Глава 10

— Что они сказали? Прокрути-ка еще раз?

Я не верила услышанному, боялась, что слух обманывает.

Хен проиграл запись вторично. Голос был, как ни удивительно, довольно приятным. Бархатистый, чистый, грудной баритон. Да и речь шла не на фене, а вполне себе культурным, грамотным языком.

«Уважаемые сотрудники базы МЧС. Мы не причиним вам вреда. Вы находитесь в полной и гарантированной безопасности. Мы просто хотели твердо удостовериться, что вам не поможет армия или полиция, и нас не схватят, так сказать, тепленькими. Отличный улов, как ни крути. Мы не хотим угодить в подобную ловушку и не жаждем встречаться с силами правопорядка. Мы лишь намерены поговорить с вами».

— А почему мы должны вам верить? — запустил в тот же канал связи Хен.

— Мы готовы дать вам любые гарантии.

— Может, поэтому мы и не ощутили опасность? — покосилась на меня Верка. Похоже, и она озадачилась тем, что дар неожиданно не сработал. Подобного с интуитками обычно не приключалось. По крайней мере, я такого не помнила за все время нашей работы в «Завтра». Причем, не только в отношении себя — вообще ни одна интуитка при мне не сталкивалась с «молчанием дара».

— А ваши… эм… способности не дают сбои? — уточнил Хен.

— Никогда! — ответила я и кивнула на Дирелла. — Даже когда мы летели в астероидном поле, попавшем в мощную силовую аномалию, я точно предсказывала опасное движение всех космических тел до единого. Каждого! Без исключений и малейших задержек.

— Это правда, — подтвердил Рарби.

— То есть, вы считаете, раз ваш дар не сработал… пиратам можно, действительно, довериться? — все еще сомневался Хен.

Да и мы сомневались, что уж тут говорить! Пираты — самые непредсказуемые, опасные и ненадежные союзники в Галактике!

Однако логика — вещь упрямая. И она подсказывала — если бы нам реально грозила беда, мы с Веркой почувствовали бы приближение невидимых халкотов противника. Энергии у нас было хоть отбавляй. После предыдущего использования способностей, каждая подзарядилась специальными препаратами. И, тем не менее, ни одна из нас не почувствовала угрозы окружения… Единственный ответ, который напрашивался — это случилось потому, что пираты взяли нас в кольцо без дурных намерений…

— Я думаю, стоит с ними поговорить! — наконец-то решилась я. Кто-то же должен был? Все зависли, не понимая, как теперь действовать.

И в эту минуту я аж вздрогнула от накатившего дурного предчувствия. Верка вскрикнула и побледнела.

Я посмотрела на нее и на фельрианцев.

Дирелл рванул к пульту управления орудиями. В момент привел все пушки в готовность.

Но я взмолилась:

— Пожалуйста! Надо остановить схватку! Иначе наша миссия провалена!

— Какую схватку? — удивился Дирелл.

— Между нами и пиратами!

— Но ведь нет никакого боя! Все тихо! Пираты вроде бы и не пытаются атаковать. Какой смысл тогда гарантировать нам безопасность? Они уже могли бы открыть огонь на опережение! Или даже атаковать нас в режиме невидимости! — возразил Хен.

— Сейчас будет сражение! Грент! Мы забыли про Грента!

Хен дернулся, всплеснул руками и попробовал срочно связаться с Вардисом. Однако тот не ответил на вызов. Несколько следующих попыток также увенчались провалом.

— Артархх! Они же в пространственном ускорителе! Скорее всего, Грент пропускает своих ребят сквозь туннель, и сам выйдет оттуда последним! Он всегда так делает, как настоящий командир!

— А это значит, что мы никак не сможем предупредить его, пока все корабли секретного подразделения не выйдут из ускорителя?

— Да! — выдохнул Хен.

— Тогда надо предупредить пиратов! — смекнула Верка. — Сообщи им по связи, что мы тоже подстраховались, но в схватку вступать не намерены. Пусть сохраняют спокойствие и выдержку, пока мы объясним Гренту, что происходит.

Ощущение скорой беды накрывало меня все сильнее.

Я видела бой не на жизнь, а на смерть. Халкоты Вардиса и пиратские звездолеты: изувеченные и еще целые палили без передышки. Словно муравьи из разрушенного муравейника, высыпали из поврежденных звездолетов спасательные челноки. Пираты собрали лучших из лучших для встречи с нами, присутствовали даже их предводители. Теперь я это отчетливо чувствовала. Поэтому сдаваться никто не планировал, отступать никто не умел, да и не хотел. Уж точно не космические бандиты, за которыми немедленно снарядят погоню и однозначно не лучшие полицейские, которые вообще не знают этого слова. Бой шел не до победы кого-то, а до полного истребления одного из противников…

Я сжалась и едва дышала от ужаса.

Верка быстро глотнула теплого чая с лимоном из специального закрытого стакана-непроливайки и вдруг впала практически в прострацию. Смотрела вперед невидящим взглядом, молчала и не шевелилась.

О-о! Это очень плохой признак. Так интуитка чувствует неизбежные события, которые уже почти нельзя изменить. Впадает в нечто вроде анабиоза, как бы пережидая страшные обстоятельства…

Хен пытался настроить связь с пиратами, но та, как назло, очень вовремя дала сбой. Видимо, мощные силовые поля кораблей Грента в момент выхода из пространственного ускорителя сбили частоты вызовов напрочь. Редлан не сдавался, старался поймать сигналы, продолжал вызывать пиратов на разговор. Параллельно он требовал и Вардиса.

Однако же ничего не получалось.

У меня тело похолодело от неизбежного, пальцы рук практически онемели. Я бессильно рухнула в кресло.

Дирелл оглянулся и подмигнул.

— Дэнна! Спокойно! Не паникуйте! — последнее касалось и Верки, которая уставилась в стену стеклянным взглядом. — Девушки! Мы все разрулим!

Они не понимали… не могли понимать. Наши предчувствия железно говорили об обратном. Мы с Веркой видели все, что случится. Слишком хорошо, слишком отчетливо. Уже не предчувствовали — наблюдали итоги. И это было очень и очень плохо! Это означало, что будущее сформировалось фактически окончательно и бесповоротно… Мало что могло его изменить… Я даже не была уверена, что вообще кто-то или что-то на это способны…

Море крови, сотни погибших воинов… Корабли, что превратились в саркофаги для их команды и капитанов…

Нас накрывало, захлестывало, плющило…

В горле опять пересохло, и я по примеру Верки глотнула нашего фирменного чаю.

Предчувствия нагнетались без остановки…

Хен все еще вызывал то пиратов, то Грента, Дирелл дежурил возле пульта орудий… но в эту минуту из пространственного ускорителя выскочила целая эскадра полиции. Мы с Веркой выдохнули — замедления времени больше не требовалось.

Теперь преимущество оказалось на нашей стороне.

«Сдавайтесь! Или мы начнем бой!»

«Грент, стой!» — попытался предотвратить катастрофу Хен.

Однако первый предупредительный выстрел одного из белых халкотов Вардиса — самых мощных, маневренных и опасных на данный момент — и пираты ответили.

Космос вспороли несколько плазменных сгустков. Их огненные траектории перечеркнули четкие линии лазерных выстрелов, словно незаконченная штриховка на неудачном наброске художника.

Силовые волны пошли к цели от пушек…

Началось… Уже началось…

Внезапно у меня будто открылось второе дыхание. Я рванула к Верке, сцепила наши браслеты и… время замерло… Остановилось…

Плазменные сгустки так и повисли в космосе гротескными фонарями. Силовые волны смахивали на застывшие изгибы геля. Лазерные выстрелы напоминали эдакие непонятные попытки чертежника изобразить какой-то объект.

— Ну и что делать? — растерянно произнес Дирелл.

— Я не знаю, — выдохнула я. — Нас хватит минут на десять!

— Пираты тоже замедлились? — уточнил Хен.

— Да, — тихо ответила я.

— Дэнна, а вы можете разморозить того самого пирата, который вел переговоры? И Вардиса тоже? Сумеете?

— Вообще мы никогда ничего такого не пробовали… — растерянно произнесла я.

Верка только смотрела то на меня, а то на фельрианцев, не в силах участвовать в диалоге.

— У нас сейчас нет другого варианта! — настойчиво выпалил Дирелл. — Дэнна, я верю в вас! Первый поверил! Помните, еще когда Эрделл дал вам возможность предсказывать выстрелы пиратов на нашем пробном совместном вылете?

— Да, — отозвалась я.

— Тогда вы ведь тоже не были уверены, что все выйдет? Разве не так? И ты сама говорила — дар изменяется, улучшается и прогрессирует…

— Дэнна! Это наш единственный шанс избежать бойни! — нервно произнес Хен. — Я тоже в вас верю! — добавил с нажимом.

Я посмотрела на Верку. Синхрон кивнула.

Сейчас или никогда.

Мы прикрыли глаза и постарались раздвинуть поле замедления времени вокруг Грента. Его мы очень хорошо представляли. Пирата же видели, как «кого-то на том конце связи с приятным баритоном».

Хен не терял ни минуты — принялся заново вызывать полицейских и бандитов параллельно.

Внезапно ему ответили: вначале пират, а затем и Вардис вышли на связь.

— Вы трусы и…

— Мы примем бой…

— Стоп! — крикнул Хен и объединил линии связи. — Грент! Мы собираемся пообщаться с пиратами. Они сказали, что зла не желают и окружили, дабы убедиться, что мы не устроим какую-нибудь ловушку. Мы готовы к переговорам! Прекратите огонь!

— Я не могу! Все мои ребята как неживые!

— Дэнна и Вера сейчас «запустят время вокруг них», и вам придется быстро все регулировать!

— Хорошо…

— Мы вам верим…

— Мы все равно будем следить…

— Да ради бога! Напугали прям…

Мы с Веркой выдохнули и, зажмурившись, остановили действие дара.

У меня аж сердце окаменело, больно ударилось о грудную клетку.

Я стиснула зубы, кулаки и ждала… ждала… ждала, боясь распахнуть веки…

А когда открыла, бой прекратился.

Редкие плазменные сгустки еще реяли в космосе, уносясь куда-то далеко-далеко… Отдача силовых волн расходилась неподалеку от кораблей.

Только сейчас поняла, что меня отпустило. Причем, сразу как мы с Веркой запустили время…

— Уф-ф… — Хен вытер испарину со лба. — Эрделлу придется выплатить мне премию!

Я улыбнулась. Было дико приятно, что он настолько верит, что мы найдем Форенса.

Я тоже верила. Не может быть, чтобы все пережитое было напрасным!

— Мы высылаем за вами челнок. Ждем всех на моем командном халкоте… Ваши, кхэм… друзья могут держать нас на прицеле…

— Хорошо. Вы все еще в связном чате, и «наши друзья» прекрасно все слышали! — подтвердил Хен. — Ждем…