Глава 14

Ужин прошёл довольно напряжённо. Из-за того, что к нам присоединилась правящая чета.

Анрей не мог есть сам. Более того, я поняла почему его поза на троне показалась мне такой «неудобной». Всё его тело было практически полностью парализовано. И именно поэтому одетый в белое дворецкий подносил к его рту приборы с едой. Впрочем, остальные члены семьи вели себя довольно обычно, видимо уже привыкнув к этому.

Я же постоянно прокручивала в голове лекарственные травы, состав которых мог бы помочь Правителю. Но как на зло, интуиция молчала, отказываясь подсказать набор ингредиентов.

Именно поэтому я отвечала на большинство вопросов Леды невпопад. Хотя Правительница скорее просто вела светскую болтовню, и вскоре, решив видимо, что я совсем не подхожу на роль её преемницы, недовольно поджала губы и вернулась к третированию собственной дочери.

— …Нам придётся перешивать твои наряды, Тайша. Ты опять раздалась в плечах из-за этих забав с оружием.

— …Майт наверняка прибудет в день обетов. Нужно быть к этому готовыми и показать себя гостеприимными хозяевами. После последних событий, — здесь она бросила быстрый взгляд на меня. — Райна опять свободна. А она много моложе, да и внешние данные у неё очень выигрышные…

— Мама! — воскликнула, не выдержав пунцовая Тайша, а я испытала к ней мощнейший прилив сочувствия. — Если Майт выберет Райну, то так тому и быть! Значит и прекрасно, что я не вступлю в брак с мужчиной, который не держит своё слово, разве не так?

Боевой запал дочери ничуть не смутил Леду.

Она подарила ей передышку лишь на несколько минут, а потом опять принялась за своё, пока не вынудила вмешаться уже сына.

— Мама, прошу вас, — Артейд был хмурым и молчаливым всю трапезу. Совсем не таким, каким был со мной и Тайшей в оружейной. — Мы все поняли, что вы озабочены благополучием дочери. Уверен, всё сложится самым наилучшим образом. А теперь прошу, давайте сменим тему.

Словом, когда ужин закончился, за сдержанный облегчённый вздох можно было выдавать медали мужества.

И когда мы с инквизитором всё так же церемонно со всеми распрощались, я глубоко вдохнула насыщенный аромат прекрасных цветов, которыми была высажена вся прилегающая к дворцу территория.

— Устали? — спросил Артейд, беря меня под руку и направляясь по уже знакомой дорожке к каменной беседке.

— Немного, — честно призналась я, подставляя лицо вечернему ветерку.

— Слова моего отца… — начал было Артейд, сдвинул широкие брови на переносице.

— Не нужно извиняться, — быстро перебила я. — Он болен. Его мысли путаются.

Хотя, не могу сказать, что слова Правителя не кольнули меня.

Артейд посмотрел на меня как-то странно и сильнее сжал пальцы.

— Как это произошло?

— На Драконьем Утесе. — он сразу понял, о чем я. — Почти десять лет назад. Нападение… Тогда я перенес отца в приведенный в порядок замок впервые за сто лет. До сих пор не понимаю, как все это произошло, и почему атаковали именно отца.

Были допрошены все слуги, но ничего выяснить так и не удалось.

Ац помог Правителю, но нанесенные повреждения дару были уже непоправимы. С того для Анрею становилось только хуже.

— Эликсир обретения силы нужен вам для него, верно? — озвучила я то, о чём догадалась сразу же, едва увидев Правителя.

— Верно, — отозвался инквизитор, немного помолчав. — Это не должно стать известно общественности. Во дворце Шиавира уже давно не устраивается никаких приёмов. Из слуг и стражи к Правителю допускаются только те, кто подписал магический контракт о неразглашении. Да, слухи ходят, конечно…

— Но никто не знает истинного положения дел, — закончила за него я, нахмурившись.

Анрей не был высокомерным снобом, как я думала и даже не был любителем праздных развлечений. Правитель был болен. Серьёзно болен. Это ощущалось в каждом движении, словно дававшемся ему через боль. И дождавшись кивка Артейда:

— Почему вы тогда не попросили меня подписать такую бумагу?

Летний вечер с прекраснейшим розовым закатом, открывавшийся нам, располагал к откровениям. Кроме того, дракон впустил меня в свою семью. А это просто не могло не сделать нас ближе.

И всё же…

Мы оба постоянно брали в диалоге небольшие паузы, обдумывая и взвешивая свои слова. Словно прощупывали почву на встречу друг другу, пытаясь выяснить, где она — та черта, где нам придётся остановиться.

— Я начинаю доверять вам, Алена, — ответил Артейд. — Возможно дело в этом.

— На столько, чтобы рассказать о том, что такое «истинный союз»? — быстро спросила я.

Он как-то грустно улыбнулся, смотря под ноги, а потом всё же ответил:

— Есть вещи, Алена, знания которых вам абсолютно не нужно. Для вашего собственного блага. Просто поверьте мне.

Дракон больше не смотрел на меня пока мы шли до беседки. И чтобы не заканчивать вечер на этой ноте, я спросила опять:

— Ваши перемещения. Вы можете открывать проходы куда пожелаете?

— Не совсем, — ответил он. — Только в те места, где я уже был. Либо в место, которое хорошо представил тот, кто переносится со мной. — Кивнула, вспомнив о переходе на нашу кухню. Тогда Артейд попросил представить всё в мельчайших деталях. — На совсем далекие расстояния переместить не получится тоже. Чем длиннее расстояние, тем больше магических сил требуется.

— Но, — удивилась я. — Тогда почему мы идём до беседки?

Этот вопрос, как ни странно, заставил инквизитора улыбнуться.

— Сейчас я единственный на Сахваре, кто владеет этим даром. Но раньше всё было иначе. Поэтому, существует этикет перемещений. Подобные беседки у дворцов есть в каждой из Четырёх земель и позволяют не пугать хозяев внезапными появлениями. Перемещения сразу во дворец — это дурной тон.

Конечно, а Леда не позволит такой вольности даже собственному сыну…

Когда Артейд прижал меня к себе, открывая пространственный переход, я быстро выпалила:

— А физический контакт вам всё-таки обязательно нужен или нет?

Он посмотрел на меня сверху вниз, блеснув глазами, и ответил совершенно двусмысленно:

— С вами — да, Алена.