Глава 16

Глава 16

Ныряя в закрывающийся портал, Кайден мало думал о последствиях. Нет, он не боялся встретить удар по «приземлении» с той стороны. К подобному он был вполне готов. Но он не предполагал, что в момент перехода его перетряхнет как тряпичную куклу на ветру.

И как бы не хотел каратель предугадать момент выхода из вихря схлопывающегося пространства, приземление вышло на спину и достаточно жестким. Правда Кайден тут же перекатом поднялся на ноги и мгновенно оценил ситуацию.

Тишина и пустота.

Мертвое плато растянулось вокруг на многие километры. И кроме ветра, поднимающего небольшие полевые всполохи, вокруг ничего и никого не было.

«Не успел».

Кайден зло сцепил зубы и тут же с силой выдохнул, отодвигая совершенно не нужные сейчас эмоции. Главное, теперь от феи его отделяло лишь физическое расстояние, а не межмировой заслон. Оставалось лишь определиться с направлением.

Вот только выжженная, абсолютно пустая земля была настолько твердой, что следов на ней почти не оставалось. Да и далеко не все местные обитатели ходили по ней своими ногами. Поэтому Кайден сразу устремил свой взор в алое небо.

Вдалеке на его фоне едва угадывалась темная точка. Она удалялась по прямой в сторону видневшихся впереди скоплению пиков.

Сомнений в том, что это нужный ориентир, не было, и Кайден устремился за ним. Вот только пешеход значительно проигрывал в этой гонке преследования. Не прошло и пары минут как единственным указателем направления для Кайдена остались мнимые горы, которые через несколько часов превратились в город из черных башен, окруженный неприступной каменной стеной.

Адалион — черная столица демонического мира, непреступная твердыня, из которой властвует король, сильнейший из всех ныне живущих высших. Ее трудно было не узнать даже с такого расстояния. Именно оттуда много лет назад Кайден сбежал на Землю и не предполагал, что придется вернуться. Вот только уходил он слабым мальчишкой, от которого нынче не осталось и следа.

Кайден недовольно покрутил на запястье один из ограничителей. Лучше бы было оказаться тут без них, но увы. Оставалось рассчитывать, что запрет короля на убийство племянника-полукровки все еще действует, а отпечаток королевской крови на его ауре виден любому, даже самому захудалому низшему. После же и от лишних украшений избавиться не составит особого труда.

На дорогу до города ушло несколько часов. Пришлось сделать небольшой крюк, чтобы выйти к главным воротам.

Тут вечно царила суета, и сегодняшний вечер не оказался исключением. Преддверием города служил большой свободный рынок, который за многие десятилетия оброс и жилыми домами. Здесь торговали всем и якобы без наценки ввозной пошлины. И на главном тракте все выглядело максимально законопослушно и чинно. Но стоило углубиться в местные трущобы, можно было раздобыть и много чего контрабандного, чем не гнушались пользоваться не только низшие сословия, но и высшие демоны. И все это жило до тех пор, пока не мешало власти.

Кайден отметил это лишь краем сознания. Куда больше его интересовали суетящиеся вокруг грузовой платформы стражи. Короткорогие черти в форменных серых кителях ворошили коробки и сверяли их с каким-то списком, под хмурое молчание обезьяноподобного низшего, который взирал на все это из-за стойки управления.

Каратель еще издалека вычленил среди служителей командира и, приблизившись, потребовал:

— Мне нужна ваша служебная платформа.

Черту хватило одного взгляда, чтобы сообразить не перечить. Он стремительно отвесил поклон, а спустя пару минут Кайден уже ступил на испещренную алыми кристаллами площадку, на которой был установлен удобный четырехместный диван. Как только Кайден расположился на нем, а выделенный из чертовского отряда водитель положил ладони на стойку управления, передвижную платформу охватило алое защитное поле, и она плавно оторвалась от земли.

Еще около получаса потребовалось, чтобы добраться до королевской башни. Естественно, к тому времени о его прилете уже все знали. Поэтому Кайден даже не удивился, когда его встретил замотанный по самую макушку в черную бесформенную одежду безликий из местной прислуги. Он проводил Кайдена до тронного зала, где уже ждал король.

Дядя не изменял своим предпочтениям и встречал одного из ближайших родственников сидя на троне, за которым сиял дополнительный источник силы носящего корону демона.

— Все-таки сам выбрался, молодец, — довольно похвалил золоторогий, когда племянник подошел достаточно близко. — С возвращением домой.

— Я лишь погостить, — минуя все приветствия, откликнулся Кайден. — И забрать ту, что сегодня похитил с Земли один из высших.

— Фею-полукровку? — усмехнулся король. — Она моя пожизненная и почетная гостья, ибо на ней мой браслет.

— Она моя, и поэтому на ней твой браслет, — с нажимом парировал Кайден. — Если надо, я готов доказать свое право на нее.

— Докажет он… — фыркнул король и поднялся. — Давай посмотрим, чем ты там свои права решил доказывать.

Он спустился с пьедестала и потребовал:

— Руки.

Кайден мрачно протянул навстречу родственнику свои скованные запястья. Демон обхватил браслеты, и те рассыпались под его пальцами, моментально превратившись в пыль.

Вернувшаяся сила моментально заполнила каждую клеточку тела и на долю секунды оглушила вспышкой эйфории. Защита моментально вспыхнула, отгораживая хозяина от любых негативных воздействий. Даже дышать стало легче, словно с груди оковы сняли, а не с запястий.

— Да, не дурственно, — раздался одобрительный голос демона. — Очень даже. Еще немного тренировок и поднимешься на уровень среднего высшего. Крылья так понимаю призвать еще не пробовал?

— Мне сейчас не до этого. Где Анжелика? — гася алые всполохи освободившейся магии, хмуро спросил Кайден.

— В полном здравии и под защитой твоя фея, — отмахнулся король. — Сам на нее мою защиту повесил, отчего же сомневаешься?

— Не сомневаюсь, а хочу видеть, — отчеканил каратель.

Сказать хотелось совершенно иное, но раздражать венценосного родственника не стоило. Иначе тот вполне мог включить свою врожденную демоническую вредность и вообще ничего не дать.

Король одарил племянника пристальным взглядом с хитрым прищуром и поинтересовался:

— Что, сильно ломает?

Кайден недовольно поджал губы и с силой втянул воздух. Признаваться в очевидном совершенно не требовалось. И так в мозгу свербело, словно туда вставили шуруповерт, а демоническая часть души буквально требовала разнести все, но добраться до Анжелики и привязать эту неугомонную фею к себе раз и навсегда.

— Давай без риторических вопросов, — сквозь зубы процедил Кайден.

— Ладно, — усмехнулся король. — У меня сегодня настроение хорошее. Сейчас доставят твою полуфею.

Пока Его Величество возвращался к своему царскому месту, пытался связаться с кем-то по браслету. Но с того конца не торопились принимать вызов. Как следствие, на «посыльного» нарычали, как только тот ответил. Но надо признать это положительно повлияло на скорость доставки.

Уже спустя несколько минут появилось приятное ощущение предвкушения встречи, а раздражение начало утихать. Еще немного и Анжелика снова будет рядом. И с каждой секундой это чувство только усиливалось, теплом разливаясь по душе.

Кайден обернулся к дверям еще до того, как те открылись. Но стоило посыльному появиться на пороге, как кулаки карателя сжались сами собой.

Его фею лапал рогатый урод! И мало того! Анжела нисколько не была против. Она блаженно улыбалась и беззаботно махала ножками!

Чистейшая ярость вскипела в крови. И требовала она одного — убить вставшего на пути соперника. Единственное, что сдерживало, — заслонявшая демона от удара Анжелика. Она ни в коем случае не должна была пострадать.

Пришлось дождаться, когда Астерион донесет ее и поставит на ноги. Вот только из своих лап выпускать ее он не собирался, даже когда девушка сделала шаг прочь. Демон по-собственнически перехватил ее за талию, якобы придерживая. В том, что рогатый ее трогал не только пока нес на руках, Кайден не сомневался. Слишком уж алчно демон смотрел на его женщину.

Терпение? К чертям собачим, не осталось ни капли!

Сила отозвалась моментально. Стремительно шагнув к парочке, Кайден перехватил свою фею, буквально вырвав из чужих объятий, и вместе с тем ударная волна отшвырнула рогатого на добрый десяток метров.

— Кайден! — испуганно пискнула Анжелика в первое мгновение, но тут же доверчиво прильнула всем телом.

И это могло бы успокоить злость, но… Тонкая ткань платья ничуть не скрывала манящих изгибов ее тела, и явно не она сама выбрала такой вульгарный наряд для прогулки. Кто и для чего ее облачил в подобные тряпки и так было понятно. И жить этому козлу осталось недолго.

— Потом поговор-рим, — рыкнул Кайден, отставил ошарашенную девушку в сторону и ринулся к поднявшемуся на ноги демону, на ходу сплетая силовой меч.

Мир окрасился в алый, от разливающейся силы. Первое столкновение случилось еще до того, как Кайден приблизился. Треск и воздушная волна от столкновения защитных плетений разошлись по всему тронному залу. Оба заградительных кокона на мгновение рассыпались и этого оказалось достаточно, чтобы огненный клинок метнулся к шее Астериона. Вот только достигнуть цели он не смог, встретив блок полыхающего синим пламенем меча противника.

Зато хук в челюсть демон все-таки пропустил. Правда и в долгу Астерион оставаться не стал. Сильный удар коленом в бок вынудил Кайдена отступить. Но ненадолго. Он снова ринулся к противнику, попутно рассекая боевые заклинания. И мечи снова скрестились.

Битва набирала темп, никто не отступал. Оставалось только напирать и ждать, когда рогатый ошибется, чтобы воспользоваться этим и переломить ход драки в свою пользу. В том что этот момент наступит Кайден не сомневался. Реальная битва не терпела показушности и лишних затрат сил. И Астерион явно про это забыл, будучи одним из сильнейших высших. Длинные удары, мощные, но неточные заклинания, акробатические уклонения — все это подводило позера к его неминуемой гибели.

И очередная серия атак только подтвердила это. Кайден легко ушел от широко скользящего синего клинка и нырнув вперед в считанные секунды оказался рядом со своей будущей жертвой.

— Хватит! — пронесся над головами властный приказ короля, а обоих драчунов обездвижило заклятье. — Устроили тут детский сад!

Кайден недовольно сцепил зубы. До цели оставались считанные миллиметры!

Чужая сила и воля тем временем непреклонно отодвинула его от Астериона и их обоих повлекло ближе к трону.

— Спустили пар детишки? — издевательски поинтересовался король и все же снял с обоих мужчин оцепенение.

Впрочем, и их мечи он тоже развеял мановением руки.

«Слишком силен», — недовольно отметил мысленно Кайден, а в следующий миг переключился на подоспевшую к нему Анжелику.

— Кайден, ты как?! — взволнованно выдохнула девушка, а ее ладони обхватили его лицо.

Руки сами потянулись обнять хрупкую фигурку, чтобы притянуть ближе, ощутить бархат ее обнаженной кожи. А она словно только этого и ждала. Со стоном удовольствия податливо прильнула и даже соблазнительно согнула ногу в колене, чтобы прижаться еще плотнее и лишить мужчину возможности отстраниться.

В кровь словно лаву впрыснули. Но порыв подхватить свою фею под бедра и унести прочь от посторонних глаз Кайден сдержал, потому что такой резкий переход от тревоги к возбуждению выглядел неестественно. Да и Анжелика никогда не предложила бы себя вот так, тем более зная, что вокруг чужие. А значит…

Кайден хмуро вгляделся в глаза своей избранницы, радужку которых сейчас практически полностью перерывал расширенный от возбуждения зрачок. Анжелика взирала на него с блаженной поволокой, а потом, устав ждать, облизнула кончиком языка свои пухлые губки и тихо выдохнула:

— Поцелуй…

Удар в солнечное сплетение выдержать легче чем подобное! Но сомнений больше не осталось.

— Ты чем напоил ее?! — зло рыкнул Кайден и уставился на Астериона.

— Обожаю, когда ты рычишь, — раздался рядом сбивчивый горячий шепот.

Вместе с тем Анжелика, устав ждать активности от удерживающего ее карателя, сама приподнялась на носочки и ласковой кошкой потерлась о плечо и шею. Отвлекающий маневр был хорош, но недостаточно. Кайден лишь еще сильнее сцепил зубы и продолжил прожигать двоюродного брата взглядом.

— Не напоил, а накормил. Пирожным, — усмехнулся тот в ответ, а после ворчливо добавил: — Между прочим один из сильнейших и дорогих приворотов на нее потратил. А все удовольствие досталось тебе. Хоть бы спасибо сказал.

— Я тебе вначале уже свою благодарность выразил. С удовольствием повторю и даже дважды повторю, чтобы и думать забыл лезть к моей женщине!

Очередной протяжный томный вдох, а вслед за ним по кадыку прошелся горячий кончик языка окончательно позабывшей разумность феи.

— Твою мать, — процедил сквозь зубы Кайден и перехватил Анжелику.

Теперь девушка льнула к нему спиной, а ее руки были зафиксированы в крепком, но аккуратном захвате.

— Ну кто ж знал, что она твоя, — довольно улыбнулся Астерион и совершенно не искренне протянул: — Извини.

— Антидот давай, — ультимативно потребовал Кайден. — Тогда подумаю о прощении.

— Вот тут загвоздочка, — хмыкнул демон. — Для него нужны земные травы, а их у нас днем с огнем искать можно долго и не найти.

На языке снова завертелся самый отборный мат, который только знал Кайден. Пришлось глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть прежде чем задать следующий вопрос:

— И как долго твой приворот будет действовать?

— Ну предположительно два-три месяца, — с сомнением проговорил Астерион. — Может дольше…

Кайден все-таки выругался.

— Не понимаю, чего ты так расстраиваешься? Она твоя, согласная на все, бери и радуйся.

— Мне она адекватная нужна! — огрызнулся полудемон.

— Ты всегда был чистоплюем, — недовольно скривился Астерион.

— Все, хватит, — холодно оборвал перепалку братьев король. — Астерион, отправь кого-нибудь на поиски нужного состава. Кайден, наберись терпения.

Терпения у карателя осталось на самом донышке и ждать он никого не собирался.

— Не надо ничего искать. На Земле у меня есть знакомый ведьмак, который поможет. Только портал нужен.

— Какая малость, — саркастично хохотнул старший из всех. — Портал ему! На Землю! А с чего бы вдруг мне вас отпускать туда? В тюрьму снова захотелось? Так могу здесь организовать. Выделю камеру с совместным проживанием.

— И тебе даже не интересно, кто заполучил бы твой браслет, если бы я не вмешался? — как бы между прочим поинтересовался Кайден.

И совершенно не рассчитывал, что дядя усмехнется и скажет:

— Нет, — и насладившись замешательством племянника добавит: — Потому что это я заказал его доставку через Ремизова.

Кайден с шумом выдохнул и вдохнул снова:

— А ко мне ты обратиться не догадался?

— А ты бы не отказал? — наигранно удивился венценосный демон, зная правильный ответ.

Вот только Кайден тоже умел удивлять:

— Нет. Такому артефакту точно не место в чужих руках.

Анжелика, до этого молчаливо наблюдавшая за разговором и занятая, судя по напряжению в теле, борьбой с наведенным влечением, едва заметно вздрогнула. Не будь она плотно прижата к Кайдену, никто бы этого и не заметил. А он не мог не обратить внимания и не отреагировать.

— Ты не чужая, — на самое ухо заверил он девушку.

Та вновь расслабленно откинулась ему на грудь, рождая таким простым действием в душе нечто теплое и необъятное, толкающее подхватить феечку и унести туда, где никто им не сможет помешать. Но вот факт, что с ее стороны это были в большей степени наведенные эмоции, раздражал и вынуждал сдерживать неуместные порывы.

Впрочем, с этим Кайден пообещал себе разобраться в ближайшее время и любой ценой.

— Приятно слышать, что ты не только силы набрался, но и ума, — одобрительно покивал тем временем король. — Но в любом случае, браслет здесь, ты здесь, все под защитой, что меня полностью устраивает.

— А меня нет, — честно признался Кайден. — Что ты хочешь за наше возвращение на Землю?

— Даже так, — задумчиво проговорил демон и пристально всмотрелся в своего племянника.

Кайден ответил ему не менее твердым взором. Они оба понимали, что рано или поздно каратель добьется своего, как и много лет назад сможет открыть переход. Но на сей раз его уход на Землю можно было обставить с выгодой для обеих сторон, вместо того чтобы вновь спалить всякие мосты и связи.

— Знаешь, Кай, я всегда к тебе относился хорошо и считаю неотъемлемой частью своей семьи. Даже несмотря на то, что твоя чересчур наглая и языкастая мать порой доводила меня до белого каления, — задумчиво произнес король. — И как ты заметил, запрет на причинение тебе вреда до сих пор в силе, хотя ты решил сбежать из дома и разорвать всякие связи с нами. Даже это я смог понять. Куда приятнее находиться среди тех, кто априори слабее. Но я продолжал следить за твоей жизнью. Не полноценно, но все же. Теперь же ты спрашиваешь, что я хочу за ваше возвращение на Землю?

Король сделал театральную паузу. Ему не нужен был ответ племянника. Он просто сеял нужные зерна, которые должны были прорасти позже.

Кайден прекрасно это понимал. И осознавал, к чему клонит заботливый дядюшка. Поэтому совершенно не удивился, когда тот продолжил свой монолог.

— Я хочу от тебя хоть какой-то взаимности. Ты равноценно принадлежишь и тому и этому миру, тебе куда легче пересечь границу. Помнится, тебе там положен отпуск в твоем этом управлении. Так вот, мое условие: его ты проводишь здесь и вникаешь в местные дела. Ежегодно. Заодно подрастешь на домашних харчах. Ведь семья не только берет, но и многое дает.

— В этом году я свой отпуск уже отгулял, — хмыкнул Кайден.

В словах дяди было здравое зерно. Естественно, возвращаться в Адалион придется не с пустыми руками, но то было вполне решаемо и явно не в ближайшее время.

— Я готов тебе засчитать нынешний краткий визит. Тем более познакомил с избранницей. И она явно поумнее твоей матери, умеет хотя бы молчать.

Кайден не сдержал довольной улыбки. Ибо помнил, как мама доводила короля до гневного припадка, когда все, даже высшие, прятались по самым темным углам. При этом надо было ей отдать должное — она всегда добивалась своего.

Но это было в далеком прошлом. А здесь и сейчас Анжелика явно не оценила сомнительный комплимент. Но сдержалась, проделав дыхательную гимнастику.

«Всегда бы так», — мысленно расхохотался Кайден, понимая, что подобная роскошь дома ему не светит.

— Я бы хотел отправиться на Землю незамедлительно, — подвел итог достигнутым договоренностям каратель.

— Астерион вас проводит и выдаст кристалл рубирина для связи через заслон между мирами. Кстати, по контакту Ремизова найдете такой же. И одного более ненужного, как и Ремизов, мага. Он самоубьется во время задержания. На этом ваше расследование закончится.

Кайден понятливо кивнул и подхватил на руки свою неугомонную фею.

Закрыть дело можно и на одном зарвавшемся любителе нажиться на демонах маге. А вот как пойдут поиски дальнейшей агентской сети, карателя уже не будет волновать. Это вечное противостояние двух миров. На место пойманных и казненных через некоторое время вербуются новые. Ресурсы с Земли слишком ценны, чтобы отказываться от такой возможности. И все начинается сначала. Пока стоит заслон между мирами, эта игра в кошки мышки будет продолжаться.