Глава 15

Лена. Дом Кристид

— Я в деле!

Это было громко. Аж уши немного заложило, но такие мелочи не смогли для меня омрачить его согласия.

— Дядя, ты уверен? — нахмурившись спросила Крис. — Мы даже не знаем, правду ли она говорит.

— Ох, простите! Совсем забыла!

Я поспешила встать из-за стола и призвала свои крылья, не забыв очаровательно улыбнуться моим собеседникам. У Кристид отпала челюсть от удивления, а глаза Килдрака загорелись еще большим энтузиазмом.

— Вот это я понимаю! Это ж… Они словно сотканы из тончайших золотых нитей! — восхитился дядя Кил, подходя ко мне.

Он то протягивал пальцы к крыльям, то словно одергивал себя, боясь их трогать.

— Можете коснуться их, только осторожно, — видя его сдерживаемое желание, разрешила я и повернулась спиной.

Он с благоговением поблагодарил меня и осторожно, еле ощутимо начал ощупывать мои крылья. Кристид не выдержала мучений любопытства и тоже подошла, рассматривая меня. М-да, чувствую себя музейным экспонатом или восьмым чудом света. Но чего не сделаешь ради хорошего мастера!

Когда цверги удовлетворили свое любопытство, я спрятала крылья. Надо будет обязательно побольше летать, но только когда вернусь домой. Все же мне не раз советовали скрывать свою расу от большинства иномирцев, а если буду летать по городу иного мира, могу влипнуть в неприятности. И думаю они будут не маленькие. Не хватало еще в рабство попасть. Брр.

Дальше мы обсуждали вопросы сотрудничества, такие как оплата, проживание, условия труда. Проживание в моем доме и мастерская для экспериментов его вполне устроили, тем более я согласилась их финансировать. Но прочие подробности мы оставили до возвращения домой.

А вот после того, как уладили все с моим будущим мастером, у меня возник вопрос, как найти крестника и выполнить его желание.

— Слушайте, а чего может желать царевич? — отрешенно спросила я, водя пальцем по древесному узору стола.

— Бабу или власть, богатство. Что же еще? И вообще, пойду на рынок, может чего узнаю.

Вставив свои пять копеек Килдрак вышел из дома, прихватив корзину, висевшую на крючке у двери.

— А почему ты решила, что твой крестник именно он? — как-то нервно уточнила Крис, заплетая косы.

— Не знаю, просто чувствую, — я пожала плечами и подошла к девушке, помогая заплетать длинные волосы.

Помню, как уставали руки от подобных манипуляций. В глазах девушки я заметила небольшое облегчение, когда я приступила к созданию прически.

Кристид — настоящая Рапунцель! Еще и качество волос — обзавидуешься. Чтобы было такое богатство, нужно много времени, средств и терпения вложить. Я знаю, о чем говорю: сама много лет восстанавливала свою шевелюру. Все эти шампуни, маски, бальзамы, масла, салоны красоты, витамины… Но и результат того стоит.

— А ты, Кристид, что бы загадала, будь такая возможность? — неожиданно для себя спросила я девушку.

— Я? Счастья моей семье или кучу денег, — не задумываясь ни секунды ответила она.

Но что-то меня словно царапнуло в этом ответе/в ее словах. Видимо, внутренний голос подсказывает, что девушка не совсем честна со мной.

— Да-а-а? — протянула я, завязывая ленту на конце толстой косы. — А если честно? Я ведь вижу, что ты желаешь иного. Как-никак, я — фея-крестная.

Девушка изумленно посмотрела на мое отражение, пока я флегматично заканчивала ее прическу, незаметно поглядывая на ее реакцию. Крис потупила взгляд и посмотрела на свои руки, а ее щеки налились румянцем. Ну милота-то какая!

— Я… Хотела бы стать обычным человеком, — прошептала она, сминая ткань платья.

— И почему же? — с максимальной степенью спокойствия произнесла я, хотя изнутри прям распирало от любопытства.

Лена, держи себя в руках!

— Все очень просто: быть человеком удобнее, — Кристид пожала плечами, стараясь сделать вид, что смущения и не было вовсе.

— Кри-и-ис, ты уверена, что дело лишь в этом? Я ведь сама тоже могу выбирать себе крестников, если чувствую, что мы подходим друг другу.

Догадаться о причине ее желания не сложно. Но пока я не узнаю точно, не смогу ей помочь. Да и вдруг я ошиблась? Молодая цверг? Цвергиня? Цвергша? Боже, вот понапридумывают, а потом мучайся! Лучше «молодая девушка» тогда уж. А то оскорблю еще ненароком. Так вот… Кристид поджала губы раздумывая над моими словами.

— Мне нравится один человек, — наконец призналась она.

А я зна-а-ала!

— И поэтому ты захотела изменить себя?

Девушка кивнула, напряженно поджав губы. Было видно, что она обычно не делится таким с другими.

— Я знаю, что глупо менять себя из-за кого-то. И тем более из-за того, с кем даже не общался толком. Да и статусом он куда выше. Поэтому мне не светит быть с ним, — выпалила Крис на одном дыхании, не дав мне сказать ни слова.

Как все запущено-то. Мужчина, человек, еще и статусом выше. Может кто-то из бояр? Ну или кто у них тут обитает? Я повернулась к окну, погрузившись в мысли. А хороший тут вид, прямо на дворец.

Дворец. Невозможно быть вместе…

— Тебе нравится царевич? — воскликнула я, повернув к себе девушку лицом и крепко схватив за плечи.

Не ожидавшая подобного, Крис уставилась на меня большими глазами и быстро закивала головой, подтверждая мои слова.

Вот это попадос!

Я отпустила девушку и начала ходить по комнате, грызя ноготь на большом пальце. Тьфу, плохая привычка. Лучше волосы крутить буду.

Что касается ситуации… Учитывая все-все обстоятельства, ее желание быть с царевичем на девяносто девять процентов несбыточно. Действительно, поменяй она свою расу, шанс был бы больше, но ради мужика настолько кардинально менять себя? Не стоит, тем более она может ему и не понравиться.

— Вижу, ты тоже понимаешь, насколько мое желание глупое, — заметила Кристид.

А затем, опечалено вздохнув, попросила забыть об этом разговоре, надела фартук и ушла в сад на заднем дворе.

Казалось бы, ситуация безвыходная и стоит о ней забыть. Но внутренний голос не хочет молча сдаваться. Но, возможно, стоит для начала пообщаться с царевичем, прежде чем принимать окончательно решение на счет желания Крис.

Пока эту тему мы оставили. Я вызвалась помочь в повседневных делах. Заодно немного научилась обращаться с растениями, а то ведь дома у меня их целые поля. По крайней мере, для меня лично это так. И даже не с маленькой буквы, а с большой — Поля. Крис мне еще и несколько инструкций написала, которые я тут же спрятала в карман платья. Хорошо, что она цверг. Их обучают грамоте независимо от социального статуса. При этом тут у людей так не делается обычно учатся только царская семья, богачи и единицы из среднего класса.

Только мы закончили с уборкой и приступили к готовке, как вернулся Килдрак. Причем взъерошенный и запыхавшийся.

— Я…уф… я узнал… — цверг, опираясь о дверной косяк, еле выдавливал из себя слова.

— Сядь и отдышись. Хоть раз зашел бы спокойно, а не словно ураган, — проворчала Крис, а сама заботливо отодвинула для него стул и налила кружку воды.

Мужчина просто уронил свою тушку на подготовленное место и, выдохнув, залпом выпил прохладную жидкость. С грохотом и протяжным «а-а-а-ах» Килдрак поставил посудину и вытер с бороды стекающие капли. Дыхание было восстановлено, вот только…

— Что я сказать-то хотел… ик! — у моего сантехника появилась икота. — Да что ж это такое? Ик!

Мы с Кристид переглянулись и подавили улыбки, сдерживая смех, пока дядя Кил подпрыгивал на стуле, пытаясь справиться с сильной икотой. Подмигнув девушке, я подкралась к мужчине со спины и ка-ак схвачу его за плечи, крикнув «Бибибди-бобиди Бу!». Ну а что? Придумала девиз — надо использовать. Тем более, избавление от икоты — вполне себе хорошее желание.

Мужчина вскрикнул, чуть ли не взлетев к потолку, и упал рядом со стулом. Мы испуганно кинулись к нему помогая сесть. Кто ж знал, что господин экспериментатор такой пугливый. Надеюсь, он ничего себе не повредил. Посмотрев на нас, он, сделав глубокий вдох, облегченно выдохнул.

— Прошла, спасибо девоньки.

— Да не за что, дядя Килдрак, — смущенно ответила я ему. — А что вы рассказать хотели? Что-то случилось?

— А. Точно! Случилось, красавицы. Царевич помирать собрался! — выпалил он.

— Как⁈ — ошарашенно выдали мы с Крис.

Но стоило дяде Килу открыть рот, чтобы ответить нам, как послышался глухой удар с жалобным охом. Да что ж они такие нежные все? Пришлось срочно приводить девушку в чувства и проверять, нет ли травм от падения. Все же обморок именно сопутствующим уроном опасен. Но девушка оказалась физически куда более крепкая, чем морально.

— Что с царевичем? — слабым голосом спросила она.

— Дык болен. Говорят, с постели не может встать. Царь лично послал указ о поиске умелого лекаря. Клялся на награду не скупиться, коли вылечат сына.

Вот это поворот! Понятно, чего во дворце вчера шумно было. Но теперь у меня есть шанс попасть к царевичу. Мда, нет худа без добра.

Но для начала необходимо вид травницы или лекарки принять, а то ведь не поверят, если просто в платье явлюсь. Нужно хоть сумку какую, не из воздуха же мне доставать «волшебные» травы, исцеляющие все и вся. Если, конечно, я смогу его исцелить.

Я поделилась этими мыслями с Крис и Килом. Они сразу начали наводить движуху: найти наряд, сумку, травы, прическу сделать, отражающую род деятельности. Правда я представляла себе этот образ немного иначе. В начале из меня сделали кикимору болотную, потом взялась Крис и вышла невинная девица с венком на голове. Ну я же не через костер прыгать собралась, поэтому отмела и такой вариант. В итоге, нахватав деталей из разных образов, мы смогли создать нужную картинку.

На мое платье накинули кожаную жилетку с узором из цветов и листьев, подвязали талию поясной сумкой и закрепили за колечко нож. Часть волос заплели в мелкие косички, украсив металлическими колечками и перьями, еще и косынку повязали чтобы волосы не падали на лицо и не мешали. Да и голова обязательно должна быть покрыта, хотя бы так.

— Кристид ты, кстати, идешь со мной, — сообщила я девушке.

— В смысле? Зачем? — она озадаченно посмотрела на меня, поправляя мою прическу.

— Мне показалось, что у травницы вполне может быть помощница или ученица. Да и, если нас пропустят, то у тебя будет шанс пообщаться с царевичем. Заодно выяснишь, нужен ли он тебе настолько, чтобы поменять себя. А то я желание выполню, но никто не гарантирует взаимную симпатию. И останешься ты человеком.

— А разве это плохо? — запыхтела Кристид, покусывая нижнюю губу. — Быть человеком проще в нашей реальности.

— Не плохо. Вот только тебе разве не будет больно и обидно вспоминать о своей напрасной жертве? Как-никак, против природы пойдешь. Не просто же так ты родилась цвергом.

Крис погрузилась в свои мысли. А мне стало интересно — неужели приглашенных не будут проверять на знания? Хотя, вероятно, царевич так плох, что не до проверок. Буду надеяться, что он не помрет до моего прихода. А если все же будет проверка, то как мне выкручиваться? Вроде я что-то читала о травах лечебных, да и на подкорке некоторые факты отложились из детства. Когда приезжала бабушка, то обязательно устраивала лекцию о свойствах растений. Правда, я так и не прониклась тогда любовью к этому знанию.

— Я готова, — голос Кристид отвлек меня от воспоминаний и тревожных мыслей.

Девушка оделась в похожий наряд, только прическу сделала на свой манер. Насколько я поняла, у цвергов такую укладку носят незамужние девушки лет до двадцати пяти, после она немного видоизменяется.

— Хорошо, тогда идем, — я кивнула ей, и мы вышли из дома, оставив хозяйство на Килдраке, как и наше спасение, если что-то пойдет не так.

Правда, каким образом мужчина должен это понять, я не представляю. Мне остается лишь полагаться на «безумного» сантехника-экспериментатора и его племянницу.

Наш энтузиазм поуменьшился, когда мы с Крис увидели длиннющую очередь, ведущую к воротам дворца. Тут собрался народ от млада до велика, но в основном люди. Казалось, это будет длиться бесконечно, пока не пустили несколько вестей о безнадежном состоянии царевича и наказании для тех, кто не справился со своей задачей. Стоило этой новости распространиться, как очередь начала иссякать. Впрочем, для нас с Кристид, это было радостью. Да и, если мы не справимся, а слухи окажутся верны, я просто призову крылья и унесу нас подальше. Еще бы знать, как вернуться домой, не исполнив желания, но это не самое главное в данный момент. Будем действовать по ситуации.

Ощущаю себя двадцатилетней неопытной девушкой, что после ВУЗа устроилась на первую работу. Кошмар какой-то. Видать с внешностью помолодело и все остальное. Надо брать себя в руки, Лена, и думать на несколько шагов вперед. С другой стороны, загнать бы мою внутреннюю «отличницу» поглубже, а то ей идеал только и подавай. Ну а чем еще заняться, пока ждем очереди попасть во дворец, если с Кристид болтать устали? Самокопание — идеальный вариант, как по мне. А то таракашки в голове расслабились и притихли после ночи с Гарретом. Непорядок.

Когда даже темы для внутренней перебранки начали подходить к концу, мы наконец дошли до ворот, где нас встретила стража. Осмотрев нас уставшим и тяжелым взглядом, спросили имена, род деятельности, вместе мы или нет.

— Я — путешествующая травница и лекарь, Елена. Это — моя правая рука, ученица и помощница — Кристид. Мы услышали, что тут требуется помощь и прибыли ко двору, дабы постараться помочь всем, чем сможем.

Я не стала с порога обещать чудесное исцеление их царевича. Если будут претензии к нам, можно будет сразу предъявить: мол не обещали ничего.

Нас пропустили. Самое малое сделано. Стоило зайти, как нас взяли в оборот слуги, залезая в наши сумки. Видимо проверяли на наличие опасных предметов. Оказывается, небольшой нож не считается опасным. Странные они, но пропустили и ладно.

Нас провели по лабиринту коридоров. Я даже толком осмотреться не успела. Но их спешка была вполне объяснима. Думаю, если все пройдет гладко, я успею еще погулять по дворцу.

Доведя нас до массивной резной двери, слуги оставили меня и Крис ждать в коридоре, напомнив, что при встрече с царской семьей необходимо кланяться в пол и не говорить, пока не разрешат слово молвить. Да уж, будет весело.

Прождали мы недолго. Но я успела почувствовать легкий мандраж: не каждый день с правящей четой встречаюсь. Стоило переступить порог комнаты, как в нос ударил запах свечей и трав. Я с трудом не сморщила нос от такого амбре.

По комнате снует десяток слуг. У окна стоит высокий мужчина с внушительной бородой и крайне печальным взглядом. Видно, что его даже последняя надежда покинула. Руки спрятаны за спиной, он весь напряжен, словно, если даст слабину, мир рухнет. Хотя, учитывая ситуацию с его сыном, все это не удивительно.

У постели сидит красивая женщина лет сорока-пятидесяти в богато украшенном наряде и держит бледную руку молодого парня, что лежит в кровати. Он истощен. Весь мокрый от жара и духоты. А на нем лежит пять толстых одеял.

Они совсем с ума сошли, кутать его вот так⁈ Так, Лена, спокойнее. Может он, наоборот, холодный. Да и не современный мир это.

Пройдя в центр комнаты, мы с Кристид только начали делать поклон, как царь вытянул руку, останавливая нас.

— Прошу сразу приступить к осмотру и лечению моего сына, — уставшим и тяжелым голосом сказал правитель и подозвал супругу, чтобы она не мешала нам.

Переглянувшись с Крис, мы одновременно кивнули. Я попросила девушку пока не подходить близко и, стянув с головы косынку, повязала на лицо под удивленные взгляды окружающих. Вовремя, конечно, вспомнили таракашки о безопасности. Если это вирус, то я уже могла заразиться.

Подойдя к царевичу, я поздоровалась с ним. Ответить он мне не смог, лишь слабо кивнул головой. Мда-а, дела плохи. Белый словно бумага, его губы пересохли, кожа тоже выглядит сухой, несмотря на пот. Обезвоживание. Я поинтересовалась, есть ли записи о его здоровье. Мне представили низкорослого бородатого мужчину по имени Остап. Он рассказал о том, что с больным было в последние дни, и что царевичу все хуже.

Меня напрягло, что крестник не чувствует ног. Подозвала Кристид и попросила помочь. Она аккуратно, дрожащими руками убрала одеяла с царевича. Я стала его трогать, проверяя на чувствительность. Ничего ниже пояса он не чувствовал, да и руками шевелил с трудом. Зато, как убрали лишний источник тепла, ему явно стало легче дышать. Правда, несильно, но уже что-то.

— Скажите, у него не было проблем с координацией? Может запинался на ровном месте? Болел часто? — выбрав наиболее тонкое одеяло, я накрыла царевича.

— Все это было. И у него, и у его брата, — ответила царица.

— Брата? Простите за бестактность, но где его брат? — я повернулась к родителям парня.

— Он умер, еще в детстве. Перед смертью испытывал то же, что сейчас у Святослава, — ответил уже глава семейства, чеканя каждое слово.

Его можно понять, смерть детей — это тяжело. Однако, это поставило все на свои места. И я смогу ему помочь, если удастся создать нужное лекарство. Все же когда-то я так же чуть не потеряла своего сына.

— Его можно вылечить. Это будет не быстро, но возможно.

— Правда? — звонко спросила царица, прижав руки к груди.

— Да. Шанс еще есть, если приложить усилия, — кивнула я, с уверенностью смотря на нее. — Если постараться, то и физически полностью восстановится.

Было видно, что мои слова не просто вселили в них надежду, а словно окатили холодной водой, вынуждая взбодриться. Пускай из глаз пока не пропало недоверие, но царю с супругой уже легче. Это легко увидеть тому, кто сам испытал подобные ощущения. Пускай это и было много лет назад.

— И что нам делать? — спросила царица, с улыбкой глядя на сына.

— Для начала проветрить комнату. Здесь очень душно, отчего у вашего сына, скорее всего, усиливаются головные боли. Так как сейчас тепло, нужно дать ему тонкое одеяло. Иначе его жар усилится. Давать больше и чаще воду, понемногу.

— Слышали? — обернувшись к слугам, грозно произнес царь. — Выполнять.

Прислуга тут же забегала по комнате, убирая лишнее и открывая окна. Так же я сказала им сделать влажную уборку. Пока все были заняты, я попросила Кристид прикрыть меня. Она встала так, чтобы мои действия были не видны окружающим. Я, сунув руку в сумку, представила те таблетки, что прописывали сыну, когда у него была та же болезнь. Пришлось попотеть, но вскоре я почувствовала кулек с лекарством. Отлично.

— Я безмерно благодарна вам за сына, — к нам подошла посветлевшая после новостей царица. Даже румянец появился на ее щеках.

— Пока рано благодарить. Вот пойдет на поправку, тогда с радостью выслушаю слова благодарности. А сейчас вы лучше хорошенько отдохните и выспитесь.

Она благодарно кивнула и, улыбнувшись сыну, покинула комнату. Надо бы и ей дать это лекарство пропить. Да и витамины им не помешают. Но это чуть позже, иначе для них будет перегруз информации. А там полезут вопросы разные и перегруз случится уже у меня.

Благодаря слугам, в комнате очень быстро стало легче дышать. Вот бы и мне так, но не судьба. Пока мои таракашки тяжко вздыхали, мечтая о том, как бы найти себе горничную, к нам подошли Остап и царь.

— Елена, как себя чувствует Святослав? Если что-то нужно для создания лекарства, не стесняйтесь и говорите сразу. Достанем все необходимое, — заверил меня глава государства.

Вот смотрю на него и мурашки по коже, настолько он грозный. Но стоит приглядеться повнимательнее, как этот образ дополняется и смягчается. И перед тобой уже не расчетливый правитель, а простой мужчина. Который сильно переживает за свою семью, не говоря уже о том, какой груз ответственности лежит на его плечах.

— У меня было нужное лекарство с собой, — я показала кулек.

— А могу я взглянуть и узнать из чего оно состоит? — полюбопытствовал Остап.

Я отдала его мужчине и начала рассказывать о том, что мне известно. Заодно объяснила отчего у их детей такая болезнь и как этого можно избежать в будущем. Лекарю так же в подробностях рассказала о необходимости правильного и полноценного питания, гигиены, прогулок и других жизненных мелочей, которыми они могли пренебрегать. Кристид же все записала и отдала записи Остапу. После чего нас оставили одних, сообщив, что выделили смежные покои.

Я распределила таблетки и с помощью Крис расписала новое меню для царевича со всеми необходимыми продуктами, которая царская семья в силу своего статуса не употребляла, из-за чего и ухудшилось здоровье их детей. Закончили мы за полночь. Кристид вызвалась понаблюдать за царевичем, отправив меня спать.

Следующие несколько дней прошли практически безвылазно в покоях царевича. Он поправлялся на глазах. Уже на второй день Святослав был не столь бледен, появились аппетит и румянец на щеках.

Крис его всячески поддерживала и помогала с принятием лекарств и другими важными процедурами. При этом я заметила, что и царевич, как только ее видел, сразу старался подобраться, насколько это было возможно в его состоянии.

Интересно, она ему нравится? Надо обязательно это выяснить.

Полная решимости, я прервала свою первую за несколько дней прогулку по саду и, развернувшись, направилась ко дворцу. Но не успела я сделать и десяток шагов, как услышала звуки борьбы. И не с тренировочной арены.

Подбежав, я увидела, как несколько дружинников пытаются схватить рыжеволосого мужчину в походной одежде. Похожую я видела у Гаррета… Погодите-ка. Прищурившись, подошла ближе.

Вот же черт ушастый!

— Стойте! Прекратите драку! — закричала им, сорвавшись с места. — Стойте, кому говорю!

Мужчины замерли, дружно посмотрев на запыхавшуюся меня. Уф, спортом надо будет заняться. А то на пирогах местного повара я точно набрала пару лишних килограмм. Правда, моему полуэльфу это не мешает смотреть на меня влюбленными глазами.

Он короткую бороду отрастил? Ну а что? Ему идет. Интересно, у него есть хоть один изъян?

— Елена, ты его знаешь? — спросил один из воинов, которого я мысленно называю Светик.

Святополк — здоровенный как платяной шкаф. У меня, когда я с ним разговариваю, шея болеть начинает. Да и мозгами не обделен: недаром правая рука воеводы. Правда денек-другой между нами было напряжение из-за моего отказа. Вояка меня чуть ли не в первый день замуж позвал! Как мне потом пояснила одна из служанок, для местных это нормально. Особенно для воинов: как-никак, они могут в любой момент жизни лишиться, поэтому не ждут у моря погоды.

— Да, я говорила о нем. Это Гаррет мой… Жених, — запнувшись ответила я, ощущая, как жар от смущения окрашивает мои щеки румянцем.

Святополк прищурился, посмотрев на рыжего полуэльфа, который после моих слов будто засветится. Еще и улыбка от уха до уха. И мои соскучившиеся таракашки в голове дружно умилились с этого. Лена, соберись!

— Достойный, — кивнул воин, опустив оружие. — Такому я готов тебя уступить. Расходимся! — крикнул он воинам, которые, слушаясь приказа, отправились по своим делам.

А вот я от его слов аж подавилась воздухом. Вот как это все понимать? Что за мужики в этом мире⁈

— Не пыхти ты так, невеста моя. Я бы не отдал тебя ему, — нежным голосом шепнул Гаррет мне на ухо, прижимая к себе. — Я скучал.