Глава 26

Утром выгребли из холодильника остатки былой роскоши. Пока я раздумывала, что с этим делать, и уже склонялась к тому, чтоб всё просто выбросить в мусорное ведро, Ден отобрал у меня колбасные хвостики и подсохшие кусочки сыра, всё мелко порубил, порезал туда же гордо поблёскивавший пластиковыми боками заморский помидор. Туда же пошли слегка зачерствевшие корочки хлеба. Всё это он залил взбитыми яйцами, и вскоре раскладывал по тарелкам пестрый омлет.

— Ммм, вкусно!

Я уплетала за обе щёки, стоит в очередной раз признать, готовит он великолепно!

Выезжали в город рано. Бабуля всегда говорила, что на рынок нужно ходить пораньше, пока лучший товар не разобрали, не прощупали сотни любопытных рук.

Благодаря навигатору, и хорошо подвешенному языку Дена, который, как известно, куда хош приведёт, мы всё же добрались до местного базарчика.

Люблю я такие места, шумные, яркие, радующие глаз разнобразием. Смешиваются между собой запахи, торговцы выкрикивают, нахваливая свой товар, а те, что пощедрее, подсовывают под руку, уговаривая попробовать. И среди всего этого шумного разнообразия, обязательно найдется парочка-другая нечести.

Вот и сейчас, медленно продвигаясь между рядами, присматривалась, кто здесь обычный человек, а кто и не очень.

— А вот и то, что мне надо!

Я уже довольно потирала ручки, завидев в самом конце рынка сидевшую с большими плетёными корзинами бабульку в цветастом платке, и длинном сарафане. Рядом с ней присели пара пацаньчиков, белобрысых, босоногих, в выцвевших рубахах.

Тронула Дена за локоть.

— Вот тебе задание, посмотри внимательно, кто вон в той стороне обычный человек, а кто нечисть колдовская.

За эти дни мой босс уже успел изучить классификацию магических существ, вот сейчас и проверим его знания.

Денис внимательно присматривался к расположившимся на утреннем солнышке торговцам. Не выдержав, шикнула:

— Зрение на магическое переведи. Ну, как я тебя учила!

Парень быстро-быстро заморгал, пытаясь перейти на внутренний взор. Видел же он меня сквозь морок купальника значит и здесь должен справится.

— Эх, ё моё….!

Он аж отшатнулся. С непривычки то оно конечно не очень приятное зрелище. Я уже давно перешла на магический взор, и теперь вместо чистенькой, аккуратненькой бабульки видела перед собой оттдутловатое существо с серо-зелёной кожей, спутавшимися волосами из тины, мутными, как вода в болотце глазами, и большой бородавкой на крючковатом носу. Одето существо было соответственно в болотного цвета рубаху до пять, смахивающую на обычную мешковину.

Вместо мальчишек в выцвевших рубашонках рядом с ней сидели два сморщенных, похожих на перекрученный сноп соломы, человечков. Правда рубашонки на них остались те же.

Обойдя застывшего столбом Дениса, пошла к торговым рядам, подойдя поближе, поздоровалась.

— Здравствуйте люди добрые, дозвольте на товар ваш взглянуть.

Очень любит всякая нечисть уважительное обращение к ним. Недаром это сто раз в сказках описывалось.

— Здравствуй красна девица, коль не шутишь. Товар наш лучший на рынке, другого такого не сыщешь!

Я и так уже это видела. Перед бабулей в корзинах лежала лесная ягода, спелая, ароматная. Ягодка к ягодке!

Перед парнишками лежали пучки трав, аккуратно перевязанные сплетённой из травы бечевой.

— Всё самое лучшее, натуральное! Эхолохически чистое!

Нахваливала нечисть свой товар.

А как не быть ему лучшим, коль только они знают, где самая спелая ягода растёт, и когда какую травку собрать следует, ведь они хозяева всех этих местных богатств.

Покопавшись в пучках трав выбрала нужные мне. А это что? Ясколинка болотная! Редкость редкостная, а здесь она прямо пучками лежит!

Не удержалась, скупила все пучочки.

Пареньки завернули мне мои покупки в газетные кульки. И получив звонкую монету, принялись сворачивать свой товар.

— Куда это они так рано?

Спросила я у поглядывавшей им в след старушки.

— Так ты им столько медяков отсыпала, что они обрадовались, в магазин побежали. Сейчас конфет накупять!

В последних словах чувствовалась лёгкая зависть к удачливым коллегам по бизнесу.

Любит нечисть сладости, вот мёдом не корми, а за конфеты и сладкие пряники что хошь для тебя сделает!

— Так я и у вас куплю.

Порадовала я старушку, отправляя в рот крупную ягодку малины. Ягода брызнула на языке сладким соком, а пахнет то как! Вкуснотища!

Вот только как эту ягоду домой донести и не помять?

— Да ты девонька с корзиной бери, потом воротишь. Вижу же, что из своих.

А сама в это время прикрывала корзину большим лопухом.

— Меня Акулиной кличут, если что, здесь любой знаеть, как меня найти.

Поблагодарив бабулю, и рассчитавшись с ней, вернулась к стоявшему в сторонке Денису, протягивая корзину.

— Держи, сейчас ещё местных овощей прикупим. И молочка нужно посмотреть. И маслица.

Я потихоньку тащила его за собой подальше от места моей недавней покупки, и как только решила, что отошли мы достаточно, повернулась к нему лицом, и спросила:

— Хорошо рассмотрел? И вот теперь скажи мне, кто это был?

— А что, они все реально такие…. Как в том учебнике?

Ответил он вопросом на вопрос. И вот что с ним делать? Несколько дней штудировал учебники по магическим сущностям и так и не понял, что это совсем не сказки, не понарошку. Всё это правда, и все эти сущности веками живут среди людей.

— Нет, в учебнике самые симпатичные экземпляры нарисованы! Кончай тупить, ты же водяного видел, и русалок, и меня с Наташкой, Шустрика наконец!

— Ну, русалки, и ты, симпатичные, а это….

Ну, спасибо и на этом, что меня с русалками в один ряд поставили, усмехнулась про себя. Я его конечно понимаю, сама то во всём этом с детства бултыхаюсь. А для Дена мир перевернулся в один день, всё, что он считал мифом, легендой, сказкой в один миг стало правдой. Пугающей правдой, включая его самого.

— Продолжаем разговор, ты их хорошо рассмотрел?

— Хорошо…

Что-то он у меня с утра подвисать начал, глючит его что ли? Пощёлкала перед лицом слегка дезориентированного босса пальцами, привлекая внимание. Наконец он вернулся из своего внутреннего мира, куда видимо занырнул, словно улитка в свою раковину, от всего угрожающе непонятного, и уже нормальным взглядом посмотрел на меня.

— И снова здравствуйте. И так, вопрос — кто это был? Вопрос совсем не сложный, вспоминай, ты же учил!

— Старуха эта, судя по зелёной коже, тина в волосах, это… это кикимора болотная!

— Молодец! Можешь, если захочешь! Правильно, кто ещё кроме кикиморы знает, где самая вкусная ягода растёт. Вот она на рынок ягоды и носит на продажу. Как выяснилось, на вырученные деньги она сладости покупает. Любит нечисть сладенькое. И это всегда можно повернуть в свою пользу. Подари ты ей горсть конфет, да уважительно так поговори, так и она тебе поможет, чем сможет.

— Понял.

Кивнул Денис, и по его виду поняла, что действительно понял, и принял к сведению, и обязательно этими знаниями воспользуется. При случае.

— Так, с этим разобрались, а вот кто были те парнишки. Понимаю, это сложнее, но подумай хорошенько, сопоставь всё, что увидел.

— Низкого роста, словно из соломы скрученные, босые и травами торгуют. Это полевики!

— Вот видишь, ничего сложного. Считай первый экзамен ты сдал, а сейчас пошли за покупками, пока всё самое вкусное не разобрали.

Нагрузились под завязку. Я просто не могла удержаться, и не купить и домашнего маслица, отливавшего жирной желтизной, и огурчиков, зелёных и хрустящих, укропчик, пушистый и душистый! Что только не растят умелые человеческие руки, умеющие правильно обращаться с землёй. С удовольствием ходила по торговым рядам, торгуясь с продавцами, и передавая покупки следующему по пятам Денису.

Вот только в мясном отделе мы поменялись ролями. Мясо я люблю. Есть. Желательно вкусно запеченным. А вот выбирать не умею, как и готовить его. Вот выбрать лучший сорт картофеля или самую душистую петрушку, это да, это я могу.

Денис по деловому прохаживался среди мясных витрин, тыкая длинной вилкой то в один, то в другой розовый кусок, когда-то хрюкающий или мычащий. О чем то говорил с продавцами, и наконец вернулся ко мне, ожидавшей его в сторонке, с большим свёртком в руках.

В результате к машине мы вернулись загруженными под завязку. Аккуратно сложили покупки, ещё раз отметила, как у нас всё слаженно и быстро получается. Мы понимаем друг друга с полуслова, словно знакомы очень давно, и вот сейчас встретились снова.

По дороге заехали на завод, проверить, как там справляется новое руководство с поставленными перед ним задачами. Ирочка встретила меня, словно давнюю подругу, предложила выпить кофе, к которой сразу же из ящика стола вытащила шоколадку. За те несколько минут, что мы общались, узнала от неё массу новостей. Такого в сухих бумажных отчётах не прочитаешь.

Говорила о том, что большинство на заводе рады смещению директора с должности. Не очень то его здесь любили. Зато к новому ИО рабочие относились с уважением. Будучи простым инженером он всегда был со всеми на равных. Недовольными остались лишь малая часть аупа (аппарата управления). Им в своих кабинетах было комфортнее сидеть со старым руководством, а вот новое то им покоя не даёт, работать заставляет!

В общем, Ирочка оказалась очень нужным поставщиком информации. Оставив для неё новые поручения, тепло распрощалась, как раз Денис Николаевич вышел из директорского кабинета, и как вижу, в хорошем настроении. Видимо и его новое начальство порадовало своими успехами.

Прошвырнувшись ещё по нескольким магазином, закупив всё нужное нам на неделю вперёд, вернулись в домик у реки.

И уже когда полностью разгрузили машину, и присели на кухонные табуреты, Денис, немного помявшись спросил:

— Раз все, как ты говоришь, вживую, как в том учебнике, значит, и ты тоже можешь превращаться в того…..

— В того монстра?

С усмешкой закончила его фразу. Он молча кивнул, а я вспомнила рисунок в последних главах учебника. Фею в боевой трансформации. На картинке очень красочно была изображена феечка, только вместо изящных крылышек бабочки у неё за спиной топорщились кожаные крылья с острыми шипами на концах. Зубки у милашки такие, что позавидует любой вампир. На руках длинные острые когти, а в глазах золотой разящий блеск.

Я смотрела на напрягшегося Дена, ожидающего ответа, хищно улыбнулась, и томным голоском проворковала:

— Нет, что ты, у меня прикус посимпатичнее будет!

И не выдержав, рассмеялась, глядя на растерянного парня.

— Ладно, не парься. Мы же должны как то защищаться, ты ведь помнишь про три желания? И вообще, видел бы ты себя в боевой форме, вот это вообще жесть!

И я красочно описала его эпическое возгорание после снятия колдовской глушилки.

Парень вроде расслабился, даже улыбаться начал, и вопросы задавать. Вскоре мы уже вместе смеялись, представляя, как бы мы классно вместе смотрелись в нашем боевом обличье.

— Ага — смеялась я — а с нами ещё Натаха на своей метле и Шустрик!

И мы снова покатились со смеху, и я как-то не заметила, что рука парня уже давно приобнимает меня за плечо, прижимая в своему горячему боку.