Глава 4

*Наташа Волкова*

Слежка за таинственным продавцом яблок не задалась. Наташа банально заблудилась в лесу. Говорила ей мама не шляться по лесу одной, вот и результат. А там на неё и ящеры напали и всякая лесная тварь повылазила, начался кошмар.

К счастью, спортивное прошлое и природная ловкость позволили ей забраться на ближайшее дерево и там переждать худшее. Ящеры были луговыми мобами, потому в лесу долго ошиваться не стали. К несчастью для Наташи, луговыми-лесными мобами оказались синие птицы, от одной такой Наташе и пришлось отбиваться палкой.

Моб третировал её некоторое время, оставив после себя пару неглубоких укусов, а затем улетел. Тогда Наташе выпал шанс слезть с дерева и попытаться найти дорогу.

Но дорогу она не нашла, вместо неё она обнаружила множество человеческих костей, разбросанных по лесу. Желание идти дальше совершенно пропало. Она повернулась и пошла обратно к поселению.

Но не прошла она и ста метров, как сообразила, что кости нужны просто для отпугивания людей. Их ведь разложил человек, а не зверь. Неужели тот парень настолько жестокий или сумасшедший?

И всё же, попытать удачу с ним лучший её вариант. Куда лучше, чем ждать своей участи в людском загоне! Наташа отважилась и пошла назад.

Следопытом она не была, дорог тут не было, поиски ни к чему не привели. Она только сагрила на себя кучу мобов, сама того не понимая. Вновь ей пришлось сидеть на дереве. Внизу её ждали ящеры и большие чёрные змеи, а на ветках атаковали большие пауки и синие птицы.

От одной-двух птиц она могла отбиться, пауков давила ногами и сбивала палкой, но вечно это продолжаться не могло. К счастью, в какой-то момент твари теряли интерес и уходили. Каждая из осад продолжалась не более двух часов.

Наташа стала очень осторожна, вскоре она поняла, что нельзя тревожить траву, тогда не появятся змеи. Не стоит выходить из леса на поляны и луга, тогда не привлечёшь зелёных ящериц. И конечно не стоит шуметь и бегать, тогда не нападут птицы! Ценный опыт, строящийся на личных ошибках.

Стоило ей подумать, что случилось бы, не будь она такой ловкой и её разум переполнял страх. Страха стало ещё больше, когда она нашла останки ещё двух людей. Они погибли в лесу совершенно безвестные.

Ночевала она на дереве. К счастью, ночью синие птицы не появлялись, да и змеи и ящеры тоже не шибко активничали. Но и выспаться не удалось, лежать на ветке то ещё удовольствие.

Затея с лесом казалась провальной, Наташа решила вернуться назад и попытать удачу в следующий раз. Однако никуда не ушла, мобы не отпустили. Весь день она провела на дереве, отбиваясь от лесных тварей.

Только ближе к вечеру она сумела вырваться и вышла к краю леса, там же напоролась на кучу ящеров и вынуждена была бежать назад. Девушка не приметила в траве змей и получила несколько укусов, затем её ноги искусали пауки, а плечо погрызли птицы.

Если бы не зелёные светлячки — не уйти ей живой! Добрые букашки показали ей путь к безопасной зоне. Там она обрела спасение. Загадочный торговец яблоками оказался достаточно добр, чтобы впустить её.

Проснулась Наташа сильно после рассвета. В нос разу попал запах дыма от костра. Боль ушла, раны затянулись, девушка смогла встать.

Первым, что она увидела, были невысокие яблони, с растущими на них десятками яблок, а так же многочисленные ростки какого-то растения, поднимающиеся из земли.

Рядом с грядками валялась целая куча сухих палок, наверное то был хворост на растопку. Рядом с хворостом была свалена горка больших камней. Недалеко от них огорожено камнями место для костра, где уже догорал огонь.

— Не учили меня чистить и разделывать рыбу, приходится постигать науку самому. — Заявил незнакомец. Он доедал небольшую рыбёшку, надетую на палку.

— А я умею, мог бы попросить. — Сказала Наташа, удивляясь сама себе.

— Ты дрыхла после ранений, не хотел будить. Ну как, выспалась? Боль прошла? — Спросил он.

— Прошла. — Кивнула девушка. Её раны и вправду затянулись.

— Тогда иди делай утренний моцион, вода в ручье чистая. Отхожее место вон там. — Он указал рукой в сторону выгребной ямы. — Завтрак на ветках висит. — Он указал на яблони, яблок там было десятка два.

— А потом прогонишь? — Спросила она не смело, со страхом.

— С чего взяла? Хочешь уйти — вали. Хочешь остаться и ты принята в наш отряд весёлых фермеров. — Усмехнулся парень.

— Весёлых фермеров? — Переспросила она. Звучало это странно.

— Ага, нас пока всего одна штука, зато мы боевые. С тобой уже двое. Вот тебе палка-убивалка. — Он вручил девушке деревянную дубинку.

То была обычная толстая палка из леса, грубо обработанная ножом. Примитивщина достойная этого мира, однако свою функцию выполнит. Такой зашибить человека проще простого. Или не человека, череп ящерицы точно лопнет.

Наташа несколько раз взмахнула «палкой-убивалкой». Тяжеловата для неё, но лучше той, с которой она расхаживала по лесу.

— Меня Игорем зовут.

— Наташа. — Ответила девушка.

И ей ведь даже не пришлось уговаривать его.

* * *

К двоим людям в пати система оказалась куда менее милосердна. Куда менее! Если меня одного ещё не особо прессовали, то вот на двоих бросились охотно и преследовали подолгу, с азартом.

Я уже и подзабыл как выглядят ящерицы, так нате вам 4 штуки сразу, чтоб вы, дорогие игроки, не расслаблялись! Твари выскакивали из высокой травы на полянах и бросались к нам, стоящим в лесу. И главное агрились аж с 50 метров!

Наташа в системе не шарит совсем. Вот вообще ничего не понимает! Явно не играла в игры, теперь придётся навёрстывать. И бойцом она оказалась ниже среднего, ну хоть спину прикрывает и то неплохо.

Четверых ящериц я быстро разубедил кусаться. Сокрушительный удар мотыгой отрубил первой лапу. Та шипела и извивалась от боли на лесной траве. Добил я её ударом в голову. Череп пробит, мгновенная смерть, опыт и монетка мои.

Остальные три пытались зайти с тыла, Наташа их задержала, потому я успел ранить вторую в лапу. Ещё две убежали, осознав неравенство сил. Вторую свою жертву я добил одним ударом в голову. Ещё опыт, тушка и деньги.

Всё ценное в инвентарь, туда же и монеты. Боевая подруга смотрела на меня удивлённо, не веря своим глазам. С её точки зрения вещи исчезли в воздухе и были принесены в жертву Ктулху.

Пришлось объяснять ей как работает инвентарь и система, да ещё так, чтобы непросвещённая поняла. Кажется, у неё случился «системный сбой» от моих объяснений. Она присела на корточки и разревелась со словами.

— За что нас засунули в эту страшную игру? Кто мог выдумать такое? Я хочу домой!

Пришлось подождать, пока она придёт в себя. Вслед за слезами придут принятие и понимание. А пока фармим мобов.

Нам, весёлым фермерам, лениться нельзя. Иначе вмиг окажемся в крепости у лендлордов и будем пахать землю на них. Мы, крестьяне, просто обязаны стать самым сильным классом этого каменного века!

То я ей и втолковывал, как только смогла слушать. Про уровни и сольдо вроде поняла, так что встала за мной прикрывать спину.

Фарм мобов был беспощадным. Ящеры нападали на нас по четыре штуки за раз, птицы по две-три. Если с ящерами всё было просто и я наловчился быстро, то вот с птицами труднее. Они, гадости такие, кружили над нами и искали удачный момент для атаки с пикирования. Всё с целью укусить за плечо или шею. Наташа их вроде отваживала, да вот только сражался я по факту один, осаждённый на суше и с воздуха.

Ради моего четвёртого уровня на тот свет отправились восемь ящеров и одна птица. Птицу убила подруга. Я апнул силу.

Сила** — 5

Снова 2 очка, это прямо… сильно. Наверное, от этой статы скалятся все способности моего класса. Понять это можно только занимаясь сельским хозяйством дальше. Посмотрим как пойдёт.

— Птицу убила ты. Две монеты твои. Однако запомни, за распределение всех трофеев охоты отвечаю я, в том числе и денег? Поняла?

— Поняла. — Кивнула она и положила две монеты в карман штанов. Внезапно взгляд её стал напуганным. — Ты слышишь?

— Что именно?

— Волки воют.

Я прислушался. И вправду, волчий вой где-то очень далеко! Срочно бежим в безопасную зону! Фарм мобов остановлен ввиду непреодолимой опасности!

С волками мы разминулись, к нашему облегчению. Ходить на таких тварей мы ещё не доросли. Полагаю скелетов в лесу теперь прибавиться. Главное, что не наших.

В безопасной зоне мы собрали урожай яблок и сложили мне в инвентарь. 21 яблоко выросло, не считая парочки съеденных Наташей на завтрак. Она бы наверное ещё съела, но постеснялась. Боится, что прогоню, это по ней очень хорошо видно.

В ручье водилась рыба. Одну мне удалось оглушить палкой утром, на завтрак съел. Больше мне так не везло. Бросив это бесполезное занятие я стал расспрашивать Наташу, что она видела в человеческом загоне. Наслушался в итоге всякого.

Закон и порядок там трещат по швам, люди голодны и злы. Внешнего мира бояться меньше не стали, а вот барьер на нанесение вреда человеку снят. Кто-то старается охотиться, но мяса очень мало, его хватает лишь паре сотен человек из 4,5 тысяч.

— Надеюсь деньги там ходят? А то в прошлый раз их там было не густо. Завтра с утра пойдём торговать, хотелось бы выручить малость серебра к старым вещам.

— Торговать? Туда? В тот концлагерь? — Наташа явно не обрадовалась этой затее.

— Я же ходил и ничего, не нападал пока никто. Пока что… Выгода перевешивает риски. Выручим побольше добра и заляжем на дно. Будем фармить уровни и копить товар, а там как-нибудь разберёмся, что дальше делать и как с поселением взаимодействовать.

— Не ходи туда один, они нападут! Люди совсем потеряли разум!

— А я и не пойду один, нас двое будет. Если есть видимость порядка, то и средь бела дня не нападут. А преследовать не смогут, в лес за нами не каждый сунется. Туда и назад пойдём по одиночке, встретимся у ворот. Это чтобы система не сильно мобами душила. Ты дорогу из леса не забыла?

— Нет, я всё помню. Я пойду с тобой. — Заявила она решительно.

— Я в этот загон тоже не хочу идти, однако есть такое слово как надо.

* * *

Встретились мы на входе, как и условились. Я пришёл первым, Наташа подтянулась чуть позже. Путешествие не было безопасным, девушка несла в руках дохлую ящерицу. Её тоже продадим, раз уж местные её увидели.

Яблоки я сложил в две наших куртки. Никаких мешков у нас нет, а показывать инвентарь перед местными плохая идея, себе дороже. Мотыга тоже была спрятана, обойдусь заточенной палкой.

Вдвоём мы пошли к моим постоянным клиентам, зарождающемуся здешнему сословию купцов. Они организовали нечто вроде стихийного рынка прямо на земле.

Передо мной лежали скудные товары: острые камни, заострённые палки, шкурки змей и ящеров, рваные джинсы и чья-то мятая рубаха.

— Одежда, обувь, железо есть? — Спросил я у них.

Меня узнали сразу и отвели в сторону, за спины торгующихся людей. Там мне предложили пластиковую флягу, две пачки сигарет и спички, два ремня, майку, три куртки, к ним почти новые сапоги. Вполне нормальная цена за ящера и 41 яблоко. Ящер и яблоки ведь восполняемый ресурс, а одежда нет.

Обмен был произведён. Я пообещал вернуться через два или три дня. Придётся тащить это добро на себе до леса, к счастью у меня есть Наташа в помощниках. Её я нашёл окружённой тремя местными «отважными» молодчиками.

— Не трынди! Говоришь ящера сама убила? Врёшь! У кого украла? — Наехали на неё.

— Да не крала я. — Отнекивалась она.

— Точно украла. — Вторил молодчику второй «храбрец». — А на нашем рынке воровать нельзя. Мы тут всё крышуем и порядок обеспечиваем.

Наташе так и не хватило храбрости им толком возразить.

— Тогда за кражу тебе полагается штраф, 10 сольдо. — Ухмыльнулся третий. — Прошу проследовать с нами для уплаты.

— Никуда она не проследует. — Заявил я, подойдя к ним со спины.

— О-па, а ты кто такой?

— Тот кто убил ящеров. И тебя убью, если не заткнёшься.

— А ты не сильно борзый? — Взъелся на меня первый.

— Стой братан. — Остановил его второй. — Это тот самый… ну который с яблоками.

— А, так ты яблочный король? Ну тогда без проблем, братуха, тебе тут рады! Хорошая у тебя краля.

Местные «держатели» ушли. Слияние каменного века и девяностых проходит успешно, смешение этих двух эпох выглядит логичным и органичным.

Мы поспешили отойти подальше, Наташа хотела кого-то проведать и повела меня за собой, на ходу рассказывала мне о своих впечатлениях от нежелательной встречи.

— Я уж думала всё. Видела раньше как они работают, отводят в угол и там бьют по затылку и всё отбирают.

— А власти?

— А ты их видишь? Они только яблоки горазды распределять. А этим бандитам и не предъявишь ничего, все молчат и боятся.

Мы с Наташей подошли к двум старикам. Девушка отдала им четыре яблока и выслушала благодарности. Кажется она отдала им свой заслуженный завтрак.

— Им нужнее. — Пояснила она.

— Не спорю. — Пожал я плечами. — А это что за здания? Таких раньше не было. — Я указал на две постройки в центре поселения.

— Сами появились, то дом мэра и магазин для всех игроков.

— Точно, было же сообщение. На магазин пошли посмотрим. — Я повёл Наташу за собой к этому самому магазину.

Деревянное здание больше напоминало крестьянскую избу. Удивительно, но рядом было довольно мало народу, я справедливо предположил, что цены кусаются. Денег на руках у людей довольно мало, почти нет.

Внутри нас ждала лавка из фильмов про 19 век. Всё деревянное, товары размещены на полках далеко за прилавком. Рассмотреть можно, взять руками нет. Ну хотя бы ценники есть, уже прогресс, не придётся торговаться. За стойкой стоял бородатый дед лет так 65-ти, а может и более.

— Здравствуйте уважаемые, вам что-то подсказать? — Продавец был само внимание и вежливость.

— А вы игрок или НПС? — Осведомился я. Важный вопрос, кто знает чего ожидать от системы?

— Игрок или НПС? Что это значит? Нет, я Яков! Честный лавочник эпического ранга! Назначенный системой на сию скромную должность, в знак уважения к моим прошлым заслугам. Знать бы ещё, что значит этот «эпический ранг», эх… Ну да ладно, если что я подскажу, спрашивайте уважаемые.

Я посмотрел ассортимент. В принципе всё то же самое, что и в системном магазине. Всё каменное, деревянное и медное. Разумеется всё жутко дорогое. Есть товары и местного производства, они стоили в десять раз дешевле. За острую палку просили всего 2 сольдо, однако такую палку я сам легко сделаю.

Мои глаза набрели на глиняные кувшины по 3 сольдо. Продавец сразу заметил мой интерес и стал товар нахваливать. Сделали его местные, какой-то обладатель класса и умелец работать с глиной. Я решил купить.

— Два глиняных кувшина и две тарелки я возьму. Сколько с меня?

— Вам, уважаемый друг, сделаю скидку. Вы должны мне 9 сольдо. Премного благодарен, приходите ещё!

Купленное добро я спрятал в инвентарь на выходе, а то ещё разобью по дороге. Радость от шоппинга каменного века прервало системное сообщение.

[Парам-пам-пам, внимание игроки! В связи с низким выбыванием игроков в последние сутки в окрестности безопасной зоны добавлены два мини-босса. Великан по кличке Ворчун и царь волков по прозвищу Кишкожор уже бродят в дикой зоне! Будьте бдительны! Охотники в случае победы могут рассчитывать на большую награду!]

Как будто жизнь недостаточно опасна и хардкорна, они решили ещё трудностей подкинуть. Мне от того хуже всех, я же за стенами живу! А если великан или этот волчара осадят меня в безопасной зоне? Я-то посижу конечно, но отстану в прокачке и тогда здравствуй крепостное право и вечный труд в полях на лорда.

Остаётся только надеяться, что этих тварей мы не встретим.