Глава 10

Туал

Я поднял безвольное тело любовницы и понес в свою опочивальню. Девушка находилась в глубоком обмороке, но это понятно. Человеческое тело не приспособлено к тому, что произошло. Чистая дикая магия прошла сквозь него, открыв разуму грани того, что ему доселе было неподвластно.

С одной стороны, это даже опасно. Если бы Кейси была обычной человеческой любовницей, которую я возжелал вкусить для разнообразия, то, скорее всего, умерла бы от слишком сильного для хрупкого тела наслаждения.

Но Кейси особенная.

Моя метка, обосновавшаяся на ее плече и сейчас ярко полыхавшая, подтверждала этот факт.

Она рождена, чтобы стать моей фавориткой. Делить со мной чистейшую энергию волшебства и удерживать в своих руках Мрак Темного Трона. Ее тело привыкнет к таким перегрузкам. Оно подстроится под мои потребности, выведет ее на новый уровень человеческой эволюции.

Аккуратно опустил свою драгоценную ношу на шелковую темно-синюю простыню и замер, наслаждаясь видом рассыпавшихся по моей подушке черных локонов. Вот ее место. Здесь. В моей постели. Ее предназначение – ублажать меня и сходить с ума от эйфории магического наслаждения.

Усмехнулся, представляя, как слухи о том, что фаворитка Темного Короля спит в его личных покоях, разлетятся по дворцу. А уж я позабочусь, чтобы это случилось. Сам. Но только после официального представления девушки.

Ни одну любовницу я не пускал в эти стены. У каждой были свои покои, в которых я ее навещал. Но ни одна из них и не заслуживала того, чтобы попасть сюда. Как бы ни пыталась. Какой бы изобретательной ни была. Потому что это не просто место, где я отдыхаю. Каждый уголок в этих комнатах пропитан моей сутью. Темная магия, словно домашний зверек, обитает здесь, насыщая меня и оберегая от врагов.

Любое ранение или магическое истощение сразу же исцелятся, как только я попаду в эти стены. Здесь сама богиня оберегает меня, поэтому я никогда не подпускал пустых подстилок к своей крепости.

Но Кейси смотрится здесь идеально. Я медленно стянул с нее драгоценное платье, отметив для себя, что следует одарить ее бо́льшим количеством всякого великолепия. Оставив полностью обнаженной, алчно любовался мягкими линиями женского тела, отмечая их земную красоту, манящую в своей простоте и естественности. Рука медленно, практически не касаясь кожи, скользнула от лебединой шеи до гладенького лобка. Такой яркий контраст между моей темной кожей и бледной, практически белоснежной, женской.

Словно я воплощаю в себе весь тот Мрак, что готовится проникнуть в ее душу. Пленить ее, сделать своей. Потому что мне мало обладания, которое только что было.

Я желаю ее. Всецело.

Кровь ударила в пах, и возбуждение запылало в моих черных венах. Темный голод. Такого я не испытывал до этого. Обжигающе дикий. Знаю, мои глаза снова вспыхнули фиолетовым, и рад, что Кейси не видела пробуждения Мрака.

Усмехнулся: а богиня не предупреждала о том, какой желанной для меня может стать эта женщина. Но явно давала подсказки. Только я их проигнорировал. В своем извечном тщеславии посчитал, что простая человечка сама упадет к моим ногам. А она бежала от меня сломя голову.

Поэтому сейчас я ничего не предпринимал. Хотя мог бы разбудить ее и повторить все то, что подарило нам взаимное наслаждение. Но если предыдущее безумство я мог списать на воздействие магии, то продолжение точно вызовет у Кейси всплеск гнева, вины и поток обвинений. А мне необходимо завоевать ее доверие.

«Дар нельзя получить силой, только по доброй воле», – вспомнился совет богини.

А человеческие женщины слишком много значения придают плотским наслаждениям, путая их с чувствами и возводя на пьедестал. Но на этом можно и сыграть. Потому, стиснув пальцы в кулак, я отошел от постели, позволив себе напоследок еще раз полюбоваться своей фавориткой.

Ветер растрепал мои волосы. Мрачный, холодный, наполненный силой. Я понял его призыв и махнул рукой, открывая дверь в святилище. Сегодня меня здесь вместо стен встретил зеленый холм, на вершине которого застыло в своей мертвой красоте дерево. Зелень травы сливалась вдали с темными облаками, добавляя картинке мрачности и угрюмости.

– Ты сделал первый шаг…

Сладкий, как мед, голос пробирал до самых костей, но я не обернулся к источнику звука. Не имел права.

– Все, как ты пожелала, Великая Мать.

– На диво, ты всегда был послушным дитем. Но все еще можно разрушить одним словом или поступком. Повнимательнее!

– Я не подведу тебя! Но мне нужно знать: Авалон принял ее?

– Ты влил в смертное тело достаточно темного волшебства, чтобы волшебная страна почувствовала в ней своего жителя.

Не сдержал облегченного вздоха.

– Пока горит твоя метка на ее плече, вход в Авалон для нее всегда открыт и время пребывания здесь не ограничено.

– Она останется. Я сделаю для этого все.

– Да будет так, сын мой. – Последняя фраза прозвучала издалека, слова словно таяли в воздухе.

Я остался один, но благословение богини навсегда запечатлелось в моей темной душе.

Казалось, прошли минуты, но, когда я вернулся в свою комнату, Кейси там не оказалось. Брауни по мысленной связи незамедлительно сообщила мне, что моя фаворитка благополучно добралась до своих покоев и сейчас приводит себя в порядок.

Усмехнулся. Новый день встречает меня предвкушением охоты, а что может быть заманчивее?

Кейси

Резко вынырнув из сна, стала хватать ртом воздух. Паника, охватившая сознание, не позволяла сделать ни единого вдоха. Она практически душила меня в своих липких сетях, скручивала тело.

Но вдруг отпустило – словно кто-то открыл окно и впустил в замкнутое помещение воздух. Я устало откинулась на подушки, оглядывая угрюмые стены, пропитанные мужской агрессией и силой. Вероятно, это его спальня.

Рука скользнула по плечу и наткнулась на чуть выступающий рисунок. Я поморщилась. Вот оно – его клеймо. Произошедшее не было ни сном, ни страшным видением. Это реальность. Щеки моментально запылали от прилива крови, а в памяти замелькали картинки нашего бурного секса. Да… назвать случившееся обычным сексом язык не поворачивался. Это было что-то фантастическое, нереальное, вот только чувство вины от этого меньше не стало.

Я все еще замужем. И пусть любимый муж добровольно отдал меня в руки другого мужчины, обеты, данные в свое время вполне сознательно, этот факт не отменял. Даже если для Пола те слова оказались пустым звуком, я верила в них и чтила до последнего. А «верность» – одно из ключевых слов, из которых состояла моя супружеская клятва.

Тяжелая горечь сдавила горло. Силой воли я удержала поток готовых пролиться слез, осознавая, что сейчас не время и не место показывать слабость. Лишь обхватила себя руками, чтобы не опуститься до горестного хныканья. И только тогда поняла, что полностью обнажена.

В моем сознании такая «арифметика» все еще не складывалась в нужное уравнение. Ведь когда мы предавались безумию, даже не потрудились раздеться. Мою юбку просто закинули на спину, а трусики грубо содрали. А теперь платье валялось скомканной тряпкой на полу, а я никак не могла вспомнить, как так получилось. Или Туал меня просто раздел, или наш марафон продолжался всю ночь. Напрягла память, но эта предательница молчала, словно шпион под пытками. Голову прострелило резкой болью, пришлось прекратить издевательства над своим разумом. Что произошло, того уже не изменить.

Но это не значит, что я желаю прямо сейчас встретиться со своим новоиспеченным любовником. А пребывание в его комнате гарантирует такую встречу. Поэтому быстро вскочила с постели и натянула многострадальное платье, не заботясь о том, как убого теперь в нем выгляжу.

Стремительно открыла массивную дверь и оказалась в пресловутой гостиной. Образы меня и Туала, сходящих с ума в дикой первобытной страсти, вспыхивали в моей голове, и я просто пылала от стыда. Быстрым шагом направилась к выходу, боясь бросить лишний взгляд на пресловутую софу.

Оказавшись в темном коридоре, выдохнула и огляделась по сторонам, пытаясь вычислить, в какую сторону двигаться. Мягкий свет, направляя меня, загорелся справа. И, лишь повернув за угол, я осознала, что в тот раз, когда убегала, двигалась в противоположную сторону. Теперь мне казалось, что даже дворец играет со мной. Еще один поворот, и я неожиданно быстро оказалась перед дверью в свою комнату. Неужели она так близко к апартаментам Темного Короля?

Закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, переводя дух. Дала себе пару минут, чтобы успокоиться, а потом резко дернула ненавистное платье, стянула его с чувством брезгливости. Опустошенная, упала на постель, хотя понимала, что надо бы искупаться. Смыть с себя его запах, прикосновения и поцелуи. Мне просто необходимо было очиститься, но подняться я не могла.

Чуть позже. Не сейчас. Не тогда, когда меня наконец прорвало, из глаз полились потоки слез, а тело дрожало от холода. Внутреннего. Душевного. Не тогда, когда пустота стиснула в своих клешнях, угрожая раздавить мою личность.

Я навзрыд оплакивала конец своего вроде бы счастливого брака. Потому что больше никогда не будет как прежде. Вчерашний вечер поставил жирную точку на наших отношениях с Полом. Пусть его поступок раздавил меня, но я не оставила ему даже возможности хоть как-то изменить это. Увидеть его желание быть прощенным, наладить возможную связь, растопить лед и заставить меня вновь довериться ему.

В будущем я не оставила для него места. Своим стремительным движением к пропасти в желании забыть, сделать назло, наказать я полностью разрушила наш брак. Остались только равнодушная печать в паспорте и юридический статус «жена». И как мне теперь быть? Как дальше строить свою жизнь?

Метка на плече болезненно заныла, напоминая о новых обязательствах. Я попала в цепкие руки могущественного фейри, и попытки вырваться приведут лишь к тому, что я еще сильнее запутаюсь в его паутине. Единственный возможный вариант в этих обстоятельствах – двигаться вперед. Принять правила жестокой игры и постараться выжить.

Я пролежала так несколько часов, периодически проваливаясь в дремоту, но тяжелые мысли вырывали меня из нее. В комнату проникли лучи здешнего солнца. На этой стороне Авалона оно было холодным, как наша луна. Его свет ни капли не согревал, только лишний раз напоминал о глубокой отчужденности и душевной неприступности Неблагого Двора. И здесь мне предстояло прижиться, стать своей.

Невозможно, но необходимо.

Понимая, что больше не имею права валяться в постели, иначе это непременно приведет к депрессии, заставила себя подняться и поплелась в ванную комнату. Прислугу сознательно не звала, желая подольше побыть в одиночестве. А вид брауни олицетворял для меня сейчас начало собственного падения, когда меня, как ягненка на заклание, вели к Темному Королю. И служанка, словно ощущая мое нежелание ее видеть, не показывалась.

К несчастью, подобная тактичность продлилась недолго. Стоило мне одеться в один из костюмов, найденных в обширном фейрийском гардеробе, и устроиться в мягком кресле, в дверь постучали.

– Войдите, – обреченно выдохнула я.

– Леди, его величество желает отобедать с вами, – чопорно произнесла брауни, и я поняла, что нет никакого способа оттянуть встречу. Хотя надеялась, что время у меня свободно до вечера.

Вот только особой передышки мне не предоставили. Лишь какие-то пару часов.

Я просто кивнула прислуге и поднялась с кресла. По недовольному виду служанки можно было догадаться, что мне следовало переодеться, но я чувствовала себя слишком опустошенной, дабы заботиться о приличиях и следовании эльфийской моде. «Не далее как вчера между нами с кор… с Туалом установились более близкие отношения, значит, в его обществе я могу вести себя более свободно», – настойчиво убеждала саму себя, стараясь высоко держать голову и следовать за брауни не гостьей, а как полноправной представительницей Неблагого Двора.

Давалось мне это с трудом, я еще не понимала до конца своей роли. Но зато такое демонстративное поведение дало мне больше уверенности. А ее мне на данный момент крайне недоставало. Потому что с каждым шагом меня охватывало присущее юным девицам чувство стыда вместе с глупыми сомнениями, что появляются наутро после проведенной с мужчиной ночи. Хотя мой возраст и рациональность должны были бы обезопасить меня от этого. А вот и нет! Я еще умею стесняться и робеть!

Привели меня в уже знакомую малую столовую. Стол, рассчитанный на шесть персон, был сервирован для нас двоих, что подтверждало мои догадки об интимности момента. Нахождение рядом с Темным Королем можно сравнить с борьбой с ураганом посреди океана. Такие же темные воды плескались в его глубоких глазах. Такая же угрожающая стихия скрывалась под сдержанной улыбкой.

– Моя маленькая леди. – Он подошел ко мне и быстро обхватил мое лицо своими ладонями, накрывая рот обжигающим поцелуем.

Мужские губы действовали с невероятной властностью, словно напоминая, кому теперь принадлежит мое тело. Язык двигался резко, сталкиваясь с моим, подчиняя и заставляя следовать за собой. Пол никогда не целовал меня так всепоглощающе. И уставшее тело тут же откликнулось на этот призыв. Жар затопил низ живота, заставив внутренние мышцы сжаться от болезненной пустоты, а метка на плече словно загорелась. Я не ощущала боли, пульсация была ее реакцией на своего хозяина. По коже побежал магический ток, позволяя снова ощутить присутствие вокруг нас волшебства. Оно пробиралось в поры, старалось подчинить и начинало насыщаться.

Но когда я уже была готова захныкать от отчаяния из-за охватившего тело дикого желания, фейри отпустил меня.

– Дыши, Кейси, – усмехнулся мужчина, и я, выполняя приказ, с трудом вдохнула. – Сладкая…

Туал удовлетворенно сглотнул, сжав мою руку, просунул ее себе под локоть и повел меня к столу.

– Я…

– Присаживайся, дорогая. Поговорить мы можем и за вкусным обедом.

– Да, конечно, – словно безвольная кукла, я позволила усадить себя с правой стороны от места правителя.

От осознания собственной пассивности в душе поднялась волна гнева. Я никогда не была такой и не буду! Даже для Темного Короля!

– Ты сердишься? – Он, удивляясь, склонил голову набок.

– Я не люблю, когда мною управляют. Я свободный человек со своей волей.

– Ах да! Эта извечная человеческая любовь к самовыражению и мнимой свободе. Сколько войн и бед вы пережили из-за нее. – Туал бросил эту фразу свысока, словно снисходительно прокомментировал громкие высказывания несмышленого ребенка, и тем самым подлил масла в костер моей злости.

– Возможно, потому, что наша свобода – это все, чем мы когда-либо владели. И потерять ее для нас – то же самое, что для фейри лишиться магии. Это нас убивает.

Его губы сжались, линия подбородка стала жестче, и я мысленно застонала от собственной глупости. Он – высшее существо с чувством превосходства не только над людьми, но и над себе подобными. А я посмела не просто высказать свое мнение, а сделала это таким тоном, который явно показывал, что я ставлю людей вровень с ним. Ошибка. Глупая ошибка, непростительная для такого профессионала, как я.

Но неожиданно глаза короля заискрились смешинками, и он, запрокинув голову, раскатисто рассмеялся.

– Ты так быстро превратилась из воительницы в пугливого котенка, что это даже забавно.

– Я рада, что вам весело, – пробурчала, схватив вилку и наконец решив уделить внимание блюдам, стоящим передо мной.

– Правильно, – одобрил он мой поступок, а ведь прекрасно сознавал, что этим злит меня.

Но Туал словно испытывал мои выдержку и терпение. Вот только зачем? Чтобы я не погрузилась в пучину стыда и отстраненности или, наоборот, проверял мою готовность к следующим шагам?

Он тоже приступил к трапезе, дав мне небольшую передышку. А когда насытился, аккуратно промокнул губы салфеткой из явно дорогой ткани, а потом небрежно отбросил ее.

– Еда в обществе такой очаровательной женщины приобретает незабываемый вкус.

– Вы мне льстите, ваше величество.

– Туал, моя леди. Ты теперь входишь в число приближенных ко мне особ, а значит, имеешь полное право обращаться ко мне по имени.

– Это… кхм… непривычно. – Щеки снова запылали. Хотя он не сказал ничего конкретно о прошлой ночи, но одно брошенное им слово «моя» сделало свое дело.

– Я бы хотел осмотреть метку, дабы проверить, как идет процесс заживления, и определить, нужен ли дополнительный уход.

– Не стоит. Все замечательно.

– Это не просьба, Кейси.

Я на мгновение замерла, задетая приказным тоном, а потом с каменным лицом встала из-за стола и повернулась спиной. Дрожащими пальцами спустила с плеча кофту, открывая выжженный знак. Когда шероховатые пальцы легкими касаниями прошлись по краю узора, вздрогнула. Но не столько от боли, сколько от нежного и трепетного отношения ко мне. Туал действовал максимально аккуратно, опасаясь задеть незажившие участки.

Напряженные плечи стали расслабляться, я ощутила, как от пальцев исходит исцеляющее тепло. Ноющая боль перешла в зуд, подарив желанное облегчение, отчего мне захотелось лужицей растечься у его ног.

– Очень хорошо. Твое тело переносит все намного лучше, чем я предполагал. – В голосе скользила легкая задумчивость, словно он рассуждал сам с собой, забыв обо мне.

Да и я, покоренная чудодейственными прикосновениями, практически не слушала. Вот только когда пальцы перебрались с плеча на шею и стали массировать ее более настойчивыми движениями, осознала, куда это может нас завести, и резко отскочила, поправляя одежду.

– Этот костюм подходит для верховой езды, а не для обеда. Но ничего, я подберу окружение, которое познакомит тебя с последними тенденциями моды при Неблагом Дворе.

Так и хотелось возразить, но я сдержалась. В моей ситуации подчиниться более рационально и закономерно. Выставлять себя посмешищем перед высокородной знатью я не собираюсь.

– Благодарю.

– И еще. Тебе необходимо научиться не шарахаться при моих прикосновениях. – Стальные нотки подсказали, что в этом вопросе он не потерпит спора, и я снова моментально напряглась.

– Это естественная реакция.

– И что нужно, дабы ты избавилась от нее? – Ирония в голосе ни капли не позабавила.

– Она пройдет. Сама.

– Необходимо искоренить эту реакцию сейчас! Может, стоит уложить тебя в постель, избегая магического влияния? Тогда я стану достаточно близким, и ты перестанешь дергаться?

Пальцы невольно сжались в кулаки – я понимала, что не могу ему отказать. Вместе с меткой он получил полное право иметь меня, когда и где ему заблагорассудится. Душа восстала против сложившейся ситуации: к счастью, хоть она еще не сделалась заложницей чужой воли.

– Я не могу пока разделить с вам… с тобой ложе, – через силу выдавила из себя, с опаской взирая на своего повелителя и работодателя, что в современном мире больших денег и больших амбиций означает одно и то же.

– Все еще убиваешься из-за поступка своего муженька? Или надеешься вернуться к нему?

– Любовники – лишь перевалочный пункт, а брачные узы крепки и нерушимы, если оба желают этого.

Его лицо перекосилось от моих слов, а я еле сдержалась от гримасы. Как можно было произнести эту фразу, не веря в то, что говоришь? Ведь я прекрасно знала, что нашему с Полом браку конец. Таких испытаний и трудностей ему просто не пережить.

– Возьми! – Туал схватил с соседнего стула газету и протянул мне. По заголовку на первой странице я узнала крупнейшее издание нашего штата – «Флорида Таймс». – Убедись в реальности ваших уз.

Замешательство в моей душе соединилось с ожиданием нового удара. Я медленно развернула страницы и вчиталась в броский заголовок статьи, повествующей о главной новости этого выпуска.

«Будущий сенатор от штата Флорида подтвердил, что самой большой поддержкой в этой предвыборной гонке для него станет король Неблагого Двора – Туаллеон Морохор. Мир замер в ожидании появления самой загадочной личности этого столетия!»

– Но как…

Горечь комком застыла в горле. Она постепенно рассасывалась, оставляя после себя ноющий осадок. В области груди отчетливо ощущался зуд, но я убеждала себя, что это нервы, а не тяжесть боли от предательства.

– Ты же знаешь, что течение времени на остальной части планеты отличается от нашего. В твоем городе прошло уже два дня.

– Оу! А моя работа…

– Морану позаботился об этом. Твой босс знает, что ты находишься при дворе для урегулирования последних договоренностей. Эта жадная свинья счастлива сверх меры. – Туал фыркнул, неприкрыто выражая свое мнение о нашем главном, мистере Сперолле.

Я не стала спорить с такой оценкой своего босса, потому что таким он и был. Но именно это помогло ему взобраться так высоко.

Руки, державшие газету, задрожали, и я положила ее, чтобы скрыть свою реакцию. Это было ожидаемо, если знать, какой хваткий деятель Пол, и очень болезненно для моей незажившей душевной раны. И то, что Туал прямо причастен к данному инциденту, не добавляло Темному Королю баллов.

– Что бы ты ни думала, мне не хотелось тебя расстраивать.

Я хмыкнула с иронией и долей сарказма.

– Да, я использую грязные методы, но только если люди сами предоставляют такую возможность. А твой муж практически сам предложил мне тебя.

– Давай оставим моего в будущем бывшего мужа, – отмахнулась, надеясь закрыть болезненную тему. – Вообще не понимаю, зачем ты мне это показал?

– Для того, чтобы ты не тешила себя глупыми иллюзиями. Не убеждала себя, что я навел на него чары или запугал. Ты должна посмотреть на этого мужчину открытыми глазами.

Я открыла рот, чтобы возразить, но не издала ни звука. Черт бы его побрал, но он прав. Мне очень хотелось поверить любой выдумке, лжи, лишь бы избежать этой мучительной пытки и боли от предательства. Правда всегда болезненна. Вот только я принадлежу к числу тех людей, которые предпочитают жестокую правду сладкой лжи.

– Раз мы решили этот вопрос, вернемся к более насущному.

Вот так легко он отмахнулся от моих терзаний. С равнодушным и деловым видом. И я задумалась, есть ли у этого мужчины чувства? Или его сердце сделано из твердого камня? Он шел напролом, сметая на своем пути любые преграды. Вот только я не понимала, когда же из маленького камушка на его дороге превратилась в цель?

– Вечером состоится прием, на котором будет присутствовать верхушка знати. Это мероприятие запланировано специально для того, чтобы представить тебя ко двору.

– Ты хочешь уже сегодня похвастаться своей новой игрушкой?

– Я хочу уже сегодня представить своим заносчивым и тщеславным придворным их новую правительницу!

– Я же не королевой стала! Зачем это?

– Ты будешь оспаривать каждое мое решение? – устало выдохнул король, и я испугалась, что перешла границы.

– Простите, ваше величество, – потупленный взгляд, руки сложены на коленях, само смирение и раскаяние.

– Вроде и правильные слова, и интонация умоляющая, а такое чувство, что ты послала меня куда подальше, – усмехнулся он. – Обидно, моя маленькая леди.

– Прости…

Неожиданно он подался ко мне и, сжав подбородок, приподнял лицо.

– У тебя сейчас много власти, которую я сам вложил в твои руки, но не забывай своего места. Ты – моя фаворитка! Каждый обязан выполнять твои приказы и пожелания, но, если ты выкажешь такое неповиновение при чужих, наказание последует незамедлительно. Впредь будь аккуратнее.

– Я буду…

Тяжесть его взгляда действовала на нервы, но я гордо выдержала демонстрацию силы.

– Можешь идти. – Он отпустил меня, увеличив дистанцию между нами. – С подготовкой тебе помогут.

Его заверения не уменьшили моего беспокойства. Но я постаралась взять себя в руки и трезво подумать о предстоящем испытании. Мне пока и одного темного фейри хватало, а тут требовалось предстать перед несколькими десятками.

– О чем еще, кроме внешнего вида, мне стоит позаботиться?

– Держись все время возле меня, молчи и гордо демонстрируй свое высокомерие.

– Мое что?

– Высокомерие.

– Зачем?

– На приеме будут присутствовать самые благородные, изысканные и сильные эльфийки Неблагого Двора, но не кто-то из них, а именно ты добилась вожделенного статуса.

– Но я ничего для этого не делала. Даже не хотела его.

– Но теперь он у тебя есть. И если ты не желаешь быть презираемой моей знатью, ты покажешь им, насколько они слабы, раз простой человек смог достичь того, что им оказалось не под силу.

– Не боишься подтолкнуть их к перевороту?

Туал запрокинул голову и расхохотался. В этот момент словно лопнула невидимая пружина – напряжение в комнате уменьшилось. Что-то, высасывающее душу, внутри меня исчезло, и я позволила себе перевести дух. С этим мужчиной я постоянно как на «русских горках» – то взлетаю ввысь, то резко падаю на землю. И перепады эти настолько внезапны, что даже появилось стойкое желание начать принимать успокоительное.

– Те, кто ищет страшной смерти, может, и решатся, но многие еще помнят, каков я в гневе и как наказываю предателей.

От неприкрытой угрозы, зазвеневшей в голосе, по позвоночнику побежал озноб, и я невольно сглотнула. Темный Король позволил мне увидеть в своих глазах не просто смерть врагов, но и те нереальные пытки, к которым он прибегал для показательной казни.

Я не хотела этого знать. Не желала бояться. Хотя осознавала всю опасность, которую он нес в себе. Но если мой любовник будет вызывать во мне больше страха, нежели страсти, такие отношения обречены на печальный финал. Снова повторила себе, что не стоит забывать о его могуществе, но при этом необходимо отыскать в нем и человеческие качества, дабы постараться примириться с собой, со своим статусом и сложившейся ситуацией.

Согласно кивнув, быстро поднялась. Тут же открылась дверь и вошла брауни, показывая тем самым, что готова проводить меня в покои. Я не стала задерживаться, но допустила ошибку, повернувшись к хищнику спиной.

Молниеносно мои плечи крепко стиснули, Туал прижался к спине.

– Каждый раз, уходя от меня, ты будешь дарить мне прощальный поцелуй. Не важно, покидаешь ты мое общество, чтобы просто переодеться, или отправляешься в путешествие. Это действие должно войти у тебя в привычку.

Он резко развернул меня в кольце своих рук и, не дав возможности возмутиться, впился в губы полным жажды и мощи поцелуем. Мужские губы наказывали меня за непокорную душу, поглощали всю рациональность, стирая человеческую составляющую. Оставалась просто женщина, тающая в руках сильного мужчины.

Тело моментально откликнулось и обмякло в его руках.

– Вот так. Именно такой ты должна покидать меня. Возбужденной и жаждущей.

Из комнаты я выходила на ватных ногах. Светлый ум, необходимый мне, чтобы проанализировать полученную информацию, затуманился дымкой вожделения. Этого мужчину необходимо запретить как сильнодействующее психотропное средство. Он лишает воли и просто-напросто «промывает» мозги.