24

Приехала домой уже затемно. Обнаружила Мэтта в кухне. В фартуке. И муке?

Он что — печёт что-то?

Подошла ближе — ну да, он пытается по книге рецептов что-то смешать в большой белой миске.

— Привет, — сказала ему, снимая пиджак.

— Здоровались уже, — кинул он мне, не поворачивая головы.

Вредина. Хмурая и явно злая. Что-то не лепится у него, похоже.

— Что это ты делаешь, Мэтт? — приподняла бровь и подошла к столу.

Сунула нос в миску — какая-то белая жижа. Даже не поймешь что это должно быть. Блины? Оладьи? Корову, что мимо бежала, туда вырвало?

— Пирог.

Таааак, спокойно, Кэти. Не смеяться.

— А зачем? — закусила губы, что не давать смеху вырваться наружу. — Ты что — любишь печь? Или тебя Золушка укусила сегодня?

— Так, Старшова, — уставился он на меня недобро. — Ты сейчас договоришься. Для сына, ясно тебе?

Смеяться расхотелось. Почти.

— Для Роберта?

— Да. К твоему сведению, у него завтра день рождения, и он вечером приедет ко мне. Я купил подарок, но Роб попросил пирог от папы. Так что купить такой не выйдет.

— А сколько тебе лет, Мэтт?

Он опять повернулся на меня, с подозрением оглядывая.

— Тридцать четыре. А что?

— Вот и узнал ты в тридцать четыре года, что не всё в этом мире продается и покупатся. Лучше поздно, чем никогда.

Равнодушно отвернулся опять к своему котлу с зельем слизеринцев.

— Будешь оштрафована завтра, Старшова.

Возмутилась до глубины души.

— Это за что ещё? Я ничего не сделала!

— Сделаешь. Это ведь ты. За то, что много болтаешь. Лучше бы помогла!

Облокотилась на стол и хитро глянула на него:

— А ты попроси. Скажи "пожалуйста".

Он поджал губы и снова вернулся к книге. Но сдаётся мне, судя по неизвестной человечеству субстанции в чашке, произведённой Мэттом, в этой книге он видит что-то типа «бла-бла-бла и бла». А по-русски сказать — «смотрю в книгу — вижу фигу».

— А я ведь умею. Пироги печь, — сложила руки на груди.

— Хорошо, — развернулся в который раз за этот вечер он ко мне. — Помоги мне, Кэти, пожалуйста.

— А ты будешь слушаться?

— Да, сегодня я разрешаю тебе покомандовать. Только не забывай, что завтра босс — снова я, и я оторвусь за сегодняшее. Так что не перегибай палочку.

— Ну ладно, — закатала я рукава блузки.

Надела на себя второй фартук. Забрала книгу из его рук:

— Дай посмотрю, на что ты там замахнулся.

Прочла название и состав и изогнула бровь:

– Ну да — замухнулся. Ты не смог бы сделать этот пирог. Нужно начать с чего-то попроще. Например, с Шарлотки.

Захлопнула книгу и убрала в сторону. Мэтт почесал задумчиво в затылке:

— Ааа, это которая с яблоками.

— Да. Иногда с бананами и шоколадом.

— У нас только яблоки.

— Значит, сделаем с ними. Всё равно ведь вкусно.

— А ты знаешь рецепт наизусть? Книгу даже убрала.

— Да. Значит, так. Бери другую миску.

Мэтт нашёл похожую на ту, что стояла на столе, а старую убрал подальше. И правильно, а то ещё вылезет какой-то оттуда монстр. Судя по этой жиже — она опасна!

— Теперь бери и бей яйца.

— Сколько штук?

— Ну возьми пять.

Он пошёл к холодильнику, принёс сразу все яйца в своих больших ладонях и положил аккуратно на стол. Взял нож и надколол одно из яиц. Вылил содержимое из скорлупы в миску.

— Может, ты набьёшь яиц? — спросил он вдруг.

— Почему я?

— Ты отлично это делаешь, Старшова, — сказал он и расколол следующее яйцо. — В этом доме по битью яиц спец у нас ты.

Я покраснела. Шутник фигов, все никак не забудет мне этот удар по… Куда мальчиков бить не стоит. Сделала вид, что не понимаю, о чём речь.

— Нет, сам давай. Ты обещал слушаться.

Под мою диктовку мы смешали все необходимые ингредиенты, взболтали миксером от души и залили тесто в форму для пирога. Потом Мэтт поставил её в духовой шкаф, установил температуру, и повернулся ко мне.

— Чаю?

— Можно, — ответила я.

Электрический чайник закипел быстро. Мы достали две чашки, сахар, ложки и сели за стол вместе. В тишине размешивали сахар в чашках, каждый отпивали из своей.

— Как родители? — спросил он меня.

— Нормально, — пожала я плечами.

Рассказать о Колине я сегодня не смогла бы. Язык не поворачивается… Посмотрела на него.

— У тебя мука на щеке, — не отдавая себе отчёта, протянула руку и мягко смахнула её с лица мужчины.

Моё невинное касание вызвало в нём неожиданно острую реакцию. Он замер, как будто наслаждаясь, потом схватил мою руку и потянул к губам. Развернул к себе запястьем вверх и поцеловал. Мягко, нежно, очень эротично. По коже тут же пробежала волна мурашек, дыхание сбилось, а он всё продолжал стелить от запястья до кончиков пальцев дорожку из влажных ласкающих поцелуев.

Нам лучше этого не делать! Потянула руку на себя, и Мэтт отпустил её. Вместо этого придвинулся ближе и приник к губам. Вёл поцелуй осторожно, пытаясь меня приласкать. О боже, зачем он это делает? Как бы мне не было приятно, но пока ещё мозги не расплавились от ласк этого мужчины, я должна это остановить. Прервала поцелуй, упёршись в грудь Мэтта.

Он опустил руки, открыл синие глаза, сморгнул и сказал хриплым голосом:

— Извини… Я не должен был.

— И я.

Мой голос тоже звучал не очень-то твёрдо. Мы так и сидели близко друг к другу, не в силах оторвать взглядов.

— Спасибо, Кэти, — взял себя в руки первым Мэтт. — Ты мне очень помогла.

— Мне не жалко. Пойду спать. Спокойной ночи.

Встала со стула и пошла к лестнице. Не хотела оборачиваться, но не выдержала — он смотрел мне вслед. От его взгляда в очередной раз ёкнуло в груди и коленки задрожали. Кое-как заставила себя добрести до своей комнаты, а когда закрыла дверь плюхнулась в подушки с головой.

Поздравляю тебя, Старшова. Аплодисменты стоя. Ты влюбилась в своего фиктивного мужа…

***

Вспомнила про пирог и вернулась — сгорит же. Жалко.

Мэтт задумчиво смотрел в духовку. Как будто бы знает, что надо делать.

— Отойди-ка, — сказала ему, подходя к духовому шкафу с зубочисткой в руках.

Он обернулся на меня и дал мне пространство. Проткнула в нескольких местах пирог и выключила огонь.

— Всё. Вытаскивай, готово.

— Кэти, спасибо, что вернулась. Я бы точно его сжёг.

— Я знаю. Поэтому и вернулась.

— Так, Старшова… Ты нарываешься завтра на неприятности.

— Всё, я ничего не слышала, и ушла спать! — крикнула ему уже с лестницы, ведущей наверх.

***

Рабочий день был короче обычного. Мэтт хотел подготовиться к приезду сына. Будет небольшой праздник. Здесь у Роба тоже есть друзья, и папа разрешил ему позвать в их в гости. Пригласил аниматора, накупил всякой вкуснятины для детей.

Мы носились по дому вместе с Тарой, которая готовит в этом доме и убирает, когда мы на работе. Мэтт всё же нашёл достойную замену мне в другом агентстве по подбору персонала для дома.

— Я пойду одеваться, скоро начнут приходить гости, — сказала я мужу.

Он кивнул, не отвлекаясь от надувания шаров. Сам Мэтт уже переоделся. Довольно милый и домашний вид: джинсы, тонкий свитер с V-образным вырезом. В разрезе я заметила, как на сильной крепкой шее бьётся жилка, и еле поборола желание дотронуться до неё.

Совсем уже с ума сошла, чёрт дери этого Донована! Жилку мне охота трогать…

Одела чёрное платье на бретелях. Ничего лишнего, ничего необычного — простое платье-футляр из хорошей ткани, которая будто вторая кожа облегает фигуру, показывая её в выгодном ракурсе. Волосы собрала на затылке, выпустив несколько прядок, так мне кажется эта прическа более милой. В уши воткнула длинные серьги-цепочки. На шее поблёскивала тонкая подвеска с маленьким глазком-бриллиантом.

Изящно, красиво и неброско. Истинная леди. На детский праздник, конечно, необязательно наряжаться, но ведь с ребятами придут и мамы с папами, я должна соответствовать мужу, как он однажды мне сказал…

Когда я спустилась вниз, гости уже начали собираться. Мэтт знакомил меня с родителями друзей Роберта, Роберт носился по дому, принимая подарки и поздравления. Папа преподнёс ему подарок от нас обоих, потому что я бы не успела уже ничего купить, и ребёнок остался доволен новой огромной железной дорогой с поездами на дистанционном управлении.

Наш пирог ему тоже очень понравился.

***

Вечер был полон веселья и детского смеха. Приглашённый аниматор приехал с помощницей, и они разыграли целое представление, а потом еще несколько часов к ряду играли с детьми и проводили конкурсы. Даже родителей увлекли!

Потом аниматоры уехали. Постепенно и гости разошлись по своим домам, мы остались вчетвером. Я и Мэтт устало присели на диване, Тара начала наводить уборку после гостей, а Роб, закусив губы, разворачивал гору подарков от друзей.

— Вау! Какая машина!! Пааап, смотри! А тут ниндзя, это Джон подарил, он фанат ниндзей!

Ребёнок фонтанировал эмоциями и радостью, и мы тоже невольно улыбались. Как мало детям нужно для счастья!

Когда последняя цветастая упаковка была надорвана, Роберт уселся на диван между нами. Вдруг уставился на меня. Разглядывал какое-то время, потом повернулся к отцу, который обнимал его, и спросил:

— Пап, а Кэти принцесса?

— С чего ты взял? — кинул взгляд на меня Мэтт.

— Красивая. Как Мулан, только в платье. Ты женился на принцессе?

Я смущённо заулыбалась. Приятно, что уж там…

— Сынок, принцессы только в сказках бывают. Но Кэти очень красивая, согласен с тобой, — он снова посмотрел в мои глаза.

— Я тоже хочу такую жену, когда вырасту.

— Вырастешь и встретишь, не переживай.

— Кэти, — обратился мальчик ко мне. — Если папа тебя разлюбит, я сам женюсь на тебе.

Мне стоило больших сил не рассмеяться. Ребёнок-то серьёзно говорил. И снова приятно. Вот ведь маленький дамский угодник. Не в папу…

— Так, Роб, что за дела? У меня появился соперник за сердце Кэти?

— Да. Мне она нравится.

Тут уже не смогла сдержать улыбки. Нежно потрепала его по волосам:

— Ты мне тоже нравишься, милый. Только я уже замужем. Но ты обязательно встретишь ещё свою принцессу.

— Так, всё. Быстро спать, поздно уже. Тоже мне, соперник ещё нарисовался… Место занято, ясно тебе?

Мэтт увёл сына наверх под мой мягкий смех. Роберт продолжал с ним спорить то ли в шутку, то ли серьёзно. Милый парень.

Потом муж вернулся вниз, и увидел, что я так и сижу на диване, откинув голову на спинку дивана. Чувствую себя весь день неважно, а к вечеру так вообще. Будто не на празднике побывала, а перекопала огромную грядку с картошкой!

— Ты спать чего не идёшь? — спросил Мэтт.

Я открыла глаза и посмотрела на него.

— Иду.

— Отдыхай иди, Старшова. Выглядишь неважно. В смысле, красиво выглядишь, но видна усталость. Иди спи. Завтра сложный день. С утра ещё Роберта в школу надо отвезти.

— Хорошо, — поднялась с дивана и пошла наверх.

Ноги почему-то плохо слушались, голова дико болела. Что это со мной? Не хватало ещё мне заболеть ко всему прочему.