Глава 20

Вопреки сложившейся тенденции, типа, если ждёшь неприятностей, то они обязательно нарисуются, дорога проходила спокойно. Никто не выскакивал из темноты, не падал с потолка, даже рыки с неведомых пастей прекратились, благодать, одним словом. Ниши с техническими коридорами попадались с интервалом примерно в тысячу метров, зная о сюрпризах, приятных и не очень, их я тоже проверял, да тщательно, осматривал всё, используя для этого тиару.

Если не ошибаюсь, средняя скорость пешехода пять километров в час, моя, разумеется, выше, но здесь нужно брать в расчёт местность. Это не бульвар и даже не чистое поле, опасность в виде голодной твари, может встретиться на каждом шагу. Вот и плёлся, получается, хотя самому, казалось, быстро, километров пятнадцать за три с лишним часа. В масштабах заводи расстояние ничтожно мало. Зато голова не сильно занята, можно обдумать, прикинуть, запланировать следующие шаги в развитии.

Несмотря на свой уровень, пятьдесят шестой, я слабая букашка на огромном поле монстров, хотя определённые успехи уже делаю. Те же нарушители, из последних, явно системные игроки, а значит, прожили не одну человеческую жизнь, точнее я судить не могу, потому как делиться житейским опытом они не спешат. Прибить меня торопятся, но опять возвращаюсь к своему уровню развития, справиться со мной не могут, хотя имеют все возможности, в том числе и технические.

Почему не могут? Да я удачливый засранец, это один из вариантов, другие менее жизнерадостные. Они давно живут и знают, что не сдохнут, потому и отношение такое, типа, подумаешь, умер, чего такого в том, что он меня слил? Завтра вернусь и обнулю его навечно!

Эти сукины дети, считают себя бессмертными существами, богами. Их невозможно убить, можно только низвергнуть. Всей своей системной душой верю, что есть такой способ, кто-то о нём знает, вполне, может быть, пользуется, а с другими делиться не спешит.

А если есть, то я о нём обязательно узнаю, ни сегодня, так через год или век, жить я долго собираюсь.

На этой позитивной масли, я почувствовал изменения и вовсе не душевный подъём, в последнее время с этим полный порядок. К влажности, чему виной пропитанные ею стены, добавился запах, знакомый и нет, одновременно, возможно, какая-то примесь.

Я сбавил шаг, притушил, а затем и вовсе деактивировал светляка, глаза быстро привыкли к зеленоватому полумраку. Очень скоро, впереди появилось освещение другого рода, мне даже показалось, что это просветы сверху, то есть пробивались солнечные лучи, запах шёл именно оттуда.

Через пару сотен метров, тоннель расширился, что не являлось задумкой неведомых строителей, я судил по неровным стенам и уходящему вверх потолку. Словно тут отбойными молотками поработали или расширили с помощью серии взрывов, а весь образовавшийся мусор вывезли за ненадобностью.

Чем дальше я заходил, тем шире становился тоннель, потолок тоже удалялся, света становилось больше. Он исходил откуда-то с потолка, но никаких проломов я не заметил, причина скорее в вездесущем мхе, только свет здесь был ярче.

Я остановился, приглядываясь, пока, не понимая, чем здесь пахнет, взгляд упал на землю. Внимание привлекли белые, круглые камни, что торчали из грунта в небольшом отдалении. Подошёл к ближайшему, пнул, неожиданно встретив слабое сопротивление, и он покатился, разбрасывая светлые куски тканей. Запах стал сильнее.

Так это не камень… гриб?

Присмотрелся и алхимический навык выдал название.

Болепин Пещерный

Присел и осторожно потрогал другой: сухая, упругая поверхность, никакого отторжения не возникало. Пахло настоящими грибами с примесью пряностей, даже слюна начала выделяться. Вспомнилось далёкое детство: деревня, бабка с дедом, захотелось жареной картошечки с лучком да грибочками.

А почему, собственно, нет, нет же предупреждения об опасности?

Достав нож, срезал у самого основания: срез чистый, никаких следов червей, у гриба была короткая ножка. Решив рискнуть, ополовинил находку тем же ножом, срезал небольшой кусочек и попробовал на вкус. С учетом того, что гриб был сырым, вкус мне понравился. Есть, конечно, риск травануться, но он минимальный, противоядия у меня прокачаны.

Поразмыслив секунду-другую, взялся за сбор урожая, если учесть поле, края которого не видно, на сбор всего уйдёт не один день. Однако я не собирался так увлекаться, соберу на жарёху другую и на крафт тоже. Не сомневаюсь, что грибочки обладают ценными алхимическими качествами, потому можно выставить на аукцион или предложить системному банку, он вроде как всеяден.

Резал, складывал, напевая нехитрый мотивчик, настроение отчего-то повысилось, настолько увлёкся, что не следил за картой. А когда увидел, замер.

С правой стороны приближалась крупная красное пятно. Скосил глаза и не сразу понял, что вижу. Метрах в пятидесяти грибное поле всколыхнулось, словно стряхивая что-то лишнее, а затем всё вернулось на место, глазам зацепиться не за что, тишь — благодать, а пятно на карте никуда не делось.

Что за хренотень? Магия-шмагия… Нет, это не из той оперы, что-то вроде отвода глаз, может прозрачность? — об этой характеристике я знал из чтения на форуме, много чего пишут, иногда полезное. Хотя может быть нечто другое — это местный хищник, однозначно, иначе зачем ему маскироваться под грибную поляну… Нда, всё-таки полезен судейский навык, без него бы точно нарвался. И сейчас, кстати, не поздно, этого пятнышка раньше точно не было, унюхал вкусную еду и приполз.

О чём это говорит? Тут есть дичь, ни за что не поверю, что прозрачная хренотень питается грибочками, сытно, конечно, однако, не мясо. К тому же грунт под ногами похож на белый песок, но слишком мелок и летуч, подозрительно напоминает перемолотые до состояния муки кости. Чёртова костная мука.

Возможно, мне показалось, что пятно приблизилось. Списав это на малодушие, мысленно встряхнул головой и двинулся в сторону от опасности, прямо так, на корточках, с намерением подняться через несколько метров. Но получилось как получилось. Послышался тихий шелест, пятно стало стремительно приближаться, и я, активировав стену тьмы, сорвался с места, припустив на другой конец грибного поля. Далеко отбегать не стал, чревато это, по незнакомым локам носиться, развернулся, изготовившись запустить в противника иглу, а того и не было. Стеночка подействовала как положено, шуганула, его даже на карте не видать.

Так, и что это было?

Я направился в обратную сторону. Тут бы сбежать от непонятной опасности, но я решил быть последовательным. Разобраться, если надо прибить и прибраться не поленюсь, потому как грибная поляна теперь моя, а я хозяин рачительный.

Фермер, мать…

Остановившись под стеной, практически внутри неё, навык отпугивающий, а не фортификационный, глянул на карту. Тварей прибавилось, несколько точек по разным краям, некоторый скрывались прямо на глазах, что интересно, за спиной никого не видать.

Я задумался, и вовсе не над тем, почему меня не обошли, хозяйственные, рачительные мыслишки проскакивали.

Вот растут грибы… Сами по себе, что ли? Такое частенько бывает, в лесу, на полях, но здесь немного другое, взять хотя бы почву…

Чтобы подтвердить свою теорию, я присел на корточки, сковырнул ладонью грунт, тот легко поддался, мелкий песок с вкраплениями перегноя, скорее всего, остатки грибов или сама грибница. Сантиметров через пятнадцать пальцы упёрлись в твёрдую поверхность. Камень или бетон? Не особо важно, верхний тонкий слой, наносное или собранное за долгие десятилетия, как я догадался ранее, мелко перетёртые останки тварей.

Здесь другое, они не сами по себе растут, на самом деле всё просто: их холят — лелеют, за грибами ухаживают, потому что это приманка. Я пока не знаю для кого, но это тоже не важно, главное для меня, не нарушать местную экосистему. Свежа история с истреблением груллот. Буду иногда приходить за урожаем, может даже подкармливать.

Поднявшись, я отошёл чуть назад, под ногами материализовались две туши сухопутных щук, — получается, расплатился.

Сами грибные поля находились в стороне от основного тоннеля, так что мне пришлось возвращаться на маршрут. В глаза бросилась нахоженность тропы, вернее сказать, накатанность и вовсе не автомобильные шины тому виной, одна широкая колея по центру, протёрта до жёсткого основания.

Наш змей здесь частый гость, вот только непонятно, чем он тут питается? Грибы не тронуты, иначе остались бы следы, — дабы удостовериться, я продолжил путь.

Дорога меж грибных полей, заняла больше часа и никаких развилок с перекрёстками я не заметил. Грибы, что росли по краю, были покусаны, либо вообще съедены до ножки, видимо, прохожие твари перекусывали, змей же, судя по следу, тупо проползал мимо.

Размышляя, я не забывал посматривать на карту, красные пятна хозяев плантации, то и дело мелькали по самому её краю. Никто не спешил приближаться, а я не собирался их атаковать. Тоннель постепенно сузился до нормальных размеров, дорога начала расслаблять, и в какой-то момент, впереди послышался слабый шум. Не зная, как реагировать, я отошёл к стене и застыл, готовясь открыть портал.

Шлёп-шлёп-ширк… шлёп-шлёп-ширк…

Звуки повторялись и множились, казалось, приближался кто-то не особо заботящийся о конспирации, или приближались, не похоже, что тварь одна. Меньше, чем через минуту, появились силуэты: три твари, шоркали они неспешно, будто до сортира с утра пошли. Чем ближе они подходили, тем знакомее мне казались движения.

Так это же родичи гуся! Шея такая же, с лапками, здоровенная задница… вот только с башкой что-то не то.

Шлёп-шлёп-ширк… шлёп-шлёп-ширк…

Очень скоро, твари, в количестве трёх штук, приблизились настолько, что можно было рассмотреть название вида и уровни, я оказался прав и нет, одновременно.

Гросс — Бродяга уровень 45

Телосложения у них, точь-в-точь гусиные, ну может малость поматёрее, а вот на месте кожаного клюва, красовалась длинная крысиная морда. Глазки бусинки, острые клыки, чёрный нос с торчащими из него длинными усами. При движении их головы смешно покачивались, навивая мысли об автомобильных болванчиках.

Шлёп-шлёп-ширк… шлёп-шлёп-ширк…

Твари поравнялись и почти прошли мимо, уровни у них невысокие, так что я спокойно стоял под отводом глаз. Оказалось зря, внезапно послышалось шипение, тварь, что шлёпала по центру, закрутила длинной мордой, движения перестали быть смешными, теперь это был хищник. Для меня, конечно, слабоват, но не стоило недооценивать. Гросс припал к земле, принюхиваясь, водя усами по пыльному бетону, его попутчики принялись озираться по сторонам.

Вот чёрт, совсем расслабился, — в рот полетела пилюля с чистым следом.

Мои движения остались незамеченными, а тихий шаг позволил отойти. По стеночке, по стеночке, я оказался в нескольких метрах позади окрысившихся гроссов. Те, в свою очередь, прошли по следам, добрались до тупика, и самый прошаренный из них пошёл по моим следам в сторону грибной плантации, остальные, посекундно озираясь, последовали за ним.

Топайте, топайте, теперь понятно, кем питаются местные хищники.

Дождавшись, когда твари удаляться на безопасное расстояние, я продолжил путь. Метров через триста, попалась ниша технического тоннеля, не поленился его обследовать. Но нашёл лишь старые кости, судя по размерам, когда-то принадлежащим племени гроссов. Стоило покинуть техтоннель, как проснулся личный чат.

Митрич:

*Э-э… как же блин, тыкать неудобно… Ты тута?

Феникс:

*Да! Что-то случилось? Говори!

Сомневаюсь, что старик написал от скуки, должно было произойти нечто из ряда вон.

Митрич:

*Тут это… шум наверху. Похоже, Горыныч твой с кем-то дерётся, за деревьями не видно.

Феникс:

*Сейчас буду!

Пришлось экстренно открывать портал на поляну рядом с дотом, ждать не стал, выскочил сразу.

— КРА!!!

Донёсся хруст и сразу звук падения. Я не видел, но, похоже, это дерево и немаленькое. Кеша орал благим матом, а вторил ему другой, более мощный рык, взмахи крыльями, от которых ломались ветви.

Не задумываясь о последствиях, я припустил со всех ног и увидел ожидаемую картину: мой пет сражался с разрушителем. Тварь превышала его как минимум втрое, но Кеше хоть бы хны, пользуясь меньшими размерами, налетал на биомода с разных сторон и драл, драл.

С боков твари уже стекала белёсая жидкость, сам пирогриф тоже пострадал, подволакивал заднюю левую лапу, хвост покоцан до размеров куриного. Однако сдаваться он не желал. Я не собирался лишаться питомца, потому первым делом активировал критическую точку.

Разрушитель меня заметил, с неожиданной резвостью, тварь отшвырнула Кешу в сторону и направила на меня пасть.

Да вот хрен тебе! — я знал, что будет дальше: утробный рык и я полечу в кусты, дальше придётся бороться с контузией.

Потому плюнул на уже найденной слабое место и запустил толстую иглу прямо промеж зубов.

В его утробе полыхнуло, биомод выгнулся в приступе боли, Кеша вновь воспользовался случаем и атаковал в открывшееся горло. Да настолько эффективно, что тварь забыла опалённые кишки и дёрнула башкой, пытаясь прибить наглого пирогрифа. Однако было поздно, Кеша успел выдрать клок белого мяса, размером с половину меня и тут же ретировался под прикрытие поваленного дерева.

Я не стал добивать, лишь до хруста сжал кулаки. Жаба немного душила, не хотелось терять лут, а он с этих куриц, ой, как хорош! Но как хозяин питомца, я понимал, что Кеше надо качаться.

Разрушитель потерял интерес к окружению, что немудрено, жизнь покидала тварь с бурным потоком белой жидкости, а Кеше было мало, видимо, разозлился пернатый не на шутку. Взмах крыльями, и он уже у морды, удар мощным клювом. Хруст костей, я расслышал даже сквозь шум двух пар крыльев, а биомод это не воробей, как махнёт, так лететь будешь до первой серьёзной преграды. Впрочем, ему стало не до брыканий, видимо, Кешин клюв повредил мозг, гигантские крылья распластались, у твари начались конвульсии.

Удовлетворённый пет, приземлился рядом обдав меня неслабым порывом ветра.

— КРА!

— Молодец, растёшь!

ПироГриф Уровень 60

Условно — Агрессивная Социализация

Я осмотрел раны питомца и тут же выделил ему три щучьих туши, а сам занялся уничтожением бесполезной горы модифицированного мяса, времени это заняло немало.

— Как бы тебя приберечь? — спросил я, у довольного жизнью пета.

После употребления пищи Кеша развалился прямо на траве, дожидаясь, пока я закончу работу, раны его совсем не беспокоили, или не показывал вида.

— Ты пойми, — я уселся рядом. — Он сто двадцатого уровня, нельзя нападать на таких больших, не подоспей я вовремя, он бы тебя сожрал. Вместе с перьями!

Кеша косился одним глазом, умей он говорить, возможно, упрекнул бы меня в том же самом, а так приходилось выслушивать и помалкивать. Я же в это время думал, прикидывал варианты, как ни крути, делать что-то нужно, иначе в один прекрасный день, останусь без пета.

— О, придумал, я тебе отдельное убежище построю! Как, одобряешь?

— Кра!

— Я знал, что ты разумный… ну, в смысле шаришь. Прямо сегодня и начну. Пошли, надо Митрича успокоить, а то распереживался за тебя.

— Кра? — показалось или он спросил. Непонятно.

— А то, он же друг, — нарисовал в голове образ Митрича с куриной тушкой в руках.

Кеша прибавил шагу, не взлетал, видимо, из уважения к пешеходам, мне тоже пришлось поспешить.

— Митрич, открывай! — крикнул я у двери в дот.

А тот, похоже, ждал, задвижка сразу дёрнулась, зашёл внутрь, отсекая любопытный клюв, и протянул опешившему старику две куриные тушки.

— Чего это, борщ сварить? — выдал он, а курицу всё-таки взял.

— Нет, отдашь нашему дракону, с первого раза точно не признаёт, но кто его знает, может, через месяц другой, начнёт добреть.

Старик посмотрел на меня с большим сомнением, но отказываться не стал. Потому я открыл дверь и вышел первым, Кеша уселся на пернатый зад в нескольких метрах от входа и внимательно следил. Стоило показаться Митричу, как он сорвался с места.

— Стоять! — гаркнул я. — Это, друг! — к счастью, послушался. Хоть мне и пришлось перегородить дорогу своим телом.

— Я чуть в штаны не наделал, — пожаловался старик за спиной.

— Бросай тушки, — скомандовал я.

Те упали перед мордой Кешы, а тот, недолго думая схомячил их в два укуса.

— Ой дракон, ой погибель! — посетовал Митрич, но, к своей чести, не сбежал.

Пет же, смотрел на нас по-разному, вроде и дёрнуться хочет, да я хмурюсь.

— Всё Митрич, опыт закончен, зайди лучше, а то он сейчас слюной подавится.

Что-то бурча под нос, старик подчинился и закрыл за собой дверь, а я пошёл выбирать место для будущего убежища, работы предстояло много, впрочем, как всегда.