Глава 9.3

Приготовления были завершены до полуночи. Леджер лично занялся выкладкой круга из камней. Дальше мы расположили чаши с маслом для розжига. Осталось дождаться полуночи. Но это время прошло довольно быстро, ведь мы засели за поздний ужин и вернулись к словесным пикировкам. Наши уколы становились всё жёстче, наверное, потому остальные молчали, либо шёпотом общались между собой. А потом приблизилось время ритуала.

Мужчины в компании с Анет удивили. Все как один хотели посмотреть и не намеревались ложиться спать, пока я не закончу. Меня такое количество зрителей смущало, в конце концов, это будет мой первый самостоятельный ритуал. Но дав себе установку не отвлекаться, я взялась за работу.

Наверное, только этот ритуал был расписан досконально и по пунктам. Впрочем, по моим наблюдениям, его подготовка является базовой и универсальной для всех остальных ведьминских обрядов. Но я не скажу, что никогда не сталкивалась с подобным, отец проводил со мной шуточные магические ритуалы, но в упрощённой форме. Так что стоило зажечь огонь в чашах и вступить в круг камней, как волнение чуть утихло, показалось на миг, что я вернулась в детство. Вот только оно давно прошло, рядом больше нет отца, и мне нужно обучиться магии, чтобы спасти его жизнь.

Присев прямо на землю, я взяла кинжал в руки. По телу пробежала дрожь. Но я подавила её и коснулась кончиком лезвия запястья. Из раны выступила кровь. Стараясь абстрагироваться от боли, я принялась вырезать на коже изображения нужных сигм. Ветер постепенно усиливался, вода в озере волновалась. Кровь ручейками бежала по коже, соскальзывала вниз и впитывалась в землю, и та будто постепенно накалялась, наполнялась теплом и силой. Последнюю сигму нужно было нанести на лоб, и к тому моменту меня уже знатно потряхивало от количества вытекшей из ран крови и боли. А когда лезвие коснулось ещё целой кожи, я не сумела сдержать судорожного вздоха.

Стихии ярились. Порывы ветра застилали взор. Вода в озере теперь бурлила. Земля подо мной вибрировала. А огонь в чашах поднимался столбами вверх на несколько метров. Завершив последнюю сигму, я обессиленно разжала пальцы, позволяя кинжалу выскользнуть из ладони, и потянулась к чернилам. К боли в ранах прибавилось покалывание, когда в них попал намешанный мной состав. Голова начинала кружиться, но я упрямо поднялась на ноги, обращая взор к тонкому серпу месяца. А стихии закружили вокруг меня неистовым вихрем.

— Стило, — я вытянула руку, стараясь представить концентратор своих возможностей.

Никаких заклинаний, танцев с бубном, благовоний, лишь нужные сигмы и озвученная стихиям просьба. Я долго размышляла о том, какую форму примет моё стило, но потом решила отодвинуть эти думы и сосредоточиться на самом ритуале, ведь не была уверена, что у меня получится. Но вот стихии откликнулись и пришли, чтобы мне помочь. И похоже, решили, что мне нужна не ручка, а оружие. В моей руке сформировался сияющий белым светом меч. Знаки на теле выжгло, вызывая новый приступ боли. Ветер моментально стих, огонь потух, и озеро успокоилось. Задыхаясь от боли и бессилия, я рухнула на землю. Она вибрацией влила в меня силу и тоже успокоилась. Стило рассеялось. Но что-то в глубине души подсказывало, что теперь я могу призвать его в любой момент. Ритуал удался. У меня получилось.

— Мадам? — надо мной появилось обеспокоенное лицо Анет.

Следом рядом с ней возник не менее встревоженный и одновременно взбудораженный Леджер.

— Это было невероятно, Виолет, — он без усилий поднял меня с земли и понёс к палаткам. — Значит, вы создали стило?

— Как видите, — вымученно улыбнулась я и прикрыла глаза.

Теперь можно и передохнуть. Сегодня я хорошо потрудилась.

***

Все меры предосторожности оказались напрасными, никто на нас не напал. Разве что разок к нам вышел местный мишка, глянул и ушёл. А так, мы спокойно вернулись во дворец, здесь даже не поняли, что я исчезала, всё же поездка проходила тайно. Я пока ещё ощущала слабость после ритуала, но зато порезы зажили в тот же день, от них не осталось и следа. Но сигмы светились на коже при вызове стило. Выглядело жутко, и это я пока не добралась до зеркала, чтобы посмотреть лампочку на лбу. Впрочем, это всё детали, главное было сделано, теперь предстояло начать работу с сигмами. Я даже знала, где можно тренироваться. Правда, перед этим стоило отдохнуть.

А вечером того же дня меня впервые за последние две недели решил посетить Доминик. Я лежала в кровати и пролистывала гримуар. Но уже клевала носом.

— Как прошла поездка? — донеслось от смежной двери.

Я вздрогнула от неожиданности и обратила взгляд к появившемуся в проходе Доминику.

— Отлично, — закрыв книгу, я отложила её на прикроватную тумбу.

Демон пришёл в пижамных штанах и расстёгнутой на груди рубашке. Сразу понятно, что пришёл делать детей. Потому, как ни старалась уговорить себя собраться, напрягалась по мере его приближения.

— Покажешь стило? — внезапно попросил он, присаживаясь на край кровати.

Его вопрос обескуражил. Я ведь начала себя накручивать, и ожидала мгновенного перехода к главному.

— Только не знаю, можно ли его передавать посторонним, — предупредила, вытягивая руку. — И осторожно, острый.

Над моей распахнутой ладонью вспыхнул свет и сформировался сияющий… кинжал. Странно…

— Леджер говорил о мече, — Доминик осторожно коснулся лезвия кончиком пальца. — Надо же, для меня он нематериален, — и рассмеялся.

— Да, был меч, — кивнула я. — Нематериален?

— Я не могу его коснуться. Интересно, а ты можешь меня порезать? Попробуй.

— Что ты такое придумал?

— Давай, любопытно же, — подбодрил он меня.

— Если это способ отправить меня в тюрьму за нападение на императора, то я решусь сесть только за убийство, — хмуро предупредила я Доминика, и он снова рассмеялся.

Похоже, кто-то поспал. По крайней мере, выглядел он не таким измученным, как в нашу последнюю встречу. И вёл себя доброжелательно.

— Ладно, — я аккуратно провела лезвием по его пальцу.

Из пореза тут же выступила кровь. С моих губ сорвался вскрик удивления. А вот Доминик лишь чуть поморщился от боли.

— Хорошее оружие, — он вызвал магический орб, сформировал знакомый мне исцеляющий шарик и направил его в свою грудь. — Но теперь мне нужно быть с тобой осторожнее.

— Мне забыть про верхние позиции? — язвительно предположила я, развеивая стило, и тут же до боли прикусила кончик языка.

Что я несу?! Принцесса не должна шутить про позы в сексе! Хорошо, что так мы уже пробовали, а то возникло бы много лишних вопросов.

— На время, — рассмеялся он, сощурив чёрные глаза.

Доминик опёрся на руки и подался ко мне. Напряжение вернулось в моё тело. Я застыла и задрожала, когда его губы коснулись изгиба моей шеи. Видимо, и он это заметил, потому что вдруг обнял меня за плечи и повалился на кровать, утягивая меня за собой. Я положила голову на его грудь и затихла, прислушиваясь к быстрым ударам его сердца.

— Видишь, ты сверху, — пошутил он, а я нервно рассмеялась.

Вспомнился мой сон. Я сама не заметила, как приподнялась и протянула руку к основанию его рогов, где блестели золотые кольца. За время пребывания в Тринате, успела прочитать много книг про обычаи демонов. Потому теперь знала, что размер рогов говорит о силе мага. И лишь высокородным разрешено украшать их металлом и драгоценными камнями.

— То, что я увидел тогда в твоих мыслях, что это было? — хрипло проговорил он, наблюдая, как я неуверенно касаюсь золотого кольца в основании его рога.

— Сон.

— Он оказался вещим, — шершавые пальцы Доминика скользнули по моей щеке.

— Мы сделали его вещим, — мой взгляд сосредоточился на его губах. — Почему ты не целуешь меня и не снимаешь рубашку?

— Чтобы не пугать тебя.

— Пугать? — такого ответа я не ожидала. — Ты ядовитый?

— Шрамами, — усмехнулся он.

— А-а-а.

Видимо, первый вопрос он решил оставить без ответа.

— Зря, — я потянула ворот его рубашки, но Доминик перехватил меня за запястье и притянул мою руку к своим губам, чтобы оставить короткий поцелуй на костяшках пальцев.

Предвкушающий блеск чёрных глаз завораживал.

— Это зрелище не для нежных принцесс, — напряжённо улыбнулся он.

— Нежных принцесс? — я мимолётно отвела взгляд. — Ты совсем меня не знаешь. Даже не пытаешься узнать... — произнесла почти неслышно и горько.

Мы так близки и далеки одновременно. Он мой первый мужчина, с ним проходят мои ночи, и в то же время мы совершенные незнакомцы друг для друга. Так легче обоим, для него это договорной брак, для меня лишь этап на пути обретения свободы. И всё равно не выходит относиться к нашим странным отношениям просто. Наверное, поэтому я потянулась к губам Доминика, но не достигла цели. Он вдруг стремительно перевернулся. Я оказалась вжата в матрац весом его тела. Горячие губы принялись ласкать кожу шеи. Снова вспомнился мой сон… Только Доминик не удерживал меня за руки. И я упрямо дёрнула полы его рубашки в стороны. Раздался треск ткани.

***

— Нет… — Доминик подскочил на кровати, и это развеяло мой сон.

Я невольно вцепилась в его плечо крепче, непонимающе заморгала. Лампы ещё горели. Мы так и не потушили свет и, похоже, заснули вместе, устав после близости. Доминик тоже растерянно осмотрелся, стёр пот со лба.

— Кошмар? — предположила я, пытаясь проморгаться.

Ещё не могла очнуться после сна. Тем более, по ощущениям мы только закрыли глаза, хотя за окном уже светало. Доминик очень соскучился за время разлуки, что не вязалось с моими прошлыми предположениями о том, что он уже насытился.

— Да… — сипло подтвердил он, присаживаясь на кровати, и сильно зажмурился, обхватив голову руками.

— Тебе плохо? — я аккуратно коснулась его плеча.

Ход мыслей выравнивался, и приходило осознание, что мы впервые по-настоящему спали вместе в одной кровати. Как муж и жена.

— Всё хорошо. Прости, что разбудил, — он резко опустил руки и пододвинулся к краю кровати.

— Ты можешь остаться, — зачем-то предложила я и тут же стиснула губы, боясь снова ляпнуть лишнего.

«Дистанция, Ви, ты забыла про дистанцию!».

— Не стоит. Мне скоро вставать, а ты можешь поспать, — он поднялся с кровати и двинулся прочь.

Я рассматривала безобразные шрамы на его спине, пока за ним не закрылась дверь. Они не вызывали ужаса или отвращения, меня больше пугал треск установленных нами же границ.