43

Оливия, вдовствующая герцогиня Салазар

— Ты только представь себе, заявился ко мне среди ночи и…

— И..? — глаза Медисы округлились, а рот приоткрылся в жажде сенсации.

Хотела шокирующую новость? Получай!

— И признался мне в любви, — закончила я на выдохе.

— И..? — кажется, ей было мало, и она хотела услышать нечто большее и пикантнее.

— И всё!

Подруга вскочила, как ужаленная. Она открывала и закрывала рот в немом вопросе, на который ответа у меня не было.

— Как?! — только и смогла, что произнести она.

Хотелось мне в красках расписать как... Но не могла.

Поцелуи Адриана всё еще горели на губах, а предательский румянец трудно скрывался под пудрой, но моего решения было не изменить.

В глубине души я мечтала, чтоб он высмеял мое требование и остался, но столько обиды скопилось, что уже трудно было начать все сначала, а продолжать нелепость не было сил. Мне стоило думать о Леонисе и о том, как стать ему хорошей женой, никогда не вспоминая о несносном герцоге.

Я выйду замуж, стану самой лучшей женой на свете и навсегда забуду о существовании Адриана!

— Не забывай, что у меня уже есть жених, — тон старалась держать ровным, но голос предательски дрогнул.

— Тот самый, который связался с тобою от скуки, но влюбился в образ хрупкой и нежной вдовы? Лив, не смеши меня! — упорствовала подруга. — Даже если забыть обо мне и обо все, что я думаю, то хотя бы будь откровенной сама с собой: ты любишь Адриана, а он любит тебя! Все предельно просто!

Она была права, но лишь отчасти. Я любила Адриана, а он только говорил, что любит меня, но знать наверняка было невозможно. Ждать ножа в спину и вероломства я не стану. Он не заслуживал ни капли доверия.

— Я хочу побыть одна, — решила, что лучше до самой свадьбы не высовываться и оставаться в тени.

Скандал мне был не нужен. Хватало уже разрозненных слухов, что я изменяла старому герцогу с графом и теперь мы, освобожденные от оков брака торопились заключить свой союз. Это была неправда, но высшие силы были не на моей стороне. Репутации графа, разумеется, ничего не угрожало, а от моей в таком темпе скоро ничего не останется.

Возможно, и стоило отложить свадьбу, но я не решалась заговорить об этом с женихом. Он не заслуживал подобного отношения. А всему причиной был Адриан. Это он вносил сумятицу в мою жизнь и использовал окружающих. Хотя признаюсь честно, хотя бы самой себе, всю эту кашу заварила я сама.

Нужно было отречься от этой погони и осесть, как положено вдове, в глуши, чтобы просто жить. Но нет же, я хотела жизни, а не существования.

Я была слишком молода, когда выходила замуж и молода для вдовы. Так и не успела познать радостей брака, счастья и материнства. Вот чего мне не хватало. Я мечтала о настоящей семье, которой у меня никогда не было. Образ Адриана плохо сочетался с тем самым порядочным семьянином, которого я искала.

Любить и разочаровываться день за днем, я не вынесла. Но договориться обо всем и быть в приятельских отношениях было честнее. Правда, невозможно было бы так с Адрианом. Слишком болезненны были бы его увлечения другими. К счастью, мне было безразлично, если однажды Леониса увлечет какая-то красотка света или полусвета.

Все было предельно просто. Я боялась. Но страх был естественной защитной реакцией на вероятную боль, которую могли принести эти отношения.

Медиса ушла, пылая негодованием, а я просто упала на кровать и долго смотрела в потолок прежде, чем смогла взять письменные принадлежности и написать пару строк Леонису. Только он мог сейчас развеять все мои сомнения.

Сложив аккуратно листок, я передала его вместе с горничной, чтобы отправили кого-нибудь в дом графа. Хотя, скорее всего он получит его только по утру, потому что каждый вечер посещал клуб.

Это и была еще одна причина, почему я делала выбор в пользу Леониса. Я могла спокойно отпустить его развлекаться и не терзаться мыслями и других женщинах, в то время, как с Адрианом просто сгорала бы от беспокойства и ревности.

Я любила одного, но предавала себя и выбирала другого.

Письмо пока еще не было отправлено, но в моей душе покоя так и не наблюдалось. Лучше всего было бы утром отправить.

Когда мне набрали воду, я окунулась в блаженное тепло и прикрыла глаза. Перед мысленным взором появился Адриан, закатанные по локоть руки и насмешливая ухмылка на губах. Как же он меня бесил, но как же сильно билось мое сердце в его присутствии...

Открыв глаза, я решительно выбралась из воды, когда с процедурами было покончено. Высохнуть много времени не заняло, но мысли мои были далеки от реальности.

Я должна была поговорить с Адрианом. Может все же есть надежда на наше будущее? Маловероятно, но за спрос не бьют.

Если уж разочаровываться, то так, чтобы уж быть точно уверенной в своей правоте. А я была уверена, что обязательно разочаруюсь. Или нет. Тогда у нас будет шанс на любовь, быт и семью. Но как же я в этом сильно сомневалась

— Ваша Светлость? — удивленные слуги не понимали, куда я так торопилась.

Еще бы! Это они еще не видели в насколько откровенное платье я нарядилась специально по такому поводу, но которое скрыла под плотной тканью накидки.

— Поймайте мне экипаж. Я направляюсь на вечернюю прогулку, — почти не солгала я.

— Так поздно?

— О, вечер только начинается.