Глава 51

— Даже не надейся сбежать. Ларион церемониться не станет, — заявила Анисия, вернувшись в камеру спустя полчаса.

Следом за ней вошёл незнакомый молодой мужчина, отдалённо похожий на неё чертами лица. Родственник, видимо. И этот родственничек нёс в руках цепь с болтающимся на конце ошейником!

— Что это? — спросила я, прижавшись спиной к стене в дальнем углу.

— Вот, надевай, — бросила мне Анисия какие-то тряпки. — Тренироваться будешь.

— На цепи? — срывающимся голосом спросила я.

— Нужно же тебя как-то отвести на арену, — пожала плечами она.

Я могла бы поспорить, что это единственный возможный вариант сопровождения меня куда бы то ни было, но лучше уж так, чем никак. Главное выбраться из подвала, а там видно будет. Сориентируюсь как-нибудь на месте.

Одежда, которой щедро поделилась Анисия, явно не подходила для тренировок, но всё лучше, чем халат на голое тело. Удивительно, что она даже об обуви и белье подумала. Всё же, какой бы гадиной эта мадам ни была, она в первую очередь женщина.

Когда я подняла и встряхнула красное вечернее платье с декольте и без рукавов, Анисия пожала плечами и прокомментировала:

— Всё равно выкидывать, я в нём уже два раза выходила.

Неслыханная щедрость… Но дарёному коню в зубы не глядят, как говорится. Главное, что бельё чистое, а мягкие домашние туфли, как ни крути, лучше, чем босиком.

А вот переодеваться пришлось при них. Анисия только рассмеялась в ответ на мою просьбу хотя бы отвернуться, а её родственник растянул губы в сальной ухмылочке. Но ничего, я потерплю. Сама отвернулась от них и оделась. А когда уже собиралась повернуться, кто-то жёстко схватил за волосы, поднял их и накинул на шею ошейник.

— Не сопротивляйся! — прикрикнула Анисия. — Ларион и так едва сдерживается, чтобы не задержаться тут с тобой наедине на какое-то время.

— Да, я бы не отказался, — заржал этот Ларион.

— Позже, мальчик мой. Сначала посмотрим, на что способна наша спасительница, — ехидно протянула Анисия. — Не удивлюсь, если окажется, что она вообще никакая не Пламенная дева. Вот тогда и наиграешься.

И они куда-то повели меня, как собаку, на цепи. Мы вышли из подвала, прошли по полутёмному, пропылённому коридору, которым явно давно не использовались, и вышли на большой пустующий двор.

— Ах, как же весело и шумно тут бывало раньше! Я тогда была ещё совсем девчонкой, но хорошо помню, как отец приводил меня на бои, — мечтательно проговорила Анисия. — А потом мой Асальчик тайком проводил меня на арену, чтобы поближе посмотреть на поверженных бойцов.

— М-да, романтика, — пробурчала я.

— Тебе это не понять, — усмехнулась Анисия. — Куда уж таким, как ты. Мы оборачивались и добивали бойца, если он был ещё жив. Дарили ему милость, прекращали страдания. И впервые стали близки тоже на арене, рядом с телом дракона, уже мёртвого, но ещё не потухшего. Когда дракон умирает, огонь в нём гаснет не сразу, ты знала?

— Предпочла бы и дальше не знать, — поёжилась я.

Анисия громко расхохоталась, а Ларион дёрнул цепь, чтобы я поторапливалась.

Они же просто сумасшедшие! И Асаль, и Анисия. Дети, которых поломали, приучая к жестокости и вдалбливая, что это нормально! А теперь эти повзрослевшие дети дорвались до власти и хотят построить мир, в котором будет нормой то, чему их учили…

— Жаль, что всё закончилось, когда пришлось объединиться из-за песчанников. Но мы вернём прежние славные традиции, — мечтательно протянула Анисия, подтверждая мои мысли.

Мы остановились у высокого решётчатого забора, за которым виднелась огромная, усыпанная песком арена, с трёх сторон окружённая скамьями, видимо для зрителей. Анисия приоткрыла одну из створок широких ворот, а Ларион отстегнул ошейник и толкнул меня в спину.

Когда я оказалась по ту сторону, ворота захлопнулись, по прутьям прошла волна искорок. Видимо, заперли каким-то магическим щитом.

— И? — развела я руками, повернувшись к Анисии.

— Показывай, что можешь, — ответила она невозмутимо.

— Как? Мне нужен какой-то толчок. Я же говорила, что не управляю огнём осознанно, — вздохнула, осматриваясь.

Выбралась из подвала, называется. А дальше-то что? Та же клетка, только на свежем воздухе!

— Ларион, дай ей толчок, — улыбнулась Анисия.

И на арене нас стало двое, Ларион тоже вошёл. Ну вот кто меня за язык тянул? Сама напросилась!

— Чего ждёшь? Нападай на неё! — азартно закричала Анисия.

Ларион сделал шаг ко мне, а я… Да развернулась и побежала я, со всех ног! Под заливистый хохот Анисии и выкрики её родственника, явно нагоняющего меня.

Обернулась, чтобы посмотреть, где преследователь, запуталась в подоле платья и полетела на песок. Он навалился сверху, придавив своим немалым весом и прорычал в лицо:

— Ну и где же твой огонь, Пламенная дева? Только визжать и бегать можешь⁈

— Племянник, я же просила потерпеть! — смеясь прокричала Аниссия. — Потом её завалишь, а сейчас лучше ударь. Выбей искру!

Ларион вскочил, схватил меня за запястье, рывком поднял и, не отпуская, влепил пощёчину! В голове зашумело, перед глазами замелькали искры, только не те, которых требовала Анисия, а совсем другие. Огонь так и не вспыхнул…

Я правда очень старалась вызвать пламя, но оно не откликалось на мой зов. Будто нарочно пряталось!

Ну же — мысленно уговаривала я саму себя, магию и не знаю что ещё. Хотя бы маленький всполох! Один язычок пламени… Чтобы эти монстры немного успокоились и дали мне возможность сосредоточиться, придумать что-то.

Бесполезно…

Ларион замахнулся, чтобы ударить ещё раз. Я дёрнулась изо всех сил, вырвалась и отбежала.

— Отойди, мальчишка, всё приходится делать самой! — крикнула Анисия.

И она превратилась в дракона! Небольшого по драконьим меркам, серого дракона с почти белым животом и чернеющими к концам крыльями. Но это в сравнении с другими драконами она была мелковата, а для меня очень даже большая! И когда это чудовище в облике миленького дракончика, перелетев через забор, оказалось на арене, я с ужасом осознала — она же просто убьёт меня! Войдёт в азарт и добьёт чтобы не мучилась, в память о былых деньках!