Глава 28

Поэтому собрала остатки сил и самообладания и вопросительно посмотрела сначала на Миирнис, потом на Чаару. Прабабка Тирниэль сразу поняла мой немой вопрос и проворчала:

— Не переутомитесь все три, проводя ритуал. Иначе можно потом на пару-тройку месяцев угодить в лапы целителям. Сначала вы выпьете восстанавливающий силы бодрящий напиток.

Мы молча кивнули в знак того, что все поняли и приняли к сведению. Поспать сегодня уже не удастся, но на такой случай мог выручить специальный травяной эликсир. Только всё предстоящее воскресенье после двух бессонных суток придётся провести под действием зелья с противоположными свойствами.

— Кстати, к Тилонну не ходите, пока не выполните условие вашего договора. Совсем не хочу, чтобы Дигора придумала, как вернуть беглеца и своего пленника. Королеву ей никто не отдаст, даже в обмен на Суженого… Мы не имеем права ставить чью-то жизнь выше возможности нашей реальности уцелеть во время очередного периода испытаний запретными знаниями.

Умом понимала, что это единственно правильное решение и стратегия. Только душа и сердце сжимались в маленький испуганный комочек от самой мысли, что Тилонн может погибнуть. Вместо себя оставить мне только вечное одиночество. Поэтому выпила предложенный целительницей отвар и отправилась на занятия к магистру рер Танру. Что уж говорить, что без жениха рядом попасть в поле его зрения мне совсем не улыбалось. Только иного выхода не было. Мы позавтракали вшестером. Сегодня на месте Тилонна рядом с нами с мрачным видом сидела Дагма. Её уже неделю терзали мрачные видения. Поэтому она вся извелась, пытаясь понять, что означают все эти тошнотворные сны.

Ответов ни у кого из нас не было. Мы быстро позавтракали и пошли на занятия. Удивительно, но магистр сегодня вообще не был склонен отвлекаться на кого бы то ни было. Словно обдумывал что-то жизненно важное для себя, пытаясь не ошибиться с выбором. Он быстро начитал материал лекции, а потом куда-то ушёл, оставив нас под присмотром одного из своих немногочисленных помощников со старшего курса. Нам предстояло отрабатывать методики использования обычного оружия без капли чар или магии в металле.

Когда прозвенел звонок, магистр ещё не вернулся. Времени на долгие размышления у нас не было. Его выделялось ровно столько, чтобы успеть собрать свои вещи и быстрым шагом дойти до другой классной комнаты. Впереди была «Практическая некромантия», поэтому магианна смерти воспряла духом, ожидая встречи со своим суженым. Пусть даже и в роли строгого и въедливого наставника, который гонял её по своему предмету втрое больше, чем всех остальных.

Происшествие на занятии по некромантии напугало и повеселило всех одновременно. На наше счастье магистр Делль и Дагма были настороже из-за снов молодой магианны. С каждым днём видения становились все реалистичнее и жутче. О чём они предупреждали, мы и имели несчастье узнать лично.

Началось всё с того, что из пола вылезли руки с сероватым отливом и, ухватив нашего наставника и его невесту за щиколотки, куда-то утащили. Словно это был не благородный мрамор, а зыбкая топь. Что пыталась прокричать нам наша подруга, мы так и не смогли узнать. С её губ не сорвалось ни звука. И тут у меня лопнуло терпение. Ощущения были странные, точно я была водой, налитой до краёв в стеклянную банку, а потом поставленной в морозилку. Что-то во мне разлетелось на миллиард мельчайших осколков. Опрометью помчалась вслед за похищенными.

Дигора уже вовсю праздновала победу, заполучив двух новых пленников, которых можно будет принести в жертву, пополнив ряды призрачных Изгоев. Эти несчастные потом нередко, озлобившись, выполняли даже самые жестокие поручения своей «Королевы». Я в её пасьянс в качестве козырной карты явно не входила:

— Не сметь! Я категорически против! — прошипела я рассерженной гадюкой оторопевшей от такой наглости ведьме, снова седой.

Дуграк вовсе не собирался баловать плюшками и подарками злую колдунью, у которой от гордыни отключились даже жалкие остатки собственного чувства самосохранения. Зелёные плети крепкими верёвками спеленали тех, кто мог нам помешать.

— И кто назвал такую бабу с очень большим бзиком «Железной Диги»? Глупая курица, она ею и останется. Даже если напялит корону и состряпает заговор! Кстати, на мои заклятья твои запретные чары не действуют, — вскоре скованные по рукам и ногам зачарованными кандалами пленники под конвоем стражников гаррисс Миирнис предстали перед королевой Тиголля.

— Вы обвиняетесь в государственной измене, Дигора Тибаллль, — Тинна Итарра слишком давно знала эту женщину, чтобы вынести приговор ровным равнодушным тоном: — Поэтому из всех ваших Суженых Таара найдёт самый худший вариант с обязательным проживанием в другом мире. Вы будете навеки связаны с ним с помощью чар лунных лилий. Больше вы, Дигора, нас никогда не потревожите. Решение в отношении каждого из Изгоев будет приниматься после рассмотрения всех их проступков и степени вовлечения в заговор против короны! Те призраки, что не могут быть прощены, освободятся от оков запретной магии и колдовства. Они отправлены в воплощение в иных реальностях. Кто ещё жив и не запятнал себя смертями и прочими преступлениями, будут жить под присмотром Ковена и Магистрата. Миирнис, сделайте так, чтобы глава заговора не смогла избежать наказания. Сначала надо выполнить обещание демону. Потом займёмся поиском всех, кто участвовал в смуте. И, самое главное, двенадцать Проклятых Фолиантов ещё будут появляться по шесть в год, когда ваш выпуск получит дипломы, девушки. Ваша преддипломная практика может оказаться слишком захватывающей. Только, боюсь, некоторые из вас могут столкнуться с слишком уж суровыми испытаниями.

— Как будто у нас есть выбор? — племянница ректора Рикора презрительно посмотрела на бывшую родственницу и обронила ледяным тоном: — Надеюсь, ваша Истинная Пара заставит вас не единожды пожалеть, какой мерзкой бабой вы были! Всего вам самого отвратительного и неприятного, тётя, — последнее слово она выплюнула точно глоток слишком кислого на её вкус вина. — Майя, Ойрия, нам сегодня ночью надо привести Суженую Дуграку. А в следующую Луну в зените завершить наказание Дигоры. Таара, милая, найди ей такую пару, чтобы она проклинала собственную глупость и гордыню каждый миг своей очень долгой и безрадостной жизни.

— Можешь даже не сомневаться, Нисса. Расстараюсь по полной, — арестованная ведьма позеленела. Она только сейчас поняла, что если бы сдержала свои непомерные аппетиты, была бы ещё на свободе. — Главное — подарите демону ту, что сможет сделать его счастливым. Конечно, нам такая «шаткая гармония» и даром не нужна, а для них — единственный шанс обрести нечто похожее на человеческую любовь. Да, возьмём с него клятву, что он и его соплеменники не станут строить козни в нашем мире. После этого Тилонн и молодой маг Эльрон смогут снова жить, не шарахаясь от каждой тени. Правда, обоим придётся ответственнее остальных относиться к учёбе. Запретная магия и колдовство оставляют невидимые метки даже на тех, кто их не применял. Хотя есть один плюс. Двенадцать «Проклятых книг» разыскать с их помощью будет гораздо проще. Только те, кто захочет могущества и власти любой ценой, постараются избавиться от них как можно быстрее. Осваивайте и бой обычным оружием. Бывает, что только оно и способно спасти от неминуемой гибели.

Мне безумно хотелось мчаться сломя голову к моему вампиру, но принцип: «Дав слово — держи, не дав слово — держись»! никто не отменял. Дуграк помог нам, а не нашим врагам. Поэтому стоило исполнить его желание, даже потратив остатки и без того стремительно тающих сил.

Сегодня ночью, словно в насмешку, время так медленно ползло к рассвету, что и я, и мои подруги, чуть не падали от усталости. Сам Дуграк находился под сильнейшим впечатлением. Дело в том, что призыв Суженой для демона, если она является единственно возможным вариантом, да ещё и представительницей одной из самых непредсказуемых в плане более-менее стабильных отношений рас, грозил опустошить наш совсем немаленький тройной колдовской запас.

Краем глаза заметила, что Кит и Ирк обняли своих половинок, помогая восстановить слишком сильно тающие силы. У меня такой возможности не было, во избежание негативных событий, что пользуюсь поддержкой того, за спасение кого ещё не отблагодарила великодушного гостя из нижнего мира. Впрочем, никаких иллюзий не питала. Он сделал это исключительно из корыстных побуждений. Поэтому несильно покусывала нижнюю губу, чтобы сосредоточиться только на выполнении нашей непростой задачи.

Все три гаррисс с сочувствием посматривали на меня, но ничем не могли помочь в таком деликатном деле. Тяжело вздохнула, набрала в лёгкие как можно больше воздуха. Сегодня мне выпала небольшая передышка. Мы пели Песнь Призыва Суженой без слов по очереди, экономя силы. Ведь только от нас зависело, как дальше будут развиваться события.

За те минуты, что протекали мимо меня, точно воды бурной горной реки в сезон дождей, попыталась прочувствовать, чем стал для меня этот мир и какое место в моей душе занял Тилонн. С удивлением осознала, что больше не тянет плакать в подушку и искать способ вернуться домой. Представляю, какой шок испытали бы родители, сестра, брат,остальная родня и знакомые, увидев меня в моем нынешнем обличии феи.

Возврата к прошлому не было, да и не могло быть. Почувствовала разумы всех моих фамильяров, которые ласково обнимали мою душу, точно любящие руки давно умершей бабушки по отцовской линии. Мысленно потянулась к своему высшему вампиру и с удивлением получила отклик. Под одобрительным взглядом демона мой Суженый встал у меня за спиной, одним своим присутствием открывая второе дыхание.

На мгновение обернулась, утонув в серебристо-серых глазах. Только сейчас окончательно поняла: больше уже ничего для счастья не нужно. Магия Истинной Пары гарантировала, что мы проживём под одной крышей счастливо и, надеюсь, что очень долго.

Провела рукой по бледной щеке Тилонна и улыбнулась. Правда, она быстро угасла. Сказывались переживания и почти полная потеря сил и запаса волшебства цветочной феи. У меня даже лепестки с цветов сакуры, которые заменяли мне дорогущий местный парфюм, начали облетать. Правда короткая передышка закончилась. Притянуть сюда своенравную суккубу было под силу только мне.

Снова запела, правда мне стало намного легче. Поддержка любимого всегда утраивала мои силы, вселяла веру в себя и собственную победу, заставляя выкладываться на сто процентов. Сейчас я вызывала из глубин собственной души изначальные силы природы. Естественно, даже ветреная и своенравная демонесса не смогла устоять перед призывом, который обещал вечную страсть и полное приятие такой, какой она уродилась.

Когда первые лучи местного солнца позолотили восточный край неба, раздались лёгкие, едва уловимые шаги. В сложенных лодочкой совершенных кистях рук высокой девушки с рыжими волосами покачивался изящный бутон лунной лилии. Синие глаза оценивающе посмотрели на Дуграка, словно она была совсем не уверена, что ей следует делать опасный для её свободы шаг. После него они оба уже никогда и ничего не смогут изменить в собственной судьбе.

От волнения Нерисса облизала кончиком языка пухлые губки и капризно выдохнула:

— Какой невзрачный Суженый мне попался! Неужели у гаррисс не нашлось кого получше? — и она обижено засопела, поглядывая на Миирнис, Чаару и Таару в поисках сочувствия и понимания. Лица трёх волшебниц были бесстрастны и непроницаемы, как сама судьба.

— У вас, прекрасная Нерисса, как у любого из вашего рода демонов, Истинная Пара только одна. Уверяю вас, — дочь хозяйки горной крепости укоризненно покачала головой: — Вы никогда не пожалеете. К тому же, периодические походы налево ничего не изменят между вами. Счастье таких, как вы, созданий не похоже ни на чьё больше. Решайтесь, если не хотите влачить такое же одинокое и жалкое существование, как ваши мать и сестры, целую вечность.

Демонесса думала почти до полудня. Из-за неё мы пропустили половину занятий. Правда, по очень уважительной причине. Она долго рассматривала рыжеволосого жениха, явно что-то просчитывая в уме. Даже когда на уставшую за день землю опустились ласковые сумерки, Нерисса все ещё капризничала и отказывалась принимать решение.

— Чего тебе ещё не хватает, радость моя? — Дуграка было жалко, у него, казалось, поник не только хвост, а даже рожки поблекли.

— Муж — это столько мороки! — девица томно посмотрела на жертву своего произвола и вздохнула. Только не учла одного: терпение у демона вышло совсем.

— Зато как красиво будет смотреться лунная лилия в твоих волосах, — выдохнул он и спрятал нежный бутон в огненных прядях. Суккуба совсем не ожидала, что второй цветок по собственной воле сам перейдёт к жениху.

— Ты! Ты! — демонесса задохнулась от возмущения, но что-то менять было уже слишком поздно.

Рассвирепев, Суженая со всей силы врезала мужчине в высокий лоб крепеньким кулачком, только тот совсем не расстроился:

— Ухххх! — даже причмокнул губами от удовольствия. — Бьёт — значит, любит! Да ещё так сильно! — сгрёб Истинную Пару в охапку и вернулся в свои владения в Девяти Преисподних.

— По собственной воле попрощался с тишиной и покоем, — короткий смешок Миирнис вывел нас из лёгкого ступора. — Адепткам отдыхать! Живо! Завтра у нас много дел. Надо найти самого мерзкого и отвратительного Суженого для поганки Дигоры. Она столько всего натворила в припадке неуёмной гордыни, что требует особого наказания. Дочь моя, займись розыском подходящей кандидатуры прямо сейчас.

Таара не стала ничего говорить, а мгновенно переместилась прямо в собственную комнату, где было сподручнее всего производить такие деликатные розыски в Туманах Инвариантностей. В тот день она решала только эту жизненно важную не только для нашего королевства задачу.

Я так устала, что обратную дорогу почти не помнила. Поцеловала Тилонна у порога своей комнаты и ушла отдыхать. Есть не хотелось, но Чаара настояла. Потом напоила меня восстанавливающим силы травяным сбором, чтобы восполнить все затраты первичной энергии и полноценно отдохнуть. Он гарантировал, что до вечера буду спать так же крепко и сладко, как младенец в колыбельке.

Таара пришла лично, чтобы разбудить одну слишком расслабившуюся фею:

— Просыпайся, Майя. Мне очень жаль, но нам пора. Я нашла того самого несчастного мужчину! Самого отвратительного Суженого для Дигоры, о котором говорили моя мать и Чаара. Только без тебя, Ниссы и Ойрии нам не справиться даже всем вместе.

Тяжело вздохнула и поднялась с постели. Быстренько освежилась в купальне и переоделась. За порогом оказались не только мои подруги, включая Дагму, но и наши Истинные Пары. Происшествия с Тилонном и магистром Деллем настроило всех на очень серьёзный лад.

Будущий муж некромантки шёпотом предупредил меня:

— Будь осторожна, Майя. Как мне подсказывает внутренний голос, рер Танр так и не отказался от своих подлых планов отбить тебя у твоего вампира.

— К сожалению, не уверена, что и после нашей свадьбы этот человек оставит меня в покое, — моё чутьё очень тонко чувствовало даже малейшие вероятности опасностей и неприятностей в будущем. Даже если они присутствовали в виде легчайших намёков.

— Да уж! Не дай боги такого воздыхателя! — Нисса брезгливо наморщила нос, словно учуяла какой-то особо духовитый и неприятный аромат из ближайшей подворотни. — Нам надо держаться вместе и сообща отбиваться от таких ухарей. Люди подобного сорта могут пойти на что угодно для достижения своей цели.

— Значит, не будем проявлять излишнее благодушие, — Кит прекрасно знал, что в будущем многие пожелают оспорить их выбор, не веря в Предначертанных Суженых.

Все прекрасно понимали, что заговор за десятилетия успел пустить слишком глубокие корни. То, что его обезглавили, ещё совсем не значит, что не найдётся даже, быть может, более толковой замены. С большой вероятностью, недовольные попросту затаятся до той поры, пока двенадцать «Проклятых Книг» снова не придут. Чтобы искушать слабых могуществом, гордыней, властью, богатством и иллюзией полной безнаказанности.

Мы снова пришли на Поляну Суженых. Лунные лилии нежно благоухали тончайшим ароматом, который будил в душах тоску по Истинной Паре, обещая прекрасную любовь длиной в целую жизнь. Как доверие и полное приятие друг друга без всяких дополнительных условий.

Королева Тинна Итарра уже восседала, словно на троне в зале аудиенций, в кем-то услужливо принесённом кресле с пурпурной обивкой. Прекрасное лицо ведьмы не выражало ничего. Сейчас оно больше всего походило на бесстрастную маску, искусно вырезанную из чистейшего льда.

Дигора шла с таким видом, точно её вели прямиком на эшафот. Хотя профессия палача была упразднена в королевстве Тигголль ещё семь тысяч лет тому назад. Бывшая супруга ректора Рикора поклялась, что найдёт способ вернуться и заполучить в свои руки все двенадцать «Проклятых Книг». Она обязательно отомстит всем, кто посмел разбить на мелкие осколки самую грандиозную мечту в жизни.

Когда ритуал был завершён, мы остались на полянке одни. Тилонн обнял меня за плечи, опасаясь, что я упаду от переутомления. Суженые моих подруг поступили также. Конечно, успокаиваться пока было слишком рано. Многие, кто был тайно на стороне бывшей супруги ректора Рикора, сочувствующие и разномастные проходимцы, любящие ловить жирную рыбку в мутной водице, попросту затаились. Через семь лет проблем может оказаться куда больше, чем сейчас.

Даже не помню, как доползла до собственной комнаты. Дагма укрыла меня одеялом и стремительно вышла вон, оставив в плену совсем невесёлых размышлений. На моё счастье, усталость оказалась сильнее переживаний и тревог. Заснула я удивительно быстро.