Глава 40

Мы накрыли завтрак в гостиной, пригласили семью ибн Шавар и воодушевленно запели песню «С Днем рождения тебя» всеобщей любимице. Малыши, удерживаемые заботливыми руками молодых отцов, забавно попискивали в такт.

Непринужденную атмосферу радости и веселья прервал нетерпеливый рык подлетающего поклонника. Наша теплая компания высыпала на улицу и подивилась обилию высоких гостей. Высоких в прямом смысле этого слова.

Первым приземлился владыка, заняв лужайку у дома напротив. Потом наследник престола расположился на газоне соседа-гончара. Последним спланировал младший сын, разжал лапы и поставил перед собой два сундука.

Натан склонил голову к подбежавшей возлюбленной и умильно замурлыкал.

- Поздравляешь с совершеннолетием? – улыбнулась виновница торжества и ласково погладила его по носу.

Хитрец кивнул, а потом помотал головой и указал взглядом на принесенный груз.

- Ты прилетел свататься? – ахнула девушка.

Парень рыкнул и с такой надеждой посмотрел на свое сокровище, что глаза непроизвольно увлажнились. Перевела взор на старших сородичей и увидела столько тоски и сострадания во взглядах, что слезы хлынули рекой. Они сопереживали родственнику и замерли в ожидании ответа его пары, от которого так много зависело.

Из-за нахлынувших чувств взгляд невольно расфокусировался, и я заметила извивающуюся золотую тесьму, тянущуюся от Шараша и Ранара к молодым романтикам. А те застыли друг напротив друга. Такие трогательные и до невозможности разные. Худенькая изящная брюнетка и огромный алый ящер. Они совершенно несовместимы, но давно разожгли в сердцах жаркое пламя истинной любви.

- Я выйду за тебя замуж! – звонко и уверенно сказала Зафира и поцеловала красавца.

В этот момент между ними протянулась сияющая нить, а ленты, выпущенные старшими сородичами, закружились в восторженном танце. Они обвили жениха с невестой и вспыхнули, рассыпаясь яркими искрами фейерверка.

И тут я заметила темный хвостик колдовства, который столько времени искала, почти теряя надежду и утопая в приступах безнадежности. Он напоминал удавку и находился у основания шеи. Похоже, условие, поставленное ведьмой Мариме, только что исполнилось.

- Камаль, я вижу отросток проклятия, - зашептала нервно. – Но вдруг подсказка вскоре пропадет? В городе распутывать нельзя. На карьерах тоже опасно, слишком древнее и мощное заклятье.

- А время играет не в нашу пользу, - кивнул он. – Айла, можете посидеть с малышами? Надо улетать подальше в горы. Причем срочно.

- Конечно. Не переживай. Все будет в порядке, - они с Тамиром подхватили радостно загуливших Шарифа и Махмуда.

Супруг тут же развел бурную деятельность. Переговорил с повелителем. Попросил собрать в горах все кланы. Алым придется беречь силы для очищающего огня, а остальным делиться резервом и поддерживать.

Подруга полетела с комфортом на спине воздыхателя. А нам с мужем досталась сомнительная честь сидеть в обнимку в лапе старшего принца. Но на что только не пойдешь ради дорогих людей и нелюдей.

Вскоре приземлились около глубокого ущелья. На ближайшие вершины слетались ящеры всевозможных расцветок и рассаживались как в амфитеатре. Правящий клан выстраивался с противоположной стороны обрыва. Видимо готовился использовать дар.

К нам приблизился черный исполин. Кажется, именно он оказывал поддержку во время родов. И сейчас сам вызвался помогать. Владыка что-то воодушевленно прорычал, раздав последние команды подданным, после чего пристроился рядом.

Зафира отказалась удаляться на безопасное расстояние. Решила поддержать возлюбленного. Натан благодарно склонил голову и тихо заурчал. Он откровенно млел от ее легких поцелуев в нос и ласковых поглаживаний.

Пара вызывала бурю эмоций. За несколько лет знакомства ребята научились понимать друг друга с полурыка. Но восторгаться их искренней преданностью и теплой привязанностью не было времени. Предстояла сложнейшая операция по удалению порождений тьмы.

Камаль встал сзади, положил руки на плечи и чуть сжал, выражая заботу и внушая уверенность. Он не видел проклятия, но за прошедшие годы научился действовать на ощупь. Вот и сейчас ждал, когда начну описывать, как выглядит наложенное плетение.

Я глубоко вздохнула и аккуратно потянула. Через несколько минут осознала масштаб предстоящей работы и чуть не зашипела. Ведьмовская приблуда напоминала рыболовную сеть. Приходилось не только распутывать, но и развязывать каждый узелок. Хуже всего то, что нити в буквальном смысле въелись под чешую и манипуляции с ними причиняли носителю жуткие страдания.

Пришлось разделиться. Я разматывала. Муж заживлял раны. Крылатые делились резервом и поднимали нас в лапах на необходимую высоту. Работали медленно и осторожно, отбрасывая вытащенные ленты в пропасть.

Пальцы сводило от напряжения. Колени дрожали от усталости. Пот ручейками стекал по вискам. Но приходилось игнорировать усталость и продолжать. Останавливаться нельзя. Мы не знали подробностей давней истории и всех нюансов. Больше всего боялись некоего временного ограничения.

Пациент чуть слышно поскуливал. Если пытки на спине стоически терпел, то при очистке живота терзался страшными муками. А человеческая анестезия плохо помогала.

Бедный парень затуманенным взором смотрел на свое сокровище и ради общего будущего переносил немыслимую боль. Но ему было за что бороться. Счастье стояло напротив и шептало ласковые слова поддержки и утешения.

Ярма клонилась к закату, когда последняя черная змейка скользнула с обрыва и нас оглушило даже не визгом, а ревом древнего зла.

Освобожденный от пут жених обессиленно рухнул на землю. Его соклановцы по команде правителя приблизились к краю и залили ущелье огнем. А дальше начался танец смерти. Мы видели нечто подобное, когда избавляли беременную Гульнару от родового проклятия. Но ревущее здесь и сейчас порождение тьмы стократ мощнее.

На помощь алым рванули сидевшие на вершинах наблюдатели. Подлетали, делились резервом, завороженно смотрели на новый столп пламени и уступали место следующим.

Казалось, безумной карусели не будет конца. Светило скрылось за горизонтом, сумерки опустились на землю, а страшная пляска тьмы все продолжалась и продолжалась.

Натан с трудом поднялся на лапы, дико взревел, вкладывая в голос всю накопившуюся ярость, и выдал очищающий залп такой силы, что от монстра не осталось даже пепла.

Неожиданно на небе вспыхнула яркая звезда, и одновременно с этим изможденный страдалец совершил непроизвольный оборот, превратившись в человека… Совершенно голого.

- Оу, - раздался вздох ошеломленной невесты.

- Зафира, прекрати пялиться и сейчас же зажмурься, - крикнул Камаль и закрыл мои глаза ладонями. – Дружище, понимаю горячее желание показать себя любимой девушке во всей красе, но давай хоть набедренную повязку сотворим из моей рубахи.

Слова супруга спровоцировали безудержный хохот. Драконы сидели на скалистых склонах и откровенно ржали, вызывая дрожь земли и горных вершин. Но это был смех облегчения и всепоглощающего счастья. У нас получилось. Мытарства двуипостасных закончились.