Глава 19

Кейси

Весь вечер не находила себе места. Обдумывала слова Пола. Перебирала их в уме, фыркала, откидывая как глупость, и снова возвращалась к ним. Что-то меня в них зацепило. Возможно, то, что я помнила, как ждала своих приемных родителей и действительно была твердо уверена, что они за мной придут. Ничто не могло поколебать эту веру. Даже насмешки других детей и снисходительное отношение воспитательниц. Знание, что меня заберут, было твердым и непоколебимым.

Так оно и произошло.

Потом я вспомнила смерть приемных родителей. Я, конечно, искренне горевала и оплакивала их, но подсознательно была уверена, что смогу двигаться дальше и строить свою жизнь с Полом. Я продала наш дом в пригороде со всей обстановкой, оставив лишь парочку вещиц на память, попрощалась с их друзьями и переехала к будущему мужу. Словно закончила один этап жизни и уверенно вступила в другой.

Тогда это казалось мне разумным и правильным решением. Сейчас закрадывалось сомнение: почему я так просто все оставила и доверилась Полу? Ведь даже в нашу первую встречу у меня промелькнула мысль: «Это тот мужчина, с которым я буду». Откуда взялась эта уверенность?

Неужели Пол прав и я не совсем человек?

В это верилось с трудом, но как сейчас в нашем мире различить реальность и выдумку? Если даже фейри, существование которых мы считали мифом и легендой, вошли в нашу реальность и плотно обосновались в ней. Если их магия стала для нас естественной, а мир пусть и невероятным, но таким настоящим. И теперь любое чудо воспринималось как должное.

Ведь не могла я, будучи простой женщиной, настолько заинтересовать Темного Короля. Только если во мне присутствовала некая исключительность. Та, о которой и твердил бывший муж.

Дверь в гостиную открылась и на пороге замер самый непостижимый мужчина в мире. Яркий свет из коридора обрисовал контуры его мощной фигуры; сила, бушующая в нем, как всегда, заставила меня дрожать.

– Что случилось, Кейси? – Как у истинного хищника, его голос звучал мягко, завлекающей музыкой лаская мой слух.

Вот только теперь я не поддалась его влиянию так просто. Подобравшись, напряженно уставилась на Туала, пытаясь отыскать в его лице подтверждение своим подозрениям.

– Ты не приехала на ужин. А теперь сидишь здесь в темноте. Что-то произошло между тобой и Полом? Скажи мне.

– Кхм. Нет… Я…

Слова застряли в горле, и я стушевалась. Как быть? Мучиться подозрениями и дальше? Терзаться, гадая о скрытых мотивах Туала? Выискивать в себе какие-то ненормальности? Или раз и навсегда прояснить этот вопрос? Но так тяжело спросить в лоб о том, что волнует больше всего.

Потому что я боюсь не просто услышать положительный ответ, я боюсь узнать, что и этот мужчина использует меня. Я ведь осознаю, что очень легко поддалась его чарам. И он оказался прав, когда говорил мне, что перед ним еще никто не смог устоять. А я возомнила, что сильнее других. Самоуверенно согласилась на отношения, которые называла договорными, и обманула саму себя, не устояв перед зародившимися чувствами.

Да, глядя сейчас на него и терзаясь сомнениями, я могла наконец признаться себе, что влюбилась.

И пусть это чувство еще совсем хрупкое, я очень боюсь, что его раздавит суровая действительность. Ведь я еще не оправилась до конца от нанесенной мужем раны, не знаю, переживу ли такой удар.

– Кейси! Скажи мне! – Его волнение подкупало и требовало ответного доверия.

Я выпрямилась в кресле и с вызовом посмотрела на мужчину, лицо которого скрывалось в ночной мгле.

Неожиданно темнота начала рассеиваться, повсюду загорались маленькие фиолетовые огоньки. Они осветили помещение, позволив мне рассмотреть лицо Туала.

– Можно было просто включить свет, – пожала плечами, делая вид, что не прониклась таким показательным выступлением.

– Так романтичней, ведь правда?

– Не думаю, что нам сейчас нужна романтика, – отметила сухо. – Ты прав, Пол кое-что сказал мне, и я прошу тебя честно ответить, правда это или нет.

– Так спроси. – Его бровь выжидательно изогнулась, и я вздохнула, набираясь смелости.

– Пол обвинил меня в смерти моих приемных родителей и в своем провале на выборах, назвав при этом фейрийским джинном. А теперь поясни мне, что это значит! – Мой голос вышел из-под контроля и зазвенел, выдавая степень нервозности.

Молчание Туала и его напряженный взгляд убивали. Он сделал шаг ко мне, и я непроизвольно сжалась.

– Кейси, для начала успокойся. Ты так смотришь, словно я могу убить тебя.

– А разве не можешь?

Неожиданно он рассмеялся.

– Я никогда не смогу причинить боль благословению, которым одарила меня богиня.

– При чем здесь я?

– Ты и есть мой подарок. Самый ценный, самый невероятный, – мягко произнес он.

– Значит, Пол был прав? И так ты хочешь сказать, что я – джинн? Эльфийский джинн? – Меня пробило крупной дрожью от осознания правды.

Это просто не укладывалось в голове, с другой стороны – объясняло, почему сам Темный Король заинтересовался мной.

– Ты человек, – уверенно возразил Туал. – Простой смертный человек, которому в детстве посчастливилось оказаться на пути богини Домну в тот единственный день, когда ее нога ступает на человеческую землю – в священный праздник Йоль.

– О боже мой! – Ощутив, как все, что я знала и во что верила, рушится на глазах, обхватила голову руками.

– Ты сидела в снегу и плакала. Автомобиль с твоими родителями вылетел в кювет. Скорее всего, тебя в последний момент успели выбросить из машины, надеясь спасти жизнь.

Сдерживая рыдания, зажала ладошкой рот.

– Откуда ты это знаешь?

– Богиня рассказала, когда давала задание разыскать тебя.

– Я ничего не понимаю, – замотала головой, осознавая, что мысли путаются и теряется способность мыслить логически.

– Богиня совершала свою священную прогулку по человеческой земле и наткнулась на маленькую девочку. Та сидела в снегу, плакала и звала родителей. Но богиня увидела посланника Смерти, который уводил их в другой мир. Хочу отметить, что в Йоль наша Луноликая словно пьянеет от песнопений и веселья празднующих. Наверное, поэтому она поддалась порыву и, наклонившись к девочке, подарила малышке свое благословение.

– Неужели сама Великая Богиня поведала тебе все это? – с недоверием и иронией поинтересовалась я.

– В отличие от человеческих богов наша богиня близка к своим детям и избранным ею посланникам. Она не просто предмет культа или миф. Она реальна, и вскоре ты тоже встретишься с ней. Ведь с того дня ты под ее покровительством.

– Тогда почему она не вернула мне родителей?! – выкрикнула ему в лицо.

– Даже могущества богини недостаточно, чтобы воскресить умершего. Это не под силу никому. Мне жаль.

Я хмыкнула, но промолчала. Слишком сюрреалистично звучало все услышанное мною. И в то же время я не могла избавиться от ощущения, что это правда.

– Когда ее сила влилась в тебя, ты тут же исчезла. Ведь одна семья давно хотела ребенка, но они не могли иметь своего, а в усыновлении им отказывали. До того момента, пока ты не перенеслась в детский дом и не начала ждать их там.

– Это полный бред! Такого не бывает!

– Там, где есть магия, возможно все. – Туал небрежно пожал плечами.

Он стоял в стороне, не пытаясь приблизиться, словно предоставлял мне пространство для осмысления собственной судьбы. Но каждое его последующее откровение повергало меня в еще больший шок.

– Благословению нужно питаться желаниями, а у твоих приемных родителей желание было очень сильным и горячим. Им показали все счастливые дни с тобой и цену, которую придется за это заплатить. Как ты знаешь, они согласились. Ценой счастья для них стала преждевременная смерть.

– О господи! – выдохнула, согнувшись пополам от такого удара.

Я не желала верить в этот бред, но на глаза все равно навернулись предательские слезы. Боль от утраты приемных родителей не ослабела даже по прошествии стольких лет. А осознать, что именно я стала причиной их смерти, оказалось сродни удару ножом в самое сердце.

– Но откуда я знала, что они придут за мной?! – Мой голос звучал истерично и свидетельствовал, что я подошла к краю, еще чуть-чуть, и будет нервный срыв. – Пол сказал, что я всем в детском доме описала их детально. Он убеждал меня, что это я заставила их забрать себя, сами они меня не выбирали.

– Не верь всему, что наговорил этот слизняк, – фыркнул Туал. – Ты не можешь исполнять собственные желания, но, выполняя чужие, видишь загаданное. Так как твои родители загадали тебя, ты их видела.

На глаза навернулись слезы. Как бы невероятно, нереально и невозможно это ни звучало, я верила Туалу. Понимала, что он говорит правду. А значит, я не такая, как большинство людей, и все в моей жизни предопределено. Я оказалась смертельно опасной для своих близких и принесла им только несчастье.

– Твой муж хотел президентское кресло – и ты дала ему его. – Темный Король продолжал и дальше изливать на мою голову жестокую правду.

– Он не стал президентом, – возразила я.

– Но к этому все шло. Пока ты была на его стороне, ты видела его президентом, и это была его судьба. Популярность била все рекорды. – Туал снова фыркнул. – А всеобщая необъяснимая слепая любовь зашкаливала. Потом он потерял тебя. И, естественно, утратил свой шанс выиграть выборы, так же как и стать когда-нибудь в дальнейшем президентом вашего народа.

Нервничая, дрожащей рукой постаралась вытереть слезы.

– И какова же его плата? Он тоже умрет?

– Нет. Чем меньше желание, тем меньше плата. Он просто потерял твою любовь и уважение общества. Этот идиот на самом деле тебя любил, но заплатил вашими чувствами за свои амбиции. Ни одна любовница отныне не затронет его душу, ни одна не даст больше, чем примитивное физическое удовлетворение. И после парочки таких связей он поймет, что секс не заполнит пустоту в его душе. Он останется один. Одиночество – его удел. А после проигрыша бывшие меценаты сожрут его заживо.

Туал замолчал, давая время информации уложиться в моей голове.

– И теперь ты тоже хочешь загадать свое желание? – молнией поразила неожиданная догадка. – Не боишься платы?

Туал не обратил внимания на резкость моего голоса. Он смотрел на меня со снисходительностью и непонятной жалостью. И это еще больше выводило из себя! А злость всегда была лучшим способом вытеснить боль и отчаянье. Поэтому я поддалась ей. Руки сжались в кулаки, глаза сузились, да и все тело напряглось в ожидании скандала.

– Я – тысячелетнее существо и поэтому идеален для такой, как ты, – просто ответил он. – Ты можешь подпитывать себя, пользуясь моей энергией как платой, при этом я никогда не потеряю ее столько, чтобы это представляло опасность для моей жизни.

Открыв рот, принялась судорожно хватать воздух. Ярость вскипела в крови, я все-таки пересекла запретную черту и взорвалась:

– Да чего же ты от меня хочешь?! Какое твое желание?!

– Я хочу сына. И дочь. С твоим характером и твоей улыбкой. Сына я научу управлять Темным Королевством, а дочку буду любить и баловать.

– Что? – Полностью обескураженная, рухнула в кресло, разом растеряв весь запал.

Моментально сдулась. Его желание было настолько невероятным и приземленным, что я испытала шок. Такое искреннее, полное человеческой теплоты и надежды. Даже смешно слышать от фейри.

– Но только сначала сына, – с легкой улыбкой добавил он, наконец-то приблизился и присел передо мной на корточки. – Подари мне сына, о мой эльфийский джинн.

Голос Туала звучал до того ласково и нежно, что ему невозможно было сопротивляться. Я совершенно растерялась и просто хлопала ресницами. Мир перевернулся вверх тормашками, сбил меня с ног и лишил равновесия.

– Какого еще сына?

– Того, которого ты выносишь в себе. Моего наследника. Плоть от плоти моей. Частичку тебя самой. Он будет считаться полукровкой, но при этом родится истинным фейри. Первый ребенок за столько лет. Оживи мой народ. Помоги ему вновь стать плодовитым.

– Дети – это слишком серьезно, – шепотом ответила ему.

Опасение, что меня снова используют, горечью отдавалось в душе. Неужели так будет всегда? Тогда на самом деле благословение богини – это проклятие для меня.

Вдруг Туал обхватил своими ладонями мое лицо, заставив смотреть прямо себе в глаза.

– Прекрати надумывать лишнее. В какой-то степени мы все друг друга используем. Даже ты меня. Пойми, если бы я хотел, то давно попытался бы завести ребенка с одной из своих любовниц. Но я искал тебя.

– Почему? – с искренним недоумением поинтересовалась у него.

Сердце зачастило в ожидании ответа. Потому что слишком поздно делать вид, что нас связывает только деловое соглашение. По своей наивности я снова подпустила мужчину слишком близко. Настолько, что не сумела сдержаться и влюбилась в него. А ведь после предательства должна была бы остерегаться подобных чувств. И я думала, что так оно и происходит. Что подхожу к нашим отношениям с холодным расчетом, что это я использую его в своих целях, что не привязалась…

И вот как все обернулось.

Вопрос: кто из нас кого больше использовал?

– Потому что я хотел узнать, какая она, та малышка, которой коснулась сама богиня. А увидев тебя, захотел тебя получить. Когда же получил, возжелал большего.

Как же сильно я боялась верить Туалу и как яростно стремилась впустить его в душу!

– С того момента когда я объявил тебя своей фавориткой, и до скончания веков у меня не будет другой женщины. А наш ребенок сделает тебя моей единственной и в глазах всех моих подданных.

Словно в подтверждение его слов, фиолетовые всполохи магии сгустились вокруг короля. От такого обещания я задрожала. Но именно оно пробило брешь в стене моей отчужденности, и я подалась навстречу мужчине.

– А если я сейчас не хочу детей?

– Мы бессмертны, поэтому можем подождать, – усмехнулся он. – Но пожалуйста, не слишком долго, ведь мне до безумия хочется увидеть, как округлится твой животик с моим дитем. Ты будешь восхитительной в этот период.

Резко выдохнула, потому что его слова вызвали прилив жара к лону. Стенки сжались, увлажняясь и готовясь принять его. И Туал не стал тянуть. Моментально он накрыл мои губы яростным поцелуем. Его язык по-хозяйски ворвался в мой рот, открыто демонстрируя, что я принадлежу ему.

Не прерывая алчного поцелуя, меня подняли и понесли в спальню. Король опустил меня на кровать. Мягкие губы воистину творили волшебство, приводили в трепет. Я выгнулась, стараясь всем телом прижаться к нему.

Мужские руки умело и быстро срывали одежду. Они то скользили по коже, то грубо ласкали, что заводило еще сильнее. Дав мне глотнуть воздуха, Туал стал целовать подбородок, спустился по шее вниз. Я чувствовала, как твердеют соски, жаждущие его ласки. И он откликнулся на их просьбу. Яростно посасывая, сжимал их пальцами, заставляя меня постанывать и извиваться.

– Ты – моя! – непререкаемым тоном заявил Темный Король, и я не посмела усомниться в этом утверждении.

И хоть ощущала себя дезориентированной из-за открывшейся правды, сбитой с толку и одурманенной страстью, но знала: эти слова – истина. Еще тогда, когда согласилась на метку фаворитки, я подозревала, что дороги назад не будет, он не отпустит меня. Но все равно не хотела сдаваться так быстро.

– Нам нужно предохраняться, – прошептала, когда Туал приподнялся надо мной.

– Ты откликнулась на мое желание, но исполнишь его только по собственной воле. И сколько бы раз до этого я ни брал тебя, ты не забеременеешь.

– Ух-х! – выдохнула, но не смогла возразить, потому что именно в этот момент он одним сильным толчком вошел в меня.

Руки вцепились в Туала, дыхание стало прерывистым. Каждое наше соитие воспринималось по-иному. Эти острые ощущения будоражили, заставляли сходить с ума от желания принадлежать ему. Я захныкала, потому что мужчина внезапно застыл. Сжала его внутренними мышцами, умоляя двигаться.

– Ты – моя! Навеки! Повтори это! – потребовал Темный Король.

Распахнув глаза, увидела черные зрачки с пылающими в них фиолетовыми всполохами. Тяжесть этого взгляда сковала меня. Магия клубилась вокруг нас, я кожей ощущала ее могущество и силу. Что-то внутри просило смолчать или хотя бы просто кивнуть. Но я не могла сопротивляться притягательной силе Туаллеона Морохора.

– Я – твоя! Навеки!

И тут же выгнулась и исступленно застонала, потому что мощный выпад породил в теле волну блаженства. Туал прижался ко мне, мы соприкасались практически всей поверхностью кожи. И там, где мы касались друг друга, кожа пылала огнем. Показалось, что нас полностью покрывает фиолетовое пламя. Невероятно! И так восхитительно!

А когда меня накрыло сильнейшим оргазмом, я ощутила, что Туал тоже находится на пике наслаждения. Это был момент абсолютной синхронности, полного единения. Словно мы один цельный организм.

Я словно парила, забыв обо всех сомнениях и тайнах.

Туал

Кейси отключилась в моих объятиях, перенасытившись магией. Ее метка пульсировала, я ощутил это, когда женское плечо прижималось к моей груди. Продолжал обнимать свою любовницу, не желая отпускать, потому что знал, что рискую сорваться и уничтожить ее муженька. Этот слизняк чуть не пустил под откос все, чего я добился!

Я мог лишиться доверия своей фаворитки, а без него она не исполнила бы моего желания. И хотя сейчас я сумел успокоить девушку, знал: с последствиями еще придется столкнуться. Когда она на свежую голову еще раз обдумает полученную информацию и придет к очередным выводам, мне опять придется убеждать ее в своей искренности.

К счастью, я не лгал ей.

Возможно, приукрасил момент ее встречи с богиней. Но правдоподобная ложь лучше ненужной правды. Потому что Темное Благословение не дается так просто. Его получают с болью и кровью, жертвуя родными и близкими. И кто знает: возможно, если бы Домну не вмешалась, семья девушки выжила бы. Вот только Кейси это знать необязательно. Такое может настроить ее против богини, а следовательно, и против меня.

Моя маленькая человеческая фаворитка всхлипнула, и я тихо запел ей свою волшебную песню. Мелодия погрузила мою женщину в глубокий транс, позволив мне спокойно встать с постели и подхватить ее на руки.

Нам нечего больше делать на человеческой земле. Пора возвращаться домой.

Пришло время Кейси принять Темный Дворец как свою новую обитель. Привыкнуть к нему, познать его магию и стать его хозяйкой.

Фыркнул, точно зная, что она еще будет сражаться со мной, яростно отстаивая свою независимость. Но у меня в рукаве имелась пара козырей, одним из которых станет мое исполненное желание. Осталось лишь убедить Кейси согласиться на священный ритуал.

Тот ритуал, который она считает последней ступенью для принятия статуса фаворитки. И который им на самом деле не является. Ведь Кейси уже давно абсолютно законно носит этот титул, но кто сказал, что ее статус нельзя повысить? Единственное, что необходимо, чтобы человеческая женщина стала королевой темных фейри, – это наследник.

Закон един для всех – брак любого фейри заключается в ту минуту, когда женщина беременеет от мужчины.

И Кейси не исключение, действие этого закона распространяется и на нее.

Да, я пообещал ей время, практически вечность. Но терпение Трона Мрака на исходе. Мне нужна та поддержка, которую обеспечит рождение наследника. Потому что я не желаю, чтобы мое королевство снова утонуло в крови и запылало в огне братоубийственных войн. Цена за ее доверие слишком высока, и я не готов платить.

Остается надеяться, что смогу убедить Кейси в том, что мой обман только во благо и продиктован чувствами к ней. Но правда кроется в том, что темные фейри не ведают, что такое любовь и привязанность. Мы чтим принадлежность. Как звери, назвав что-то своим, никогда не отпустим этого. С дикой ревностью будем отстаивать свое право на владение. А я желаю полностью владеть своей фавориткой. Разве это не любовь в нашем понимании?

Подарив своей избраннице легкий поцелуй, призвал магию Мрака. Передо мной открылся портал, чернеющий безжалостной Тьмой. Но так как это естественная магия короля Неблагого Двора, я спокойно шагнул в открывшуюся между слоями пространства щель.

Оказавшись в своих покоях, бережно устроил фаворитку на постели и залюбовался мягкими линиями лица и разметавшимися по подушке черными волосами.

– Ты прекрасна, – прошептал тихонько, после чего оставил Кейси смотреть свои светлые сны.

Ведь и они вскоре наполнятся моей темнотой.

Но для этого нужно в очередной раз вознести благодарность покровительнице – богине Домну.

Войдя в тайный храм и преклонив колени перед ликом богини, я прочитал молитву. Как и всегда, она откликнулась на мой призыв.

– Ты на верном пути, сын мой.

– Я боюсь, что спешу, Великая Мать, но время поджимает. Царица слуа и князь гоблинов решились на восстание, и хотя я подавил его, все равно ощущаю витающую в воздухе энергию заговора и предательства. Сам Трон Мрака порождает эту бурю.

– Ты достойный правитель своего народа. И в тот миг, когда фаворитка понесет наследника, трон успокоится. Ведь это мой самый сильный артефакт, и действует он по заложенному в нем принципу.

Кивнул и продолжил:

– Она узнала правду о себе и теперь сомневается во мне.

– Не сходи с выбранного пути, – посоветовала богиня. – У тебя только две дороги: обеспечить стабильность и процветание темным фейри – с ее помощью, или проиграть и погрязнуть в войнах за трон – с ее смертью на твоих руках. Потому что недалек тот час, когда твоя сестра узнает о благословении и попробует отобрать его.

– Я уберегу Кейси и не подведу тебя, Великая Мать. Обещаю, мой род будет долго править этими землями.

– Да будет так!

Яркий свет вспыхнул и погас, оставив меня наедине с собой. Но, как всегда, беседа с Великой Матерью наполнила уверенностью, указала путь и цели. Полный решимости завоевать свою фаворитку, я вернулся в опочивальню и, избавившись от одежды, устроился позади девушки. Мягко прижал ее к себе и вдохнул аромат волос с характерными нотками не известных мне пряностей.

Чтобы заполнить ее душу собой, необходимо и самому открыться, а это не так-то просто для такого жестокого и закаленного в битвах воина, каким стал я. Борьба за свое место в жизни давно вытравила из моего характера мягкость и добродушие. За многие сотни лет я забыл, каково это – не просто брать, но и отдавать другому существу частицу себя.

Но желанный дар можно получить, только если его дадут добровольно. А чтобы Кейси на это решилась, она должна полюбить меня так, как это умеют делать лишь люди. Бескорыстно и сильно.

Смешно сказать, я, Темный Король Неблагого Двора, стремлюсь получить самую светлую вещь на свете, неподвластную никакой магии – любовь.

И только эта девушка может подарить ее мне. Лишь она одна.