Глава 6

Следующие пару дней я убиралась в доме и изучала талмуд о феях. Про свою силу я так ничего и не поняла. Надо будет сходить в библиотеку, и найти более точную информацию. Крылья — штука полезная, но опасная и очень нежная. Я попробовала один раз взлететь и тут же стукнулась головой о потолок. Было неприятно. От удара шлепнулась на пол, а от падения на спину крылья слегка помялись. Хорошо, что ко мне как раз заглянул тот самый врач и помог их расправить. Пока не освоюсь тут, буду их прятать от греха подальше. Мне еще надавали кучу брошюр на курсы для новичков. Придется сходить, иначе я тут сама себя укокошу или превращу жизнь в пытку. Фара прислала мне пару нарядов, за что я ей была очень благодарна. Магией магией мне все еще не удавалось управлять от слова совсем. Да и, как выяснилось, она не все способна решить. Хорошо, что я привыкла многое делать руками.

Еда стала заканчиваться, а значит пора в город. Мне хоть и много лет, но до сих пор чувствую холодок внутри в таких ситуациях. Новое место, знакомых толком нет, денег мало. Словно я вернулась в свои восемнадцать лет. Страшно, но никуда не деться. Надела обтягивающие штаны, напоминающие легинсы, и рубашку, которую мне отдала Фара, я её выше, так что одежда мне немного коротковата. Вроде мода в этом мире не ограничивается длинными платьями и корсетами, поэтому проблем не должно возникнуть. Можешь хоть голое тело листочками облепить, и тебе никто ничего не скажет, правда, только если такой наряд из-за твоего дара, все же по улицам дети ходят. Но обычно подобный голопопый народец сидит в других королевствах и в столице редко встречается. Собрав волосы в хвост, взяла корзинку, ее я нашла в кладовке, деньги положила в нее же.

— Пожелай мне удачи! — посмотрела на котенка, уже успевшего подрасти, и которому было абсолютно по барабану, куда я иду. Главное чтобы еда была. Проглот несчастный! Вот забуду покормить, будешь знать!

Открыв дверь и сделав несколько шагов, я замерла. Это не был мой участок, и на город фей тоже не было похоже. Вокруг высились каменные двухэтажные дома, немного готического стиля. Все серое и мрачное. В нос ударил неприятный запах. Сырость и вонь отходов смешивались с ароматом свежей выпечки и ржавого металла. Стало не по себе. А если судить по окружавшим меня людям, я еще и одета была совсем не по моде. От взглядов прохожих пробежали мурашки, и я отошла в сторону. Надо срочно найти магазин и купить хотя бы плащ, а то ощущаю себя в одном фиговом листочке.

Магазин одежды нашелся быстро. Видимо я попала на торговую улицу, что немного упростило поиск. Стоило колокольчику звякнуть, как взгляды устремились на меня. И, судя по насмешливым улыбкам и презрительным выражениям лиц, меня считают либо девкой из борделя (да-да именно девкой), либо нищей. Что ж, вспомню первые походы в люксовые магазины: спину прямо, держимся уверенно и гордо, не показываем страха и волнения. Ко мне подходить никто не собирался, так что это сделала я, присмотрев одну из свободных работниц.

— Здравствуйте, я бы хотела купить плащ или что-то подобное, — вежливо обратилась к растерявшейся на мгновение миловидной девушке, которая напомнила мне куклу Барби. — Дорогуша, я все понимаю, вы не часто видите путешественников, но может обслужите наконец. Спасибо.

Обозначила сразу свой статус, без этого в таких заведениях никуда.

— Д-да-да, сейчас принесу, — кивнула она и убежала, видимо, на склад.

За ней же проследовала, как понимаю, хозяйка магазина. Значит, будут продавать дерьмо за большую цену. Надеюсь, мне хватит денег. Валюта пускай универсальная, но все же курс мне пока не известен. Собственно, как и место, где я нахожусь. Чтобы себя, занять стала ходить между тканями и готовыми нарядами. Подобное носили в Европе XVI — XVII веках. Неудобно, тесно из-за тугого корсета и не красиво, впрочем, не мне носить. Надеюсь.

Ждала я их на удивление долго. Мне кажется, хозяйке стоило найти плащ как можно быстрее, чтобы меня спровадить, дабы не мешать «подходящим ее уровню» клиентам. С другой стороны, а вдруг я ошиблась, и она адекватная? Хотя, судя по довольной физии мадамы после ее возвращения в зал, для посетителей готовят целое шоу с унижениями меня любимой. Но и я не лыком шита, разберусь. Боковым зрением заметила, как хозяйка магазина идет ко мне.

Шоу начинается!

— Могу я вам помочь? — с приторной улыбочкой поинтересовалась пышногрудая седовласая дама с гнездом из кудряшек на голове и в платье, что явно ей не по размеру.

— Все что мне нужно, я уже попросила принести, спасибо, — отстраненно ответила я, но естественно на этом от меня не отстали.

— Пока вы ждете, позвольте показать вам наш товар, он у нас на любой вкус!

Она меня цепко ухватила меня за рукав и потащила повела в сторону готовой одежды. Здесь на вешалках-манекенах было развешено множество безвкусных платьев, которые явно ни одна женщина в жизни не станет носить. Разве что под дулом пистолета… Хотя, не факт…

— И что же? У вас все так ходят? — я изобразила святую наивность, а девушки и женщины в зале тихо захихикали.

— Конечно! Самые модные и знатные девушки только такое и носят, — начала заверять хозяйка.

Ага, знатные в узких кругах.

— Правда? Даже удивительно, а там, откуда я, подобное носят лишь девушки из борделя, — задумчиво протянула я. — И то в самых дешевых, если верить моему другу. Так что я надеюсь, что у вас и правда такое в моде, иначе вы меня сейчас оскорбили, — и я пристально посмотрела в глаза женщине.

— Ну что вы, я вовсе не хотела вас оскорбить, — она улыбнулась еще противнее, а глазки-то забегали. Еще немного и кудряшки выскочат из прически, как у злодейки в фильме про далматинцев. И при движении забавно пружинить.

Значит, тут такое еще и незаконно может быть. Отлично.

— Надеюсь. Мне бы не хотелось поднимать лишнюю шумиху из-за простого недопонимания в моде, — я вежливо улыбнулась и отправилась гулять дальше по магазину, оставив женщину переваривать информацию и мой прозрачный намёк, что я могу быть не просто девчушкой с улицы. А она еще и оскорбила меня, выставив продажной девкой.

Тем временем, из кладовой вышла девушка с небольшой стопкой и подозвала меня, раскладывая сложенные плащи на прилавке.

— Прошу, взгляните, — робко попросила блондинка, пряча от меня глаза цвета василька.

Эх, ей принцессой быть, а не прислуживать. Но это реальность, а не детская сказка.

Я неспешно подошла к ней и окинула взглядом предложенный товар. Первой была дешевая грубая тряпка грязного коричневого цвета с плохими швами. Затем шел плащ получше, но странного яркого цвета с рюшами. Третий спокойного серого цвета из плотной ткани, с ровненькими швами, мне понравился больше. Был и четвертый из серии «для бохатых». Дорогущая ткань глубокого оттенка, явно не для простолюдина, золотая вышивка украшена камнями. И как подобная вещь попала в такую дешевую лавку?

— Вижу, вам понравилось? Обратите внимание на крой, и на аккуратные стежки. А ткань настоящая редкость! — начала было рассказывать девушка, но хозяйка ее грубо перебила.

— Ты че его сюда принесла? Совсем сдурела⁈ Это только для важных господ!

Оу, видимо я ее довела, и теперь она решила сорваться на бедной работнице. Заодно попутно оскорбляя меня, впрочем, как и других клиентов. Не дура же она хвастаться такой драгоценностью каждому заходящему в лавку? Хотя не факт. Ой, не фа-а-кт.

— Но… но госпожа Марена, вы же сами… — робко попыталось оправдаться миловидное создание, но заведенную бестию в роли хозяйки магазина это не остановило. Скорее завело еще сильнее, настолько она была в ярости, что отвесила той пощечину. Сахар у нее, что ли поднялся?

— Да ты! Маленькая дрянь! Я тебе покажу, как мне перечить! — женщина вновь замахнулась, но я перехватила ее руку, оттолкнув и встав между ними.

Сейчас на моем лице нельзя ничего увидеть кроме уверенности, презрения и отвращения. Очень уж ее лицо выразительное. Я же чувствовала лишь презрение и злость, ненавижу таких людей! Но нельзя опускаться до уровня этой мегеры. Вдох-выдох. Не теряем контроль.

— Когда вы мне показали ту вульгарщину, я поняла, что это заведение не такое приличное, как мне казалось вначале, но не думала, что настолько все плохо. На глазах у клиентов избивать работницу! Это неуважение не только к подчиненному, но и к своим покупателям, — я обвела рукой помещение, для большего впечатления. — Я попросила принести мне плащ. Девушка это сделала. Все видели, как вы зашли за ней в хранилище и наверняка дали в руки то, что ей необходимо продать. Или же вы ей давали какие-то иные инструкции? — прищурилась, скрестив руки на груди.

Женщина злобно смотрела на меня, хватая ртом воздух. Ее глаза округлились, пылая ненавистью, а ноздри гневно раздувались, словно она хочет всосать нас ими.

В гробовой тишине, разбавленной всхлипами и тяжелым дыханием, раздался звон маленького колокольчика у двери. Все сразу устремили взгляды в ту сторону. В помещение вошел высокий мужчина в форме и, с любопытством осматриваясь, остановил взгляд на нас. Непринужденно улыбнувшись, он отвесил легкий поклон. Вот только мне кажется, что новоприбывший куда серьезнее, чем хочет выглядеть для окружающих.

— Доброго дня, дамы. А что у нас тут происходит? — поинтересовался мужчина, пристально смотря на нас.

Это у него кончики ушей торчат? Эльф⁈ Самый настоящий? Невольно перевела взгляд, чтобы понять реакцию хозяйки магазина, а она «мигает» белым и красным цветом лица. Неужто настолько все плохо? Или она так стартовать готовится? Похоже все-таки последнее.

— Как вы вовремя пришли, Инспектор! — кинулась к нему хозяйка магазина, того и гляди на колени упадет. О, и правда упала. Мужчина же лишь приподнял брови, обратив свое внимание на женщину. — Это две подельницы! Они хотят выставить меня монстром и ограбить на большую сумму денег! — всхлипывая и не забывая завывать, продолжила она.

— Ну что вы, мадам, прошу вас, встаньте, — мужчина галантно помог ей подняться, осторожно придерживая под локоть. — Уверен, произошло простое недоразумение.

— Не думаю, что уместно называть недоразумением умышленное нанесение телесного вреда не в целях самозащиты. А также оскорбление личности, — влезла я, не дав и хозяйке рта открыть.

Впрочем, после моей речи тут почти у всех рты пооткрывались от удивления. Инспектор же смерил меня заинтересованным взглядом. Мне показалось или кончики его ушей дернулись? Наверное, показалось. А жаль. Это очень мило и забавно.

— Леди, я впечатлен вашей речью. Даже среди знати я не часто встречаю столь образованных девушек. Полагаю, вы из высшего общества, хотя, должен признать, наряд у вас довольно специфический. Да и этот магазинчик не для дам высшего света, — вежливо ответил мне Инспектор.

Значит, я удачно попала все же. Оставалось надеяться, что мне и дальше будет везти.

— Мои родители посчитали разумным дать хорошее образование не только сыновьям. А одежда… Я только вернулась из поездки в другую страну, где подобный наряд считается нормой. Да и среди знати девушки все больше склоняются носить подобное, — вежливо улыбнулась ему я. — А что касается моих слов, сказанных ранее, то все очень просто. Когда я пришла сюда, то попросила эту юную особу показать мне плащи, — я указала на шмыгающую носом девчушку с алеющей щекой. — Пока ждала, мне хозяйка данного заведения предложила посмотреть наряды. И каково было мое удивление увидеть одежду шокирующе откровенную и вульгарную! Подобное не то что предложить купить, но даже просто показать девушке любого статуса является оскорблением. Все равно, что назвать ее продажной девкой. Вы простите меня за столь грубые слова. Но все это время я старалась держать себя снисходительно. А затем мне, наконец, принесли эти плащи, — я подошла к прилавку, указывая на товар. — Я стояла, выбирала, и тут внезапно подлетает владелица лавки и начинает орать на девушку. Хотя я уверена, что эта юная особа вовсе не столь глупа, чтобы показывать эксклюзивный товар без разрешения владельца.

— Что ж, это и правда крайне неприятная ситуация, — протянул мужчина. — Я об этом обязательно доложу. К сожалению, не могу толком ничем помочь, так как я из МагПотребНадзора. Из названия, думаю, понятно, что я занимаюсь делами, связанными с оказанием магических услуг и продажей волшебных предметов.

Вот это поворот так поворот! Значит, я попала в магический мир, а это уже не так плохо. Хотя все зависит от его обитателей. Надо было все же прочитать этот дурацкий талмуд до конца! Все моя лень. Так, не время ныть, надо действовать.

— Но раз вы из другого отдела, то почему решили заглянуть в женский магазин? Не думаю, что из желания поглазеть на девушек. Вы для этого слишком хорошо воспитаны, — поинтересовалась я у мужчины. Нет, бывают ателье и магазины где и мужчинам шьют, но здесь была явно лавочка только для дам.

— Вы правы, я здесь вовсе не для этого, — кивнул инспектор и словно снял маску. Его лицо стало суровее и серьезнее, брови чуть нахмурились. А его взгляд… казалось, он сканирует окружающее пространство и людей. — Дело в том, что ограбили торговца, который вез редкую зачарованную ткань во дворец. Несмотря на усилия охраны, вору удалось сбежать и затеряться среди улиц, — мужчина пристально посмотрел на меня. — И, должен признать, вы мне показались необычной персоной. Тем более ваша одежда несвойственна нашему и ближайшим королевствам.

— Я же говорила! Никакая она не аристократка, а обычная воровка! Ах ты, гадина такая! — вновь завелась хозяйка лавки, но тут же замолкла, наткнувшись на взгляд инспектора.

— Так вот… Проследив за вами, я не заметил ничего необычного, разве что и правда одежда из незнакомых мне мест. Но, как мы все знаем, мир огромен, а мода быстротечна. И я думал уже пойти дальше, как вынесли товар, — мужчина медленно и неспешно, словно сам Шерлок Холмс, подошел к прилавку и посмотрел на плащи. — Казалось бы, что такого? Плащи и плащи. К слову, я бы порекомендовал вам серый, — мимоходом обратился ко мне ушастик. — Хорошие швы, прочная, теплая и непромокаемая ткань. Самое то для нашей погоды.

— Спасибо, я учту ваше мнение, тем более, что оно совпадает с моим, — кивнула я, а он улыбнулся уголком губ и дотронулся до причины скандала — плаща, достойного королевской семьи.

— Я рад это слышать.

И почему у него взгляд, как у моего кошака, что задумал стащить сметану? Внезапно меня ослепила вспышка, заставив зажмуриться и отвернуться. В помещении девушки завизжали, оглушая. А мне стало тепло, словно я у костра сижу. Приоткрыв один глаз, я убедилась, что и правда рядом костер, топливом которому является самый дорогой плащ. Испуганно посмотрела на инспектора, невозмутимо стоящего рядом. Заметив мой немой вопрос, он лишь качнул головой. Надеюсь, он знает, что делает.

— Не-е-е-ет! Что вы творите⁈ Оно стоит целое состояние! — завизжала хозяйка лавки, бросаюсь к огню, но ее остановила невидимая стенка. Интересно, давно ли она тут?

Мой взгляд невольно вернулся к мистеру Невозмутимость, а затем к догорающей одежде. Жаль от такой красоты останется лишь пепел. Не поняла. А почему она целехонькая?

Ошарашенно смотрю на ткань в угасающем пламени. Это был смешок сейчас? Посмотрела на инспектора. Ну точно это было его тихое «хе»! Они бы с котом поладили, вон какие глазищи довольные. Впрочем, не только я, судя по всему, удивлена произошедшим: посетители и работники стоят не в меньшем шоке, что радует. Не хочется выделяться. Мужчина же, как погас последний язычок огня, аккуратно взял плащ и встряхнул, осматривая со всех сторон.

— Вы правы, эта вещь и правда стоит целое состояние. Скажу даже больше, за нее уже было выплачено это состояние королевской четой. Не могли бы вы объяснить, откуда в лавке для девушек с небольшим достатком такая вещь?

Спокоен как удав. Обожаю наблюдать за такими мужчинами в подобных ситуациях. Попкорна не хватает.

— Я… Я… — хозяйка лавки побледнела и вновь забегала глазками, ища выход из ситуации. — Я просто купила ткань… Мне ее принесла та девчонка.

Она указала на пострадавшую от её ярости девушку. Девчушка вся сжалась, глаза на мокром месте. Вроде не похожа на ту, что подставить может.

— Девушку, я, конечно, проверю, но уверен, что она не имеет отношение к краже. И если вы мне сию минуту не объясните, откуда ткань, то вас ждет не просто закрытие лавки, но и темница. Если не хуже.

Глаза инспектора чуть прищурены, он кажется расслабленным, но это лишь иллюзия. Можно разглядеть напряженные мышцы даже под тканью костюма, словно мужчина в любой момент готов наброситься на женщину. Она пыталась что-то придумать, но видать ситуация оказалась совсем безвыходной.

— Я купила ее у торговца в квартале беспризорников, — выдавила мегера, стиснув губы и сжав кулаки.

— Вот как! Я бы хотел узнать побольше об этом. Поэтому, милые дамы, прошу прощения, но магазин закрывается на неопределенный срок. После взятия показаний вы будете свободны. Работников магазина я попрошу остаться, как и вас, — маг посмотрел на меня, слегка улыбнувшись. — Все же благодаря вам я смог найти пропажу.

Вот ведь, а я-то на кой сдалась ему? Впрочем, если подумать, то понять его можно, так что мне осталось просто кивнуть.

— Славно и, пожалуй, чтобы не привлекать и лишнего внимания, вам стоит накинуть это.

Инспектор подошел и быстрым движением накинул на мои плечи серый плащ, аккуратно защелкнув застежку и поправив воротник. Удивленно подняла на него глаза с немым вопросом о внезапной заботе. В ответ я увидела лишь улыбку и любопытство в серых глазах.

— Она не оплатила его, чтобы носить, — фыркнула хозяйка лавки и тут же получила ледяной взгляд мага.

— Думаю, после всего произошедшего ваша клиентка заслуживает компенсацию, — ответил он побагровевшей женщине. После чего попросил подождать всех в помещении и ненадолго вышел на улицу.

Минут через пятнадцать к зданию подъехал экипаж, чем-то напоминающий машины правоохранительных органов, перевозящие преступников. Из него вышло несколько человек в форме как у инспектора. Перекинувшись парой фраз, они вместе зашли внутрь, оставив одного из команды на улице.

В первую очередь опросили покупательниц. Причем, к каждой они перед этим обращались с просьбой посмотреть на кулон. Интересно, украшение — что-то вроде сыворотки правды? Или это проверка на внешнее влияние? Надо подойти узнать заранее, а то ведь неизвестно насколько лояльно тут к феям относятся. Вдруг убьют или на эксперименты пустят. Не хорошо будет. Я только осваиваться начала.

Пока инспекторы были заняты, я подошла к той самой продавщице. Ее щека еще была розовой в месте удара.

— Ты как? — заботливо спросила ее, протянув руку. Девчушка отпрянула, сжавшись. Видимо это не первый раз, когда ее бьют. — Сильно болит?

Она покачала головой, отведя взгляд.

— Я — Лена, а как тебя зовут?

— Барбара, — робко ответила продавщица.

— Приятно познакомиться. И часто тут подобные события? — кивнула я в сторону работников МагПотребНадзора, которые уже заканчивали с покупательницами.

— Нет. Я ни разу не видела, чтобы к нам кто-то с инспекцией или проверкой приходил.

— Скажи, а чем ты будешь заниматься, если эту лавочку прикроют? — я окинула глазами помещение, которое казалось скорее захламленным старым тряпьем, чем заполненным актуальными даже для данного мира тканями и нарядами.

— Если честно, не знаю. Скорее всего, буду искать новую работу, но после такого шума навряд ли меня возьмут куда-нибудь.

Барбара тяжело вздохнула, поправив выбившуюся прядь волос.

— Неужели у тебя нет мечты, которую ты хочешь воплотить? — что-то внутри кольнуло подталкивая задать этот вопрос. Фейское чутье?

— Есть. Я бы хотела открыть свое ателье. Чтобы оно было светлым и красивым, словно из сказки, — девушка словно засветилась, погрузившись в свои мечты, а ее глаза загорелись желанием исполнить задуманное. — И чтобы ко мне приходили со всей столицы! Жаль это только мечта…

В одно мгновение от мечтательной девушки не осталось ничего кроме усталости и печали. Нет. Так не пойдет. Я не смогу уйти и не помочь ей. Вот бы еще знать сколько у меня денег.

В этот момент к нам подошел господин инспектор и тепло улыбнулся.

— Простите, дамы, что прерываю вашу беседу. Но вам, Барбара, надо пройти вон к той девушке и дать свои показания, — мужчина указал на одну из своих коллег. — И не бойтесь. Она хоть и выглядит строгой, но не кусается.

Барбара кивнула и, извинившись, отошла от нас. Взгляд инспектора сосредоточился на мне. Даже не знаю, надо бояться или смущаться столь пристального внимания. Впрочем, скоро узнаю.

— А теперь вы, леди Загадка.

Мужчина прищурился, а я поняла, что даже имени его не знаю.

— Да-да, таинственный господин инспектор? — губы сами расплылись в улыбке.

— Прошу прощения, что не представился раньше, это было неправильно с моей стороны. Я Гаррет из Лазурного леса, инспектор МагПотребНадзора третьей категории.

Мужчина поклонился вежливо, с интересом ожидая моей реакции.

— Кхм, как много вопросов теперь. Но, думаю, мне тоже стоит представиться для начала. Я — Елена.

Я присела в реверансе на всякий случай, мало ли какие тут обычаи.

— Не у одной вас. Но прежде чем мы зададим их друг другу, я должен проверить вас на присутствие постороннего влияния, ну и образец ауры взять.

Гаррет достал тот самый кулон из кармана.

Решив, что это для меня не опасно, спокойно дала ему выполнить свою работу. Затем он задал мне несколько вопросов по произошедшему, только в этот раз мои показания записывались. После инспектор попросил меня подождать, пока закончат с остальными.

— Подождите, — остановила его, ухватившись за рукав.

— Да? Вы что-то хотели? — мужчина немного удивился, остановившись.

— Как вы понимаете, я не местная и хотела уточнить на счет валюты, — я протянула ему кошель с деньгами фей. — Не подскажете, сколько у меня тут по местному курсу?

Видимо я его сильно удивила и вызвала еще больше интереса к моей персоне. С другой стороны, возможно Гаррет поможет разобраться в том, почему я здесь? Еще бы понимать нормально, в чем моя сила.

— Держите. У вас тут денег хватит на неплохой дом. Поэтому постарайтесь лишний раз не показывать, — чуть хмурясь, ответили мне.

Прилично так денег.

— Спасибо вам.

Гаррет вернулся к своим обязанностям. Я же вспомнила мечту Барбары. Вот бы мне удалось ее исполнить! Деньги же есть. Однако, жить мне тоже на что-то надо, особенно если учесть, что я не знаю, как и когда вернусь домой. С другой стороны, я взрослая бессмертная женщина и смогу сама о себе позаботиться. Тем более, если мне удастся договориться с Гарретом, думаю, проблем у меня не будет.

А ведь если подумать, то Титания упоминала о моем испытании и мое стремление исполнять чужие желания. Может как раз в этом моя сила? Значит, я что-то вроде джинна или скорее феи-крестной. Мило. Мне нравится. Еще бы понимать, как это все будет работать. А если я подойду к Барбаре и благословлю её, это будет иметь значение? Или в итоге окажется просто пустышкой? Как же тяжело без знаний! Как вернусь, сразу засяду за «Справочник» и еще куплю других книг по магии и мирам, куда могу попасть. Главное чтобы финансов хватило. И надо еще придумать, как эти самые деньги зарабатывать. Отлично! Основа плана действий есть, осталось все это реализовать.