Глава 23

— Пусти меня! Я должен объяснить ей!

— Нет. Ты уже и так объяснил больше, чем нужно.

— Арт, при всем уважении, ты мой друг, но…

— Кредит нашей дружбы ты исчерпал, когда сунулся к моей Избраннице!

— Я не знал!!! Я вообще не думал, что так бывает!!!

С трудом разлепив глаза, я поняла, что уснула опять не у себя, а в комнате-лаборатории Арта. Благо, что в одежде, потому что шум за дверью все приближался, пока не раздался совсем близко, а потом в отлетевшую с грохотом створку не ввалился довольно потрепанный Теймир.

Выглядел он прескверно: ворот на пыльной рубашке расстегнут и изрядно порван, коричневые сапоги приобрели такой оттенок из-за грязи. Брюки — все в репье и какой-то зеленоватой жиже, очень смахивающей на болотную тину. Эта же субстанция украшала его уже серые, а не золотистые локоны и частично покрывала лицо.

Несмотря на все это, и еще разъяренного Арта, следующего за ним попятам, грифон вдруг расплылся в такой искренней улыбке при виде меня, что я не выдержала и расхохоталась.

Воспользовавшись тем, что его не гонят сразу, грифон быстро затараторил:

— Извини, Алена! Давай поговорим, прошу тебя! Я был таким дураком… Что-то в голову ударило. Я как будто с ума сошел… Я проделал такой штаксов путь… С трудом нашел дом Аца в этой глуши!

— И не нашел бы вовсе, если бы я не позволил, — проворчал появившийся в халате и ночном колпаке магистр. — Так бы шатался по болотам, веселя лягушек.

Грифон изрядно покраснел, но перечить не решился.

— Если только скажешь, я выставлю его за дверь, — ледяным тоном произнес Артейд, сжав кулаки и не спуская с грифона глаз.

Наверное, это вид грифона разжалобил меня, но я отрицательно покачала головой, поднимаясь с кровати.

За окном занималось раннее утро, и я пошла заваривать отвар с небольшой щепоткой хадай-травы. Переговоры обещали быть долгими и напряженными, а значит, не мешало бы всем нам принять немного успокоительного…

Мы втроем с Артом и Теймиром уселись за дубовый стол. Даже Чис пришел, устроившись у моих ног и недовольно смотря на Третьего грифона. Что-то мне подсказывало, что дракончик знал о том, что произошло между нами.

Чис облюбовал террасу на втором этаже под свое пользование. Иви, который стремительно оперялся золотыми перышками, предпочитал крышу. Сах выстроил себе плотину из веток в пруду и ночевал там.

Фиса же… Эта хитрая гидра ночевала под боком то у одного старшего брата, то у другого. Но все-таки отдавала предпочтение Чису, чем тот был страшно горд, выпячивая белую грудку.

— Укуш-шу… — прошипел он, впрочем, вполне миролюбиво. Скорее в профилактических целях, чем заслужил одобрительный хмык Арта.

И тут уже я окончательно расслабилась.

А вот Теймир, напротив, потемнел лицом, оценив мою группу поддержки.

— Я отправился за тобой в тот же день, когда ты покинула Индавир. И направил магического почтальона, но так понимаю, что писем вы не получали?

Мы с инквизитором непонимающе переглянулись, но ответ пришел из коридора:

— А не надо ничего присылать. Везде защита. С кем надо — сам свяжусь, — прокряхтел магистр, вызвав мою улыбку.

Выходило, что неприметный с виду домик был неприступнее любой крепости.

— Я блуждал по этим лесам штакс знает сколько, — скривился Теймир. — В этом крае и таверн нет даже, — возмутился он.

— Бедненький. На земле пришлось спать? — притворно посочувствовал Артейд.

Видя, как он напряжен, я протянула руку, сплетая наши с Артом пальцы. Теймир хоть и сжал челюсти, но разумно промолчал.

— Этот богом забытый край, — он оглядел обстановку, будто впервые видя. — Кстати, где мы вообще? Это за пределами Шиавира.

— Бывшие земли рода Ра, — любезно пояснил Арт, чуть успокоенный то ли моим жестом, то ли хадай-травой. — Раньше они звались Раваир. Теперь же… Все пришло в запустение. Никто не развивает их. Большинство жителей перебрались в другие земли, но кто-то остался из верности, в надежде, что правители вернутся.

Эта новость поразила меня не меньше, чем Теймира.

Мы переглянулись, и он произнес:

— Прости, Алена. Я не хотел напугать тебя. Клянусь, если ты простишь меня, этого больше никогда не повторится.

Я задумалась.

Теймир нравился мне. Даже очень. До всех этих событий я относилась к нему как к хорошему другу, даже брату… Он так помог Титу, хоть и не был обязан этого делать. И когда Здравница сгорела, поддержал, не бросил. Принял даже то, что я иномирянка.

Мягко улыбнувшись, я встала и мужчины поднялись за мной.

Протянула руку и грифон, облегченно выдохнув, крепко сжал мои пальцы в своей горячей ладони.

— Конечно, я принимаю твои извинения. Но Теймир… — я серьезно нахмурилась. — Пожалуйста, больше никогда не поднимай эту тему. Так будет лучше. Для всех нас.

Я перевела взгляд на Арта, и он, хоть и нехотя, но пожал руку Теймира вслед за мной.

— Иди помойся, — тут же усмехнулся дракон. — Выглядишь так, словно тебя русалки тискали.

— Ну хоть не сожгли, приправив душистыми травами, — хохотнул грифон.

Я с облегчением смотрела на то, как мужчины покидают комнату, подшучивая друг над другом, и испытала облегчение от того, что все-таки не стала камнем преткновения между ними.