Глава 29

Это была немая сцена – похлеще, чем в гоголевском «Ревизоре».

Теперь, когда Форбант и его сестра стояли рядом, одинаковые, как две горошины из стручка, и отличающиеся друг от друга только одеждой, я поняла, почему он показался мне знакомым. Это лицо – с поправкой, конечно, на возраст и цвет волос – я видела каждый раз, когда смотрела в зеркало. Не волшебное, а обычное. От папочки мне достался не только магический дар, но и внешность.

- М-да… - протянул он в полном замешательстве.

Форбия презрительно хмыкнула и поджала губы.

- А ведь я говорила, Форб, не связывайся с ней. Но когда ты меня слушал? Мало того, что эта дрянь разбила тебе сердце, так еще и ребенка скрыла.

В другой ситуации я подумала бы, что это звучит слишком высокопарно, по-книжному, но сейчас было не до того. Хотелось знать подробности. Не интимные, конечно, а в целом. Как Форбанта вообще угораздило так вляпаться.

- Может, мы зайдем в дом? – спросил он. – Холодно, и ночь на дворе. Наши гости устали и замерзли. Будь добра, отправь Кьюра позаботиться о лошадях.

Форбия пожала плечами и скрылась за углом дома.

- Прошу вас, - Форбант приглашающее махнул рукой в сторону крыльца. Вид у него по-прежнему был смущенным.

- Ну что, Мир, все еще хочешь на мне жениться? – шепнула я, поднимаясь по ступеням. – Оказывается, я вовсе не родственница твой матушки, а вообще непонятно кто.

И тут же взвизгнула: Гранмир больно ущипнул меня за задницу.

«Дураки оба», - заметил Кот, путаясь в ногах, а я подумала, что у меня, кажется, сразу два фамильяра, с одинаково скверным характером и полным отсутствием почтения к хозяйке.

- Сейчас вам подогреют ужин, - сказал Форбант, когда мы вошли в ярко освещенную гостиную. – А пока, может быть, расскажете, что вас привело к нам?

- Ну нет, - возразил Вериан, сев на диван. – Думаю, будет нелишним, если сначала ты пояснишь нам… Потому что мы все… в некотором недоумении. Особенно Дэлла.

- Я тоже в недоумении, - Форбант закурил было трубку, но тут же погасил ее и отложил. – Однако дочь Джанны Анири, настолько похожая на меня… тут не может быть двух толкований. Двадцать семь лет назад у меня служил фамильяр. Срок наказания закончился, и я отвез его в Цертус. Сдал в Черную канцелярию и там же, в здании Ордена, познакомился с Джанной. Я тогда был вдовцом, на двадцать с лишним лет старше ее, но влюбился, как мальчишка. Остался в столице, нашел жилье. Три месяца она приходила ко мне, тайком. А однажды не пришла. Прислала со служанкой записку, что больше мы не увидимся. Просила простить и не искать. Служанка сказала, что Джанна выходит замуж, за человека хоть и не богатого, но знатного, из королевской родни.

- То есть она вышла замуж беременной? – спросила я, хотя это было очевидно. – И вы ни о чем не подозревали?

- Конечно, нет. До этого самого момента. Я очень тяжело все это пережил, никак не мог ее забыть. Больше не женился. Уехал из Цертуса сюда, в дом отца. Потом Форбия тоже овдовела, перебралась ко мне. Так и живем вдвоем. А… как поживает Джанна?

- Она умерла, - сказав это, я заметила, что губы Форбанта горестно дрогнули. – Совсем недавно, еще и месяца не прошло. Мне от нее по наследству достался фамильяр, и…

Вот тут надо было рассказывать все с самого начала. Нет, разумеется, о том, что я не Дэлла, говорить не стоило, об этом и Вериан не знал, только Гранмир. Ну и Бертран, конечно, но его сейчас с нами не было. Поэтому выбрала стартовой точкой то, что не захотела учиться, а Джанна не стала настаивать, чтобы выгодно выдать меня замуж – за богатого и знатного вдовца с большими амбициями, ставшего членом королевского совета. Ну и дальше. Гранмир и Вериан дополняли мой рассказ, и он затянулся надолго. Слуга принес ужин, мы сели за стол и продолжили за едой.

- Интересно, а Джанна знала о планах этого самого Наториуса? – спросила Форбия, устроившаяся на стуле в уголке. – Я бы не удивилась. Ну а что? Дочь королева – это вам не жук чихнул.

- Просто ты к ней предубеждена, Форб, - буркнул Форбант.

- Удивительно, с чего бы это? – фыркнула та, не хуже Кота. – Наверно, без малейшей причины. И что теперь делать? Не будут же они сидеть тут под завесой вечно.

- Давайте подумаем об этом завтра. Они уже на ногах еле держатся.

- Ладно, - сдалась Форбия. – И правда, всем пора спать. Печи в комнатах затопили, кровати застелили. Вам, Вериан, и вам, ваше высочество, наверх. Тебе, Дэлла, приготовили внизу. Уж прости, думаю, я могу говорить тебе «ты», раз уж ты моя племянница. Пойдем, провожу тебя.

Она отвела меня в небольшую комнатку в конце коридора, где в печи уютно гудело пламя.

- Бедная ты моя девочка, - Форбия обняла меня, и этот переход от язвительной усмешки к нежному сочувствию был таким неожиданным, что я застыла с открытым ртом.

- Наверно, тебя высшие силы отправили к нам, - сказала она, вытаскивая из комода теплую рубашку. – Форб очень любил твою мать. Его жена умерла совсем молоденькой, когда рожала младенца. Ребенок тоже не выжил. Форб сильно тосковал. А потом встретил Джанну. Как будто его кто-то проклял. Может, теперь хоть в конце жизни утешится. Ложись, детка, отдыхай. Завтра нагреем воды, чтобы вы все могли помыться. И подберу тебе одежду. Не слишком модную, конечно, но уж какая есть. А вот и котик твой, - в щель протиснулся Кот и запрыгнул на кровать. – Как его зовут?

- Просто Кот, - я погладила его, и тот брякнулся на спину, подставив брюхо: почеши, мол.

***

Утром я проснулась от стука в приоткрытую дверь. Ночью оставила щель на тот случай, если Коту захочется выйти. Сейчас его в комнате не было, а после моего «войдите» появилась молоденькая девушка, почти девочка, с охапкой одежды в руках. Я залюбовалась ее роскошными темными волосами и зелеными глазами.

- Доброе утро. Бабушка передала это вам. Воду уже согрели, если хотите помыться, я провожу.

- Бабушка? – удивилась я.

Выяснилось, что девушка по имени Зора действительно приходилась Форбии внучкой.

- Папа умер, - рассказывала она, - а мама снова вышла замуж. И ее мужу не слишком нравилось, что я живу с ними. Вот бабушка меня и забрала к себе.

Выходило, что мне, то есть Дэлле, Зора двоюродная племянница, и я уговорила ее обращаться ко мне на «ты».

А помыться и правда не мешало. Последний раз я принимала ванну еще во дворце, а после тюремной камеры и двух дней в карете чувствовала себя полной замурзой. Среди одежды обнаружилась ночная накидка, в которой я в сопровождении Зоры дошла до маленькой ванной, где стояла большая деревянная лохань, наполненная водой.

Когда-то… да нет, совсем недавно, меньше месяца назад, ванна или душ были для меня чем-то обыденным, рутинным. А вот сейчас я поняла, какое это счастье – вымыться в горячей воде, надеть чистое белье. Синее платье Форбии оказалось мне почти впору, только немного узковато в груди.

- Это единственное траурное, - пояснила Зора. – Еще по дедушке, он умер десять лет назад. Если вы… если ты готова, то пойдем завтракать. Наверно, все уже собрались.

Мужчины и Форбия и правда сидели за столом. Гранмир встал, как только я вошла, и после этого повисла неловкая пауза. Все обменялись какими-то странными взглядами, значения которых я не поняла.

В углу намывал лапу Кот.

«Эй, в чем дело? – спросила я у него. – Что-то не так?»

«Ну как тебе сказать? Наверно, их удивило, что принц приветствует тебя так, как полагается жениху».

Черт бы тебя побрал, Мир! Сколько можно меня позорить?

- Да, - он упрямо вздернул подбородок, отвечая на эти переглядывания. – Поскольку Дэлла теперь свободна от прежних обязательств, я предложил ей выйти за меня замуж. И она согласилась.

Нет, я определенно тебя убью, придурок! А еще на Мишку жаловалась. Вот ведь везет мне!

- Давай уточним, - я села за стол рядом с ним. – Я согласилась с условием, что это произойдет, если за год мы оба не передумаем. И только после того, как я закончу учебу и пройду инициацию. Не раньше.

Вериан, забеспокоившийся было, одобрительно кивнул головой. Форбант – интересно, смогу ли я когда-нибудь назвать его отцом? – снова переглянулся с сестрой. Гранмир сел, закусив губу.

- Тем не менее ты согласилась, - упрямо сказал он. – А значит, ты моя невеста.

«Дэл, у вас и дети будут такими же придурками», - Кот прикрыл морду хвостом.

«Вот и я этого боюсь», - согласилась я.

- И все же нам надо решить, как быть дальше, - сказал Форбант, когда с завтраком было покончено. – Здесь нас не найдут, пока жива Форбия, но…

- Я еще не собираюсь умирать, - перебила его та.

- Никто не собирается. И вообще я не о том. Они не могут тут прятаться, надо подумать, как изменить ситуацию. Гранмира обвинили в подготовке заговора и объявили вне закона. Как я понял, от Сармента все знают, что Дэлла вместе с ним. А еще знают, что Вериан дал ей приют, но раз его нет дома – наверняка он тоже в этой компании.

- А еще моя дочь Мелита, - добавил Вериан. – Она придворная дама королевы. Даже если ее не причислят к заговорщикам, все равно выгонят со двора. И фамильяр Дэллы Бертран. Это Йангир Бертни, ты должен его знать, Форбант. Сотрудник тайной службы.

- Бертни? – переспросил тот. – Скорее, я знал его отца в Баройте. И что с ним?

- Он остался в Цертусе, иначе нас отследили бы по кольцам. У него бессрочное наказание за должностное преступление, и, боюсь, его могут отправить к другому хозяину.

- Если бы он попал под завесу, канцелярия уже не смогла бы видеть кольца, - Форбия откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Но завеса там, где я. Уеду за ним – и вы останетесь без защиты.

- Бабушка, а может, я? – тихо сказала Зора.

- Тебе еще нельзя, - осадила ее Форбия и пояснила: - Она должна была поехать в Цертус после Пятиднева. На учебу. У нее тоже дар завесы.

- Ну… - замялся Вериан, - вообще-то можно. Мы, конечно, не рекомендуем использовать дар до инициации, но если необходимо…

- Бабушка, пожалуйста! – взмолилась Зора. – Это ведь важно, да?

- Это и правда важно, - поддержал ее Вериан. – Дело в том, что королевский совет после смерти Наториуса, вполне вероятно, возглавит Сармент. Я почти уверен, что так и будет. А противостоять лицом к лицу магу с даром развоплощения может только маг-духовидец. Такой, как Йангир – Бертран. Но для этого он должен вернуть свое тело и свой дар. И Зора может ему в этом помочь. Ему и всем нам. Да, я, Верховный маг, сейчас иду на открытое нарушение закона. Однако ситуация такова, что оправдывает это нарушение.

- Но мы ведь не можем отпустить девочку одну, - покачала головой Форбия.

- Я поеду с ней, - заявил Форбант. – Вы тут и без меня в безопасности, а мне ничего не грозит. Я так давно не был в Цертусе, что вряд ли кто-то меня узнает. Да и звери, если что, выручат.

- Форб…

- Не волнуйся. Теперь я просто обязан вернуться живым и здоровым, - он встал и положил руку мне на плечо. – Собирайся, Зора, едем прямо сейчас. Надеюсь, еще не поздно.