Глава 6

Боль и холод, или холодная боль, организму всё равно как называть это состояние, главное, от него избавиться. Я пришёл в себя секунду назад и пока не понимал, что происходит, меня словно растягивали. Великан, что находился наверху, тянул к себе, а нижний, соответственно, вниз, а ещё чавкал.

Чьвяк — чьвяк — га-га…

Память, наконец, нагнала последние события, я вспомнил, где нахожусь, но как оказался в таком положении, пока не понимал и почему-то было темно. Попытался проморгаться и потереть глаза, руки дёрнулись, раздался хруст, к счастью, не костей я бы точно заорал, трещала ткань, а внизу всё чавкало и гагакало и чем-то воняло.

Какого хрена происходит?

Чьвяк — чьвяк — га-га-га…

Тут я вспомнил про светляка, активировал его представляя свет у ног, глаза заслезились от яркой вспышки, к счастью, привыкание произошло быстро. Светляк отправился ещё ниже, становясь ярче, высвечивая ребристые штыри и развешанную по ним странную гирлянду.

Я напряг мышцы, ткань вновь затрещала, это была моя куртка, она за что-то зацепилась и теперь стремилась освободиться. Размяв пальцы, задрал голову одновременно совершая хватательное движение, и в этот момент ткань не выдержала, затрещав в последний раз, пальцы ухватились за холодный ребристый металл, я повис на руках.

Чьвяк — чьвяк — га-га…

В самом низу, под сетью торчащей из стен арматуры, теперь я понял, что это, сам на такой висел, лежала огромная туша. А рядом с ней суетилось странное существо: длинная шея, угловатая голова с плоской челюстью, похожей на клюв, и крупное, выпирающее в заднице тело. Странная тварь занималась поеданием падали, делала это с упоением, дрыгая узкими конечностями, торчащими из середины шеи.

Чьвяк — чьвяк — га-га-га…

Я осмотрелся, за моей спиной из стены торчал выступ, кусок бетона с арматурой внутри, усесться из моего положения на него не получится, но встать вполне возможно. Подтянувшись, упёрся ногами и приступил к операции по освобождению от куртки.

Справился быстро, всего-то надо было из рукавов выбраться. Хрустнув костями, уселся на спасшую меня арматуру. Быстрая ревизия тела показала, что критических повреждений нет, иначе я бы не смог забраться, да и вряд ли выжил. Всё-таки крепость тела имеет немалое значение, ушибы, ссадины, треснутый шлем и испорченная куртка, всё, что я обнаружил с первого взгляда.

Странная тварь, между тем, продолжала радостно чавкать, потребляя убитого мною пещерного крула. Да, я узнал труп. На арматуре вовсе не гирлянды, а размотанные кишки. Умирающий крот сиганул вслед за мной.

Я посмотрел на стены шахты, куски бетона и арматура.

Да я в рубашке родился или система подсуетилась? Непонятно, как можно было пролететь мимо целого леса смертоносного железа и повиснуть на куртке. И провисел похоже недолго, какие-то минуты, даже мышцы затечь не успели. А что говорит система?

Заглянул в окошко сообщений.

Удача + 1

Чё это? Не помню, чтоб эта характеристика вообще когда-нибудь росла… Получается, мне повезло… Ну да, удача же! — я ухмыльнулся.

Дальше шёл победный лог, я хотел было пролистать его по-быстрому, взгляд зацепился за одну строчку.

…

Получено Камень Уровня

…

Ну спасибо тебе, крул пещерный, никогда я тебя не забуду!

Постаравшись сесть поудобнее, достал трофей и использовал его по назначению.

Вы получили уровень

Получено 4 очка нераспределённых характеристик

А вот и полтинничек пожаловал, долго, муторно, но до половины своей цели я добрался, жаль, что она самая лёгкая.

Человек имя Феникс

Уровень 50 прогресс ( 0 %)

Свободный опыт — 575.489.091.719

Жизненная энергия — 891443/1001290

Тёмная материя — 785054/1001170

Интеллект –117

Сила — 120

Ловкость — 69

Выносливость — 129

Меткость — 690

Удача — 2

Креативность — 4

Не особо задумываясь, кинул всё в интеллект, полюбовался на две нижние строчки. Качаются эти характеристики тяжело, можно сказать, со скрипом, означать это может только одно, выхлоп должен быть соответствующий. Креативность уже доказывает свою пользу, здесь можно судить по алхимии. Что касается удачи, так её стало в два раза больше. Это ли не радость?

Ладно, хватит о приятном, пора выяснять, где я оказался.

Посмотрев вниз, сфокусировался на неизвестной твари.

Грос — Падальщик Уровень 55

Хм… чем дальше, тем интереснее. Тоннель явно рукотворный, ну или система так скопировала, не особо важно: арматура, бетон, точно не монстры местные построили.

Перевёл взгляд на пол, ровное, серое покрытие, значит тоже бетон, на видимой мне части стены, крепится стальная шина, такие используют для прокладки кабеля. Значит, это коммуникационный тоннель.

В этот момент, вечно гогочущий грос притих, а затем разразился более громкой тирадой.

— Га-га-га… Га-га-га… — глянул куда-то вглубь тоннеля, запричитал ещё громче и сорвался с места.

Сорвался, это громко сказано, пошёл быстрой походкой, виляя при этом огромной задницей, выглядело комично. Но мне было не до смеха, этот падальщик меня видел и даже не почесался, а раз тварь пятьдесят пятого уровня испугалась, значит, пришёл кто-то серьёзный. И тут, снизу донёсся шелест.

Да не может быть, неужели тут водятся пожиратели⁈ Тогда я здесь развернусь!

Шум усилился, с тоннеля потянуло вонючим ветерком, я отправил светляка ниже, на максимально возможное расстояние. Получилось, что он лёг на пол, в то же мгновение из тоннеля вынеслась змеиная голова. Узнал по характерной форме, вот только размеры! Если представить легковой автомобиль, то можно понять о чём речь. И произошло-то всё стремительно, промелькнула морда твари, на ходу подхватившая останки крота и без остановки ушуршала дальше. Я лицезрел перемещений остальной туши долгие несколько секунд, наконец мелькнул хвост и тварь пропала с поля зрения.

Всё произошло настолько неожиданно, что я не успел сфокусироваться на названии твари, явно что-то высокоуровневое, значит, мы ещё встретимся.

Ещё раз посмотрев на очистившийся отрезок тоннеля, скинул вниз универсальную руну, а уже затем открыл портал в своё убежище.

Дом, милый дом! Кто бы мог подумать, что этот бетонный закуток, находящийся неизвестно где, станет мне родным уголком.

Здесь вездесущая подсуетилась. Система, без лишнего преувеличения, дала мне возможность стартовать заново. Но не надо считать её доброй тётей, это далеко не так, система преследует только свои цели. Если даёт возможность развиваться, значит, это сопутствует её интересам.

Взять хотя бы моё падение в бездну, каков был шанс выжить? Правильно, нулевой! Я должен был обнулиться ещё до падения на дно тоннеля, а меня сохранили, и даже подкинули единичку к непростой характеристике. Знать бы, что она мне готовит, или выкинуть эту чушь из головы и заняться делами, их у меня благодаря той же системе, неимоверное количество.

Первым делом, я закинулся восстанавливающим зельем, затем снял с себя подранный шмот и закинул его в специально отведённый угол, уровень портного не позволял мне ремонтировать свои вещи, а выкидывать совсем, было жалко. Всё надеялся прокачать профу, да откладывал.

Осмотрел себя с ног до головы, как и предполагал никаких серьёзных повреждений, лишь глубокие ссадины, которые я тут же обработал восстанавливающим гелем. Не критично, но лучше подлечиться, а то не дай система ещё раз это место травмирую.

Одевшись во всё новенькое, характеристики почти не отличались, вышел на улицу. Кеша отсутствовал, и я не стал его звать. Пусть погуляет, завтра ему предстоит полёт с грузом.

Устроил быстрый перекус, затем взялся за крафт. Боевая оружейная смазка — звучит многообещающе. На аукцион, по известным причинам я выставить не могу, но ведь есть системный банк, пусть на моё и своё благо поработает.

К вечеру я истратил всю купленную у Игнатия посуду, почти тысяча баночек, упаковал всё в хранилище и спустился в спортзал, в планах было поработать пару часов, во благо будущих тренировок.

* * *

— Ну вот чего тебе стоит, поднять меня, как в прошлый раз?

Стоя на краю обрыва вместе с Кешей, я битый час пытался достучаться до разума пета. Тот поначалу прислушивался, подходил ко мне, лежащему на траве, клювом любопытно тыкал, дальше дело не шло. Он никак не хотел цеплять меня лапами и тащить в горизонт. Я даже на шею пытался забраться, а тот лишь кракал недовольно и отскакивал в сторону.

— Видишь, воон те пики? — протянул я, указывая пальцем. — Мне туда, надо! Дам двух щук…

— Кра!

— Что значит нет? Я тебе хозяин или где? Три щуки.

Вместо ответа Кеша подошёл к краю обрыва и хитро так прищурился, разглядывая берег реки.

— Вот так значит, да? Бунт на корабле! Уходишь на самообеспечение!

— Кра!

Как я не пытался, какие доводы не приводил, не забывая добавлять мысленные посылы, Кеша оставался глух к моим просьбам, словно блок какой-то стоит. Не травмировать же себя до бессознательного состояния, как в прошлый раз! И тут тоже засада, пет меня домой потащит. Пришлось возвращаться в убежище.

После сытного полдника, я развалился на топчане, задумавшись о планах на ближайшее будущее.

Надо ли мне в город небоскрёбов? Однозначно! Это путь к цели — сотый уровень, один из её промежуточных этапов. Нет, можно, конечно, забить и вернуться в старый город, шансы, что меня поймают, невелики. Качаться себе, валить тварей, поднимать уровни… и постоянно оглядываться.

Я знал, что именно так всё и будет, помимо пригляда за тварями, мне придётся высматривать игроков, постоянное нервное напряжение… А мне оно надо? Как же быть? Поскольку по воздуху не получается, то вариантов немного, по воде или в обход. В первом случае у меня не хватает навыков, а здесь нужны имбовые умения, как у Моисея, воду раздвигать и по речному дну топать.

Пф… проще летать научиться. Значит, в обход, в надежде найти мель или же мост, последнее сомнительно… Погоди, почему? Буквально вчера, я видел участок тоннеля, а такое сооружение покруче любого моста будет! Под землёй, ширина рассчитана под грузовой транспорт… Погоди, если это тоннель, то он должен куда-то вести? Не поверю, что там короткий участок в полсотни метров. У этого сооружения, как минимум две точки, А и Б, а отрезок между ними, может быть в сотни, а то и тысячи километров, заводь-то не маленькая! А коммуникации явно от крупного объекта.

Я заглянул в карту, к сожалению, находясь на поверхности земли, можно видеть только земные объекты, а под землёй, соответственно, подземные, карты друг на дружку не налагаются. Но если вспомнить примерное направление, то оно вроде как совпадает, хотя по ходу продвижения может сто раз измениться.

Вот тебе и выход, главное, по пути держать чёткое направление. Удовлетворившись найденным выходом, я засобирался в дорогу, ждать следующего утра необязательно, а если что, всегда можно вернуться. Кешу не возьму, не заслужил, а если серьёзно, нечего ему там делать.

Затхлый воздух, это фирменный знак моего подземелья, как сказали бы молодые и не очень задроты — данж. Обстановка между тем, даёт некоторые надежды: во-первых, тоннель на самом деле широк, мне вчера не показалось, я бы назвал его грузотехническим, грузовик точно пройдёт, ещё и места достаточно останется. Второе, моё адаптированное к темноте зрение, не фиксировало его конца, как бы я не вглядывался.

Посмотрев на пустую кабельную шину, что шла по стене, я направился в сторону реки, так я по крайней мере предполагал. Тоннель почти прямой, ровный, шагать одно удовольствие, единственный минус, темновато.

Я тут же это исправил. Светляк, зажжённый в четверть силы, взлетел к потолку и перемещался по мере моего передвижения, показывая ровную поверхность с пустующими выемками под светильники. Под ногами попадались старые обглоданные кости, по краям следы испражнений неведомых тварей. Если подумать, не такие уж и неведомые, вчера, допустим, парочку видел, не говоря уже о суициднике кроте. А кто тут ещё водится, думаю, скоро узнаю.

— Га-га!

Я едва до потолка не подпрыгнул, по привычке достав пистолет, вчерашний грос-падальщик, пялился на меня из углубления в стене тоннеля, которое почему-то осталось незамеченным. Повернувшись к странной твари, рассмотрел уже вблизи.

Повыше меня, длинная шея с лапками и непомерно большое туловище, с двумя лапами помощнее, серая голая кожа, казалось, что его недавно ободрали. Над белым плоским клювом, большие чёрные глаза, что неотрывно смотрели на меня. И самое интересное, тварь не делала попыток напасть. Я убрал пистолет.

— Дорогу до города не покажешь?

— Га-га, — грос вышел из своего убежища и заковылял в ту сторону, откуда я пришёл.

Ага, я как бы мимо проходил, да?

Я проводил его взглядом. Дождавшись, когда тварь уйдёт достаточно далеко, заглянул в нишу. Она оказалась обманчивой, глубиной метра полтора, с правой стороны неширокий проём со ступенями, уходящими наверх. Я не поленился подняться по ступеням, там оказалась комната, ещё один дверной проём и коридор. Слабая вонь разложения и чего-то ещё говорили о том, что мой новый знакомый, использует тех помещение для своих нужд, спрятаться, заныкать и сожрать какую-нибудь падаль. Поняв, что ничего интересного не найду, я вернулся в тоннель, и какое-то время рассматривал нишу-обманку не понимая почему же я её не заметил. Это же не трещина в стене, а полноценный коридор.

Тварь не простая, возможно, пользуется своими навыками, надо же как-то выживать. Сделав вывод, я бросил взгляд назад и никого не обнаружив, продолжил путь.

Первый перекрёсток попался, примерно через час пути. У меня теперь был сказочный выбор, и признаться, я задумался. Прямо, или направо, любое из этих направлений, может быть верным, наблюдение вовсе не от балды. Глядя на карту данжа, я видел прямую линию, идущую примерно с юго-востока. Если прочертить примерную линию назад, тоннель должен пройти недалеко от первого города небоскрёбов, ну или по пригороду. А вот с моим направлением проблема, казалось, что проляжет параллельно реке.

Из тоннеля, что шёл прямо, донёсся далёкий рык и ещё какой-то шум, словно что-то большое плюхнулось в воду, это решило вопрос. Пойду прямо. Вполне возможно, что перекрёсток не последний, если не буду уверен вернусь порталом.

Постепенно тоннель стал уходить вниз, уклон был столь незначительным, что можно было не придавать этому значения. Какая, в конце концов, разница? Дорога здесь одна и причин для уклона может быть много: подземная река, скальная порода или система так решила.

— Га-га!

— Да чтоб тебя!

Этот гусь опять застал меня врасплох, стоит метрах в десяти за спиной и ждёт реакции. Какое-то время на него посмотрев, продолжил путь, убивать его почему-то не хотелось.

— Га-га!

— Отвали, птица недоделанная!

Грос так и следовал за мной, держась на некотором расстоянии. А я для себя решил, если начнёт напрягать, шугану сгустком плазмы, вряд ли ему понравится. Судить я мог по его реакции на тусклого светляка, гусь старался не смотреть в его направлении — дитя тьмы.

С левой стороны показалась знакомая ниша. Что логично, тех коридоры для возможного персонала, а на самом деле, здесь никого кроме тварей не водится, ну и мутный грос-падальщик с погонялом Гусь.

Впереди замерцало, я замедлился, стараясь не упустить деталей, мой нежданный попутчик гагакнул и нырнул в нишу, меня это ещё больше напрягло. Если осторожный Гусь спрятался, значит, впереди неприятности. Новое мерцание, метрах в ста, может, чуть больше промелькнул силуэт, что-то толстое и длинное, раздался плюх. Я только сейчас обратил внимание на тонкий слой растительности под ногами, трава — не трава, а может просто разновидность мха, не было времени проверять. Чем дальше я продвигался, тем влажнее становился воздух, мне даже послышался звук текущей воды.

Врубив светляка на полную мощность, я приготовился использовать свой единственный атакующий навык и не прогадал.