Глава 33

Сольер увидел знакомое лицо: Нортон примчался на площадь, где остановился король. Воин выглядел очень озадаченным и словно кого-то выискивал. На солнце блеснул футляр у него в руках: значит, Нортон здесь, чтобы доставить письмо.

Генерал оглянулся на короля, который разговаривал с воеводой и обсуждал какой-то вопрос с казначеем поодаль, стоя спиной к ним. Он не видел, кто приехал.

Тогда Сольер, сощурив глаза от солнечного света, готового исчезнуть в грядущих сумерках, окликнул гонца.

— Нортон!

Тот глянул в сторону, и, увидев чародея, остановил лошадь. Сольер направился к нему. Нортон спешно слез с коня и подвязал его, чтобы не ушел.

— Господин!

— Что ты здесь делаешь?

— Посланница отправила срочное письмо Его Величеству.

— Его Величество занят. Что случилось?

— Эльф, приставленный Его Величеством к Посланнице, напал на нее.

Взгляд Сольера помрачнел.

— Как напал? Что с Викторией?

— Она укрылась в ваших покоях. Мы написали письмо, и я тайно уехал из замка, чтобы передать срочно весть.

Сольер протянул руку, ожидая передачи письма.

— Немедленно возвращайся назад к Виктории, я поеду следом.

Нортон передал письмо генерала и с коротким поклоном вернулся назад на коня.

Сольер ушел в тень деревьев и прочел письмо. Дело было серьезным. Но Тео ничего не должен пока об этом узнать. Именно он первым появится рядом с ней, а не король.

Он сжег письмо с помощью магической искры и подошел к одному и воинов.

— Когда Его Величество спросит, куда я исчез, сообщи, что срочное дело заставило меня спешно уехать.

— Как скажете, Генерал.

* * *

Сольер подошел к дверям своих покоев.

— Виктория здесь? — Поинтересовался он у своей охраны, сопроводив вопрос жестом.

— Да, господин.

Генерал распахнул двери и спешно вошел. Пройдя вглубь комнат, он обнаружил девушку, полулежащую на софе с книгой в руках. Судя по всему, Виктория задремала.

Он постоял так немного, любуясь видом, потом опустился рядом с ней и тронув за руку, позвал ее по имени.

Я открыла глаза, ощутив прикосновение, и увидела перед собой орехово-янтарные глаза.

— Сольер…

Я вздрогнула и попыталась быстро сесть, неловко было лежать перед ним, даже стыдно, развалилась в чужой комнате… Еще и книгу без спроса взяла. Ладно, если бы удалось скрыть, а сейчас меня застали буквально врасплох. Это не очень приятно.

— Я приехал сразу, как только получил письмо. — он сжал мою руку легонько в своей. — Он не причинил тебе вреда?

— Нет, но мог бы! Я едва сбежала!

— Тшш, — он тронул меня за плечо и стал успокаивать как ребенка, присев передо мной. — Видишь, я здесь, с тобой. Тебя никто не тронет.

Я улыбнулась, пытаясь проглотить ком в горле. А Тео, значит, не приехал. Конечно, ему ведь до меня дела нет!

— Я рада. Только боюсь теперь выходить. Вдруг он меня поймает и… — дальше ничего сказать у меня не вышло, из-за кома в горле.

— Стража! — громко сказал Сольер, вставая, и повернувшись в сторону двери. Охрана пришла сразу.

— Разыщите в замке Линхейра и отправьте его в темницу. Немедленно!

— Как скажете, господин. — стража исчезла, и мы остались снова в комнате одни.

— Не беспокойся. Он будет наказан. Из темницы он точно тебе никак не навредит.

Похоже, мой тревожный взгляд выдавал недоверие его словам, и он с легкой улыбкой добавил:

— Он ведь не кицунэ.

Я улыбнулась, но всего на миг, вспомнив слова мести мне на ухо и предательский захват.

Я обхватила себя руками, было неприятно.

— Он хотел мне отомстить — сказала я негромко. — Я ведь… — опустила голову. — Заколдовала его, и второго стражника тоже…

— Это не оправдывает его. — ответил Сольер. — Это всего лишь шалость…

— Да, но по моей вине умер его друг…

— Это вовсе не твоя вина. Он умер, защищая тебя — с этой целью Тео и приставил их к тебе — на загорелом и красивом лице Сольера возникла досада, — Я очень жалею, что сам не смог это сделать. Возможно, этого всего бы не случилось, будь я рядом.

Я промолчала, ведь я была согласна с этим.

— В любом случае, можешь больше не бояться. — он сел рядом со мной и взял мои руки в свои, глядя мне в глаза. — Больше тебя никто не посмеет обидеть, что бы ты не делала.

Я механически улыбнулась. Если бы это было бы действительно так…

— Если охрана Тео не справляется, я дам тебе своих людей. Все они бесконечно мне преданы, и будут готовы умереть за любой мой приказ.

— Тео… не примет это за бунт?

— Вряд ли. Ведь у тебя сейчас нет охраны вовсе.

— Хорошо. — я помолчала и разомкнув наши руки, вернула их к себе на колени. Сольер ничем не выказал своих эмоций. — Почему Тео не приехал? — вырвалось все-таки у меня. И я досадовала на себя: почему я не могу держать язык за зубами⁈

— Нортон увидел первым меня, — объяснил Сольер, ждать и сообщать было некогда.

— Ясно…

— Ты совсем не рада меня видеть?

— Что ты! Я очень рада. Теперь мне гораздо спокойнее.

Я совсем не хотела его обидеть.

— Хорошо. — улыбнулся Сольер и бросил взгляд на книгу — «Весенняя Мелодия».

— Прости, я не знала как себя успокоить и взяла первую попавшуюся книгу из твоего шкафа.

— Все в порядке. Когда дочитаешь, скажи, понравилась ли она тебе.

Я кивнула, держа закрытую книгу в руках.

В комнате воцарилось молчание. Я думала, что что-то должна сказать, но не знала что. Рядом с Сольером было так тепло, но мне нужно было уходить, было уже невежливо столько задерживаться в его комнате. Но возвращаться в свою комнату я не хотела после всего что случилось.

— Я скажу, чтобы для тебя приготовили другую комнату. — прочитав, судя по всему, мои мысли, нарушил тишину Сольер. Я взглянула на него. — Если хочешь, рядом с моей. Тогда ты в любое время можешь прийти ко мне, что бы и случилось.

— Боюсь, начнутся слухи…

— Кого они волнуют, — с улыбкой проговорил эльф, с наклоном головы глядя мне в глаза.

Точно не меня.

Сольер в очередной раз очаровал меня, и я точно покраснела, опустив глаза.

Генерал тронул меня нежно за подбородок и повернул к себе, заставляя посмотреть себе в глаза.

— Виктория, поверьте, я сделаю все для вас, и то, что я предложил, совсем небольшое дело. Ваша безопасность для меня очень важна, а вы для меня бесценны.

После таких признаний у меня буквально закружилась голова. Стой, Виктория, но если он пытается запудрить тебе голову? А если обманывает?

Я не умела скрывать свои мысли, поэтому Сольер прочел их, но мне некогда было об этом думать, его улыбка сводила меня с ума.

— Вы всегда можете удостовериться в моих чувствах к вам и в чистоте моих намерений известным нам обоим способом. — проговорил он негромко, и его горячее дыхание едва задело мою кожу у рта. Мне не было также неприятно как тогда, когда это случайно произошло с телохранителем, наоборот…

Я обрадовалась, что он предложил мне другую комнату, но поему-то мне хотелось бы, чтобы моя комнат, несмотря на все огрехи Тео, находилась рядом с его покоями… Сольеру я, конечно же, сказать этого не могла, а к счастью, он мог читать только мысли, но не сердца людей и их желания, потому я запрятала это желание в самую глубину своего сердца, и никто о нем не узнает, даже Тео.

Когда я вспомнила о Тео, я сразу же отстранилась от эльфа и взяв его за руку, убрала в сторону, несмотря на то что мое сердце стучало как бешеное.

Вскочив с места, я сделала короткий поклон, Он встал вместе со мной и тоже наклонил голову.

Я нервно заправила прядь волос за ухо. Он не стал настаивать на своем намерении, хотя я с трудом признаюсь себе, что этого хотела бы. Я уже собиралась уйти, он проговорил так, словно сейчас ничего не случилось:

— Пока подготовят комнату, вам лучше остаться здесь. Но думаю, вы проголодались… Что вы скажете на то, если я предложу вам поужинать? К концу трапезы должно быть уже все готово и ваши вещи перенесут в новую комнату.

Я взглянула на генерала. Он смотрел на меня спокойно.

Как тут откажешься, когда о тебе так заботятся⁈ Надеюсь, все это не выйдет мне боком…

Но прямо сейчас я сказала:

— Мне нужно побыть одной, а потом я присоединюсь к Вам. — еще один поклон, я прошла мимо него и вышла из дальней комнаты в проходную.

Сольер только с улыбкой вздохнул и посмотрел девушке вслед. Чародей взял книгу «Весенняя Мелодия», подержал некоторое время ее в руках, и, затем тоже направился к выходу из комнат, чтобы раздать указания.

* * *

— А где Сольер? — спросил Тео, оглянувшись по сторонам. Никто этого не знал.

— Ваше Величество, — выступил один воин. — Генерал уехал по срочному делу.

— Куда? И почему мне не сообщили?

— Простите, Ваше Величество, Генерал не хотел вас беспокоить, а дело было слишком срочным. О подробностях мне ничего неизвестно.

— Вы все закончили? — обратился Тео к воеводе.

— Да, Ваше Величество.

— Тогда возвращаемся в замок. И как только вернемся — Сольера ко мне. Хочу узнать, что за срочное такое дело, по которому можно нарушить приказ короля без всякого уведомления.

— Как скажете, Ваше Величество.

Тео спешно прошел мимо к своему коню, думая о том, что могло случиться. Позади него на виселицах болтались обездвиженные тела бунтовщиков.

«Надеюсь, это не касается Виктории. Вьется как мотылек у огня возле нее. Я этого не позволю. Ключевое тут слово — огонь. Порхая вокруг пламени, можно ошибиться и сжечь крылья».

Король взобрался на лошадь и тряхнул поводьями.

«Но!»