Глава 36

- Насколько я понял, меня схватят сразу же, едва появлюсь в столице. Я не отказываюсь, просто думаю, как это сделать.

- Вы неправильно поняли, принц, - покачал головой Вериан. – Точнее, поняли так, как вам сказали. Да, заговор раскрыт, зачинщики и участники ждут суда в тюрьме. Разумеется, о вашей роли в нем тоже известно. Многие усомнились в том, что это участие было мнимым, однако король, помня ваше предупреждение, счел за лучшее поверить мне. Вам ничего не грозит.

- Но ведь Форбант прислал с птицей сообщение, что мы в розыске, - Гранмир по-прежнему смотрел на Вериана с недоверием и сомнением.

- Форбант прислал то сообщение, которое было оговорено заранее.

- Значит, в этом доме все против меня, - с горечью рассмеялась я. – Кроме принца. Даже отец.

- Твой отец, Дэлла, был сильно огорчен, узнав правду. Но он маг. И разумный человек. Да и о твоем существовании не подозревал более двадцати лет.

- Я не могу понять, зачем вы вообще все это затеяли, Вериан, - хаос у меня в голове перешел все мыслимые границы и уже дымился из ушей. – Зачем привезли сюда, под завесу, врали все это время? Если у вас есть доказательства виновности Дэллы, надо было просто вернуть меня в тюрьму.

- Мы бы так и сделали, если бы не звери. Они не позволили. Ты не понимаешь всю мощь и опасность своего дара. Я говорил, небольшая горстка волков и медведей обратили в бегство тех, кого отправили за вами. А что было бы, если бы ты подняла всех? Поэтому мы и решили отвезти тебя под завесу.

- Чтобы я поверила, будто вы меня спасаете, и успокоилась? Разумно. Я ведь и поверила. А в столице тем временем готовят суд, так? Потом сюда должен был незаметно пробраться Сармент и под ледяным заклятьем доставить в Цертус?

- Дэлла, если ты сказала правду… если вы трое говорите правду, книга это подтвердит. На суде – чтобы видели все. Если же нет… Значит, эти предосторожности были вовсе не лишними. Так что, ваше высочество, вы едете? Я, разумеется, могу отправить и Йангира, но вам намного проще встретиться с Сарментом.

Да конечно, конечно! Просто Гранмир будет землю грызть, чтобы добиться моего оправдания, на это и расчет.

- Я поеду.

Поцеловав меня, Гранмир встал и пошел собираться. Не прошло и получаса, как он вывел за завесу гнедого жеребца из конюшни Форбанта и скрылся за поворотом.

- Чувствую себя так, словно второй раз превращаюсь из женщины в старуху, - со вздохом сказала Форбия, вытянув перед собой руки ладонями вверх. Воздух над ними словно подернуло рябью, и мне показалось, что стало немного холоднее. – Ну вот и все. Как только я сниму обратную завесу, исчезнет и первая.

- Благодарю, Форбия, - Вериан наклонил голову, прижав руку к груди, и вышел из гостиной. Та последовала за ним, и мы остались с Йангиром вдвоем.

- Иногда мне кажется, что вот-вот проснусь. Дома, в своем мире. В своей постели. Сейчас – особенно.

Йангир подошел к окну и остановился, глядя во двор.

- Прости, - сказал он после долгого молчания.

- Прости? – усмехнулась я. – Ты с самого начала знал, что Дэллу подозревают даже не в участии, а в организации заговора. И знал, что я – не она. Знал и молчал. До последнего. Даже когда привезли черную книгу, которая могла подтвердить это. Почему, Йангир? Потому что вам нужно было выдать толпе главную заговорщицу? Чтобы показать всем, что Черная канцелярия и тайная служба – спасители королевства? Ведь вам по закону нельзя вмешиваться в государственные дела – но тут же дело касается ведьмы, пусть и не инициированной. А если я не Дэлла – так и судить некого. Выходит, столько трудов – и все напрасно?

Йангир по-прежнему молча смотрел в окно, ссутулившись и опустив голову. А меня уже несло, и я не могла остановиться.

- А может, и это все вранье, Йангир? Может, вы сейчас пытаетесь меня убедить, что заговор организовала Дэлла, а на самом деле это была принцесса и вы хотите отвести от нее подозрения? Когда ресница попала мне в глаз… она ведь не случайно попала, да? Это ведь Вериан постарался, чтобы я не прочитала ответ книги? Так вот я успела увидеть две последние буквы – «л» и «а». Может, не «Дэлла», а «Зелла»? У нее как раз были все возможности, она жила во дворце, в окружении придворных, виделась с первыми людьми королевства. А Дэлла – простая девушка из лесной глуши. Как она могла все это устроить?

- Нет, - Йангир наконец повернулся, но теперь свет падал из-за его спины, и я видела вместо лица лишь темное пятно. – Это не принцесса. То есть Зелла знала о заговоре, как и Райнар, но они оба не принимали в нем участия, чтобы в случае неудачи остаться в стороне.

- Почему я должна верить? Теперь – после всей этой лжи?

- Я понимаю, Дэл, но… мне нечего тебе сказать. Кроме того, что мы не можем спросить у книги имя зачинщика еще раз, но можем задать вопрос, принимала ли принцесса участие в заговоре. Возможно, так ты поверишь.

- Прекрасно! – я уже почти кричала. – Что вообще с этой страной, если люди не могут верить друг другу без подтверждения их слов какой-то дурацкой книгой?

- А у вас иначе? – Йангир отошел от окна, и его лицо проступило из тени. – Никто не лжет, все верят друг другу на слово?

- Нет, но…

Из меня как будто выпустили воздух. Как из воздушного шарика. И стало все равно, что будет дальше. Да пропади все оно пропадом.

- Хорошо… - Йангир взял стул и сел передо мной. – Я тебе расскажу. Все, что нам известно. Теперь скрывать уже не имеет смысла. Слушай.

Я уже не была уверена, что хочу все это знать. Но… ладно, пусть рассказывает. Хоть как-то забьет время, которое теперь будет тянуться еще тягомотнее, чем раньше. А ведь казалось, куда уж больше.

- Мы не знаем точно, когда все началось, но три года назад Джанна, приезжая в ближайший городок, стала вести разговоры о том, что восточные провинции – большая обуза для королевства. На них уходит слишком много средств, а дохода никакого. Сначала никто не обратил особого внимания: у провинциальных сплетниц это излюбленное развлечение – поболтать о политике.

- Извини, что перебиваю, - вклинилась я. – Вериан ведь не только Верховный маг, но и глава тайной службы, так?

- Да. Он больше тридцати лет служит там, и я, когда пришел, попал в его подразделение.

- А сейчас? Не думаю, что ты рядовой сотрудник.

- Не рядовой, - кивнул он. – В последние годы я был одним из его заместителей. Впрочем, это не избавило меня от наказания. Да и не могло избавить. Так вот… сначала на эти разговоры не обращали внимания, потому что они ведутся уже лет сто, если не больше. То затихают, то снова начинаются. И неуклюжие попытки свергнуть короля и заключить договор с Легуаном тоже были. Но тут зараза начала распространяться, как поветрие, все быстрее и шире. И если раньше это шло от придворных, то теперь – наоборот, из небольших городков к столице. Как будто натягивали на нее сеть. И все чаще всплывало имя ведьмы Джанны Анири – по мужу дальней родственницы королевы.

- Но почему тогда Дэлла?

Да, я так себе все и представляла – мятежное бурление из провинции, которое постепенно захватывает столицу. Сначала подготовить почву, а потом уже забросить семена – исполнителей, чьими руками все будет делаться.

- Не торопись. Среди тех, на кого мы обратили особое внимание, был Наториус Лейни, тоже дальний родственник отца Дэллы, но по другой линии, не королевской. Он не один год был в запасе совета, причем первым на очереди.

- То есть вы знали, что Наториус среди заговорщиков, но он все равно оставался запасным советником?

- У нас не было доказательств.

О да, я это уже слышала, и не раз. Интересно, какие доказательства были вам нужны при отсутствии аудио- и видеозаписи? Письма с планами переворота? Показания двадцати свидетелей? Публичные призывы на площади?

- К тому же не забывай, Дэлла, - добавил Йангир, - официально мы могли наблюдать только за членами Ордена, а Наториус не был магом. Даже будь у нас неоспоримые доказательства, суд мог отвергнуть их, поскольку тайная служба не имела права следить за обычными людьми.

- Но ведь у короля есть своя служба безопасности, разве вы не могли сотрудничать с ней? Передали бы им свои подозрения. Наверняка ведь они тоже знали, что назревает заговор.

- Знали, конечно. И вели свои наблюдения. Но не вместе с нами, потому что любое вмешательство тайной службы в государственные дела считается незаконным.

- Полный бред! - губа едва не треснула от презрительной гримасы, которая сама собой вылезла на лицо.

- Не буду спорить, - пожал плечами Йангир. – Мы узнали о помолвке Дэллы и Наториуса и после этого постарались определить в их дома своих людей. К Наториусу садовника, к Джанне – конюха, вместо якобы заболевшего. Это был сын Сармента, также владеющий даром развоплощения. От него мы узнали много любопытного. А главное – что именно Дэлла, а не Джанна все это замыслила. С прицелом использовать свой дар и стать в итоге королевой. Наториуса об этом в известность, разумеется, не поставили.

- Не поставили, но он и без них решил добиваться того же, когда станет придворным.

- Надо сказать, что Джанна сначала была не в восторге и не хотела во все это ввязываться, но соблазнилась лучшей судьбой для своих любимых дочерей, которые иначе так и прозябали бы в глуши и в бедности. Их и замуж-то никто не взял бы. Дэлла хотя бы была знатного происхождения, а они нет.

- Подожди, ты сказал, три года назад? Именно в это время пропала черная книга, так?

- Да. Сразу скажу, Дэлл, мне об этом известно не было, поскольку я не входил в Верхний круг. Знал лишь то, что у Джанны есть какая-то колдовская книга, которой она задает вопросы в лунную полночь.

- А Вериан? Он знал?

- Должен был знать. Глава тайной службы в Верхний круг входит, а он занял этот пост уже больше десяти лет назад.

Тут определенно было что-то не так. В мозгах словно сигнальная лампочка мигала. И вопила сирена. И я вспомнила!

На следующий день после нашего приезда Вериан рассказывал за обедом о черной книге и сказал, что сам ее никогда не видел, поскольку в Верхний круг не входил. Впрочем, он вполне мог соврать, если не собирался признаться в том, что возглавляет тайную службу. А раз так, то и в Верхний круг якобы не входил и о книге не знал.

Ладно, допустим. Но откуда все-таки о ней узнала Джанна? Или все же Дэлла?

- Ни малейшего представления, - покачал головой Йангир в ответ на мой вопрос. – Ходили слухи, что Дэлла встречалась с каким-то парнем, но никто никогда его не видел.

- Лесничий! – ахнула я и пояснила: - Дэлла говорила, что встречалась с лесничим по имени Сандер. Может, он тоже ко всему причастен?

- Возможно, но откуда какому-то лесничему знать о книге?

Ой, не скажи, Йангир, не скажи. Тайна, которую знают двое, уже не тайна. Так у нас говорят. И где начало этой цепочки, можно только догадываться.

То, что он говорил дальше, большим открытием для меня не стало. Я так и предполагала, что после факапа с заговором и осуждения его отправили шпионить в дом Джанны, поэтому слушала не слишком внимательно и едва не пропустила мимо ушей фразу, заставившую вздрогнуть:

- А потом она ее убила…