8

Ужин мне принесли довольно быстро. Горничная поставила мне на комод поднос с едой, смерила снисходительным взглядом. Спросила с любопытством:

— Ты теперь здесь жить будешь? Неужели и правда господин Лойд на тебе жениться надумал?

— Что в этом такого? Господин не может полюбить простую служанку?

— Было бы что любить, подержаться не за что, — фыркнула горничная и выпятила внушительный бюст.

— Грудь — это то, что помещается в руке, — выдала я в свою защиту. Взглянула голодными глазами на поднос, наполненный едой. Мой желудок призывно заурчал в ответ.

— Чем же ты его все же привлекла? — не отстает с расспросами горничная, внимательно разглядывая мою тощую фигуру. Оперлась спиной о стену и скрестила руки на груди. Такая фамильярность с ее стороны мне совсем не нравилась.

Интересно, чья это горничная — леди Коррины или Элеонор? Судя по спесивому выражению лица — точная копия матушки моего благоверного, а по гонору — вылитая Элеонор.

— Интеллектом, — изрекла я, откусывая большой кусок от пирога. Принялась за еду, пододвинув стул к комоду. Выразительно посмотрела на не желавшую покинуть мою комнату горничную. А та не отстает, явно желая выведать все подробности.

— Что это за слово такое чудное?

— Заморское. Разглядел во мне ваш господин богатый внутренний мир.

— Чего? — горничная захлопала ресницами, — Какое еще богатство? У тебя отродясь ничего не было. Я ж тебя совсем маленькую помню. Кожа да кости. В чем душа теплится. А тут, поди ж ты, госпожой стала!

— Повезло, — согласилась я, уплетая тарелку с рагу. Может быть, я такая худая, потому что недоедала? Аппетит у меня отменный. И в обморок наверняка от голода падаю. Но теперь-то я отъемся. Приобрету человеческий облик. Читать выучусь и изучу местные законы. Моя жизнь только начинается!

Служанка завистливо вздыхает и расписывает, что для меня готовят свадебное платье. Спешно перешивают из старого, что выделила для меня леди Коррина. А также еще несколько туалетов. Ей давно малы и вышли из моды. А мне сгодятся.

Пусть так. Это все равно лучше, чем то тряпье, что мне досталось по наследству от хозяйки моего тела. Явно с чужого плеча. Много раз перешитое и штопаное.

Я в ужас пришла, когда попала в этот мир и огляделась вокруг. Первое, что я помню, когда открыла глаза — это склонившееся надо мной, перекошенное от злости лицо делившей со мной комнату служанки.

— Что ж ты все возишься и хрипишь? Спать мешаешь. Давно бы сдохла и дело с концом. Мне тут следи за тобой.

— Кто вы? Где я нахожусь? — выдохнула я и не узнала свой голос. Тихий и писклявый.

— Еще и ума лишилась, убогая, — женщина с отвращением посмотрела на меня и пригрозила, — Еще раз пикнешь до рассвета, придушу собственными руками.

Я лежала, боясь пошевелиться. Рассматривала серые мрачные стены, окружавшие меня со всех сторон. Поднесла к лицу руки, вглядываясь в маленькие узкие ладошки с длинными тонкими пальчиками. Ощупала лицо, пытаясь представить, как выгляжу.

В полумраке комнаты все казалось таким нереальным. Словно я нахожусь внутри кошмарного сна. Нужно просто проснуться…

Утром меня разбудила тычком в бок кошмарная старуха, что склонялась над моей постелью ночью.

— Вставай. За тебя твою работу делать никто не будет.

Я еле поднялась с постели. Все тело ломило, словно я подхватила какой-то жуткий вирус. Кружилась голова.

А если я и вправду больна? Это все бред, или … но так не бывает! Или бывает? Я умерла в своем мире и очнулась в другом. Получается, сменила одно немощное тело на другое.

Старуха ушла, шаркая ногами и не говоря мне больше ни слова. Вслед за ней в комнату заглянула молоденькая девочка.

— Лиз, встала? — прощебетала она.

— Встала, — ответила я, отзываясь на свое имя.

— Опять приступ был? Ты такая бледная, — девчушка с беспокойством посмотрела на меня.

— Да, я неважно себя чувствую. И кажется, у меня провалы в памяти. Не подскажешь, где я?

Девчушка даже не удивилась моему вопросу. Лишь сочувственно вздохнула.

— Где и всегда. В особняке леди Элеоноры. Давай, одевайся, кухарка уже кашу сварила. Позавтракаем и пойдем в птичнике убираться.

Под чутким наблюдением девчушки я взяла аккуратно повешенное на спинку стула платье. Подивилась его ветхости. Его давно пора на тряпки выбросить, а не на себя одевать. Подпоясалась еще крепким на вид передником.

Девчушка взяла меня за руку и вывела из комнаты.

Так я и шагнула в новый для себя мир. Попала в хрупкое тело молоденькой служаночки, которая дальше заднего двора больше нигде и не была. Весь мой мир — курятник, грядки с овощами и дорожки вдоль дома, которые я была обязана освобождать от падающих с деревьев осенних листьев.

Возможность сменить свое тряпье пусть на ношенные, но наверняка добротные наряды госпожи я восприняла с радостью. Но самое главное — меня ждет самая настоящая ванна с горячей водой. Что там говорил Лойд — опустить в воду магический кристалл? Руки чешутся, попробовать.

Горничная забрала изрядно опустевший поднос с едой и с разочарованной миной вышла из комнаты. Похоже, посудачить на кухне им придется только об одном — Лойд явно сошел с ума, сделав меня своей невестой. Другого объяснения случившемуся больше никакого не было.

Я зашла в ванную и стянула с себя платье, по цвету напоминающее половую тряпку. Открыла кран, и в ванну полилась вода. Рядом, на столике, в резной шкатулке ровными рядами лежали кристаллы в виде удлиненного конуса приятного розового оттенка. Я взяла один в руки. Теплый, словно живой. Опустила его в воду, и кристалл издал шипящие звуки. От воды тотчас пошел пар, и я осторожно потрогала ее пальцем. Горячая, но терпимо.

Вынула кристалл из воды. Он потерял свою окраску, сделавшись прозрачным, как стекло. Просто удивительно. Я впервые встречаюсь в этом мире с магией. Интересно, какие сюрпризы этот мир мне еще преподнесет?

Быстро сняла нижнюю сорочку и погрузилась в воду. Тело расслабилось, и я несколько минут блаженствовала, впитывая в себя тепло. Рядом на столике лежало несколько баночек, и я по очереди вдохнула аромат каждой из них. Пахло травами и еловой смолой. Терпко, по-мужски. Недолго думая, зачерпнула содержимое одной из них и щедро нанесла на волосы. Они у меня длинные, по пояс и густые. В прошлой жизни таких у меня никогда не было. Я предпочитала носить каре, едва достигающее плеч. А тут такое богатство.

Я долго терла мочалкой свое тело, пока кожа не стала гореть. Спустила грязную воду и набрала еще, нагрев ее с помощью еще одного кристалла. Сполоснула как следует волосы и в блаженстве растянулась в остывающей воде. Прикрыла глаза, витая в мечтах.

Представила, как обоснуюсь в новом мире. Получу причитающиеся от мажорчика деньги за наш брак и открою какое-нибудь дело. Что я умею лучше всего? По образованию юрист, но большую часть своей жизни вела домашнее хозяйство.

Нужно приглядеться, посмотреть, чем занимаются и как живут люди за пределами усадьбы. Я совершенно ничего не знаю об этом мире. Возможно, я смогу привнести что-то новое…

— Эй, мышь, ты там не уснула?

В дверь раздался нетерпеливый стук.

Я резко открыла глаза и всплеснула руками, разбрызгивая в разные стороны капли.

— Эм…сейчас…

— Поторапливайся, мышь! Мне нужна ванна! Считаю до трех. Если сейчас не выйдешь, я войду первый.

Я резко вскочила в ванной. Оглянулась, в поисках полотенца.

— Раз…два, — считал нараспев Лойд, — Три… я вхожу, мышь!