Глава 2

Пока я боролась, кричала и вырывалась, успела заметить, что и на улице все какое-то незнакомое. Вернее, знакомое, но совершенно нереальное! Такие декорации я видела в дорамах – азиатских сериалах, которые помногу и с удовольствием смотрела вечерами после работы. Такие же улочки с узнаваемыми зданиями, с пагодами, китайские фонари, служившие здесь освещением. Их носили прохожие, ими были обвешаны торговые лавки и ворота поместий. Городские пейзажи поражали аутентичностью с привычными, азиатскими мотивами. Я даже замолчала от непонимания. Мужчина, несший меня, довольно хмыкнул и резко поставил на землю. Я покачнулась. Он оказался таким высоким и широкоплечим, от него исходила сила, с которой мне было не совладать. – Успокоилась? – спросил он, чуть наклонившись. – Или кляпом рот заткнуть? – Да что ты…, – начала было я, но увидев сужающиеся в гневе глаза мужчины, умолкла. Затем кивнула. – Вот и отлично, нам пора в путь, – проговорил неизвестный и, обхватив мои плечи, подтолкнул в сторону. Я повернулась и увидела запряженную пару лошадей и повозку. Неожиданно возникший слуга открыл передо мной двери, а небольшая лесенка со ступенями там уже стояла. Взобравшись внутрь, я села, с ужасом разглядывая в окно такие знакомые, и одновременно чужие пейзажи. – Господи, господи, господи, – бормотала я. – Когда же этот странный сон закончится? Мужчина забрался следом и сел напротив, заняв собой почти все оставшееся пространство. То, как он ссутулился и напрягся, недовольно вздохнул, а потом поморщился, доказывало, что  в подобных повозках ездить не привык. Меч он тоже положил рядом, и я с опаской посмотрела на оружие. – Что происходит? Может, объясните мне? – постаралась спокойно выяснить причину своего нахождения здесь. – Это же явно не Москва? Злодей помахал передо мной свитком с печатью, которые я тоже только в дорамах видела. – Ты моя собственность! Думал, придется показывать письма от принцессы, но твой отец чуть ли не силком тебя отдал. Когда ты успела так надоесть собственным родным? Я вздохнула, пытаясь успокоиться, начала расправлять ткань своего необычного одеяния – слоев много, но каждый из них тонкий и ни одной пуговицы, только завязки. – Они мне не родные, я сегодня днем очутилась в этом доме и не знаю, как туда попала. Меня зовут Мария, я живу в России, в Москве. Но они и слушать не желали, избили, обвинили в какой-то ерунде, пообещали отдать первому встречному! Я просто жду, когда проснусь и окажусь дома. Мужчина пожал плечами: – Теперь твой дом будет в другом месте. Не знаю, что с тобой произошло. Возможно, из-за побоев свихнулась, но отныне ты должна делать то, что скажу! – Да говорю же! Меня вообще тут не должно быть! – всплеснула я руками. Мужчина внезапно рассвирепел: – Умолкни! Если будешь городить эту чушь про другие миры, тебя быстро объявят сумасшедшей! Тогда ты не сможешь выполнить приказ! А меня накажут вместе с тобой! Я ахнула от страха и обиды. Никто не хочет понять меня. Тем временем повозка тронулась, и мы поехали. С непривычки я схватилась за сиденье и за стены кабинки. Испуганно смотрела, как в окно проплывает пейзаж. – Куда ты меня везешь? Это же похищение! Устало махнув рукой, мужчина потянулся к застежке на своих штанах. – Эй, погоди! Что за! Помогите! – крикнула я и в ту же секунду была стиснута крепкими руками мужчины. – Помолчи! Если до сих пор не поняла, что теперь являешься моей собственностью, придется тебя наказать! Может, кожаный кнут научит тебя уважению? Умолкнув, я захлопала ресницами. Убедившись, что я больше не кричу и не вырываюсь, мужчина ослабил хватку. – Чего ты хочешь? – промямлила я, обхватывая голову руками. Нос, щеки, все лицо на ощупь было чужим, но я чувствовала прикосновения. Да что же это все значит? – Вот! Теперь можно и поговорить! – едва заметно улыбнулся он и вернулся на свое сидение. Я решила помолчать и послушать, что мне скажет этот ненормальный. То, что здесь все сумасшедшие, я уже убедилась. Хотя, похоже, я схожу с ума вместе с ними. – Итак, ты являешься троюродной сестрой принцессы Цинь, – начал рассказывать мужчина, пока повозка  везла нас в неизвестность. – Ваши матери кузины, но твоя много лет назад разгневала родителей, и ее сослали сюда, в этот крошечный уезд в округе Цзяннаньсидао. Она стала второй женой  отставного военного советника Лун. Я наморщила лоб, вспомнив, как супруга хозяина поместья ругала меня вместе с якобы моей матерью. Выходит, я попала в тело главной героини? Мужчина между тем продолжал: – Так получилось, что принцессе Цинь понадобилась твоя помощь. Поэтому она отправила меня, своего верного слугу, найти тебя. – И что потом? – полюбопытствовала я. – Как приедем в столицу, ты поможешь принцессе! – В чем же? – Пройдешь отбор для императорского гарема. Но об этом мы еще поговорим. Для начала нас с тобой ждет сложная задача. – А потом? – нахмурилась я, не пытаясь даже понять этот бред. Что за отборы, императоры, принцессы? Это же все нереально! –Мужчина отвел взгляд: – Затем тебя отпустят с наградой. – Выходит, это правда Древний Китай? То есть империя династии Тан? Воин понял лишь последнее слово, он терпеливо пояснил, поправляя мое невежество. –Мы люди Тан, а это империя под управлением Великого Императора Ли! Прекрати делать вид,  что ничего не понимаешь! Я пожалела, что не прочитала аннотацию к этой дораме. Похоже, я и правда попала в нее каким-то несчастьем. Но что делать главной героине, то есть мне в ее теле? Зачем и куда она, то есть я, поеду? Этот мужчина говорит про отбор в гарем для императора. И  что потом? Она становится императрицей? Или одной из наложниц в гареме? Я потерла лоб, пытаясь вспомнить, видела ли какие-то кадры в самом начале, когда только включила первую серию. Безуспешно. В голове лишь звучала музыка с красивым напевом, и вспыхивали яркие картинки танцующих девушек с развевающимися волосами. Мужчину напротив я вообще не помнила среди персонажей. – А ты кто такой? – спросила я в лоб. Мой спутник ответил: – Не знаешь, кто такие паладины? Я воин, поклявшийся защищать принцессу Цинь, и обязан выполнять ее приказы.  Мое имя Чжао Вэньмин. Но ты можешь называть меня хозяин.