Глава 6

Глава 6

Вела себя как самая послушная овечка. Беспрекословно забралась на пассажирское сиденье внедорожника, пристегнулась, сложила ручки на коленях и замерла, дабы ни взглядом, ни жестом не спровоцировать возбужденного до нельзя мужчину на что-то не то.

Сам Кайден тоже на меня не смотрел, полностью сосредоточившись на дороге. Адрес он, что и не удивительно, знал, так что от меня пояснений не требовалось. В общем, я на некоторое время оказалась предоставлена сама себе и своим мыслям.

А мысли были самые нерадужные. Нет, конечно, тот факт, что смерть мне вроде как не грозит, безусловно радовал, но… но перспектива оказаться в постели с Темным карателем на неограниченный срок тоже ничего хорошего не представляла! И все потому, что я без понятия как снять приворот!

Да, я банально отговорилась наличием ведьмовской книги, чтобы не оказаться в сексуальном рабстве прямо в том подвале. Конечно, я, маскируясь долгие годы под ведьму, обзавелась несколькими сборниками стандартных заклинаний. И даже кое-что из них пыталась воссоздать. Но вот результаты оставляли желать лучшего. По факту, у меня не было ни опыта, ни сил на снятие приворота. Тем более я понятия не имела, какой именно приворот наложила. И что теперь делать?

Ничего не оставалось, кроме как тянуть время и выказывать максимальное усердие и старание в заведомо провальном деле. Я просто обязана выложиться на полную! Иначе…

Нет, думать о том, что случится в этом случае, не хочу.

Остановка внедорожника и короткое: «Приехали!» — от Кайдена вернули меня в реальность.

Пока я осознавала, что мы припарковались во дворе дома, где я снимала квартиру, каратель уже привычно обогнул машину и открыл дверь.

Мысленно пожелав самой себе удачи, я приняла предложенную руку для опоры и выпрыгнула из машины. Уверенно направилась к домофону, попутно ища в сумке ключи, и наткнулась на запасной комплект ключей Лены. На мгновение сжала его сильнее. Из глубины души пришла уверенность, что подруга переживает, и по-хорошему стоило бы как-то вернуть ключи ей… но нет, лучше спрятать или как-то уничтожить, чтобы даже тени подозрения на нее не навести.

— Что-то не так? — раздалось хмурое за спиной.

Быстро переложила связку во внутренний карман сумочки и замотала головой:

— Нет, просто ключи завалились куда-то. Сейчас найду… — еще пара судорожных движений и нужный набор оказался у меня в руке. Радостно продемонстрировала его Кайдену, после чего поспешила открыть домофон.

На мой этаж поднимались молча. Еще бы лифт был более просторным, стало бы легче. А так приходилось сжиматься до размеров ручки от швабры, чтобы хоть немного отстраниться от карателя. Но даже это не сработало. В какой-то момент стоявший рядом Кайден провел рукой вдоль моего позвоночника и уместил ладонь у меня на талии. То ли он таким образом решил меня поддержать, то ли его снова начинало крыть приворотом. В общем, я на всякий случай напряглась и из открывшихся дверей прытко вышла первой.

Сердце трепыхалось тряпочкой на ураганном ветру, которую держала последняя прищепка. Еще чуть-чуть и точно инфаркт. А впереди меня ждала пустая квартира и персональное выступление перед озабоченным Темным карателем.

Руки предательски задрожали, и я не смогла попасть в замочную скважину. Но тут мне помогли. Кайден перехватил ключ и самолично открыл дверь, после чего уверенным движением впихнул меня в темный коридор.

«Анжелка! Соберись!» — приказала сама себе. Включила свет, быстро сбросила обувь и, не оборачиваясь, прошла в единственную комнату.

Жила я достаточно скромно. Шкаф, диван, старый журнальный столик на колесиках, книжный стеллаж и тумбу с телевизором — предоставлял мой арендодатель. Покупать что-либо в съемную квартиру желания особо не было, как и делать ремонт, хотя сомнительного желтого оттенка обои с мелкими цветочками мне откровенно не нравились. Всегда грела мысль, что наступит день и я обзаведусь собственной жилплощадью, и вот там сделаю все так как нравится. А пока стоит потерпеть.

Потерпела. Теперь с большой вероятностью единственная недвижимость, которая мне потребуется, это место на кладбище после смерти от сексуального истощения.

Нет! Я недовольно передернула плечами и постаралась выдворить упаднические мысли из головы. Я еще поборюсь за свою жизнь! А пострадать успею потом… если ничего не получится.

Решительно подойдя к небольшому стеллажу с книгами, я начала бесцеремонно вытаскивать мешающие. В основном там стояла литература любовно-романтического содержания. Пара книг по личностному росту были куплены в приступе отчаянья и сейчас первыми полетели на пол, а затем пинками отправлены поглубже под стеллаж. Все равно не помогли. А вот у трех сборников со стандартными ведьмовскими заклинаниями и зельями появился реальный шанс меня спасти!

Подхватила все три и, пройдя к дивану, придвинула низкий журнальный столик на колесиках, на котором и разложила свое «богатство».

— Тут точно должно быть что-то подходящие, — заверила я скептично наблюдающего за моими действиями Кайдена.

— Ну давай посмотрим, — устало, как мне показалось, согласился он и сел рядом, взяв в руки один из гримуаров. Пролистал несколько страниц и сухо выдал: — Двадцать заклинаний по избавлению дома от тараканов.

А после придирчиво посмотрел по сторонам.

— Нет тут паразитов, — проворчала я. — Листай дальше.

И сама занялась тем же. Шуршание страниц длилось минут пятнадцать, прежде чем я наткнулась на нужное.

— Вот! Зелье по снятию наваждения, приворота и всяческих неприятных галлюцинаций! — обрадованно продекламировала я и быстро пробежалась по нужному составу. — Даже все ингредиенты у меня найдутся.

Передала для ознакомления книгу карателю, а сама направилась на кухню. Там в отдельном ящике хранились немногочисленные ингредиенты для распространенных зелий успокоительных, прибавляющих бодрость и от головной боли. Было несколько кульков и со специфическими составляющими, купленными по распродаже чисто на всякий случай. Вот этот всякий случай и настал. Оставалось надеяться, что они не окажутся сильно просроченными.

— Так, нам потребуется расторопша, порошок из листьев роз, экстракт элеутерококка… — приговаривала я и искала все необходимое. Поняла, что весь список не помню и попросила: — Что там еще?

— Корень василька и… печень гиены? У тебя и такая дрянь есть? — пройдя за мной на кухню, удивленно выдал Кайден и скептично изогнул бровь.

— Угу, — вздохнула я. — Валяется в коробке с подписью «всякая дрянь». Купила на распродаже полгода назад. Все думала, зачем?

— Удивительная прозорливость, — фыркнул демонолог и продолжил диктовать ингредиенты: — Еще высушенная в дни полнолуния голова кобры и дорожная пыль с перекрестка, собранная на рассвете. Что-то я не уверен, что готов пить нечто подобное…

— Это еще самое безобидное, — заверила его я. — И я обязательно процежу зелье через фильтр.

Продемонстрировала обозначенный белый кружок из бумаги и ваты и, сгрузив все необходимое на стол, пошла ставить на плиту небольшую медную турку. Прошли времена аутентичных чугунных котелков, теперь все необходимая посуда выглядела куда эстетичнее и маскировалась под привычную человеческую утварь. Ну и что, что по краю бежит вязь, отдаленно напоминающая руны, а ручка выполнена из белой кости и тоже покрыта защитными узорами. В глазах любого несведущего — это всего лишь узор и ничего больше.

Для начала вскипятила простую воду и начала постепенно, следуя инструкции, опускать ингредиенты. Кайден, как не менее заинтересованный в моем успехе, пристально следил за всеми действиями и диктовал последовательность. Проблемы начались ровно в тот момент, когда надо было отмерять капли разных эликсиров. У меня безбожно дрожали руки. В итоге первую порцию зелья я запорола на середине варки. Отправила ее в раковину, извинилась за собственную неуклюжесть и начала все по новой.

Ингредиенты один за другим отправлялись в булькающий раствор, а когда я дошла до капель, вдохнула, стараясь унять тремор и…

— Давай помогу, — неожиданно предложил Кайден и перехватил мою кисть с пузырьком.

Он приблизился вплотную и даже положил свободную ладонь мне на талию, прижимая к себе. Чувство незыблемой опоры в виде сильного мужчины видимо пробудило во мне заложенное с древности чисто женское желание расслабиться и довериться. Ничем другим внезапный свой порыв облокотиться на карателя я объяснить не могла. Правда это чувство как внезапно появилось, так и исчезло под напором удивления от собственного поведения.

— Я сама должна, — промямлила я один из постулатов варки зелий.

— Я только подстрахую, — заверил Кайден и чуть сильнее сжал пальцы, унимая дрожь моей кисти.

И… я позволила ему управлять моей рукой. Пожалуй, только благодаря этому я не запорола очередную порцию отвара, и спустя пару минут мы перешли к остужению и процеживанию получившейся жижи. Через фильтр она проходила неохотно и это заняло прилично времени. Но вот, наконец, работа была закончена.

Итог я оценила придирчивым взглядом. Буро-черная жидкость не вызывала никакого желания ее пить.

— Тут написано, что зелье должно быть приятного лимонного оттенка и пахнуть терпко-цветочным ароматом, — сверившись с рецептом, сообщил Кайден и одарил мой результат максимально скептическим и неприязненным взглядом.

— Станет! — хмуро заверила его я. — Его еще надо силой напитать. Она и придаст составу нужные свойства. Мне просто надо сосредоточиться.

Говорила я уверенно. Должно же хоть раз в жизни у меня хоть что-то получиться?! Хотя бы сейчас, когда от этого зависит моя жизнь. Должны же гены отца принести хоть какую-то пользу, а не только страдания?!

Я обхватила стакан с зельем ладонями и прикрыла глаза. Сосредоточилась. Потянулась внутрь себя к своей силе, и та откликнулась легким теплом в теле. Концентрируя ее в ладонях, я начала осторожно наполнять стакан.

В жиже начали появляться желтые искры, а я продолжала выплетать внутри невидимый узор из тонких нитей магии. Все шло неплохо. Я не торопилась. Но и напряжения моя осторожность требовала немалого. Да и само зелье просило все больше и больше силы. Спустя пару минут на лбу выступила испарина, а в теле начала нарастать слабость. Тянуть дальше и аккуратничать уже не оставалось возможности.

Усилила поток магии.

Искр стало в разы больше, а цвет жижи начал постепенно меняться на требуемый. Это воодушевило, и я призвала все свои резервы, чтобы запустить их в отворотное зелье. Всплеск энергии заставил зелье закрутиться в водоворот. Словно невидимым ластиком с каждым завихрением из зелья стирали черноту и грязь. Оно приобрело требуемый лимонный оттенок, а по кухне начал плыть сладковатый цветочный аромат. Но отпускать состав было рано. Требовалось дождаться, когда процесс формирования завершится и жидкость успокоится.

Эти последние секунды дались мне с огромным трудом. Выдержала, можно сказать, на остатках упорства и желании справиться с поставленной задачей.

— Все? — спросил Кайден, глядя на вернувшееся в состояние покоя зелье.

— Да, — выдала я и тихо добавила. — Наверное.

— Наверное? — недоверчиво заломил бровь мужчина.

Я нервно мотнула головой и раздраженно буркнула:

— Я первый раз такое делаю. Под описание результат подходит? Подходит. Значит, все получилось и готово.

Закончив оправдательную тираду, я глубоко вдохнула, силясь успокоить нервы. Давалось это с большим трудом. Я слишком устала физически, магически и морально. Одно радовало: у меня получилось! Получилось зелье, как надо! Правда для этого меня пришлось напугать до ужаса, но главное — сам факт: я могу! Я не бестолковая!

Осталось только убедиться, что продукт моей ведьмовской деятельности еще и работает как положено.

Требовательно придвинула стакан Кайдену и практически приказала:

— Пей.

Тот еще раз проверил отвар на запах, поболтал в стакане, любуясь золотистыми переливами, одарил меня пытливым взглядом и одним глотком резко осушил стеклянную посуду. Затаив дыхание, я наблюдала, как Темный каратель зажмурился, скривился, словно съел целиком лимон и через силу выдохнул-вдохнул.

Секунда, другая, третья…

Открывать глаза и делиться со мной впечатлениями и результатами Кайден не торопился.

— Ну что? — не выдержала я первая и подалась вперед.

Глаза открылись. Кайден одарил меня пытливым взглядом, почти физически ощутимо скользнув по лицу, губам, шее и груди. А затем резко выдохнул:

— Ничего.

— Ничего не чувствуешь? — с надеждой уточнила я, готовая рукоплескать своей победе.

— Ничего не получилось! — рявкнул мужчина так, что я вздрогнула всем телом. — Я до сих пор хочу сорвать с тебя одежду и взять прямо на этом столе!

Пока Кайден глубоко дышал, стараясь успокоиться, я осторожно потянулась рукой к кухонной столешнице, на которой остались не пригодившиеся ингредиенты. Была среди них увесистая стеклянная банка с болотного цвета жижей и подписью «Основа для маски, укрепляющей волосы». Она у меня давно валялась без дела, все руки не доходили, но вполне возможно, что сейчас настанет момент, когда она пригодится для отвлекающего маневра.

Так себе, конечно, идея — швыряться предметами в озабоченного Темного карателя. Но чего-то более действенного в моем арсенале не было, а просто так сдаться я не могла! Никогда не сдавалась!

Всю свою жизнь я боролась с чувством неполноценности. Постоянно старалась доказать в первую очередь себе, что я чего-то да стою, что моя «полукровность» хоть на что-то годится! Поэтому и ухватилась за предложенную Владиленом Игоревичем работу. Да, не совсем законную, но там я была нужна в тот момент, когда все остальные от меня отказались. Не сказать, что из этого вышло что-то хорошее, но многому научило. Вот и сейчас я не намеревалась сдаваться без боя.

— Надо попробовать еще раз. Сварить еще одно зелье, — не заметив моих маневров, процедил Кайден и снова вдохнул.

— Какое? — тут же заинтересовалась я, но банку не выпустила. Она своей тяжестью придавала уверенности.

— Более сильное! — в очередной раз сорвался каратель.

— Более сильное я сделать не смогу! — в тон ему резко откликнулась я. — Я все-таки фея, а не ведьма!

И в подтверждение своих слов бахнула банкой по столу. Та негодующе булькнула. Я же хмуро уставилась на свое персональное наказание.

Вот что он от меня хочет?! Выше головы не прыгнешь!

Кайден в ответ сверлил меня взглядом. Плотно сомкнутые губы, напряженные желваки и проскальзывающие в глазах алые всполохи ярко свидетельствовали, что мужчина зол. Но и сделать при этом ничего не может. Увы, от осинки не родятся апельсинки, как бы не хотелось обратного.

Наше молчаливое противостояние длилось недолго. Банка, которая теперь оказалась между нами, снова булькнула, перетянув внимание на себя. Интересно, с чего бы она вдруг так оживилась?

Но построить предположения странному поведению основы для маски я не успела. Кайден сухо выдохнул:

— Ладно. Есть у меня один знакомый ведьмак. Он мне должен.

— Уверен, что он сможет помочь? — с сомнением протянула я, мысленно ворча, что со знакомого и стоило начинать, а не меня мучать. Хотя понимала, что вообще-то логика карателя была верной: легче всего и без последствий заклятие снимается тем, кто его наложил. — И что, настолько большой у него долг перед тобой?

— Достаточный, — коротко ответил Кайден и осмотрел кухню. — Собирайся, поедем прямо сейчас.

Я устало вздохнула и шагнула к столешнице, на которой остался беспорядок, после приготовления зелья. Надо было убрать все обратно в коробки до лучших времен, либо до выноса на помойку. А может, прямо сейчас вынести?

Я с сомнением рассматривала прозрачный зип-пакет с цветами лаванды, когда за спиной раздался внезапный вопрос от карателя:

— А что у тебя за жижа оживающая?

— Там написано, — отмахнулась я. — Она обычная, просто видимо срок годности…

Договорить не дал звонкий хлопок выбитой герметичной крышки и шипение как от фонтана шампанского.

Я резко обернулась и прикусила губу в попытке сдержать смешок.

Кайден стоял, замерев с пресловутой банкой в руках. Только теперь стеклянная тара была пуста, а большая часть ее содержимого покрывала карателя.

Он медленно провел ладонью по лицу, смахивая на пол зеленую жижу, и хмуро посмотрел на меня. А я продолжала кусать губы, чтобы нервно не рассмеяться. Не все ему меня пугать! Хоть какое-то, но отмщение за моральные страдания.

Но хорошего помаленьку и перегибать палку не стоило. Поэтому я подхватила полотенце, быстро смочила его водой и шагнула к карателю с целью помочь.

— Не стоило ее трясти, — сдавленно выдала я. — Повезло, что оно пахнет приятными травами и не липкое.

Я сноровисто очистила мужчине лицо и перешла на шею. Полотенце скользнуло по дернувшемуся кадыку к расстегнутому воротнику рубашки, когда мою кисть неожиданно крепко перехватили и отвели в сторону.

Я и сообразить не успела как Кайден шумно втянул носом воздух, а одна его рука скользнула на мой затылок. Зарывшись в волосы и потянув чуть назад, он вынудил меня запрокинуть голову и поднять лицо. В тот же миг губы тронул поцелуй.

Легкое прикосновение оказалось для меня затягивающим омутом, в который стремительно погрузилось сознание, оставив лишь ощущение невероятно нежной ласки. Внутри все скрутилось в одну напряженную струну, которая тянулась к карателю. Мне вдруг стали необходимы его прикосновения как кислород, который с трудом проникал в легкие. Я словно в невесомости оказалась. Открыла рот, чтобы вдохнуть поглубже, но в итоге потерялась окончательно.

Легкий поцелуй моментально углубился и превратился в страстный водоворот. Кайден ласкал мой язычок, надавливал, втягивал в себя, позволял отвечать и тянуться за новой порцией удовольствия, которое мог подарить только он.

От разгоревшегося пожара пламя стремительно заполняло тело и в нем сгорали все страхи и здравые мысли. Ничего не осталось кроме целующего меня Кайдена. Ничего подобного я раньше никогда не испытывала. Он словно не только мои губы целовал, а каждую клеточку кожи, отчего та пылала и неудержимо хотелось еще.

Когда мужские руки легли на мои ягодицы и сжали, приподнимая, я не сдержалась и застонала от острой вспышки наслаждения. Кайден усадил меня на стол и, сдавливая, прошелся руками по спине вверх до ворота кофты, сжал сильнее, а после раздался треск не выдержавшей резкого рывка ткани.

По разгоряченной коже оголенных плеч неприятно скользнул прохладный воздух, но это чувство тут же прогнали горячие, чуть шероховатые мужские ладони, а вслед за ними прошлись с поцелуями губы. Я плавилась под этими прикосновениями и все, что могла — подставлять новые участки для порции ласк.

Глупо, очень глупо так провоцировать привороженного. Ведь если все не прекратить, его уже будет не остановить. И нам уже ничего не поможет…

Горькая мысль о неправильности происходящего скользнула по самой грани сознания, но этого оказалось достаточно, чтобы попробовать призвать к разуму и карателя.

— Кайде-ен, — позвала было я, но все здравое потонуло в моем стоне удовольствия от накрывших напряженный сосок жестких мужских губ.

Оказалось, пока я пыталась привести разум к порядку, каратель уже добрался до моей груди и, отодвинув кружево лифа, решил окончательно свести с ума нас обоих.

— Да, моя сладкая феечка, — пробормотал мужчина, оторвавшись от сладостного истязания чувствительной вершины. Проложил обратную дорожку из поцелуев к моим губам и замер, так их не коснувшись.

Руки на моей талии сжались, заставив болезненно пискнуть. Кайден в тот же миг с шумом вдохнул и отступил от меня. Мазнул алчным взглядом по груди и тут же отвернулся, с силой сжав кулаки. Осознав весь кошмар ситуации, я поспешила свести бесстыже разведенные колени и судорожно прикрыть полуобнаженную грудь. Не получившее желаемого наслаждения тело усиленно сопротивлялось голосу разума и наоборот требовало вернуть так нужные ласки, а вот лицо горело от стыда и злости на саму себя.

— Приводи себя в порядок. Нам надо к ведьмаку, — отойдя к окну и упершись в подоконник, процедил Кайден.

Я пулей рванулась обратно в комнату, на ходу нервно стягивая испорченной кофты.

Дыхание не желало возвращаться в норму. А еще в глубине души поселился противный червячок разочарования. Он грыз, заставляя меня нервничать и злиться непонятно на что и зачем. Просто все вдруг стало бесить. И собственная слабость, и сложившаяся ситуация, и то, как легко от меня отстранился мужчина, который совсем недавно так сладостно целовал. Впрочем, последнему не стоило удивляться. Он же меня ненавидит, а тут этот приворот.

Приворот, который действует на нас обоих! Иначе не объяснить то, как я реагирую на этого мужчину! Ведь когда Кайден меня касается, я напрочь забываю, что его боюсь! Более того, секунду назад еще и обидеться умудрилась на то, что он от меня отстранился! А это вот вообще не нормально!

Когда дернула ручку шкафа и едва не вырвала ее вместе с петлями, замерла и шумно вдохнула, пытаясь успокоиться. Надо как можно быстрее найти выход из сложившейся ситуации. Ведьмак обязан нам помочь! Но пока мы до него не добрались, стоит снизить градус между случайно привороженным полудемоном и объектом его желания. Ибо если наши отношения все же перейдут в горизонтальную плоскость, по всем законам привязка станет только сильнее и сопротивляться ей уже будет невозможно. И тогда никакой отворот не сработает, а мне грозит смерть от истощения из-за бесконечных любовных утех. Потому что с каждым мгновением жажда получить удовольствие будет только возрастать. Это как с наркотой: каждый раз требуется все больше, а потом передоз и здравствуй кладбище.

В общем, я уверенно отодвинула в сторону все вешалки с женственными блузками и извлекла из глубин шкафа старые джинсы и футболку. Последняя была из плотного трикотажа и достаточно длинная и широкая, для того чтобы хорошо скрыть мою фигуру. Лифчик с ажурного поменяла на обычный, правда не обремененный бретельками. Но у него было одно неоспоримое преимущество: плотность. Он туго обхватывал грудь и создавал ощущение защиты — ничего никуда «не убежит», ничто никуда незаконно не проникнет!

Облачившись в своеобразную броню, собрала волосы в хвост и оценила созданный образ «серой мышки» в прикрепленном к дверце шкафа зеркале.

«Сойдет», — мысленно постановила я и вернулась на кухню.

— Я готова, — сообщила, замерев в проходе.

Кайден, до этого смотревший в окно, обернулся и скользнул по мне нечитаемым взглядом, после чего коротко кивнул:

— Идем.