Глава 28. Не было печали

«Как же хорошо лежать так… – чуть не мурчала вслух, щурясь от тёплых лучиков утреннего солнца, пока мои пальчики жили своей жизнью, выводя на ребристом торсе Альтаира восьмёрки бесконечности. – Меня любит самый горячий мужчина в мире! Какой кааааайф…»

Широкая ладонь Тара накрыла мои пальчики.

– Не хулигань, малышка, – хрипло пожурил меня любимый, целуя в висок. – Надо вставать… На носу очень важный день в политическом смысле слова.

– Присяга? Сегодня?

– Мы решили перенести на следующий день, – Тар поморщился, нежно поглаживая меня по руке. – Но да. Ты права. О помолвке будет объявлено после присяги. И сразу хочу сдаться, чтобы не повторилась вчерашняя размолвка.

– О чём? – я приподнялась на одном локте, прикрываясь простынёй. Волосы упали водопадом на одну сторону.

Тар залюбовался мной. Подцепил пару прядок и с улыбкой погладил волосы.

– Богиня одарила тебя совершенной красотой, Аня… Ты прекрасна и телом, и душой…

– Решил сдаваться – сдавайся, а не заговаривай мне зубы, – цокнула языком, едва сдерживая блаженную улыбку, – всё равно укушу, если не понравится.

Альтаир подался вперёд, роняя меня на спину и нависая.

– Если только после и мне будет позволено укусить тебя, малышка.

Мы позволили себе ещё одну минуту соблазнительных поцелуев, после чего Альтаир всё же отстранился с грустной миной на лице.

– Жаль, не могу остаться с тобой. – Поднявшись, Тар принялся быстро одеваться, продолжая. – Возвращаясь к нашему разговору: помолвка для нагов – это первая ступень нерушимого брака. Именно поэтому мой народ не порицает отношения до момента венчания в храме. Отменить помолвку невозможно…

– И ты не собирался мне об этом рассказывать, верно? – усмехнулась, резко садясь. – Какой обманщик! А как же, – поползла на край кровати, прищурив глаза. – А как же ловушка для твоего дяди? Или ты меня и тут обманул… Что? – шутливое предположение вдруг перестало быть таковым, когда Тар отвёл виноватый взгляд. – Серьёзно?! Обманул?! Заманил меня под благовидным предлогом, чтобы…

Шиарис прищурился и посмотрел на меня снова, только на этот раз дерзко, без стыда и совести.

Навис сверху и усмехнулся.

– Ты меня поймала, маленькая человеческая женщина. – Наг обхватил двумя пальцами мой подбородок и несколько раз чмокнул в губы, видя, что я не злюсь, и в целом не выгляжу обиженной. – Именно так. Обманул, заманил… Всё, только чтобы ты стала моей… навсегда.

– А как же дядя? И моё оружие?

– Твоё оружие пусть тебя защищает. А дядя… Знаешь, – Тар снова быстро поцеловал меня в губы, прежде чем отстраниться, – я даже слегка обиделся, когда ты так легко поверила, что я могу подвергнуть твою жизнь такой опасности. Нет. Со своим родственником я разберусь сам. Гордей уже прислал весточку. Он что-то накопал серьёзное на Шарха Шиариса. Этого должно хватить, чтобы обвинить дядюшку в измене.

– Но…

– Думать забудь! К Шарху не приближайся. Хм… приставлю к тебе Яго и пару его парней.

– Что? Нет! Мне и моих ребят хватает.

– Пожалуйста, Аня, – сменил тактику Альтаир, проникновенно глядя в мои глаза. – Мне так будет спокойнее. Я прошу тебя…

Цокнув языком, скрестила руки на груди, но не смогла отказать. Как это вообще возможно, когда ТАК на тебя смотрят?!

– Ещё вот что… – Тар закопался в карманах своих брюк, и вытащил Карнеон. – Возьми его. До торжественного возложения амулета Богини ещё есть пара дней. Пусть он побудет с тобой.

– Зачем? Чтобы тебе было спокойнее? – не удержалась от колкости, насмешливо глядя на мужчину.

– Именно. Карнеон имеет огромную силу. Он отразит любую магическую атаку. Моё окружение вчера осознало, что ты – моя самая важная драгоценность. Враги не дремлют. После плена я стал другим. Теперь я из тех, кто всегда в ожидании опасности. Лучше подстраховаться.

Учитывая, что я была такой же, не стала спорить.

Взяла Карнеон и надела его на шею, спрятав под халатом, который тут же накинула на себя.

– Хорошо. Иди… И я пойду. Морлан что-то хотел мне сказать. Больно взволнованный у него был вид.

– Встретимся вечером. Прикажу подготовить для тебя комнату в моём доме. – Я открыла рот, но Тар не дал мне сказать. Правда, я и сама не знала ещё, что именно. – Помню. Тебе не нравится империя нагов. Я…

– Это не так, Тар. Точнее формулировка неверная. «Мне нравится Альвиор». Вот и всё. Я просто хочу домой, – сказала и почувствовала облегчение и правильность.

– Я что-нибудь придумаю, Аня, – Тар крепко обнял меня, шумно вдыхая запах моих волос. – Дай мне время, хорошо? У меня уже есть идея…

– Идея? Какая?

– Сделать Альвиор столицей всей Авиры.

– А?

– Оставить в Шиатаре наместника, приезжать сюда пару раз в году, но дела вести из Альвиора.

– Господи! – вспомнила своего Бога, чувствуя, как на глаза накатывается влага. – А так можно?!

– А кто мне запретит? Я уже и наместника хорошего присмотрел. Осталось только поинтересоваться его мнением… Но жить мы в замке твоего бывшего мужа не будем! – резко выдвинул требование наг, и его пальцы на моей талии немного сжались. – Построим новый замок. И обязательно с новыми технологиями моей расы. Как тебе?

– Мне нравится! – выдохнула я, глядя на мужчину снизу-вверх, как на восьмое чудо света. – Мне всё очень нравится!

– Я рад. Всё… я пошёл. Разбирайся с Морланом. Не буду больше тебя задерживать.

Я проводила Тара до выхода, отмечая, что Раина уже выставила завтрак на столе.

Морлан хмурился возле диванчика, за спиной какой-то взволнованной горничной. Анники и Анхеля видно не было.

Послала на прощание Тару воздушный поцелуй, самолично прикрыла дверь и обернулась к своим ребяткам.

– Так… И что мы такие все хмурые? Я замуж вчера вышла. Мне можно уединяться с мужем в комнате.

– Да тут… – замялась Рая, поглядывая на Мора. – Тут совсем другое, госпожа…

Морлан сжал руки в кулаки и выпалил:

– Моя сестра собиралась использовать Лимрих!

– Ох!

– Но я сорвал цветок и утилизировал его!

– Садись, – я указала на диван, глубоко вздохнув. Хорошее настроение и насмешливость вмиг испарились. – Рассказывай всё по порядку.

Десяти минут монолога Морлана мне хватило, чтобы прийти в ярость.

– Опоить мою бусинку вздумала, гадина хвостатая?! Раина, неси секиры! Морлан, что будет, если отрубить нагине ее ушлый хвост?!

Парень аж позеленел, хлопая длинными тёмными ресницами.

– Да шучу я… или нет. В любом случае, необходимо немедленно об этом рассказать Тару… то есть аширису Альтаиру, – смутилась на мгновение, но потом мысленно махнула рукой.

«Он же мне муж теперь. Имею право называть сокращённым именем».

Резко встала и скомандовала Хасису топать за мной на выход.

Открыла дверь и… снова впечаталась в грудь дорогого супруга. Почти впечаталась. На этот раз Тар успел перехватить меня за плечи и предотвратить столкновение.

– Мне начинает нравится то, как ты меня встречаешь, – мягко улыбнулся наг несмотря на то, что только что хмурился. – Позволь украсть у тебя ещё пару минут. Шай, зайди, – бросил через плечо Альтаир своему верному товарищу, заходя в гостевую. – Только что мне доложили, что из паркового лабиринта был похищен лимрих. Это очень опасное растение, известное в кругах чёрного рынка как главный ингредиент для…

– Любовного приворота, – перебила нага. – Да. Я уже знаю. – Тар удивлённо вскинул брови. Но его изумление было впереди. – Это Морлан вырвал лимрих.

– ЧТО? Ты… – прищурив глаза, Тар гневно посмотрел на моего дегустатора. – Не дай Богиня, ты напоил мою жену этой дрянью!

– Нет-нет, – поспешила успокоить напрягшегося нага. – Травка предназначалась тебе. В общем…

Я рассказала всё. Альтаир и Шайтар ещё раз опросили Морлана, добиваясь от него деталей. Когда спросили, сможет ли парень свидетельствовать против своего отца и сестры, Мор поморщился.

– Ничего путного не выйдет, господин. Все мои свидетельства – только слова. Этого никак не хватит для обвинения высокопоставленного лорда. Отец скажет, что я клевещу на него. Что обижен из-за того, что он не помог мне, когда меня лишили должности капитана и бросили прислуживать человечке. Госпожа, без обид. Так скажет отец, – парень бросил на меня виноватый взгляд.

– Морлан права, – до недавнего молчавший Шайтар ожил, тряхнул своей рыжей гривой и скривил губы. – И ещё… Мне придётся вас всех расстроить, однако в компостных кадушках следов лимриха не найдено. Мои наги засекли магический отпечаток. В одной найдены крупицы опасной пыльцы, однако самого цветка там уже нет. Он не смог бы за столь короткий срок переработаться.

– Но как же… – побледнел Мор. – Я же…

Тар слегка коснулся штанин, поправляя их, чтобы сесть, и опустился на диван с задумчивым видом.

– Тогда не всё потеряно. Кажется, впереди маячат конкретные доказательства вины лорда Хасиса.

– По-твоему, это так забавно? – мрачно буркнул Шай. – Если тебя опоят, ты не будешь отдавать отчёт собственным действиям. Змей очень плохо реагирует на лимрих. Для нагов это привораживающее зелье опасно. Они не могут сопротивляться навеянному притяжению.

– Успокойся, – остановил панику друга Тар. – Поступим следующим образом: генерал Шай, сегодня объявишь о вандализме. Скажешь на собрании советников, что этой ночью неизвестные злоумышленники вырвали лимрих и уничтожили его в компостной кадке. Мол, найденная пыльца – тому достаточное доказательство. Пусть Дашал расслабится и начнёт действовать. Где Шахрияр?

– Он отправился сегодня на рассвете за Гордеем. Хочет лично проследить, чтоб с парнем и его доказательствами против лорда Шарха ничего по дороге не случилось.

– Молодцы. Правильно. Но меня о таком предупреждать всё же надо.

Шай виновато опустил взгляд, не выдерживая тяжесть золотых глаз Альтаира.

– Прости, аширис.

– Ладно. Дальше… После присяги не будет объявления о помолвке.

Я судорожно вздохнула, не ожидая такого итога.

«Почему? Я…»

Не успела испугаться и закидать бедную головушку предположениями. Тар продолжил:

– Будет сразу свадьба.

– ЧТО?!

Тар с ухмылкой посмотрел на меня, подмигнув:

– Невесты нагов выходят замуж в золотом. Не волнуйся. Платье уже к сегодняшнему вечеру будет готово.

– Но разве…

– Ты сомневаешься? Передумала?

– Нет, но…

– Тогда никаких «но». Змей, прошедший обряд венчания почти не подвержен воздействию лимриха. Браки у нагов не просто так считаются нерушимыми. Эффект от зелья слабый и довольно легко в первые сутки интоксикации.

– Э… – крякнула я, резко вскидывая голову. – Тогда давай прямо сейчас поедем в храм!

Альтаир явно не ожидал от меня такой прыти. Привык, видимо, подкрадываться осторожно, выискивая со всех сторон брешь в крепости моей невозмутимости… бедолага.

Раина, Морлан и Шайтар старательно пытались скрыть свои улыбки, но это получалось у них плохо. Слишком комично и очень непривычно выглядел сейчас вечно собранный и грозный Тар с маской изумления на лице. У него даже рот от удивления раскрылся.

– Что?!

– Ничего. До сих пор привыкнуть не могу, что мои чувства взаимны, – Тар дёрнул меня за руку и, притянув к себе, посадил на колено. – Жаль, что нельзя воспользоваться столь однозначной победой. Ритуал готовится сутки. Служителям необходимо окурить чаши, заговорить вино, отлить обручи, которые будут нести в себе частицу нашей магии.

– Я – человек. С последним вряд ли получится…

– Получится, – уверенно кивнул Тар, поправляя цепочку на моей шее, на конце которой болтался под зелёным халатом Карнеон. – Ты не представляешь себе, как мне жаль, что я не могу воспользоваться твоим потрясающим предложением.

Я смущённо улыбнулась, опуская ресницы.

Альтаир нехотя посмотрел на стоящих ребят.

– Шайтар, полетишь со мной сейчас в храм. Раина… я попрошу тебя позвать ко мне сиру Шайлу. Она – надёжная нагиня. Сможет подготовить свадьбу без огласки. Морлан… у меня к тебе будет важное задание.

– А я? – нахмурила брови.

– А ты пока посиди спокойно, моя деятельная леди. Знаю, это даётся тебе непросто, но так надо. Не отсвечивай. Лучше вообще сиди в апартаментах в компании своих кошечек, и никуда не выходи до завтра. Есть и пить только после тщательной проверки твоих дегустаторов.

– Но…

– Мы всё поняли, – бойко подхватила Раина, поправляя мой халат, потому как Тар резко поднялся и поставил меня на пол. – Будет сделано! Снежинка! Сторожи госпожу! Я сейчас вернусь!

Гуара понятливо рыкнула, а Севир дурашливо подпрыгнул у моих ног, намекая на его любимые обнимашки.

Я глазом моргнуть не успела, как осталась в гостиной одна в окружении своей плюшевой охраны.

– Знаешь, я не привыкла, чтобы меня так оберегали. Дико непривычное ощущение. Но мне даже нравится. Однако… мы и сами с усами. Пошли будить нашу ведьмочку. Пора браться за дело. – Я похлопала по Карнеону. Окутывающее тепло, идущее от амулета, как будто окрыляло. Заставляло верить, что ты всё можешь.

«Всё – не всё, но кое-что – несомненно!» – усмехнувшись, постучала в дверь своей рыжей сони.