Глава 26

Друзей нашли живыми, здоровыми и мирно беседующими на мужской половине. Жених отправился в кабинет изучать документы, а мы спустились на завтрак. Голодными отправляться в дальний путь не хотелось. Поэтому отодвинули опасное блюдо и перекусили тем, что совершенно точно не представляло опасности.

После еды Акпер оттащил непутевых злопыхателей в гостиную и устроил спать на диванах. Я не стала распространяться о причинах произошедшего скандала. Сообщила, что конфликт серьезный и разрыв отношений скорее всего окончательный. Раскрывать ли подробности, решать Камалю.

На сборы ушло два часа. Вещей набралось много. Сразу встал вопрос о покупке второй повозки. Мы уезжали навсегда и не планировали возвращаться. Перед выходом из дома еще раз спела колыбельную. Нужна небольшая фора, чтобы успеть пожениться и выбраться за пределы города.

По случаю предстоящей свадьбы надела платье и никаб. Ткань, купленная на базаре, оказалась замечательной. Не мялась, не просвечивала и позволяла достойно выглядеть даже после долгого пути. Зафира уверяла, что ее мерцающий блеск превращает меня в нежное эфемерное создание, словно плывущее над землей.

В храме царила благостная тишина. Мягкий свет, льющийся сквозь высокие витражи, успокаивал, дарил тепло и создавал романтическую атмосферу. Фрески на стенах чуть поблекли от времени, но именно это придавало особую прелесть, подчеркивая знаковость и монументальность места, посещаемого сотнями прихожан.

- Вы что-то хотели, дети мои? Камаль?

- Добрый день, наставник. Можете нас с невестой поженить?

- Конечно. Но сначала поднимемся в келью для беседы. Вашим сопровождающим придется подождать.

Мы удивленно переглянулись. Видимо, высказанное пожелание выходило за рамки стандартной процедуры. Но делать нечего. Пришлось выполнить просьбу благообразного старичка.

- Давно не виделись, сынок, - начал он, едва наша троица разместилась в креслах вокруг симпатичного столика, инкрустированного разными породами дерева. – Боялся отойти в мир иной, не выполнив просьбу старого друга. Подожди минутку.

Он засуетился и вытащил из старенького шкафа ларец. Открыл висевшим на шее артефактом и протянул два свитка, ключ и записку с номером.

- Махмуд просил передать в день двадцатипятилетия. Но ты работал на чужбине. Прости, что задержал послание почти на два месяца. Познакомишь с невестой?

Я сидела, уткнувшись в пол и скрывая за пушистыми ресницами необычный оттенок глаз. После прозвучавшего вопроса смело встретилась взглядом со служителем и произнесла:

- Меня зовут Лейла.

- Фиалка… Свершилось! Жаль, шейх Шариф не дожил до этого момента.

- Здесь свидетельство о рождении Камаля ибн Рашида и указ о признании сына законным наследником. Получается, я не бастард?

- Твой настоящий отец искренне возмущался по поводу заведенных в семье традиций. Считал, что провидение нельзя обмануть. И еще он был великим целителем. Когда любимая наложница Мириам забеременела, сразу разглядел мальчика. Горю не было предела. Нет ничего страшнее закона об убийстве собственных детей. Тогда они с визирем и придумали план спасения ребенка. К тому же оба верили, что если вырастить достойного потомка, не обремененного обетами, предрассудками и запретами, то пророчество исполнится и призовет деву из легенды.

Я наклонилась и ласково погладила жениха по плечу, даря тепло и поддержку. Бедняга, столько потрясений за один день.

- Не забудь забрать ключ. Он открывает специальное хранилище в банке. Там послание от родителей. А теперь пойдемте к алтарю. Надо же, на моих глазах творится история.

Служитель расчувствовался и украдкой вытер выступившие слезы.

Мы спустились и встали рядом с круглым белым камнем, на котором лежал небольшой кинжал. Друзья приблизились и остановились неподалеку. Церемония началась с напутственной речи священника. Каждая произнесенная фраза вспыхивала в сердце огнем и отпечатывалась навечно. Я смотрела в такие родные глаза цвета горького шоколада и невольно плакала от счастья.

Камаль принял протянутый наставником кинжал и прошептал:

- Клянусь, это единственная боль, которую тебе причиню.

Быстрыми движениями сделал надрезы по центру моей правой и своей левой ладоней, соединил их и наклонил сомкнутые руки над алтарем. Едва первые капли смешавшейся крови коснулись камня, он засветился. Искры перекинулись на нас, заключая в сияющий кокон. Храмовник запел на неизвестном языке. С каждым озвученным словом на наших запястьях выплетался изящный золотой брачный браслет с цветочным орнаментом, напоминающим лейлу.

Как только песнопение стихло, супруг притянул меня за талию и нежно прикоснулся к губам. Мы улыбнулись. Опять целуемся через ткань. Никаб оставляет открытыми лишь глаза.

- Священный союз единения, подтвержденный магией, - ахнул старичок. – О таком не слышали уже много столетий. Не думал, что когда-нибудь увижу подобное. Позволите рассмотреть рисунок?

Последовали восхищенные вздохи. Внесение записи об обряде в храмовую книгу. И искренние поздравления.

Но шум и ругань у входа прервали всеобщие восторги и заставили обратить внимание на странную процессию. Впереди, тяжело ступая и пыхтя, шествовала дородная дама с красным, искаженным злобой лицом, и, как на буксире, тащила за руку упирающуюся худенькую девушку. Замыкал строй полноватый мужчина лет сорока пяти в испачканном землей наряде. Он морщился и брезгливо отряхивался.

- Вы не имеете права выдавать меня замуж! Тем более за врага семьи.

- Не смей оскорблять почтенного Варгаса ибн Садата, мерзавка.

- Условия оговорены с твоей тетушкой и подписаны в присутствии стряпчего, - злорадно ухмыльнулся неприятный тип. – Но можешь выбрать иного жениха. Если прямо сейчас получишь предложение и вступишь в брак.

- Через неделю стану совершеннолетней и оспорю провернутые вами махинации.

- К тому времени будешь замужней, беременной и потеряешь право голоса, - заявил толстяк.

Неожиданно друг выступил вперед и рявкнул:

- Быстро отпустили ее и отошли. Айла Зейд?

- Мы знакомы? – зарделась невеста.

- Я Акпер ибн Шавар. Вел дела с почившим Махмедом ибн Зейдом и несколько раз бывал в вашем доме. Клянусь любить и почитать тебя до конца своих дней, обеспечить защиту, оформить опеку над младшим братом и быть ему достойным наставником. Выйдешь за меня замуж?

- Да, - выдохнула ошеломленная девушка.

Скандалисты попытались возмутиться, но мы аккуратно оттеснили наглую парочку в угол. А затем, во избежание противодействия, усыпили колыбельной.

Камаль пристроил к колонне захрапевших дельцов и внимательно осмотрел. Заинтересованно склонил голову и аккуратно выудил документ, уголок которого торчал из кармана торговца. Пробежался по тексту глазами, возмущенно вскинул брови и поспешил к товарищу.

Следующие полчаса потратили на расспросы и принятие решения. Оказалось, что отец детей умер два месяца назад. И тут же к сиротам заявилась некая родственница. Изучила завещание и сговорилась с врагом семьи. После свадьбы имущество переходит к главе рода. Он забирает деньги, жену и ее маленького брата, а предприимчивой даме передает в благодарность права на особнячок.

Бумаги состряпали так, что замужества несчастной не избежать. Иначе выплачивается неустойка, превышающая сумму наследства. И сегодня крайний день, когда невеста может предпочесть другого жениха. Но в этом случае в храме должны присутствовать два свидетеля из уважаемого рода, которые завизируют запись в книге. Об этом условии прохвосты умолчали. Мы посовещались и сочли, что статус супругов ибн Рашид соответствует оговоренным требованиям.

- Айла, - Акпер нежно приобнял красавицу за плечи, - я выполню обещание. И к первой ночи принуждать не стану. Подожду, когда привыкнешь и выразишь согласие. Кстати, почему торговец так вцепился в тебя? Только ли ради денег?

- Из-за того, что мы с Тамиром сильные и хорошо обученные маги воды, - призналась она и мило порозовела. – Знаю, общество не одобряет образование для девочек, но папа придерживался иного мнения. А еще посвящал в рабочие дела. У Варгаса ибн Садата есть торговые суда. Он собирался использовать нас на лодках в качестве бесплатной рабочей силы.

- Подлец! – выдохнула Зафира ошеломленно.

Многое повидавший на своем веку служитель тоже возмутился. Поэтому с радостью провел обряд. И его ждало второе за день потрясение: едва кровь из соединенных ладоней капнула на алтарь, вспыхнуло изумрудное сияние и под древнее песнопение запястья молодоженов охватили золотые браслеты с орнаментом из элементов, символизирующих стихии земли и воды.

- Снова священный союз единения, подтвержденный магией, - восхищенно ахнул старичок.