71

Церемония назначена на следующий день. Нас просто подведут к магическому кристаллу, и мы коснемся его ладонями. Наполним магией. Если совместимость идеальная — то его грани окрасятся в алый цвет.

А если нет…

Лойд пойдет против воли Эктавиана. Наплюет на все условности. Он упертый, я его знаю. А он знает, что я пойду за ним, чтобы не случилось.

Нас хотят разлучить на эту ночь. Фордей приходит и пытается настоять:

— Что ж вы вытворяете, голубушка. Я же за вас ответственность несу. Вы совсем погубите свою репутацию.

— Мою репутацию чуть не погубил ваш протеже. Это же вы мне Нокса подсунули. А артефакт для привлечения, не ваших рук дело?

— О чем вы, голубушка? — Фордей хлопает глазами.

— Вам лучше поинтересоваться у Нокса. Фордей, пожалуйста, не надо меня больше ни за кого сватать. Я сделала свой выбор.

Фордей тяжело вздыхает. Поднимает глаза на Лойда, который подходит и встает за моим креслом. Кладет руку мне на плечо.

— Только не думайте пойти на обман. Вас проверят на наличие запрещенных артефактов.

— Нам с Лиз нечего скрывать. Кристалл не повлияет на наше решение быть вместе.

— Если ваши магии не соединятся… королю это очень не понравится. Вас опять будут ждать неприятности, Сэйтон, — прищурил глаза Фордей.

Это так очевидно, что нет смысла протестовать. Если все пойдет не так… останется только бежать.

Лойд показывает мне портальный камень. Он настроен на старый полуразрушенный особняк, что достался Лойду от отца по наследству. Несколько селений на клочке каменистой земли — вот и все богатство.

— Я жил там, в детстве. Оставался под присмотром слуги, когда отец и Коррина поселились в особняке Грэйвин. Рос таким диким и своевольным, что Каррина не могла терпеть мое присутствие. Оттуда меня отправили в школу и иногда забирали погостить на время каникул.

— Я хочу увидеть твой родной дом, — тихо произнесла я.

Представила себе маленького чумазого мальчишку с непослушными вихрами. Одинокого. Пытающегося доказать всему миру, что он самый лучший.

— Завтра… если все пойдет не так… я тебя украду, и ты увидишь все своими глазами.

Утром к нам вламывается Гейл. Я как раз успела одеться для церемонии. На мне простое, но удобное платье. Самое то на случай побега. Удобные ботиночки на ногах.

Гейл входит, играя желваками. Протягивает два кулона на кожаном шнурке.

— Можешь не рассчитывать сегодня на обман, — сказал, ухмыльнувшись, — этот артефакт погасит любое воздействие на магию.

Лойд перехватил кулоны из его рук.

— На этот раз у нас все по-честному, — тихо, только для меня сказал Лойд и надел кулон мне на шею.

В этот раз мы идем в храм рука об руку. Под торжественный звон колокола. В храме полумрак и лишь тусклый свет из окон.

Мы встаем на небольшой помост. Перед нами, на возвышении, прозрачные грани магического кристалла.

«Только не подведи» — шепчу я ему.

У жреца оказался необычно сильный и глубокий голос. Я погрузилась в песнопение, не замечая ничего вокруг. На присутствующих в храме Фордея и Гейла. И конечно же Нокса, с ястребиным взглядом следящим за церемонией.

Для меня существуют лишь глаза Лойда, что вселяют уверенность, что у нас все получится. Не смотря на то, соединит наши магии кристалл или нет.

— Прикоснитесь к священному камню, — ворвался в мое сознание голос жреца, — да благословят боги ваш союз.

Лойд чуть заметно кивнул, и я прикоснулась ладонями к кристаллу. Его ладони накрыли сверху мои, окутывая своим теплом.

Я затаила дыхание и прикрыла веки. Пустила ниточку магии в холод камня. Сплетаясь с моей, заструилась магия из ладоней Лойда.

Миг, и вспышка озарила пространство, заставляя меня сильнее зажмурить веки.

А когда я открыла глаза кристалл сиял ослепительным алым светом.