- 9 Ива -

- Руки убрал, - рявкает Серебряков.

- Эй, ты чего, мужик? - удивляется незнакомец. - Я же просто цветы подарил.

- Пошел вон от моей жены, - уже гораздо спокойнее добавляет Ян.

- Вон чего, - тянет тот. - Соррян, мужик. Просто притащил веник, а она не пришла. Не выбрасывать же.

Муж больше не слушает его, накидывает мне на плечи полушубок, который он успел забрать, и ведет к выходу.

- Может, стоило забрать цветы? Жалко же, - осторожно спрашиваю.

Ян бросает на меня такой взгляд, что я тут же замолкаю, обругав себя идиоткой.

Наши гости уже возле машин, ждут только нас. Тетя многозначительно смотрит на меня, едва заметно улыбаясь. Еще и большой палец мне незаметно показывает. Уверена, она про наш поцелуй. Тут же краснею, вспомнив тот.

До ресторана, где организован банкет, ехать минут пятнадцать. И вот там гостей уже куда больше.

- Мне казалось, все будет скромнее, - вздыхаю, когда мы выходим из машины. Ян ободряюще усмехается.

- Здесь полезные люди, Ива. Ты должна понимать.

Обреченно киваю. Увы, оборотная сторона жизни генеральской дочки.

Мы с Яном едва доходим до дверей, как нас уже встречают некоторые из них. К счастью, папа берет часть хлопот на себя. Здоровается с ними, приветствует, принимает поздравления по поводу того, что дочка совсем выросла. Конечно, мне тоже достается внимание, но я все равно очень благодарна отцу за то, что он выступает в роли громоотвода.

У меня уже болят щеки улыбаться всем и делать вид, что запомнила, как кого зовут. Слышу обрывки вопросов, на которые папа ловко отвечает, вроде тех, что “почему так спонтанно” или “как ловко скрывали отношения молодые”.

Они вроде бы звучат шутливо, но я впервые понимаю, насколько реальна была угроза с теми фотографиями.

Ян идет первым, прикрывая меня собой и расчищая дорогу к нашему столу, который находится на небольшом возвышении. Когда мы с тетей обсуждали оформление и расположение столов, нас уверили, что это стандартный прием. Я согласилась, не думая. В тот момент я считала, что любая задержка может отменить операцию отца, поэтому была готова на что угодно.

Но теперь понимаю, насколько это будет неуютно - оставаться под прицелом всех гостей.

- Ты побледнела, - замечает Ян. - Плохо себя чувствуешь?

- Нет-нет, просто переволновалась.

Прежде чем все расселись окончательно, к нам подходит кое-кто из гостей. Жмут руку моему мужу, отпускают дежурные комплименты мне и слова поздравления и пожелания. Одним из последних к нам подходит грузный мужчина лет шестидесяти.

- Ян, как неожиданно было узнать про вашу пару.

- Такие дела, Влад Игоревич, - спокойно отвечает тот. - Любовь - штука такая.

- Ну да, конечно, - взгляд мужчины скользит по мне. А у меня ощущение, что я потрогала что-то склизкое и мерзкое. С огромным трудом удерживаю вежливое выражение лица. - Такую девочку непросто найти. Папина принцесса просто. Чистая, правильно воспитанная.

Чувствую, как напрягается Серебряков. Внешне он абсолютно спокоен, но что-то неуловимо меняется. Краем глаза замечаю взгляд папы - он напряженно смотрит на нас.

- Не боишься, что обидишь, и генерал тебе башку свернет?

Вот теперь не по себе становится уже и мне. Никто из гостей не позволял себе подобного. Непроизвольно жмусь к мужу, и тот, почувствовав это, демонстративно прижимает меня к себе.

- Сомневаюсь, что такое возможно. А вот тем, кто запугивает его дочь, Дмитрий может устроить внеплановую проверку. Я бы на вашем месте, полковник Мальцев, был осторожнее.

Он расплывается в гаденькой ухмылке.

- Что ты, Ян Алексеевич. Это ж я так, шуткую. Совет да любовь, как говорится.

Мужчина, наконец, отходит от нас и направляется к одному из дальних столиков.

- Не бойся, он просто хорохорится от бессилия, - тихо говорит Ян, даже не глядя на меня.

- У них с папой конфликт, да?

- Можно и так сказать.

- Тогда почему он среди гостей? - в ответ я получаю многозначительное молчание. А вскоре все гости, наконец, рассаживаются, и ведущий берет слово.

В моих мечтах я представляла праздник все же не как банкет, который, скорее, похож на масштабный деловой ужин. Уныло ковыряю в тарелке. Периодически кошусь на мужа, но тот вроде как внимательно слушает ведущего. Будто там и правда происходит что-то интересное. Нам даже не кричат традиционное “горько”. Словно тут не свадьба, а какой-то благотворительный вечер вроде тех, куда папа иногда брал нас с тетей.

А мне так хочется, чтобы Ян снова поцеловал меня. Хочу опять испытывать те волнение и трепет, которые меня охватили в ЗАГСе. Мне показалось, что в тот момент Серебряков перестал контролировать свои эмоции и был настоящим.

А я хочу узнать его. Хочу увидеть без этой невозмутимой маски.

Мне остается лишь наблюдать за гостями. И я с удивлением понимаю, что те парни, которые раньше бы мне показались симпатичными и привлекательными, теперь не вызывают у меня интереса. Потому что я невольно сравниваю их с Яном, и пока каждый проигрывает моему мужу.

Когда в развлекательной программе объявляется небольшая пауза, к нашему столу подходит отец.

- Ива, украду твоего мужа ненадолго?

- Да, конечно, - киваю, понимая, что, по сути, от меня ничего не зависит. Судя по тому, как они между собой переглянулись, все равно бы ушли что-то свое обсуждать. Но заскучать мне не дает тетя - тут же оказывается рядом.

- Как насчет попудрить носик? - нарочито бодро говорит она.

- Да, давай, - соглашаюсь без особого энтузиазма. Скорее, чтобы просто взять паузу от постоянного нахождения в центре внимания.

Аня бодро ведет меня к выходу к уборным. Но в коридоре нам преграждает дорогу тот самый Влад Игоревич. Мы резко тормозим, а он ухмыляется:

- Не так быстро, девочки.

Растерянно смотрю на тетю, та хватает меня за руку и дергает к себе поближе.

- Влад, не стоит, - говорит она.

- Так я просто поздравить молодую невесту, - пожимает тот плечами. - Чего напряглась-то, Анют?

- Дай нам пройти, если не хочешь, чтобы тебя вывела охрана.

Мужчина усмехается, демонстративно убирает руки в карманы брюк.

- Устроишь скандал на свадьбе собственной племянницы?

Чувствую, как сильно напряжена тетя, и сжимаю ее руку, желая поддержать.

- Пожалуйста, дайте нам пройти, - вступаю в разговор. - Иначе мне действительно придется позвать охрану. Вряд ли это понравится Яну.

Влад Игоревич переводит на меня взгляд, наполненный чем-то крайне неприятным. Вот бывает такое, что только посмотришь на человека, и уже чувствуешь отторжение на интуитивном уровне.

- Твой мужик сильно занят со своим тестем. Так что можем побеседовать пока. О разных интересных вещах.

Аня, не дожидаясь, достает мобильный и, что-то быстро набрав, прикладывает тот к уху:

- Дима, мы тут с Ивой потерялись - отправь охрану к уборным.

Ухмылка мгновенно пропадает с лица Влада Игоревича.

- Поговорить все равно придется, - бросает он, злобно скалясь и проходя мимо нас.

Тетя тут же затаскивает меня в туалет.

- Кто это? - спрашиваю у нее.

- Один хрыч, который решил, что у него жизней как у кошки, - злится Аня. - Не обращай внимания. И не вздумай слушать, если он начнет что-то болтать. Он же подходил к вам с Яном?

- Ага, спрашивал странные вещи.

- Вот и не слушай этого мудака.

Тетя очень редко ругается, и это верный признак того, что она нервничает.

- У них с папой проблемы?

- Не забивай голову - это их подковерные игры в министерстве. Дима же собрался в политику, ну вот и сталкивается лбами с теми, кому это невыгодно. Ты лучше скажи - как тебе праздник?

- Хорошо, - отвечаю, пряча истинные эмоции. Знаю, что Аня очень старалась, и не хочу ее расстраивать.

Она пристально смотрит на меня.

- Лапочка, а кто это мне тут врет прямо в глаза, еще и не краснеет?

Естественно, я начинаю заливаться румянцем.

- Да я не вру. Просто все это…

- Не то, да? - невесело хмыкает она. - Прости, Ив, но по-другому не вышло бы. Диме нужен был этот вечер. Потерпи, немного осталось.

В этот момент в дверь раздается тактичный стук.

- О, а вот и наша охрана, наверное.

Она выглядывает в коридор, а затем открывает дверь пошире и кивает мне. Мы возвращаемся в зал - папы нигде нет, а вот Ян сидит за столом один. Едва замечает меня, как что-то такое мелькает в его взгляде. Затем он видит тетю и охранника рядом с ней и поднимается нам навстречу.

- Устала?

- Не то чтобы очень, - натянуто улыбаюсь. - Там вроде еще программа не закончилась, да?

- Осталось минут сорок, - кивает муж.

И в подтверждение его слов ведущий снова возвращает себе микрофон, а гости понемногу рассаживаться по местам. Ян берет меня за руку и ведет к нашему столу. И у меня аж мурашки по телу от его прикосновения. Осторожно поглядываю на него, но Серебряков снова невозмутим.

- А где Макс? - спрашиваю, в очередной раз не найдя его взглядом.

- Он с Олегом в гостинице.

Удивленно смотрю на мужа. Как в гостинице?

- Но ведь он часть семьи, - осторожно говорю.

Ян неодобрительно хмурится, давая понять, что мой вопрос ему не нравится.

- Ему нечего здесь делать, - отрезает он категорично, и я не рискую продолжать тему.

До момента, когда торжественно выносят огромный трехъярусный торт, я откровенно скучаю. Жалею, что из-за Влада Игоревича не удалось пошептаться с тетей. Хотела бы я у нее спросить совета о том, как лучше вести себя в спальне с мужем. Хотя, конечно, чтобы спросить такое, мне придется покраснеть до корней волос. Но, как назло, тетя в нашу сторону совершенно не смотрит, то и дело о чем-то переговаривается с отцом, который вернулся в зал позже других гостей.

- Идем, - говорит Ян, когда приходит момент резать торт. Отдавая дань дурацкой традиции, первый кусок торта мы режем, вместе держась за ручку ножа. Это не очень удобно, но я пользуюсь моментом и наслаждаюсь близостью с мужем.

Конечно, я не влюблена в него - это было бы слишком быстро. Но я определенно увлечена и заинтересована. Мне любопытно, и я хочу узнать, хочу вспомнить - как это было тем вечером, который выпал из моей памяти практически целиком.

Когда наступает момент, и мы, наконец, можем покинуть ресторан, мне даже не верится, что все позади. И, пожалуй, я всерьез думаю, что лучше уж тайная церемония, чем вот такой банкет.

Нас с Яном провожает тетя с отцом. Если Аня крепко обнимает и шепчет, чтобы я доверилась мужу, то папа лишь скупо приобнимает. Будто на сегодня лимит эмоций исчерпан.

Домой нас отвозит водитель - Ян как минимум пил. Так что все логично. И все же мне жаль, что мы не остаемся вдвоем. В машине я не знаю, как себя вести - смотрю в окно, гадая, как и что случится у нас.

Естественно, я волнуюсь. Помню слова Макса про шлюх. Не хотелось бы, чтобы в нашей семейной жизни присутствовало подобное.

Ян тоже всю дорогу молчит. Но когда приезжаем на место, выходит первым и, обойдя машину, открывает мне дверь, а затем помогает выбраться.

К вечеру подморозило, и на каблуках даже несколько метров пройти - целая история. Но Серебряков крепко держит меня, и от его близости сердечко у меня колотится гораздо быстрее, чем обычно. В подъезде с сожалением думаю, что я бы еще по льду походила, только бы Ян не отпускай меня.

В голове немного шумит от шампанского, которое я выпила. Чуть больше бокала, но с непривычки меня чуть ведет. Муж, кажется, и вовсе не нервничает - стоит весь спокойный и невозмутимый, смотрит перед собой. Ждет лифта.

Чем ближе мы оказываемся к квартире, тем больше я нервничаю. Наконец, лифт останавливается на нужном этаже. Чувствую, как пересыхает во рту. Ноги слегка дрожат, но я старательно держусь. Не хочу показаться какой-то глупой девчонкой, которая не умеет держать себя в руках.

В квартире Ян не включает верхний свет - лишь бра, свет от которого не такой яркий, и создает приятный полумрак.

Мы молча застываем на несколько мгновений. Затем он помогает мне снять полушубок, заботливо убирает его в шкаф. А я так и стою - жду, что будет дальше.

Снова встречаемся взглядами, и кажется, в этот момент между нами натягивается невидимая нить, связывая нас раз и навсегда.