Глава 37

Прошел год, наполненный безмерным счастьем. Мы с трепетом ждали двойню и мечтали через несколько недель взять на руки долгожданных сыновей.

- Я больше не пушинка, - бухтела, скатываясь утром с постели. – Чувствую себя бочонком.

- Ты моя маленькая леди, - рассмеялся Камаль, помогая подняться. – Восхитительное иномирное слово и очень тебе подходит. Такое нежное, сладкое и в то же время намекающее на несгибаемый внутренний стержень.

- Эту силу дает мне твоя любовь, дополненная поддержкой друзей, уважением школьников и их родителей. Правда, кое-кто встал вчера в позу и запретил в ближайшие месяцы преподавать.

- Твои замечательные помощники со всем разберутся. А мне понадобился благовидный предлог для отдыха. Каюсь, прикрылся необходимостью ухода за женой. Зато мы, наконец, получили возможность спокойно провести время вместе. В домашнюю лечебницу будут перенаправлять только самых тяжелых больных, с которыми ребята не справятся.

- Ты прав. Мы заслужили немного тишины и покоя. Айле еще не скоро рожать. Зафира вернется из Ашхана и поможет. Вечерние курсы магии для взрослых обещал курировать Рафик ибн Витар. У него как раз появилось свободное время перед созреванием тамаринки.

- До сих пор поражаюсь вашей винной авантюре. Цена каждой бутыли баснословная, но они мгновенно раскупаются. А любая сделанная тобой вазочка из белой глины стоит столько, что удается закупить целую повозку учебников и безбедно жить несколько месяцев.

- Работа за гончарным кругом позволяет переключиться с умственной деятельности на физическую. Я растворяюсь в мире творческих фантазий и отдыхаю душой. А вот подруга по-настоящему увлечена. Делает такие сервизы, что представители высшего сословия встают в очередь за шедеврами.

- Ну да. В итоге дерутся и дело доходит до вооруженного противостояния, - вздохнул супруг.

Эпидемия когда-то стала общей трагедией. А победа над ней вдохновила и объединила народы. Даже каким-то образом поспособствовала развитию торговых отношений с проклятыми землями. Возможно, помогли «цветочные караваны» (так прозвали в народе гуманитарную помощь).

Мнение о местных жителях поменялось в лучшую сторону. Изделия мастеров из Амаранта весьма ценились. На общем собрании подняли вопрос об использовании старинной эмблемы города на наших товарах. И ювелиры увлеченно трудились над созданием штампиков единого образца для ремесленников. Эдакого своеобразного знака качества.

Но недавно пришли ужасные вести. Старые враги – шейхи Салим ибн Седах и Рустам ибн Рашид – окончательно разругались и объявили войну.

Незадолго до этого погонщики рассказывали, как на базаре подрались распорядители их дворцов. Убеленные сединами мужчины не поделили набор чарок для вина от «ЗЛАТА».

Уже появились байки о том, что кровавое противостояние началось из-за таинственной женщины. Лишь немногие избранные знали, что это не имя девушки-гончара, а коллектив единомышленников.

Пугающая новость вызвала бурные обсуждения среди горожан. Для создания некоторой продукции требовались дорогостоящие расходные материалы. Утрата товаров из-за вспыхнувшего вооруженного конфликта могла пробить серьезную брешь в семейных бюджетах. В результате решили, что обозы и корабли станут сопровождать сильные маги.

Неделю назад по сухопутному пути в Ашхан уехали Акпер с Зафирой. А по речному отправились Тамир с сапожником Гамзатом – магом воздуха.

Пыталась отговорить подругу, но та лишь посмеялась над моими страхами. Их тандем и раньше мог создавать и удерживать широкую земляную завесу. А после трехлетнего обучения в школе вызвать ураган или песчаную бурю для сработавшейся пары не составляло никакого труда.

Еще одним поводом для отъезда стала ссора с Натаном. Девушка выросла и расцвела. Из симпатичного подростка превратилась в высокую изысканную красавицу с сочными округлостями во всех необходимых местах.

За ней начали увиваться многочисленные поклонники. Бедный зверь чувствовал свою ущербность и безумно ревновал, рыча на всю округу. Она же считала выплескиваемую через эмоции ругань необоснованной. Потому что вела себя скромно и поводов для ухаживаний другим мужчинам не давала.

Сердце болело за них. Мы с Камалем изучили ящера вдоль и поперек в попытке обнаружить колдовские нити. К сожалению, поиски оказались безрезультатными. Безысходность давила тяжким грузом, но надежда продолжала теплиться в груди.

После родов планировали приступить к опытам над владыкой. Все-таки Шараш – первый прямой потомок. А еще я рассказала ему о земных книгах, в которых ведьмы оставляли небольшую лазейку: вплетали в слова проклятия некое условие, позволяющее в будущем его снять.

Мариме жила давным-давно. Но, возможно, кому-то из соплеменников крылатые родители рассказывали ту историю в подробностях. Например, в виде легенды или сказки. Важно узнать, что конкретно она говорила перед смертью.

От размышлений отвлек тревожный рев, прокатившийся над городом мрачной звуковой волной. Вдали показались драконы. Впереди черный, за ним синие, серые, зеленые, фиолетовые, голубые и желтые. Еще ни разу не доводилось видеть подобного цветового разнообразия. Обычно нам помогал огненный клан. Насколько поняла, только они владели даром очищающего пламени.

Нежданные гости поочередно опускались в центре города и снова поднимались в небо. А вожак кого-то подхватил и направился в нашу сторону. Приземлился перед домом и аккуратно положил два изрубленных окровавленных тела.

- Ой, мамочки! – выдохнула в ужасе и принялась глубоко дышать. Накатила жуткая дурнота.

- Можешь задержаться и поделиться чуть позже резервом? – обратился к зверю Камаль и получил в ответ согласный кивок. – Лейла, постарайся успокоиться. Тебе нельзя нервничать. Они еще живы. Думаю, смогу вытянуть. Лечить придется на лужайке. Нужен чемоданчик, который стоит в приемном покое, вода и материя для перевязки. Принесешь?

- Сейчас, - пискнула и зажала рот рукой. Кажется, съеденный завтрак не удастся удержать внутри. От представшего перед глазами зрелища внутренности бунтовали и выворачивались.

С трудом пришла в себя и кинулась выполнять поручение супруга. Нельзя поддаваться слабости в ответственный момент. Жаль, мой дар не позволяет исцелять раны. Слишком узконаправленный. Могу лишь ассистировать, подавая необходимые вещи.

Пока муж занимался пациентами, влажной тканью обтерла лица. Вгляделась и с трудом сдержала крик, заткнув рот кулачком. Узнала караванщиков, отправленных в Ашхан. Вчера вечером путешественники должны были достичь приграничных земель. Акпер планировал остановиться на ночь в хижине рядом с глиняным месторождением.

Ужас накатил сшибающей с ног волной. Упала на колени, не в силах сдержать слезы. Живот прошило резкой болью и по ногам что-то потекло.

- Рожаю, наверное, - пискнула дрожащим испуганным голосом.

- Любимая?! – выдохнул супруг и кинулся ко мне.