Глава 11

Глава 11

Когда дверь за спиной закрылась, я ненадолго замерла, привыкая к тусклому освещению единственной на все пространство лампочки. Справа ступени уходили наверх к площадке с почтовыми ящиками и лифтам, слева вниз в темноту. Туда же тянуло и меня.

Преодолев небольшой спуск, я оказалась в подъездной подсобке, где местные жители вопреки правилам пожарной безопасности устроили склад всякого ненужного барахла. Обогнув кучу коробок и стопку приставленных к стене досок, я увидела того, кого искала.

Как и в моем видении, Кайден сидел с закрытыми глазами, привалившись к каменной кладке стены. У меня все внутри сжалось одновременно от радости и чувства тревоги.

— Кайден! — вскрикнула я и рванулась к нему, поскорее удостовериться, что мужчина жив.

Когда мои руки обхватили лицо карателя, он открыл глаза и невидяще посмотрел на меня. А меня такое чувство счастья охватило, что я не удержалась и прижалась к его губам. Таким терпким, таким манящим! На долю секунды я забыла обо всем. И наверно так и продолжила бы целовать мужчину дальше, вот только он не торопился отвечать на мои прикосновения. Наоборот, твердо перехватил за плечи и отодвинул от себя.

— Анжелика, ты что тут делаешь? — холодно спросил Кайден.

И этот холод так сильно разнился с моими теплыми эмоциями, что я даже растерялась и почувствовала себя неловко. Нашла тоже к кому с поцелуями лезть!

— Ну я… это… пришла помочь! — подобрала я наконец-то слова и полезла в сумку за зельями. — Вот.

Нащупала и вытащила несколько колб с исцеляющим зельем, протянула их еще больше нахмурившемуся карателю.

— Как ты меня нашла? — не торопясь принимать лекарство, уточнил он.

— Сделала зелье поиска пары, — довольно сообщила я и поспешила объясниться. — Ну пойми, я когда тебя вот в таком состоянии увидела, не смогла усидеть дома!

— А это тоже ты делала? — уточнил Кайден, пропустив мимо ушей мою отповедь, и потряс перед лицом одной из колбочек.

— Нет, это я честно позаимствовала у Адама, — проворчала я.

И постаралась отогнать от себя горькие мысли, что в ином случае Кайден не стал бы даже пробовать зелье. А так выпил обе мензурки и облегченно выдохнул. Правда подниматься не торопился, да и глаза снова прикрыл, словно собираясь с мыслями. Я же воспользовалась моментом и осмотрела своего пострадавшего.

Рубашка под пиджаком оказалась разодрана в нескольких местах и густо пропитана кровью. Выглядело это ужасно, и было ясно, что пары доз исцеляющего точно не хватит, чтобы справиться со всеми повреждениями.

Не раздумывая, сплела узор лечебного заклинания и потянулась к первой рваной ране на боку карателя. Но прикоснуться мне не позволили. Кайден перехватил меня за запястья, отчего я вздрогнула и потеряла концентрацию. Заклинание тут же разорвало на ошметки, а я глупо уставилась на мужчину. Сердце отчего-то зашлось как бешенное, а в груди сдавило от предвкушения, но…

— Не надо, — равнодушно сказал Кайден, глубоко вдохнул, собираясь с силами, и отодвинулся от стены. — Времени нет, нам стоит поскорее уйти. Если ты меня нашла, значит, это место уже не секрет.

И как по сигналу раздался громкий щелчок открываемой подъездной двери, уверенный топот ног и противно довольное:

— А вот и сладкая парочка!

Я резко обернулась.

В проходе стояли трое мужчин. И судя по ширине плеч все оборотни.

В кровь моментально выбросило лошадиную дозу адреналина, и я вскочила на ноги. А вот Кайден такой расторопностью сейчас не обладал. Он оперся о стену и дернулся подняться, но тут же вернулся в прежнее полулежащее положение.

На размышления времени не было. Рука сама нырнула в сумочку и нащупала пистолет. Схватила я его естественно как попало и пришлось судорожно перевернуть, прежде чем направить в сторону оборотней. А те, чувствуя свое преимущество, только с усмешками наблюдали за моими трепыханиями.

— Все? Готова? — участливо поинтересовался стоявший на шаг впереди остальных мужик.

Сложившаяся ситуация его забавляла, а вот меня не очень. Ибо у меня дрожали руки как у паралитика, а Кайден вообще не шевелился.

И вот что теперь делать?!

— Не подходите! Я буду стрелять! — крикнула я.

Пыталась сделать это угрожающе, но видимо не вышло, ибо подсобку затопил издевательский басовитый смех.

— У-у, — наигранно испуганно протянул все тот же оборотень. — Как страшно. Стрелять в оборотня так м-м… эффективно! Парни, чувствуете, как кишочки сжимаются?

Ответом ему стал очередной приступ дружного хохота.

— Детка, а ты хоть пользоваться этой штукой умеешь? — вернулся он к общению со мной.

— Да ты о чем, Никитос, — фыркнул блондин за его спиной. — Посмотри на эту конфетку, ей явно другие штуки в руки попадались!

От сальной шуточки и взглядов, брошенных в мою сторону, челюсти свело. Я, конечно, слышала, что двуликие те еще озабоченные гады, но сейчас это оказалось особенно неприятно и… пугающе. Потому что я им мало что могла противопоставить. Пулей оборотня не убить!

Но вопреки здравой логике я крепче перехватила пистолет.

Еще бы руки не тряслись!

— Придется заняться просвещением, — патетично вздохнул «великий учитель».

— Я бы с ней кое-чем другим лучше бы занялся, — хмыкнул третий здоровяк и подмигнул мне.

— Ник, может реально быстренько с клиентом разберемся и потом уже девчонку… Просветим? — предложил блондин и послал мне такую многообещающую улыбочку, что ногти зачесались расцарапать наглую морду!

— Не торопи события, Тоха. Девушке хочется стрельнуть, — милостиво пояснил главный и вновь ко мне обратился. — С предохранителя сняла?

— С-сняла, — прошипела я.

А сама судорожно повернула рычажок сбоку от курка. В фильмах видела, что именно его надо дергать.

— Молодец, — искренне поздравил меня волчара и шагнул ближе. — Теперь промахнуться не должна. Давай.

И даже руки в сторону раскинул.

А я вдруг поняла, что палец не сжимается! Не так-то просто решиться выстрелить. На меня оцепенение напало. Нет, если бы на меня начали нападать, я бы наверняка не раздумывая пустила в ход оружие. Но вот так, без угрозы моей жизни? Не получается!

— Считаю до трех, детка, — оскалился оборотень. — Потом я не дам тебе шанса. Раз.

Пол шага ко мне. Я отшатнулась назад. Руки задрожали сильнее и от нагрузки, и от нервов.

— Два.

Я бросила отчаянный взгляд на Кайдена, но тот по-прежнему не шевелился, лишь тяжело дышал.

— Три, — раздалось неожиданно близко.

От резкого испуга я дернулась и все же нажала на курок.

Грохот выстрела оглушил, а отдачей руки дернуло вверх и назад. Я зашипела от боли, но вдруг замерла, увидев, как на груди застывшего в удивлении оборотня расползается алое пятно. Быстрый взгляд на пистолет и молнией проносится осознание: артефакт! По узорам, едва заметным в подвальной полутьме, пробежали остатки золотистых искр, подтверждая мою догадку.

Оборотень запоздало схватился за место ранения и попытался что-то сказать, но вместо этого из его рта вырвался фонтан крови, и он начал заваливаться в мою сторону.

Я инстинктивно отпрянула назад, до сих пор не веря в происходящие и собственное везение, и, споткнувшись о Кайдена, упала.

— Сука! — первым отреагировал блондин и кинулся ко мне.

А в следующий миг мою руку перехватил очнувшийся каратель и, выдернув пистолет, выстрелил.

Два громких хлопка и…

Все.

— Мамочки, — глядя на трех мертвых оборотней сипло выдохнула я и зябко обхватила себя за плечи.

— Уходим, — сухо приказал Кайден и, медленно поднявшись, первый направился к выходу.

Я поспешила за ним. Еще бы ноги гнулись как положено, а тела оборотней не занимали большую часть прохода! Приходилось балансировать, преступая через препятствия. До кучи внутри вновь пробудилось то самое тянущее чувство, благодаря которому я оказалась здесь. Оно буквально толкало как можно скорее уменьшить расстояние между мной и карателем.

И зря я ему поддалась! Когда преодолевала последнего оборотня, который, как назло, умер прямо поперек прохода, я запнулась. И полетела вперед носом.

Кайден резко обернулся и подхватил меня на полпути к полу. Я сама вцепилась в него как в спасательный круг, облегченно выдохнув:

— Спасибо.

Подняла взгляд на своего карателя… и мгновенно утонула в темных омутах притягательных карих глаз. Сердце, недавно припустившее как заяц от страха, теперь забилось сильнее совсем от другого чувства, а дыхание замерло на вдохе.

— Не за что, — спокойно ответил тем временем Кайден и, вернув мне устойчивое вертикальное положение, отпустил.

В отличие от меня. Я продолжала завороженно смотреть на своего спасителя, а руки самовольно скользнули вверх по твердым мужским плечам и обвились вокруг мощной шеи. Порыв прижаться всем телом к карателю сдержать даже не подумала.

— Анжелика? — позвал Кайден.

— М-м, — довольно протянула я. До мурашек понравилось, как он произносит мое имя. И захотелось услышать его еще раз, поэтому шепотом попросила: — Позови снова.

— Ясно, — вместо этого холодно выдал Кайден.

Он безапелляционно отцепил от себя мои руки, отодвинул немного и перехватил за плечи, лишая возможности вернуться в прежнее положение. После чего строго потребовал:

— Приди в себя!

— У тебя просто потрясающие глаза, — восхищенно выдала я невпопад. Сосредоточиться на смысле слов никак не получалось. Не сейчас, когда его горячие руки сжимают мои плечи, а мне только и надо чтобы укутаться его объятьями.

— Это все зелье. Терпи, — рыкнул Кайден и тряхнул меня.

Совсем не милосердно тряхнул. Аж зубы клацнули и прикусили язык. Боль отрезвила.

— Я постараюсь, — прошепелявила я. — Но больше так не тряси!

— А что остается, если тебя даже наличие трупов рядом не смущает, — хмыкнул Кайден и развернулся к выходу из подъезда.

Я, осознав произошедшее, зябко передернула плечами и тоже устремилась на улицу. Стоило побыстрее избавиться от наваждения, иначе рискую натворить глупостей, о которых буду сожалеть всю жизнь.

Внедорожник Кайдена оказался недалеко. На газоне. На всеобщем, казалось бы, обзоре. В прошлый раз я не заметила его по одной простой причине: побитый жизнью автомобиль карателя был под маскировкой. Но стоило подойти хозяину, как машина сбросила невидимость и приветственно мигнула аварийкой.

Кайден открыл пассажирскую дверь и даже протянул руку, чтобы помочь мне забраться внутрь. Но я ей не воспользовалась во избежание нового приступа.

— Лучше не стоит, а то опять переклинит, — с извиняющейся улыбкой, пояснила я и поспешила сама забраться в салон.

Пристегнулась и облегченно выдохнула. Еще немного потерпеть и все закончится.

Когда Кайден вырулил на дорогу, я нетерпеливо поинтересовалась:

— В твой отдел едем?

— Нет, — неожиданно ответил он, заставив меня удивленно обернуться.

— Как нет? — уставилась я на Кайдена, а спустя миг неприятная догадка заставила нахмуриться. — Ты не нашел доказательства вины моего начальника?

— Нашел. Но в отдел мы пока не поедем, — не отрываясь от дороги, проговорил тот.

— А как же принуждение? Если его не снять… — договорить не смогла. Сглотнула удушающий комок и с силой выдохнула, в попытке заткнуть свою неуемную фантазию. В ней я оказалась во власти очнувшегося после терминаторского зелья Кайдена и…

И самое страшное, что мысль об этом моему телу очень даже понравилась!

— Возможно, Адам сможет тебе помочь. А не сможет, я на время тебя свяжу, — невозмутимо сообщил каратель.

Свяжет?

Он новой фантазии, возникшей перед мысленным взором, я с силой вцепилась в сумку, лишь бы удержать себя в руках. Пришлось напрячь мышцы до ломоты, чтобы не податься ближе к мужчине.

Чертовы привороты и темные заклятья! Вот не зря они запрещены! Даже Темные феи с этим запретом смирились…

— А ведь точно! — резко выдохнула я, озаренная внезапной мыслью.

Кто может справиться с наложенным феей заклятием? Другая фея! В нашем случае Темная!

— Хм? — Кайден вопросительно поднял бровь.

— Мне нужен телефон, — потребовала я. — Я попробую найти нам Темную фею.

Соображал каратель быстро.

— Да, пожалуй, это может сработать, — пробормотал он и кивком указал на бардачок. — Там есть мобильник.

Я по-хозяйски залезла в указанный ящик и почти сразу в руках оказался дорогой черный смартфон. Просто так пускать меня «внутрь» он не захотел, пришлось протянуть гаджет Кайдену. Каратель, не глядя, коснулся пальцами экрана и тот моментально активизировался. А я зависла. Просто он дотронулся не только до гладкого стекла, но еще и задел кожу на моем запястье. Невольная ласка оказалась для меня такой пронзительной, что пришлось спешно собирать в кучу разбежавшиеся мысли.

— Что-то не так? — вырвал из ступора Кайден.

Ой, лучше бы молчал! Меня передернуло от пробежавших по коже мурашек.

— Номер вспоминаю, — быстро отговорилась я и набрала нужную комбинацию цифр, которые прекрасно знала.

Пока я ждала ответа, каратель нашел место для парковки и выжидательно уставился на меня. Отвернулась к окну от греха подальше. Не доверяла я себе последнее время…

— Слушаю, — раздался в трубке непривычно холодный голос.

— Лен, привет это я, Анжела, — бодро поприветствовала я.

Секундное молчание и сдавленный вопль:

— Анжелка! Ты где?! Что с тобой?!

— Тише, тише, — я попыталась успокоить взволнованную подругу, но безуспешно.

— Какое тише! Я из-за твоих приключений поседею раньше срока. Хоть бы позвонила! Ты не представляешь, как я волновалась!

— Прости, — я тяжело вздохнула, действительно представив себя на месте подруги. — Но мне реально не до звонков было, да и сейчас времени в обрез.

— Тебя держат в заложниках? — тотчас уточнила Лена.

Я невольно покосилась на Кайдена. Тот был невозмутим и притягателен настолько, что я поспешила снова отвернуться и быстро заговорила:

— Нет, со мной почти все хорошо. Но мне нужна твоя помощь. Мне надо найти Темную фею. Сильную.

На том конце повисло задумчивое молчание, после которого подруга осторожно уточнила:

— Надеюсь, ты не планируешь вляпаться сильнее, чем уже есть?

— Если не найдем Темную, то обязательно вляпаюсь, — жалостливо протянула я.

— Может, все-таки расскажешь, что происходит? — от намеков перешла к прямому вопросу Лена.

Но отвечать я на него была не готова.

— А давай, когда это все закончится, я тебе спокойно за чаем расскажу? Просто сейчас действительно времени в обрез.

Послышался тяжелый вздох:

— Записывай номер.

Я быстро нашла в том же бардачке какой-то блокнотик и ручку и быстро записала на нем нужные цифры.

— Зовут ее Антонина Сергеевна. Скажешь, что от меня. Что возьмет за свои услуги и возьмется ли вообще — сказать не могу, сама понимаешь. И Анжел… звони, если что, мне. Чем смогу помогу.

— Я постараюсь Лен. Спасибо, — искренне поблагодарила я и положила трубку.

Правда тут же набрала новый номер и в ожидании ответа натянула на лицо улыбку, чтобы и в голосе она звучала.

— Говорите, — раздался в динамике строгий женский голос.

Даже как-то не по себе стало. За одну секунду ощутила себя школьницей, которой сейчас устроит разнос директриса, а еще вспомнилось, что вообще-то уже довольно поздно. Но я быстро взяла себя в руки и бодро прощебетала:

— Антонина Сергеевна, здравствуйте! Меня зовут Анжелика. Ваш номер мне дала Елена Островская. И мне очень нужна ваша помощь!

На мгновение в трубке повисло молчание. Я даже успела набрать воздуха, чтобы начать умолять не класть трубку и выслушать меня. Но с той стороны донеслось задумчивое «хм», а после фея немного смягчившимся голосом спросила:

— И в чем?

Я еле удержала облегченный выдох. Рано было расслабляться. Мне еще вполне могли отказать.

— Я случайно наложила на колдуна принуждение. И никакие зелья отворотные не помогают. Даже сильные.

— Ха, — коротко хохотнула Антонина Сергеевна. — Вы бы еще начали подорожник к причинному месту прикладывать. Молодежь. Кто ж вас надоумил фейскую магию у ведьмака зельями снимать?

Найти что сказать в свое оправдание не получалось. Поэтому жалобно спросила:

— Поможете нам? Пожалуйста-а… — и тут же выдала главный козырь в нашем разговоре: — Мы готовы заплатить!

— Лучше мозги себе купите, бестолочи, — проворчала фея.

— Так не продают, вот и мучаемся, — горестно с долей иронии вздохнула я. — Шишки собираем…

— И в мешок складываете про запас, — снова развеселилась Темная, если ее мрачные смешки можно было отнести к данной эмоции. — Ладно, горемычная, забавная ты. Приводи своего привороженного, посмотрю на вас, там и решу, что с вами делать. Записывай адрес.

Я быстро зафиксировала продиктованные координаты.

— У вас двадцать минут до конца моего рабочего дня. Не успеете, будете спасаться подорожником. — напоследок пригрозила Антонина Сергеевна и повесила трубку.

Вообще-то в ночное время обычные человеческие ЗАГСы не работали, но для нечисти их двери по-прежнему были открыты. Мало ли? Для многих из нас ночь — как раз самое активное время. Так что сказанному даже не удивилась и довольно посмотрела на Кайдена.

— Куда едем? — тут же спросил он.

— В ЗАГС! — выдала я с улыбкой и, пронаблюдав как в удивлении поднимаются брови мужчины, добавила: — Будем разводиться!