32

Оливия, вдовствующая герцогиня Салазар

К сожалению, я понятия не имела, где искать графа. Но эта проблема решилась сама собой и весьма неожиданным образом.

— Ваша Светлость, — вопросительно приподняла бровь девушка, что встречала посетителей на входе в банк.

Надо же, откуда ей могло быть известно, кто я.

— Меня зовут... — начала было я, но она понимающе улыбнулась и пропустила меня вперед.

— Вас уже ждут.

— Мне нужен управляющий делами и моим состоянием, — выдавила из себя вместе с улыбкой.

— Да-да, конечно, проходите.

Через четверть часа я уже подписывала банковские документы, согласно которым наличными были выданы все сбережения, открытые на счету на мое имя.

Я понимала, что важно не только заработать деньги, но и найти то, что действительно будет приносить мне удовольствие и счастье. Поэтому я начала изучать различные возможности, читать книги, консультироваться с экспертами и даже мечтать о том, каким я вижу свое идеальное будущее.

Эта сумма стала для меня не просто деньгами, а шансом на новую жизнь, возможность реализовать свои мечты и изменить свою судьбу. И хотя я еще не знала, каким будет мой выбор, я была уверена, что найду свой путь и сделаю его правильным.

— Жаль, очень жаль, Ваша Светлость, что вы утратили веру в наш банк, — картинно заламывал руки какой-то чинуша.

Ну уж нет. Я молода, но не до такой степени наивна.

— Я утратила веру в людей, а не в банковскую систему, — раздраженно ответила ему. — И вы сейчас убиваете ее последние ростки!

А выходя из святая святых многих аристократов, я столкнулась со столь нужным мне мужчиной.

— Оливия, какая приятная встреча, — расплылся в улыбке граф Бидаяри. — Неужели ваш дракон отпустил принцессу…

— Хватит, — прервала я весьма грубо. — Граф, нам необходимо переговорить в людном месте, но так, чтобы никто нас не услышал. Немедленно!

Эти потоки лжи порядком расшатали мои нервы. Душа кровоточила, сердце разрывалось на куски.

Я решила брать быка за рога, ковать железо, не отходя от кассы или как там еще это называлось. Леонис перестал улыбаться и взглянул на меня по-новому. Да. Хватит притворства, мне его с лихвой хватило и за предыдущие годы.

Спустя полчаса мы выходили из нанятого экипажа возле парка. За это время я так и не смогла проронить ни слова. Да и Леонис, видя мое состояние, не очень-то и торопил события.

— Все настолько плохо? — спросил он, когда мы уже усаживались на скрытую от посторонних глаз скамейку, увитую багряными кустами.

— Еще хуже, — задумчиво проговорила я. — Ты меня любишь?

Мужчина посмотрел на меня уже совершенно ошарашено.

— А ты хочешь, чтобы я начал клясться в вечной любви и припадать в жгучем поцелуе к твоим ногам? — он, кажется, понял, насколько все скверно в моей жизни, и не стал юлить.

Этим он мне и нравился. С ним можно было подурачиться, пофлиртовать, но он всегда был готов прийти на помощь и спасти меня от тоски. Это ли не называется дружбой?

— Нет. Я хочу честности, — покачала головой, устремив взгляд вдаль.

— Оливия, — выдохнул он. — Я нахожусь в затруднительном финансовом положении. Мне нужна богатая наследница-жена. Признаюсь честно, я сразу обратил внимание на тебя, но потерял голову по-настоящему. Правда, это чувство далеко от настоящей любви, скорее, привязанность. Ты для меня муза, которая вдохновляет быть лучше и стремиться к чему-то прекрасному.

Что ж, это было честно.

— Женись на мне, — мое сердце пропустило удар в ожидании его ответа.

Леонис замер и посмотрел мне в глаза, которые я старательно прятала.

— Ты ведь не любишь меня.

— Разве важна любовь для заключения брака? Я за честные отношения.

— Тогда ответь мне откровенно, что это не ради того, чтобы позлить герцога Салазара.

Не могла я ответить на этот вопрос честно, но отрицательно. Да, хотела! Еще как хотела стать для него недосягаемой. Скрыться от его лжи и прекрасных глаз, манящих речей и умопомрачительного запаха. С ним нам точно не по пути. Уж лучше старый добрый Леонис, предсказуемый и честный, чем эмоциональные качели с Адрианом.

— Он причинил мне боль и врал. Этого я не могу ни стерпеть, ни простить.

— Я готов жениться на тебе и сделаю это с удовольствием, но прошу тебя быть верной женой, а я в свою очередь стану верным и заботливым мужем. Я не хочу играть супружескую пару, я хочу по-настоящему жениться и построить семью.

Я нервно сглотнула. Возможно, это единственный шанс стать частью чего-то настоящего. Хватит с меня фальшивых отношений.

— У меня есть деньги. Сумма не очень большая...

— Я найду способ раздобыть денег, и сам справлюсь со своими трудностями. Твои капиталы пусть так и останутся твоими, на них не претендую. Единственное, чего желаю, чтобы ты оставалась честной и... и никогда не менялась.

Эти слова меня растрогали. О чем еще можно мечтать?

Заботливый, честный, любящий мужчина, но отчего ж такое щемящее чувство в груди, которое заставляет сердце тоскливо сжиматься?

Не совершаю ли я самую большую ошибку в своей жизни и ради чего? Чтобы сделать больно тому человеку, которому, возможно, плевать. Но отступать было некуда, да и не хотелось. Уязвленное чувство самолюбия и преданная душа требовали расправы, а еще покоя и стабильности.

Так и представила себе лицо Адриана, когда мы придем объявить о своем решении. Будет ли он в гневе, или на его лице застынет маска безразличия? К чему гадать, когда нужно вершить самой свою судьбу.

— Я согласна, — выдохнула я.