Глава 51

Я сидела на кровати в гнетущей тишине. Напротив стояли трое мужчин, которых я видела словно сквозь неровное стекло. Академический целитель, Эдерик и пожилой незнакомец. Они явно о чём-то переговаривались, но я не слышала ни слова. Единственные звуки, которые были доступны моему слуху — собственное сердцебиение и шумное дыхание. И ещё мой собственный голос, но что бы я ни говорила, меня тоже не могли услышать.

Я оказалась заперта в некоем подобии стеклянной колбы, повторяющей форму моего тела, но абсолютно непроницаемой и не позволяющей прикоснуться. Эдерик пробовал, когда только пришёл, но его отбросило назад. И вот теперь эти трое о чём-то спорили, обескураженно глядя на меня.

А я уже и поплакать с перепугу успела, и успокоиться. И даже убедила себя в том, что действие кольца-артефакта прошло. Главное, не смотреть на Эдерика, и не думать о нём. Не думать было сложнее, чем не смотреть…

Наконец собравшиеся возле моей кровати о чём-то договорились. Незнакомый пожилой мужчина подошёл ближе и протянул ко мне руку, не касаясь. Не знаю, что он пытался сделать, но итогом стало только лёгкое мерцание отгораживающего меня поля и прорвавшиеся на пару секунд звуки.

— … щит закольцован. Снять его может только сама девушка. Но можно попробовать…

И всё. Мерцание прекратилось, звуки пропали. А я закусила губу, с надеждой посмотрев на незнакомца. Что можно попробовать? Что он хотел сказать? Слова о том, что снять это могу только я, испугали не на шутку. Как я его сниму, если понятия не имею, что это за щит и каким образом я его сотворила⁈ А в том, что это сделала я сама, сомнений не было.

Когда ко мне шагнул Эдерик, неосознанно отпрянула. Свежи ещё были воспоминания о том, как его отбросило до самой стены, когда попытался дотронуться до меня. Ему явно было очень больно, даже рукой потом пошевелить не мог какое-то время.

Эдерик ободряюще улыбнулся и потянулся ко мне рукой. Я отчаянно замотала головой. Зачем он это делает? Ему же будет больно! Но жених был настроен решительно. Сел рядом и, не отводя от меня взгляд, медленно начал приближать ладонь к моему плечу.

Я отстранилась максимально далеко, прижавшись спиной к стене, насколько это позволял слегка пружинящий, отталкивающий от себя даже стену щит. Но Эдерик только продолжил с улыбкой тянуться ко мне. В то мгновение, когда его пальцы почти коснулись разделяющей нас преграды, я зажмурилась и мысленно взмолилась, чтобы в этот раз ему не было так больно.

В следующее мгновение моего плеча коснулась тёплая ладонь, а в уши ворвалось множество звуков! Я удивлённо распахнула глаза и уставилась на жениха.

— Ну вот. Я же говорил, что это сработает, — весело произнёс пожилой незнакомец. — Не стоит недооценивать силу любви.

— А если бы не сработало? — возмущённо воскликнул академический целитель. — Вы подвергли опасности единственного наследника империи! Это в высшей степени непрофессионально! Что ещё за методы такие — сила любви?

А Эдерик просто обнял меня, притянув к себе. В кольце его рук, прижимаясь щекой к груди и слыша мерный стук сердца, мне было так хорошо и спокойно в этот момент, что всё остальное отошло на второй план.

— Обсудим широту моего профессионализма и узость ваших взглядов в другом месте, — где-то на фоне произнёс пожилой мужчина.

Послышались удаляющиеся шаги и тихий звук закрывающейся двери. Сразу же стало как-то неловко. И от того, что посторонние видели, как мы с Эдериком обнимаемся, и от того, что теперь остались наедине.

Я неловко отстранилась, нервно сцепила пальцы в замок и уставилась на них.

— Извини, что так вышло… — проговорила тихо. — Я не хотела делать тебе больно.

— Это ерунда, — отмахнулся он. — Уже совсем не больно. Главное, что с тобой всё в порядке. Может расскажешь, что именно испугало тебя до такой степени, что ты отгородилась щитом высшей степени?

— Высшей степени… — повторила я растерянно.

Про щиты я слышала, но никогда не видела и уж тем более не умела их создавать. Теперь, видимо, умею.

— Чего ты боишься, Рина? — накрыв мои сцепленные пальцы ладонью, спросил Эдерик.

Я вздрогнула и невольно покосилась на валяющуюся на полу газету. Листы рассыпались в живописном беспорядке. Страница с объявлением о торжестве по случаю нашей помолвки помялась. Вот такой же потерянной и потрёпанной морально я почувствовала себя в этот момент.

Эдерик проследил за моим взглядом, вздохнул, взял меня за плечи, развернул к себе и, заставив посмотреть на него, произнёс:

— Айрин, ты знаешь о моих чувствах. И теперь, когда кольца нет, можешь убедиться в том, что на тебя больше не оказывается никакое магическое влияние. Я не буду торопить, тебе и так досталось в последние дни. Обдумай всё, разберись в своих чувствах и, когда будешь готова, дай мне окончательный ответ. Если ты скажешь «нет», всё отменим. Можешь не переживать из-за опекуна, я в любом случае смогу защитить тебя от него. Но если ты всё же испытываешь ко мне какие-то чувства, официальная помолвка состоится. И тогда пути назад не будет.

— Сколько у меня времени? — выдавила я, всё же отведя взгляд.

— Приём назначен на эти выходные. У тебя три дня, — ответил жених, поднимаясь. — Ты можешь вернуться в свою комнату… после того, как тебя осмотрит магистр Ассинур. Но академию покидать пока нельзя. И у тебя будут индивидуальные изменения в расписании. Нужно начинать тренировки. Теперь совершенно точно известно, что ты обладаешь многополярной магией. До тех пор, пока не будут выявлены все её грани и не достигнут хотя бы минимальный контроль, лучше не рисковать.

— Хорошо, — проговорила неожиданно хрипло. — Если я опасна для окружающих, действительно лучше не рисковать.

— Можешь обращаться ко мне в любое время дня и ночи. Я пока поживу в академии, — уже подходя к двери, произнёс Эдерик.

Только кивнула в ответ, опустив взгляд. Ну не могу я на него смотреть! От одного взгляда внутри поднимается эмоциональная буря, а это теперь чревато неожиданными магическими последствиями. Послышался звук закрывающейся двери, он ушёл.

Я подтянула ноги, обхватила их руками и уткнулась лбом в колени. Три дня… Казалось бы, не так уж и мало. Более чем достаточно, чтобы разобраться в чувствах. Но когда сомневаешься в самой себе, а магия вытворяет нечто невообразимое, этого кажется ничтожно мало!