Глава 33

Утром Камаль спустился в лечебницу и начал вести прием. А мы с Зафирой расположились за столом в тени фруктового дерева.

Перед этим нашли в кладовой деревянный ящичек и заполнили мелким песком. Вместо карандашей вооружились тонкими палочками. Сегодня у первоклассницы Лейлы состоится первый урок чистописания.

Неожиданно в груди разлилась сумасшедшая тревога, которая сменилась бессильной горечью и тоской. Я замерла, пытаясь разобраться в происходящем, а потом вспомнила рассказ об особой чувствительности пар, прошедших обряд единения.

- Что-то нехорошее случилось, - пискнула ошеломленно и помчалась к мужу. – Ой, взгляни в сторону дворцового холма. Кажется, к тебе Натан в гости летит.

- Зови, если нужна помощь, - крикнула вдогонку подруга. – А я встречу дракона на лужайке перед домом.

Вихрем промчалась мимо ожидающих на диванчике посетителей и без стука ворвалась в кабинет.

- Простите, - извинилась перед присутствующими и направилась к расстроенному возлюбленному. – Не знаю, как объяснить, но я ощутила твое волнение.

Взяла за руку и крепко сжала, оказывая моральную поддержку. Работа врачей во всех мирах может приносить как радость от одержанной над болезнью победы, так и печаль от поражения. И только по-настоящему близкие люди способны выслушать в трудную минуту и щедро поделиться душевным теплом.

- Ничего, мы не в обиде, - тяжело вздохнул высокий сухощавый мужчина, поглаживая по спине женщину, находящуюся на последнем сроке беременности. – Знаем, что надежды нет, но так хочется верить в лучшее.

Расфокусировала зрение, посмотрела на пациентку и вздрогнула. Живот оплетали жирные черные ленты с многочисленными красными вкраплениями.

- Ой, мамочки, - выдохнула ошеломленно. – Кто Вас так? Это же бесчеловечно!

- Из поколения в поколение в нашей семье выживают только женщины, рожающие сыновей, - она понурилась и сгорбилась. – Если ожидается девочка, то на последнем триместре начинаются сильные боли, провоцирующие скорую смерть матери. Правда, дочерей всегда удается спасать.

- Гульнара уже неделю мучается и практически не спит. У нас растут двое мальчишек. Наивно надеялись, что и в этот раз обойдется.

За окном раздалось приветственное порыкивание чешуйчатого поклонника принцессы и в голове моментально возник план. Нельзя упускать даже призрачный шанс на спасение. Ни я, ни Камаль себе этого не простим.

- Я вижу родовое проклятие. Настолько старое и мощное колдовство еще не доводилось снимать. Как действовать неизвестно. Наверное, только по наитию. Процент успеха даже не возьмусь предсказывать, - твердо взглянула в наполненные обреченностью глаза супругов. – Согласитесь рискнуть и довериться?

- Да, - твердо ответили оба.

- Нужно уехать в безлюдное место, чтобы не подвергать опасности горожан.

- Мы прибыли на повозке, - засуетился будущий отец. – У старого карьера давно никто не бывает. Подойдет?

- Вполне, - сказал муж и ласково притянул меня к груди.

Перед ожидавшими в приемном покое пациентами пришлось извиниться. Операция предстояла сложная. Вряд ли у кого-то останутся силы. Люди расстроились, но не роптали.

Чтобы смягчить неприятное впечатление от вынужденного переноса лечения, попросила принести с собой цветочные горшки. Пообещала подарить фиалки в благодарность за терпение и понимание.

Натан, если и удивился навязанной роли ассистента доктора, виду не подал. Но мы в глубине души порадовались, что ограничены в общении. Кто знает, что подумал парень, прилетевший на свидание, а попавший в лазарет.

Всю дорогу размышляла о предстоящей операции. Одно дело, когда видишь ленту, ведущую к виновнику. В этом случае узелки приподнимаются из-за возникающего натяжения. Их подцепляешь, распутываешь и наблюдаешь за возвращением черноты к заказчику или исполнителю. А тут даже непонятно, женщина или дитя опутаны порождениями тьмы.

По прибытии на место осмотрелись и поставили повозку неподалеку от обрыва. Разумнее кидать присосавшуюся нечисть в котлован и туда же плевать очищающим огнем.

Гульнару попросили прилечь и по возможности расслабиться. Ее супруг, представившийся Равшаном, выпряг лошадь и отвел подальше. Побоялись, что животное испугается производящихся манипуляций и ненароком взбрыкнет.

А потом мы с Камалем приступили к совместному осмотру. Он прощупывал каждый сантиметр и рассказывал, что чувствует, а я дополняла слова описанием увиденного. Вскоре поняли, что ведьмовские нити тянутся через утробу матери. Если их приподнять для последующего распутывания, то скорее всего малышка погибнет.

Иногда на чаше весов оказываются две жизни, но судьба дает шанс на спасение лишь одной. Как принять правильное решение? Кто ценнее? Малышка, у которой впереди много непрожитых лет? Или девушка, способная подарить мужу и сыновьям любовь и счастье?

И тогда чувство обреченности захлестывает настолько, что слезы текут бесконечными ручьями, а руки опускаются от безысходности. Я рыдала, но раз за разом перестраивала зрение и искала подсказку. Надеялась увидеть хоть малюсенькую зацепку, которая подарит надежду.

Почувствовав полный упадок сил, отошла от кибитки. Обняла дракона за лапу, прижалась щекой и попыталась успокоиться.

- Вот ты большой и сильный зверь. Алая чешуя блестит, как кольчуга. Но даже она не уберегла твой народ от колдовства, - всхлипнула потерянно. – А тут две беспомощные красавицы.

Молчаливый собеседник наклонился и прижался мордой к моему плечу. Я почувствовала, как в тело хлынул поток энергии. Крылатый друг сопереживал и наполнял опустевший резерв. Умничка.

- Ты сказала кольчуга? – супруг подошел и начал внимательно рассматривать ящера. – Знаешь, рисунок чем-то похож. Чешуйки, а у нас петельки вместо узелков.

- Бабушка когда-то вязала свитера и присылала мне. А в Индии жарко и редко носят теплую одежду. Помню, ее подарки полностью состояли из замысловатых петелек. Если неудачно зацепить и потянуть нить, изделие моментально распускалось… Ох… Ты гений! Мы не на том сосредоточились! Нужно найти хвостик и тащить за него.

С горящими надеждой глазами вновь подошли к Гульнаре. Искомое разыскали в районе солнечного сплетения. Я начала вытягивать и отступать в сторону обрыва. А он следил за самочувствием пациентки и потихоньку вливал магию.

Приходилось действовать вдумчиво и неторопливо. Слишком велика цена ошибки. Натан несколько раз наклонялся и делился с нами резервом. Зафира увела Равшана на безопасное расстояние и удерживала там, бормоча что-то успокаивающее.

День уже клонился к вечеру, когда раздался истошный визг и второй конец черной ленты скользнул в карьер. Наш ассистент тут же выдал мощную струю очищающего огня.

Все замерли, в ужасе наблюдая за танцем смерти пылающего чудовища. Колдовская змея, опутывавшая недавно Акпера не шла ни в какое сравнение с кошмарным древним монстром, не желающим покидать облюбованную кормушку. Он метался и предпринимал бесчисленные попытки приблизиться и вновь захватить вожделенное тело жертвы.

Дракон рычал и отгонял его от края, защищая людей. Это походило на поединок добра и зла. Два исполина кружили и не желали сдаваться.

Вдруг послышался громоподобный рев и с неба хлынул столп ослепительно яркого света. Мы зажмурились, а когда смогли проморгаться и открыть глаза, битва завершилась и на луг приземлился правитель земель, виденный когда-то во сне.

Он недовольно рыкнул на младшего представителя клана. Тот виновато склонил голову. Еще чуть-чуть и пошаркает ножкой. Смотрелось умильно, но парня надо выручать.

- Здравствуйте, владыка! – смело выступила вперед. – Огромное спасибо за помощь. И за семена лейлы. Они благополучно проросли и радуют нас пышным цветением и незабываемым ароматом.

Вежливо поклонилась и лучезарно улыбнулась. Показалось, он ухмыльнулся, сообразив, что ему заговаривают зубы, отвлекая и настраивая на миролюбивый лад.

Ящер покачал головой, словно говоря: «Ай-ай-ай, ребятки». А потом переплелся шеями с сородичем. Недавний опыт подсказывал, делился резервом. Натан поддержал сегодня нас с мужем, а самому в итоге сил не хватило.

Наша компания оказалась слишком самонадеянной. Есть вещи, с которыми можно справиться только всем миром. Сегодня мы поспорили с самой судьбой и вместо выбора одной жизни спасли обе. Но поставили под удар и себя, и крылатого помощника.

Однако даже зная об этом заранее, каждый из нас поступил бы точно так же. Не должны потомки отвечать за грехи далеких предков.

Вскоре молодой красавчик освободился и направился к Зафире. Подставил ей крыло и пригласил полетать. Старший отошел, величественно кивнул и умчался покорять небо. А мы устало обнялись, сели в повозку и поехали домой.