Глава 27

— Что могут знать безродные наивные девчонки о создании дублей? Ты думала, что скроется от меня, наместника и будущего короля, что тебя нет в комнате, а ошиваешься у покоев Тео. Как чудесно все складывается. Теперь можно убить двух зайцев одним махом. — снова этот оскал. — Хевалда поднял руку. В ней на цепочке сверкал красный кристалл. — Посланница украла Камень Жизни у короля и будет казнена на закате. — он надел мне его на шею и заправил прядь волос мне за ухо. — бросьте ее в темницу. — сказал негодяй и ушел, а охранники потащили меня вниз.

— Я не виновата! Это сделала Нивелоди! — крикнула я.

— Еще и обвинение в адрес моей жены — не очень умно в твоем положении, девчонка. Не приносить ей воды!

На этом наш корявый разговор кончился, а меня повели вниз. Я не могла превратиться в лису, что-то не давало мне. Наверное, этот самый кристалл. Я почувствовала, как слеза скатилась по моей щеке и дернув рукой, ощерилась.

— Я сама пойду!

— Иди молча, или получишь.

Пришлось идти молча, или получу. Мама, неужели все так и закончится? Твоя дочь умрет на плахе в чужих землях, и папенька никогда об этом не узнает… К горлу подступил ком, но я его проглотила.

Я опустила голову и увидела как слезы капают на плитку.

Мы шли мимо комнат, и мне становилось все тяжелее на душе. Неужели Тео поверит в эту ложь? Если его не убьют прежде… Видимо, мне больше неоткуда ждать защиты.

— Только посмотри на эту воровку, — оскалился один из остроухих, взяв меня за подбородок и повернув к себе. — А глазищи-то какие, не иначе как ведьма! А чего ты плачешь? Раз ведьма, то не умрешь завтра!

Я так разозлилась, что резко укусила его за руку.

— Ты что делаешь, тварь! Чтоб тебя! — я разжала зубы, когда меня чем-то ударили по голове от того, что в ушах зашумело и я упала на чьи-то руки. В глазах заплясали черные пятна, и я вспомнила один из летних дней, когда мы с Виктором играли у воды в детстве и я свалилась в воду. Ощущения были такие же. Только здесь не было воды.

Я потеряла сознание.

= Тео =

В городе все было относительно спокойно. Меня приветствовали на улицах, поклонялись, я выслушивал жалобы людей и эльфов; все так, как должно быть.

Я выполнил просьбу Виктории и один из моих воинов передал весть ее сестре. Но я решил иначе. Я забрал ее сестру, Венду в замок вместо ее погибшей сестры. Вряд ли Виктория этому обрадуется. Но, по крайней мере я приобрел то, что может поднять ей настроение. Мне действительно хочется ее отблагодарить за лечение.

Когда мы собрались ехать назад с площади, нам преградили снова путь. И один из моих воинов свалился с коня от пущенной стрелы. На площади поднялся шум, началась паника. Жители разбегались. В нас полетел водопад стрел. Мне пришлось приказать использовать магию, чтобы создать щит. Вытянув руку, я держал черное пространство, как и остальные. Стрелы неслись с одной из башен городского укрепления. Меня в открытую предали.

Возможно, в замке и правда не менее безопасно, чем здесь. Если с Викторией что-нибудь случится… все было напрасно. Я пришпорил лошадь и поскакал галопом до замка. Но нас постоянно задерживали стычки с предателями. Мне пришлось сражаться за жизнь в моем собственном городе, построенным моим отцом. Вокруг все полыхало, я снова ранен, мои воины ранены.

Всех, кого я заставил говорить, сообщили, что их послал Хевалда Маргенсон. Если он отдавал приказы из темницы, значит начальник охраны тоже предал меня. Мне бы только вернуться в замок и все будут казнены.

Силы, сдерживающие щит, кончались. Мне нужен был мой Кристалл Жизни, чтобы восстановиться. И моим подчиненным тоже это нужно. Я не взял его с собой, полагаясь на то, что после вчерашнего бунта и многочисленных жертв они не посмеют напасть снова. Впрочем, ему некуда исчезнуть. Никто не знает, где он хранится, и никому не узнать. Комнату охраняют преданные мне воины. Никто не посмеет войти в мои покои.

А если посмеет — будет убит.

* * *

— Виктория! Виктория!

Меня звал знакомый голос, а перед глазами плясали блики на воде. Виктор?

— Виктория! Очнитесь вы наконец! — я приоткрыла глаза, все плыло.

Поморгала и поняла что нахожусь полусидя у стены, на лбу что-то холодное, а надо мной склонилось красивое лицо с янтарными глазами на светлый лоб которого упало несколько светлых прядей.

Эх, нет, это не брат.

— Виктория! Я уже думал, никогда не увижу ваших глаз. — сказал Сольер.

— Вы лжец, — прошептала я. Мне казалось, я не могу говорить громко. В голове все спуталось.

Он в недоумении приподнял бровь.

— Вы бредите. Я перенесу вас на кровать.

Потом меня подхватили, я обняла его за шею одной рукой, чтобы не упасть. Мы долго шли, и мне было так хорошо в его объятиях, что я не хотела снова увидеть свою кровать.

Но потом поняла, что эльф нес меня совсем в другую сторону. Почему? Голова слишком болела, чтобы задавать вопросы. Дверь распахнулась перед нами сама собой, и Сольер прошел немного вперед, после чего я оказалась лежащей на кровати. Я увидела, что это дальняя комната, и в ней не было двери. Я улыбнулась, вспомнив, как перед отъездом Тео выбил дверь в моей комнате.

— Наверное, комнаты без дверей преследуют меня. Почему мы здесь?

— Я сделаю вам восстанавливающий отвар. — сказал Сольер, видимо, поглощенный своими мыслями, и оставив меня, отошел в дальнюю комнату, но я все еще могла его видеть, его спину в рубашке. — Вы в моей комнате. Я был вынужден принести вас сюда как в единственное безопасное место в замке, где я мог бы вас защитить. В вашей комнате они выбили дверь. И перевернули там все. — он обернулся лишь на мгновение, чтобы просто взглянуть на меня.

— Книга… — слабо протянула я.

— Ваша книга спасена и спрятана, не переживайте. Это последнее, о чем вы должны сейчас думать. — сказал Сольер. Над столом, где он колдовал, поднялось облачко белого пара.

— Вы знаете, кто это сделал? Где они?

— Я не думаю, что они смогут сказать еще что-либо. — мрачно проговорил Сольер. Сейчас он мне очень сильно напомнил Тео. Они были родными противоположностями, но в то же время между ними прослеживалось иногда что-то общее. Это было так странно.

Думать об этом долго не хотела. Мне и без обдумывания участи вандалов хватало тем для размышлений.

— Я должна идти. — сказала я больше самой себе, когда Сольер присел рядом со мной и протянул мне чашку с ароматным содержимым.

— Вы никуда не пойдете, куда бы вы ни хотели идти, пока не выпьете это зелье. Я буду последней скотиной, если отпущу вас в таком состоянии.

Надеюсь, он не хочет меня убить? Да и зачем ему это? Я бесполезна для него… Вряд ли будет что-то хуже, чем то, что меня пытались несколько часов назад убить за воровство.

Часов же?

— Хорошо. — я сдалась и сделала маленький глоток. Приятно.

— Лучше выпить залпом. — Сольер с переживанием смотрел на меня, и я постаралась выпить не отрываясь от кружки. К концу приятный напиток превратился в горькое лекарство, так что я сморщила нос и по привычке вытерла рот тыльной стороной ладони, как я это всегда делала в Акстере. Только после этого я спохватилась, что выгляжу при этом не очень, и вряд ли леди в этих краях себя так ведут. Сольер заметил мою смущенность и улыбнулся.

— Вряд ли кто-то в подобном положении может думать о манерах. — сказал он, чем помог мне успокоиться. Неужели у меня все так легко читается на лице?

Я хотела встать, но генерал не дал мне этого сделать.

— Вам напротив, лучше лечь. Вам нужен покой хотя бы пять минут.

Мне в его присутствии лежать было неловко, поэтому я подтянулась и разместилась на кровати полулежа.

Из коридора или от окон слышался какой-то шум, но отвар меня окутал дымкой спокойствия, горечь во рту проходила, как и головная боль, и я даже прикрыла глаза. Прикрыть глаза рядом с кем-то было для меня почти верхом доверия. Не знаю, почему я совсем не боялась Сольера. Я знала его так мало.

— Спасибо. — почти прошептала я.

— За что? — я услышала голос эльфа и открыла глаза

— За то, что второй раз спасаете меня. — я повернула голову и взглянула на генерала. Я думала о том, что, возможно, это моя настоящая любовь, и я так глупо упущу ее из-за слов короля и собственных сомнений.

— Я не мог поступить иначе, Виктория. — он робко протянул свою руку, и я позволила взять себя за руку.

Я наклонила голову и с улыбкой взглянула на эльфа. Я чувствовала как силы возвращаются ко мне с каждой секундой и я начинаю чувствовать себя отлично.

— А вы говорили никому нельзя доверять.

— Считаете, мне можно? — он прямо взглянул на меня. После этого вопроса я уже была почему-то в этом не уверена.

— Вы пока что не сделали мне ничего плохого.

— Верно. Разве что довел до слез и заставил обжечься горячим кофе.

Я улыбнулась, и он улыбнулся. На мгновение я даже обо всем забыла, глядя в эти солнечные глаза.

— Вы ведь исправили свои ошибки. И даже извинились за то, что подсматривали.

Эльф забрал свою руку.

— Ох, Виктория, видимо вы до конца жизни будете этим меня мучить. — посетовал он.

— Ну, если бы не вы, то мучиться пришлось бы недолго. Они ведь хотели убить меня завтра. — на душе сразу стало мрачно как до того как Сольер дал мне отвар.

Мои силы ко мне вернулись, и я поняла что готова действовать.

— Я узнал, что вас держат в темнице и сразу поспешил туда. Мне донесли, что вас хотят убить.

— И не только меня. Я должна рассказать Тео. — я начала вставать, и Сольер дал мне пространство, отойдя от кровати.

— Хевалда… В темнице его дубль. — бросила я взгляд на генерала — Похоже, они с женой в сговоре. Они хотят убить Тео.

Лицо Сольера потемнело.

— Я сейчас же пойду и встречу Тео.

— Если он еще жив, — отвернулась я.

— О, в этом не сомневайтесь. Тео очень живучий эльф. — улыбнулся мне Сольер, но в глазах я видела холод.

Видимо, у них с Тео какая-то вражда. Сольер вздрогнул, но потом легонько сжал мою руку.

— У вас такие тонкие руки. — Сольер улыбнулся, держа мою руку в своей раскрытой ладони. — И в этих руках находится свобода Акстера и будущее сумрачной расы.

Он встал.

— Вы о чем? — настороженно спросила я.

— О том, о чем вы думаете. Я знаю это. — мы смотрели друг другу в глаза, — И я полностью одобряю ваш будущий план.

— Вы… Вы читаете мысли?.. — я не знала, мне удивляться или пугаться.

— Слишком громкая характеристика для такого простого дара. — Скромно сказал этот могущественный чародей.

Так у меня не читалосьна лице, он просто читал мои мысли! Вот негодяй!

— Понимаю, ваше негодование, — сказал генерал.

— Да я в бешенстве!

Если Сольер все это время читал мои мысли, значит и тогда, когда я была лисой. Вот это повезло миру, что у Тео нет такой способности…

— Знаете, я вас уже немного боюсь. — сообщила ему я, одергивая юбки.

— Я не собираюсь причинять вам зла. Я же не Тео.

Очень крупный камень в огород короля. Прямо-таки валун.

— Вам лучше остаться здесь, Виктория. — сказал Сольер. — Моя комната защищена заклинаниями, пожалуй единственная во всем замке.

Интересно, почему он не защитил комнату Тео? В нее мог войти абсолютно любой, и она даже не была заперта! Неужедли они и правда с То враги. Тогда он мне враг, раз я Посланница Тео, или же друг, потому что король причинил мне зло? Ничего не могу понять…

— Мы не умрем? — это все, что пришло мне спросить сейчас на ум.

— Нет, Виктория. Умрут только предатели. — улыбнулся еще раз генерал и вышел из комнаты, прикрыв дверь.

Умрут только предатели.

Справедливо. Наверное.