Диана

Я неслась по дому и громко орала: – Ричард! Катастрофа! Чтоб все пропадом пропало! Не успела Кристина зайти в комнату, как ее затянуло в какой-то портал! А я только хотела предложить ей прогулку по городу! Вернулась к подруге и тут такое! – Что случилось? – в коридор вышел скелет, на которого я и налетела. Схватив его за…. э, плечи… стала трясти. Наверное, слишком активно, потому что черепушка болталась вперед назад от моих действий, а челюсти отстукивали свою песню. – Кристину похитили! Прямо на моих глазах! Портал вспыхнул и она вжих! – Вж-жих? – не понял Ричард. – В смысле того! Исчезла! – отпустила несчастного дворецкого, но ненадолго. – Бей тревогу во все колокола! – Колоколов у нас нет, но ректору весточку сейчас отправлю! Глазницы скелета вспыхнули сине-красным оттенком и снова стали темными впадинами. – Ну? – от нетерпения я не знала, куда себя деть. Так разволновалась, что не заметила, как съела три конфеты, которые лежали на подносе среди прочих сладостей. Поднос, кстати, висел передо мной в воздухе, но это было последнее, что я вообще могла заметить в этой стрессовой ситуации. Ричард опять притих и совсем скоро заговорил со мной голосом Фредерика Варса: – Диана, я нашел нашу Кристину. Через четверть часа в подвале сработает портал, войди в него. В подвал я помчалась сразу же, чтобы не пропустить значимого момента. Вслед за мной поспешил и дворецкий. – Голодную не пущу! – верещал ничуть не меньше меня Ричард. По итогу вышло так, что я расхаживала по вполне чистому и аккуратному подвалу с высокими потолками, за мной следом летал поднос, с которого я незаметно для себя съела все пирожки и конфеты. Когда вспыхнул портал, я смело шагнула в него и резко отпрянула назад, потому что попала почему-то в руки илла Арчин Мара. – А дядюшка где? – ляпнула я, – ой, ректор! Поправилась я быстро, но изумление на лице заместителя ректора никуда не делось. – Ай, долгая история! Где ректор? Где Кристина?! Я даже схватила мужчину за руку и потрясла, была бы выше ростом, провернула бы тот же фокус, что и с Ричардом, да вот незадача, Арчину доставала только до подбородка. – Ректор нашел Кристину и сейчас с ней разговаривает…. Глаза мужчины напротив меня недобро прищурились и в следующий момент я оказалась строго рядом с ним. Я бы сказала непозволительно близко. Плечом к плечу! Если это оборонительная позиция, то ладно. Непонятно только, зачем так крепко держать меня за руку. – Илл Арчин Мар, – пропел какой-то уж больно мелодичный мужской баритон, что я даже скривилась и перестала предпринимать попытки высвободить свою несчастную руку из захвата. Подняв голову, увидела высокого…. Дракона. Нет, он был человеком, но однозначно в душе огнедышащим созданием. Волосы белые, глаза голубые, почти бесцветные, вся общая картина восхищения не вызывала, а тот, кто стоял в нескольких метрах от нас именно на это и рассчитывал. – Не познакомите с вашей очаровательной спутницей… – Не знакомьте, – сразу же буркнула я и увидела ректора, который чинно шел по дороге, а рядом с ним с не менее гордым видом вышагивала Кристина. – Нам туда! Если Арчин и хотел что-то сказать, то поддался моему напору. Огибая довольно большое количество людей (ладно, нелюдей), мы быстро пересеклись с подругой, которую крепко обняла и только после этого вздохнула с облегчением. – Все живы, все здоровы, – я даже улыбнулась. – Эй! Я думала, ты обо мне заботишься?! – возмутилась Кристина. – Так о тебе в первую очередь! – заверила ее. – Пойдемте, – проговорил ректор, с загадочной улыбкой посматривая почему-то на своего помощника по работе, – нам есть что обсудить. Ага, так мы и пошли! Снова этот светловолосый дракон с нескрываемым недовольным видом встал на нашем пути. Я лишь недовольно возвела глаза к небу, заметила несколько крупных и хвостатых особей и решила не любоваться больше на облака. Оккупировали! Со всех сторон! Никакого спасения нет! – Фредерик Варс, – почтенно склонил голову дракон. – Не ожидал вас здесь увидеть! – Чего не скажешь о тебе, илл Дарнер Хрост. Все ищешь себе эрру, – догадался наш мудрый ректор, – у тебя их уже больше десяти. Мои глаза непроизвольно округлились, что сделала шаг назад и решила встать за спину помощника ректора. Туда же утянула и Кристину. – Да, – наигранно рассмеялся мужчина, хотя глаза остались холодными и безжизненными, – молва обо мне ходит разная, но чтоб такое! Вот же лжец! Даже я чувствую, что он многое недоговаривает. – Вы мне так и не представили этих очаровательных иль. – Ну что ж, – усмехнулся ректор и осторожно подвинул своего помощника, который нехотя сделал чуть заметный шаг в сторону. – Иля Кристина Варс и иля Диана Варс. Изумление было написано на лице собравшихся в нашем кругу. Подруга смотрела на меня, я на Арчина, который во все глаза уставился на ректора. На него смотрел и Дарнер. – Это шутка такая? – не поверил последний. – Ну что ты?! – добродушно, словно милый дедушка, улыбнулся старый дракон. – Девочки находятся под моей полной защитой. И хочу предупредить сразу, каждая из них уже нашла свой путь, который с тобой никак не пересекается. – Ну что ж, тогда рад был знакомству! Дорогу нам освободили, так что совсем скоро ректор провел нас в одну из дальних беседок, где даже был накрыт стол. Вся его напущенная веселость сошла на нет, осталась только серьезность, даже строгость. – Итак, мои дорогие, иля Кристина является парой наследного принца черных драконов! После этих слов подруга стала сползать под стол. – Рано! – заверила ее, – это еще цветочки! Сейчас будут ягодки! – Что может быть ужаснее этой информацией? Я не хочу быть эррой, еще и наследного принца, еще и черных драконов! – Отказаться ты не можешь, но быть эррой не так опасно, как пройти отбор! – строго произнес Фредерик. – Неделя состязаний между девушками, когда никто и ни перед чем не устоит, желая стать той единственной и пробудить тягу дракона принца Эрвина. – А потом? – уточнила Кристина. – неделю можно как-то пережить… – А потом две участницы, которые дойдут до финала, зайдут с принцем в логово Гора… – И шоу продолжится, – буркнула. – Господи Боже, куда мы попали! Ты нашел Гари? – толкнула в бок помощника ректора, который явно от меня такой фамильярности не ожидал. Вот не до титулов сейчас! – Ищу, – ответил мужчина. – Найдешь, мне отдай…. – Сам справлюсь, – ответил Арчин Мар. – Ага, сам, как же! – фыркнула я и напоролась на изучающий взгляд ректора. – Что? – А какие эмоции ты сейчас испытываешь, Диана? – уточнил Фредерик, который так вовремя взял нас под свою опеку. – Злость, – неожиданно призналась я и, повернувшись к Арчину, добавила: – бесит! Тот на меня смотрел такими глазами, словно я что-то не то ляпнула. А что я могу поделать, если это так. Вроде как вот преподаватель, вроде как с ним подобным тоном говорить нельзя, вот буквально недавно за него пряталась, но ка-а-а-ак он раздражает! Ректор почему-то улыбнулся и даже похлопал своего помощника по спине, таким жестом, словно сильно ему сочувствует. – А ты, Кристина, что чувствуешь, когда рядом с тобой появляется Эрвин Кел. Мы уставились на подругу, которая вот только стояла с чуть перепуганным лицом, а теперь на нем появились “жесткие” линии. Глаза сузились, губы сжались. – Ненавижу, – процедила она и сжала руки в кулаки. – Что? – не поверил еще один голос, оказывается, к нам присоединился…. многострадальный студент. – Я не понимаю…. – Терпеть не могу! Вот же вляпалась! – воскликнула подруга и отвернулась. Я ее обняла, она обняла меня в ответ. Вместе мы передвинулись ближе к ректору и с осуждением посмотрели на Эрвина. У того, как мне показалось, задергалось веко. Совершенно непроизвольно, и явно впервые. – Очень занимательно, – пробормотал ректор и приобнял нас с Кристиной. Длины его рук даже хватило. Честно, мне показалось, что мы словно оказались под теплым и надежным крылом. Так обнимают только действительно дорогих. Такое забытое чувство, ведь так давно нас вот так никто не закрывал. У меня папа ушел из семьи рано, мама вскоре второй раз вышла замуж, а я словно осталась не у дел. Кристина почти такая же – только она всегда с мамой жила, которая была сначала вечно занята на работе, поэтому подруга часто ночевала у бабушки. А я жила в ее же доме, мы кстати так и познакомились, сидели во дворе фактически никому не нужные. Мы теснее прижались к дракону. – Боюсь, Эрвин, этот отбор будет проходить не Кристина, а вы! – сделал он акцент на последнем слове. – В ваших интересах поставить рядом с эррой кого-то надежного и сильного, кто прикроет ее спину, кто сможет заботиться о ее безопасности во всех смыслах. Подумайте хорошенько и примите решение. Мы же обязаны уехать в город. Необходимо подготовить наряды и собрать личные вещи. Вы поступили крайне некрасиво! Я почувствовала, как в сторону принца пошла чуть заметная волна злости и негодования, но Фредерик Варс взял себя в руки. – Моя племянница прибыла во дворец без личных вещей, не соответствуя уставу. Вы ее выставили на посмешище в подобном виде! Буквально подставили! Кристина чуть заметно всхлипнула и расплакалась. – Будем завтра к началу церемонии, – строго произнес ректор и перед нами открылся портал. Мы с Кристиной зашли первыми, вслед за нами ректор, но что-то мне подсказывает, он еще пару ласковых слов выговорил студенту. Нашу процессию завершал почему-то Арчин. Мы снова оказались в доме. В подвале нас до сих пор ждал Ричард, он поклонился ректору и всплеснул руками. – Довели, извели, обидели! – причитал он, подавая платок подруге. Откуда только вытащил! – Обедать! Голодных никуда не пущу! А мы спорить и не стали. В небольшой столовой разместившись за столом, ректор стал делиться своими мыслями. – Вот что я понял. Наши милые девочки, илл Арчин, могут сопротивляться чарам драконов! Если они не хотят быть эррами, их не заставить! Его помощник гулко сглотнул, но продолжал слушать Фредерика Варса. – Здесь все будет работать не так, как мы привыкли! Тяга дракона не привязывает, а отталкивает! Тут нужно действовать иначе! – Как? – подался вперед преподаватель темной магии. – С любовью и заботой, – усмехнулся ректор, – как раз то, что драконам не дано! Они привыкли получать желаемое здесь и сейчас, а тут придется постараться. Явно довольный собой ректор замолчал, молчали и мы все. Лично я с Кристиной активно кушали, потому что нервы ни в дугу. Арчин задумчиво смотрел перед собой, а Ричард же успокоился по тому поводу, что все сыты. После обеда мы с ректором вышли в город. Его заместитель откланялся и пообещал быть завтра утром у нас, чтобы сопроводить Кристину на отбор. Зачем нам нужен Арчин, я так и не поняла, но ректор лишь согласно кивнул. – Итак, девушки, нам надо многое успеть! – ректор чинно шел по городу, с ним все здоровались, почтенно кланялись, а на нас смотрели недоуменно. Мы же от старого дракона не отставали. Совсем скоро он привел нас в двухэтажный дом, где нам навстречу вышла взрослая женщина. И вот что интересно, она была человеком! Седые волосы были собраны в красивую прическу, на лице не яркий, а вполне приемлемый макияж. Она была в элегантной одежде, которая подчеркивала все достоинства и скрывала недостатки. – Фредерик Варс, – женщина поклонилась очень изящно, – что привело вас ко мне? – Милая илла Лоис, мне нужна ваша помощь! Нас пригласили к небольшому столу, где помощница иллы разлила по чашкам чай и подала сладости. Ректор коротко обрисовал ситуацию, в которой мы оказались. Женщина всплеснула руками и с ужасом посмотрела на Кристину, которая, как мы уже поняли, оказалась в очень непростых условиях. Она сама мне еще ничего не говорила, но судя по низко опущенной голове, над ней уже успели посмеяться. – Все сделаем в лучшем виде! Утрем нос этим змеям! Молва о вас пойдет даже по Пустым землям! – гордо вздернула подбородок женщина. – Меня можно не трогать, а Крис надо помочь обязательно! – вставила свое слово. – Сестра той, кого призвали на отбор, должна блистать не меньше! – Хорошо, – пробубнила я. Могу сказать только то, что Ричард что-то знал, раз так упорно кормил и изо стола не выпускал. До позднего вечера илла не сводила с нас взгляда. Вещи были собраны полностью с нуля, начиная с белья и сорочки для сна, заканчивая платьем для выхода в свет. У Кристины платьев было намного больше, оно и понятно, я же отделалась малой кровью. – Прям капсулу собрали на все времена, – поделилась я, а илла Лоис остановилась. – Что такое капсула? – пришлось коротко объяснять, что я имела в виду. Женщина заинтересовано прищурила свои яркие синие глаза и добавила: – Никому об этом больше не говори! Завтра жду у себя в гостях! Вздохнув, согласно кивнула. Кроме одежды, нам подобрали обувь, украшения, перчатки, чулки, шляпки и прочей всякой всячины. Все это складывалось по коробкам, подписывалось и перенаправлялось в дом Фредерика Варса, который, кстати, уже давно куда-то ушел. Дракон появился только тогда, когда наша последняя коробка с косметичками и украшениями для волос отбыла по адресу. – Илла, или… Мужчина посмотрел на меня и Кристину и самодовольно улыбнулся. – Они подавятся от зависти! – произнес он. – И это только начало! Иля Диана обещала рассказать мне об одной капсуле, думаю, это будет кое-что новое в мире моды! Мученически улыбнувшись, мы отправились на поздний ужин в какое-то заведение. Честно, я даже плохо помню, как ела, зато внимательно слушала наставления ректора. Говорил он все, конечно, Кристине, но и мне многое было полезно. – Вот эту подвеску не снимать ни при каких обстоятельствах! – велел ректор и надел на шею подруги тонкую цепочку. – Даже если будут говорить, что она не подходит к платью! – Хорошо, – с готовностью ответила подруга. – Ты справишься! – заверил ее Фредерик, – а мы всегда будем рядом. Уже дома, когда мы разошлись по комнатам, я просто упала на кровать, как только стянула платье. Сил не было, как и эмоций. Зато были кое-какие мысли.