Глава 8

Глава 8

После недолгой и стремительной поездки мы оказались в одном из центральных районов города, где простые смертные если и появлялись, то только в лице прислуги, курьеров или праздно шатающихся туристов. Кайден уверенно подъехал к одному из высотных помпезных зданий, припарковался на подъездной дорожке и уже традиционно помог мне выбраться из машины.

Я завороженно посмотрела наверх, туда, где здания едва ли не протыкали небо. Задолжавший Кайдену ведьмак точно был не из простых, средней руки, раз мог позволить себе жить в подобном месте.

Пока я осматривалась, Кайден, явно бывавший здесь не раз, уверенно потянул меня ко входу. Правда в просторный холл, отделанный мрамором и декорированный напольными вазами с цветами, с ходу пройти не получилось. Миновав первый кордон стеклянных дверей, мы оказались в «зоне фейсконтроля». Чтобы пройти дальше надо было доложиться сидящему в отдельной будке консьержу о цели своего визита.

Подтянутый мужчина в темной форме частной охраны поднялся нам навстречу и окинул придирчивым взглядом.

Видок у нас был еще тот! Помятые, растрепанные и запыленные после последнего боя мы не походили на местных жителей и точно не попадали в ранг высоких гостей. По охраннику было видно, что от посыла нас на все четыре стороны и подальше его удерживают только должностные инструкции.

Когда взгляд охранника переместился на меня, я рефлекторно улыбнулась. Как можно милее и обезоруживающей. Благо врожденное очарование никуда не делось и даже растрепанный вид и мужской пиджак его не испортят.

А что еще оставалось? Не хотелось бы из-за предрассудков местного обслуживающего персонала ждать на улице, когда Кайден свяжется со своим наверняка еще спящим другом, и тот лично за нами спустится. Любое промедление грозило очередным срывом со стороны карателя и очередным витком пыток для моей женской выдержки, которая с каждым разом становилась все слабее. Ибо я тоже не железная!

В общем, добраться до ведьмака я планировала любым возможным способом.

И строгий мужчина улыбнулся мне в ответ, уточнив:

— Доброе утро, могу ли я узнать, к кому вы направляетесь в столь ранний час?

— Доброе, — коротко и совершенно не добро в ответ поздоровался Кайден, теснее прижал меня к себе и сухо продолжил: — Мы к господину Валевскому и очень спешим. Какие-то проблемы?

Вот дурак неотесанный! Взял, и свел все мои старания на нет! А нам ведь уже были рады. Мог бы и подыграть!

Недовольно покосилась на своего сопровождающего, но он моего укора не заметил. А тем временем улыбка с лица охранника сползла, стоило ему только переключить свое внимание на неприветливого карателя. Губы мужчины сжались в недовольную ниточку, а брови хмуро сошлись на переносице.

— Время не урочное. Он вас ждет?

— Он меня всегда рад видеть, — буркнул Кайден и потребовал: — Сообщите.

— Как вас представить? — поднимая трубку спрятанного за стенкой телефона и набирая нужный номер, спросил человек.

— Вы тут новенький что ли? Скажите, что это Кайден.

Охранник кивнул, а дальше было, пожалуй, самое долгое ожидание в моей жизни. Звонок шел, но с той стороны отвечать не торопились.

Консьерж сверлил нас хмурым взглядом, в котором четко читалось: «Вы все врете, никто вам не рад». Я насчитала пять гудков и уже подумала, что наше выдворение на улицу до «урочного» часа будет неизбежным, когда мужчина внезапно подобрался, а в трубке раздалось приглушенное, но крайне недовольное:

— Кого там принесло?

— Господин Валевский, к вам господин Кайден, говорит, вы ему всегда рады, — протараторил охранник, спешно отводя от себя гнев разбуженного глубокоуважаемого жильца.

Две секунды молчания, а после щелкнул замок на внутренней двери, и нам сухо разрешили:

— Проходите.

Задерживаться не стали. Миновали второй порог, а затем и парадный холл подъезда. Я даже особо осмотреться не успела, Кайден уверенно потянул меня к лифтам. Двери одного из них сразу приветливо открылись, стоило только прикоснуться к кнопке вызова.

Внутри нас встретило огромное зеркало. Увидев свое отражение, я невольно поморщилась. В ярком свете стало отлично видно всю пыль и грязь на одежде, лице и даже растрепанных волосах. И вот в таком виде я перед солидным человеком покажусь?

Выглядеть лохудрой и дальше совершенно не хотелось, поэтому решила хоть немного исправить положение за время поездки наверх. В сумочке нашлась одинокая влажная салфетка из какого-то ресторана. Ее едва-едва хватило, чтобы освежить лицо и оттереть руки, но хоть что-то. Затем я переделала растрепанный хвост, постаралась придать ему вид специально неопрятного. Выпустила несколько прядей спереди.

— Это абсолютно лишнее, — сухо прокомментировал хмуро наблюдавший за моими действиями Кайден. — Адам поможет и без применения твоего обаяния. Да и не подействует оно на ведьмака, у них устойчивость.

Я недоуменно уставилась на карателя. Это он сейчас решил, что я планирую его знакомого соблазнять?! Да за кого он меня вообще держит? Хотя, учитывая обстоятельства нашего знакомства, понятно за кого. И это было обидно, ибо не имело к правде никакого отношения.

— Рада этому не меньше тебя, — дернув в разные стороны хвост и заставив резинку плотнее затянуться, буркнула я и сложила руки на груди, инстинктивно закрываясь. — Тем более что ничего применять не собиралась, как и ходить совсем уж страшным пугалом. На меня сейчас и оборотень без отвращения не взглянет, не то, что ведьмак. Так что цени! Берегу твою тонкую душевную организацию изо всех сил!

От яда и сарказма, сочившихся в моих словах, самой стало не по себе. Не в моем положении оскорбляться на невысказанные предположения насчет моего якобы облегченного поведения. Да и вообще, с чего меня вообще должно заботить, как ко мне относится этот… демонолог? Зачем перед ним оправдываться?

«Совершенно незачем! Это все стресс, влияние отраженного приворота и вторые сутки без сна! И ничего больше», — осадила я себя.

Надо было как-то успокоиться. А для этого требовалось увеличить расстояние между нами. Благо с моим последним словом лифт дзынькнул, сообщая, что мы на нужном этаже, и радостно распахнул свои двери. И я, не раздумывая, выскочила в коридор.

Пусть этот гад думает все, что хочет!

Вот только далеко уйти мне не дали. Два шага, цепкий захват за руку, резкий разворот и вот уже я прижата к стене и безуспешно упираюсь ладонями в твердую мужскую грудь в попытке отодвинуть нависающего надо мной Кайдена.

— Так бережешь, что каждый раз провоцируешь, — совсем близко прорычал каратель, вжимая меня сильнее.

— Неправда! — возмутилась я и попыталась змейкой выползти из захвата.

Но Кайден перехватил меня за бедра и, вздернув, лишил опоры. Чтобы не упасть, пришлось буквально обхватить его ногами. И это оказалось фатальной ошибкой. Вся неприличность объятий разрядом тока прошла по телу, и кожу обдало жаром в местах нашего слишком тесного соседства. Воздух вокруг уплотнился и с трудом проходил в легкие, словно во время настоящего пожара. Приходилось вдыхать глубже, отчего грудь совершенно бесстыдно прижималась к удерживающему меня мужчине, а губы моментально пересохли. Их хотелось облизать, но еще сильнее хотелось ощутить прикосновение…

— Нам просто надо держаться на расстоянии! — чувствуя, как мои бастионы стремительно падают, выдавила я и снова попыталась выбраться из плена.

Но опять сделала только хуже себе. Сложно сохранять хладнокровие, когда между ног в тебя упирается притягательный и возбужденный мужчина. Если бы не обстоятельства…

Я с силой зажмурилась, пытаясь найти точки опоры для своей силы воли. Но тут по губам скользнул горячий шепот:

— Ты же знаешь, что не могу…

Миллиметры до поцелуя и крутого обрыва, если бы не щелчок замка и ворчливый мужской голос с противоположной стороны коридора:

— Вас долго еще ждать? Или вы в мой подъезд проникли ради острых эротических приключений? Если так, то должен предупредить: тут по всюду видеонаблюдение.

Если раньше у меня возникали проблемы с дыханием, то теперь и вовсе словно бетонной плитой придавило. И имя той плите Кайден! Очень раздраженный и злой.

По стенам пробежали алые всполохи вспыхнувшей вокруг нас защиты карателя, а сам он недобро обернулся к вышедшему нас поторопить ведьмаку. На миг я даже испугалась, что сейчас случится очередное смертоубийство и испуганно обернулась к стоявшему на пороге одной из немногочисленных квартир мужчин.

Высокий, хорошо сложенный шатен был одет в домашние широкие брюки и простую трикотажную майку, которая достаточно плотно облегала его торс, подчеркивая рельеф мышц. На его лице играла довольная улыбка, а в глазах едва ли не черти плясали. Ведьмака ситуация, кажется, абсолютно не пугала, а напротив, забавляла!

Оценив хмурый взгляд Кайдена, ведьмак поднял руки в жесте капитуляции и увещевающе проговорил:

— Не надо так смотреть. Понял-понял, что помешал, уже ухожу и тихо жду за дверью. А мою просьбу охране отключить здесь запись с камер запишу в уплату моего долга тебе.

И улыбнулся еще шире.

— Нет, — в ответ на это рявкнул Кайден, а краснота вокруг исчезла. — Даже не думай так легко отделаться.

Каратель легко скинул мои ноги со своей талии, придержал, чтобы не упала, и, как только я выпрямилась, направил меня в сторону своего знакомого. Тот, к слову, резко растерял всю свою веселость и посерьезнел.

— Да уже наслышан о твоих неприятностях, — закрывая за нами дверь, хмуро сказал Адам. — Дел ты наворотил таких, что тебя теперь все ищут. Даже оперативников подключили к розыску, не говоря уж о родном отделе.

— Замечательно, что все в курсе. Теперь надо и меня просветить, — холодно выдал Кайден. — Пока я не натворил еще чего от незнания.

— Не знаешь? — Искренне удивился Адам и даже на меня вопросительно посмотрел, словно ожидая подтверждения.

Не стала его разочаровывать и кивнула.

— Представь, — проворчал Кайден. — И когда на меня напали семеро магов, я и представить не мог, что они окажутся безопасниками!

— Твою ж… — выругался ведьмак и с силой потер переносицу, словно пытаясь уложить в голове полученную информацию.

— И твою до кучи, — буркнул Кайден. — Так и будешь держать нас в коридоре, или хотя бы чаем угостишь и расскажешь, что за бред случился в последние сутки?

— Пойдемте на кухню, — обреченно выдохнул Адам и первый двинулся в нужном направлении. — Нам всем действительно лучше присесть на время разговора.

Мы отправились следом. Кайден по-собственнически придерживал меня за плечи, направляя в нужную сторону, словно без его чуткого надзора я могла потеряться. Впрочем, потеряться здесь было где!

Я насчитала минимум шесть дверей, большинство из которых были закрыты. Но то, что удавалось увидеть краем глаза, выглядело просто шикарно. Да и то, что Кайден назвал коридором, и близко к этому понятию не подходило. Холл с мраморным полом, лепниной, полуколоннами, картинами и хрустальными люстрами мог бы поспорить красотой с дворцовыми залами. Проходя мимо распахнутых дверей гостиной, я не удержалась и заглянула туда. Пусть мельком, но оценила выдержанный в классическом стиле интерьер с мебелью под старину, тяжелыми портьерами на окнах и напольными вазами. И даже на кухне присутствовал тот же «дворцовый» антураж с легкой ненавязчивой позолотой на белом кухонном гарнитуре и мягких стульях, расставленных вокруг обеденного стола.

Совершенно несовременно и до неприличия шикарно! В подобной обстановке хочется побыть принцессой с идеальной прической и длинным платьем.

Я нервно поправила сползающий с плеч мужской пиджак и отбросила посторонние мысли. Сейчас не до девичьих фантазий.

— Присаживайтесь, где удобно, — подходя к холодильнику, милостиво разрешил хозяин дома и открыл тяжелую дверцу двухстворчатого монстра. — Смело предположу, что вы не завтракали.

— И не ужинали, — своеобразно подтвердил Кайден и отодвинул для меня один из стульев. — Не до того было.

— Да я уже понял, — фыркнул ведьмак, доставая из закромов продукты и начиная раскладывать что-то по тарелкам.

Фразу друга Кайден комментировать никак не стал, полностью проигнорировав намек на род наших занятий. Чинно сел рядом со мной и молча ждал, когда угощение окажется на столе, а хозяин наконец-то начнет делиться ценной информацией о положении дел.

Лично для меня, если честно, сейчас первое было даже важнее второго. Нам действительно надо было подкрепиться, чтобы легче восстанавливались силы. Благо, ждать пришлось недолго. Спустя пару минут перед нами уже появилась большая тарелка разогретых оладий, ветчина и несколько вазочек с разным джемом. От умопомрачительного аромата у меня желудок свело, рот заполнился слюной. Едва ли не трясущейся рукой ухватила пышный кругляшок, макнула в ближайшее варенье и с наслаждением откусила.

Очнулась я только когда доедала третий оладушек. И тут же смутилась под выжидательным взглядом ведьмака.

— Смотрю, вас нехило помотало, — подвел он итог увиденному.

Оказалось, не только я забыла обо всем во время еды. Кайден не менее прытко наворачивал оладьи, правда, предпочитая к ним ветчину, и запивал чаем.

— Мягко сказано, — вытерев рот салфеткой, подтвердил каратель и хмуро потребовал: — Рассказывай.

Я тоже быстро закончила с едой и уставилась на наш источник информации.

— То, что тебя все ищут, я уже сказал, а вот причина, мне казалось, тебе очевидна. Некий Ремизов обвинил тебя в нападении и попытке его убить. Инцидент со взрывом в его клубе облетел все новостные ленты.

— О причине моей особой ненависти он, естественно, не сообщил, — жестко усмехнулся Кайден.

— Именно, — подтвердил догадку Адам. — Уверяет, что вообще позавчера видел тебя впервые и расстались вы чуть ли не друзьями. И тут вдруг такая неожиданность! Так что все ждут объяснений.

— Странно они ждут, подкараулив и молча напав, как какие-то бандиты, — недовольно прищурился Кайден.

А я не удержалась и хмыкнула:

— Их можно понять: ты сначала автобус мой взорвал, а потом ночной клуб. Ну и про корабль они, наверное, тоже в курсе.

— Решили видимо сначала повязать, потом разбираться, — согласился с моим предположением ведьмак и вместе со мной заработал хмурый укоризненный взгляд от Кайдена.

— Автобус я не взрывал, — сообщил каратель. — Я вообще туда прибежал спасти тебя, как только понял, кто тебе билеты на него купил.

В первое мгновение я недоуменно хлопнула ресницами, откровенно вылупившись на мужчину. Потом появилось смущение и желание извиниться за свои подозрения, но обида и возмущение быстро натянули удила языка.

— Еще бы кто об этом знал, кроме тебя, — буркнула я и схватила чашку, чтобы сделать большой глоток и успокоиться.

— Если бы кое-кто думал головой, то догадался, что как живой свидетель темных делишек своего босса ты ценнее, чем в качестве безмолвного трупа, — нравоучительно отчитал меня Кайден.

Я аж чаем поперхнулась. Адам, которого наша перепалка забавляла, даже потянулся мне по спине постучать, но его опередил Кайден, который с великим удовольствием пару раз ощутимо хлопнул мне между лопаток.

— Сомнительное счастье — попасть на допрос к Темному карателю, — прокашлявшись, оправдала я свое поведение, как могла, и немного отодвинулась, намекая, что больше меня лупить не надо.

Теперь картина произошедшего выглядела совершенно иначе. Я оказалась доверчивой дурой, которой просто повезло!

— А бар? — тем временем поинтересовался Адам.

Кайден коротко поджал губы, словно не желая признаваться, но потом сухо выдал:

— Думал, она погибла в том автобусе, — коротко кивнул в мою сторону. — Решил покарать виновника по горячим следам. Он сбежал, гад. Я немного психанул. Впрочем, теперь это не важно. Доберусь до отделения и там уже объяснюсь как положено. Сейчас же есть дело поважнее. Адам, мне нужна твоя помощь.

С ведьмака моментально слетела вся веселость, а лицо стало максимально серьезным и собранным.

— Чем смогу, — кивнул он.

— Надо снять с меня ее приворот, и какое-нибудь заживляющее зелье посильнее, — с последними словами каратель повел поврежденным плечом и поморщился от боли.

Ведьмак стрельнул в меня пронизывающим взглядом, а потом ровно сказал:

— Пойдемте в мой кабинет. Посмотрим, что можно сделать.

Прежде чем все поднялись, я успела ухватить еще пару ложек джема. Уж больно вкусный он был! О чем и сообщила в ответ на вопросительные взгляд Адама.

— Сам варил, — довольно улыбнулся он. — Могу дать рецепт.

— Вряд ли у меня так получится. Лучше сразу готовое, — немножко обнаглев, пошутила я.

— Значит, будет повод зайти в гости еще раз, — хохотнул Адам. — Когда будет новая партия.

— Для начала надо разобраться с насущными проблемами, — вклинился в наш разговор холодный голос Кайдена.

Ведьмак только коротко кивнул и отправился первым в направлении своего рабочего кабинета. Я же досадливо поджала губы, с сожалением бросила прощальный взгляд на практически пустую вазочку и двинулась следом. За мной неотступно, как грозовая туча, шел Кайден.

И чего, спрашивается, он не радуется?! Сейчас нас обоих избавят от ненужного влечения и можно будет дальше спокойно договариваться о дальнейшей взаимопомощи и взаимовыгоде. В частности, я сдаю со всеми потрохами своего бывшего босса, подтверждаю алиби карателя, а сам Кайден отмазывает меня от казни. И все довольные живут дальше!

И почему же я сама не рада?

Ответить на этот вопрос я себе не успела. Ведьмак открыл дверь в свою рабочую зону и уверенно переступил порог. А вот я едва об него не споткнулась и недоуменно замерла. Просто обстановка в кабинете разительно отличалась от всего прочего пространства. Тут все было… аскетично. Из мебели только длинный стол с двумя самыми простыми креслами для посетителей, да стеллажи вдоль стен, заставленные разными коробками, лабораторной посудой, инструментами и всяким прочим мне не особо понятным. К ним и отправился незамедлительно Адам.

— Чего застыла? — задал риторический вопрос упершийся мне в спину Кайден.

А в следующий миг его руки легли мне на талию и мягко подтолкнули, вынуждая сделать шаг вперед.

— Удивилась немного, — отмахнулась я от его вопроса и своих мыслей о том, что мне приятно чувствовать его объятья и исходящее от его рук тепло.

И вот когда я стала такой озабоченной?!

Память услужливо подкинула момент, когда я сняла с Кайдена заклинание забвения и рухнула в мир его желаний. Пришлось незаметно глубоко вдохнуть и быстро продолжить куда более безопасную тему.

— Тут не так, как везде, — поясняя, спешно добавила я. — Другой дизайнер?

— Ага. Я сам, — отозвался Адам и открыл одну из створок узкого шкафа. — Не люблю в рабочем пространстве лишние детали. Отвлекают.

Внутри я разглядела ровные ряды одинаковых ампул, запечатанных мензурок и колб. Они различались по цвету и насыщенности, но о направленности их действия я догадалась без труда. Исцеление.

— Кайден, насколько рана глубокая? — разглядывая свой медицинской набор, не оборачиваясь, уточнил Адам.

— Достаточно, чтобы мешать жить, — по-своему описал проблему каратель, заходя следом за мной.

Ведьмак коротко кивнул и достал пару длинных колбочек с ярко-зеленым раствором. Больше ничего не поясняя, он подошел и отдал их Кайдену, а затем также молча вернулся к стеллажам. Демон тем временем открыл и осушил обе дозы препарата. После чего шумно выдохнул и наконец-то расправил плечи, словно с него спали болевые зажимы. Мысленно и я с облегчением перевела дух. По крайней мере теперь не надо было переживать за здоровье карателя. Уже легче!

Ведьмак тем временем забрал с одной из полок шкатулку из темного дерева и магическое зеркало в золотой оправе.

— А теперь займемся вашей второй проблемой.

Он подошел к столу и установил в центр зеркало. Правда обыватель подобное понятие к стоявшему предмету не применил бы. Заключенный в витиеватую раму прозрачный и отполированный кусок горного хрусталя размером с мою кисть больше напоминал очень странную и бесполезную лупу, ибо она ничего не увеличивала. Зато умелец с его помощью мог посмотреть все наведенные на жертву чары и их структуру. И чем чище и прозрачнее было зеркало, тем яснее оно показывало магические переплетения. И судя по тому, что зеркало ведьмака даже не искажало картинку окружающего пространства, это был артефакт высшей пробы! А значит, наши шансы на успешный исход мероприятия возрастали в разы.

Пока я разглядывала зеркало, Адам достал из шкатулки несколько кристаллов и расставил их на вершинах будущего пентакля прозрения.

— Садитесь, — кивнул он на стоявшие напротив кресла, и мы беспрекословно подчинились.

Адам тут же начал расчерчивать на столе пальцем нужный для заклинания геометрический узор. Каждая проводимая им линия начинала неярко светиться голубоватым светом вкладываемой в нее магии.

— Сейчас определим силу и структуру приворота, это поможет подобрать правильное отворотное, — пояснил свои действия ведьмак.

— А просто сильное универсальное средство не поможет? — чисто из ведьмовского любопытства спросила я.

Когда еще удастся побывать на мастер классе у профессионала такого уровня?

Надо было вынести из всего происходящего как можно больше полезной информации. Возможно мне, как слабой ведьме, подобное повторить на практике не суждено, но владеть ценными знаниями не менее важно!

— С большой вероятностью поможет, но не так эффективно, как правильно подобранный состав, действующий на определенные «якоря», за которые держится сам приворот, — пояснил Адам. — Так, например, заточенный только на сексуальном влечении приворот — один из слабейших, и его вполне можно снять универсальным зельем быстро и без каких-либо последствий для клиента. Если присушка затрагивает область «сердца» и «мыслей», тут подобное средство резко теряет скорость воздействия и силу. Ну и активно проявляются побочки такого затяжного исцеления, например: апатия, непреодолимая усталость. Иногда даже появляется склонность к суициду, а порой излишняя и разрушительная ярость. Часто зависит от характера личности.

Я невольно нервно покосилась на хмурого Кайдена, который совсем недавно смело выпил изготовленный мной отворот. Может, он из-за него такой вечно злой? Но потом я припомнила, как каратель моментально взъярился в гостинице из-за моего проникновения в его голову, и поняла: мое зелье тут совершенно ни при чем! Совершенно!

А ведьмак тем временем закончил с восьмиконечной звездой и всеми необходимыми закорючками в круге.

— Потом на выбор так же влияет уровень зацепок за ту или иную область в ауре. Наша задача подобрать оптимальный состав, который будет действовать только там, где нам нужно, и настолько сильно, насколько требуется, — завершил он и свою увлекательную лекцию.

После чего сел в свое кресло, растер ладони, положил их на стол так, чтобы кончики пальцев касались сияющего узора в нужных точках, и властно произнес:

— Сиигрин!

На мгновение пентакль на столе вспыхнул ярче, по нему пробежали яркие искры, собрались в кристаллах, и те направленными лучами ударили в зеркало. Гладь горного хрусталя замерцала голубыми переливами, но почти тут же сияние стабилизировалось и чуть угасло, позволяя ведьмаку посмотреть сквозь артефакт.

Какое-то время в кабинете висела мертвая тишина. От томительного ожидания вердикта мое сердце бухало, как взбесившийся барабан. И чем дольше молчал и хмурился Адам, тем нервозней становилась я.

Ну что так долго?! Ну не могла я ничего сильно сложного сделать! Правда ведь?

— Хм, все ясно, — сухо выдал Адам, отрываясь от разглядывания Кайдена через магическую лупу и откидываясь на спинку кресла.

И снова замолчал в раздумьях.

Да что ж такое!

— И что ясно-то?! — раздраженно рыкнул Кайден.

Похоже промедление ведьмака не одну меня нервировало.

— Что у меня нет нужного вам средства, — развел руками Адам.