Глава 48

Я очнулась со стойким ощущением, что нахожусь в морозилке. Но нет, это была полутёмная каменная комната. Похоже подвал. Свет сюда проникал только сквозь решётчатое оконце в двери. А я была прикована к противоположной от неё стене! По рукам и ногам, практически распята.

Вот это приём для Пламенной девы!

Большие металлические кандалы, прикреплённые к холодной стене, свободно болтались на запястьях и щиколотках, но достать из них руку или ногу не получалось. Острые, чуть подвёрнутые внутрь края браслетов до крови врезались в кожу при малейшем движении.

М-да, не те уже Пламенные земли. Новая метла по-новому метёт и всё такое. Но преображение как-то уж слишком быстро произошло. Переобулись в воздухе, что называется. Ещё неделю назад казалось, что у власти вполне адекватные драконы, когда они были под руководством Ромуэла. А теперь… Если они так потенциалных спасителей привечают, страшно представить, что с врагами делают!

Хотя, с песчанниками вот не преуспели. И не преуспеют, если дальше так пойдёт, потому что их единственный шанс, то есть я, загнётся, не дожив до подвига. И это наталкивает на размышления…

Ну не могли все скопом генералы взять и превратиться в подонков за одну неделю. Были же среди них и вполне адекватные, те, кто поддерживал Ромуэла. Не стали бы они беспрекословно слушаться Торпо и потворствовать его прихотям. А это значит, что меня тут к стенке приковали не по общему решению, без официалного одобрения конклава.

Когда за дверью послышались шаги, я уже предполагала, кого увижу, когда она откроется. И не ошиблась!

— Ну здравствуй, Пламенная дева, — широко улыбаясь, протянул Асаль Торпо, войдя в камеру в своём неизменном красном мундире. — Или правильнее будет сказать, леди Тана Дальви?

— И то, и другое сойдёт, но можно просто Таня, — ответила я, стараясь не показывать, как мне паршиво.

Хотя, кого я обманываю? Наверняка выгляжу, как слегка несвежий покойничек. По ощущениям, по крайней мере, очень близко.

— А ты забавная, — чуть склонил блондинистую голову на бок Торпо. Почесал родинку на щеке (я не злодейка, но надеюсь у него там меланома назревает, или хотя бы бородавка какая) и добавил: — Жаль, что я не встретил тебя раньше Дальви. Всё могло бы сложиться совсем иначе.

— Сомневаюсь, что Анисия придерживается того же мнения, — криво усмехнулась я, сразу поняв его намёк.

И прикусила щёку изнутри, чтобы не вскрикнуть от боли. Чуть пошевелилась, и кандалы опять врезались в запястья.

— Анисия моя пара, но это ещё не приговор, — улыбнулся Асаль. — Я давно научился обходить привязанность к ней. Это делает сильнее, позволяет открыть новые возможности в себе. Такие, какие твоему Дальви и не снились.

— Если это была презентация товара, то не впечатлило. Сервис подкачал, — ответила я сквозь зубы.

Асальчик явно подзавис, переваривая мои слова, но, кажется, так и не понял, что я имела в виду. И вникать не собирался. Продолжил рассказывать, какой он выдающийся.

— Я легко смог переиграть Дальви, теперь конклав подчиняется мне, — произнёс он с гордостью. И даже плечи расправил, но всё равно не впечатлил…

— Ближе к делу, — попросила, понимая, что надолго меня не хватит.

Ещё немного и как минимум закричу от боли, а может даже и умолять начну, чтобы меня сняли со стены. И тогда он почувствует, что я полностью в его власти. Это и сейчас так, но пока он хотя бы пытается договориться.

— К делу? — усмехнулся Асаль. — Я сразу понял, что ты умнее, чем кажешься. Полагаю, мы сможем найти общий язык.

— Переговоры будут плодотворнее, если я не буду висеть на стене, — прозрачно намекнула, что пора бы уже меня освободить.

— Спорно, — коварно улыбнулся он. — Зачем же лишать себя главного довода? Согласись, когда противоположная сторона находится в заведомо невыгодном положении, можно достигнуть более выгодных договорённостей.

— Да говори уже прямо, что предлагаешь⁈ — не выдержала я.

— Этого вопроса я и ждал! — воскликнул Асаль, подходя ближе. — Всё просто, Тана. Ты не дракон, тебя ничто не связывает с Дальви, так какая тебе разница, кого назвать своим избранником и повелителем? Если ты подтвердишь перед конклавом, что Дальви заставил тебя признать его истинным и выйти за него замуж, а на самом деле ты моя пара, обещаю, твоя жизнь изменится бесповоротно! У твоих ног будут лежать все Пламенные земли. Ромуэл не смог дать тебе это, я смогу!

— И как в это уравнение вписывается твоя жена? — поинтересовалась я.

Не то, чтобы мне на самом деле было очень интересно, но примерчик как-то не складывался. У Торпо уже есть истинная пара, зачем ему, чтобы ещё и я себя за его истинную выдавала? У них тут что, двоежёнство практикуют? Не слышала о таком.

— Анисия не проблема. Если ты согласишься, я всё решу, — уверенно ответил Асаль.

И вот тут меня пробрало по полной программе. У него же вообще тормозов нет! Я как-то уже худо-бедно разобралась в том, что такое истинная пара для дракона. Это ну очень важно и значимо. На психологическом, эмоциональном и даже физическом уровне. А этот неадекват, похоже, готов убрать из уравнения свою истинную Анисию, чтобы примерчик в его больной голове сложился.

То есть, у Асальчика нет вообще никаких барьеров! Он же, не моргнув, прибьёт меня, если не соглашусь. Его не заботит, что будет потом, что я какая-то там Пламенная дева, надежда на спасение и так далее. Плевать он хотел на песчаных демонов, благополучие Пламенных земель и всё на свете. Для него только власть важна. Просто-таки хрестоматийный маньяк с манией величия.

Таким не говорят «нет», если хотят выжить. Но кто сказал, что я обязана говорить ему правду? Нужно действовать по обстоятельствам, а там, глядишь, может и спасут…

— Обсудим условия подробнее. Я хочу гарантий, — произнесла, прищурившись.

Асаль победно улыбнулся, а я продолжила, пока он мнит себя победителем:

— Для начала сними с меня эти браслеты. Выпускать не прошу, понимаю, нужно время. Но пока я в таком положении, продолжать переговоры отказываюсь.

— Начало мне нравится, — кивнул он, подходя ещё ближе.

Одно касание, и оковы расстегнулись. Я рухнула на грязный каменный пол, не сдержав вскрика. Острые края браслетов ощутимо резанули по коже, оставляя кровавые следы.

Торпо опустился на корточки, погладил меня по щеке и пообещал:

— Ты не пожалеешь, малышка. Подробности обсудим позже.

А потом развернулся и вышел. Лязгнул засов на двери, послышались удаляющиеся шаги. Первый этап переговоров прошёл многообещающе. Дожить бы до второго…