Глава 14. Артур

Лиза выходит с таким странным выражением лица, ничего не понятно. Сама бледная, а щеки красные. Какие дед ей там вопросы задавал, интересно?

Подлетаю к ней, спрашиваю:

– Ну, что там?

– Он тебя зовёт, – говорит тихо.

Захожу к деду.

Медленно подхожу к его столу, сглатываю. Вот сейчас я получу свой приговор. По лицу деда тоже ничего не понятно. Сидит, стучит по столу.

– Садись, – приказывает. – Почему ты выбрал именно ее? – спрашивает у меня так, как будто хочет просверлить взглядом.

– Ну, она…

– Без «ну», говори прямо!

– Лиза – хорошая девушка, а я плохой парень, говорят, что из этого бывает хороший союз, – говорю я первое, что приходит в голову, а про себя усмехаюсь: сказал, как романтик.

Ну, не объяснять же, что просто подвернулась под руку та, которая не пытается меня заарканить…

Даёт мне щелбан по лбу, от неожиданности даже голову запрокидываю назад.

– Ты чего, дед, с ума сошёл?

– Артур, ты настолько глуп, что даже не понимаешь, какое сокровище ты откопал! Я одобряю твой брак. Но знай, если ты ее обидишь, я от тебя просто откажусь…

– Что ты такое говоришь? Мы так недоговаривались…

– Это мое условие. Все, иди. Свадьбу я вам организую. Готовьтесь. Примерно через месяц.

– Куда такая спешка? – развожу руками от безысходности. – Дед, я вообще тебя не понимаю. Ты же сказал «из приличной семьи», чем тебе Лиза понравилась?

Дед замахивается для ещё одного удара по лбу, я уворачиваюсь.

– Иди, готовься к свадьбе. Невесту ты выбрал правильно. Все, это мое последнее слово, иди. У меня ещё дела есть.

Я в шоке. Это похоже на глупый розыгрыш. С какой стати для моего деда за десять минут разговора Лиза стала дороже, чем собственный внук?

Не замечал я раньше в нем склонности к альтруизму. К Элине, жене брата, он вообще не проявляет никакого интереса, они вообще ни разу не разговаривали даже наедине, наверное. Здравствуйте и до свидания. А тут что? Заколдовала она его, что ли?

Выхожу, подхожу к Елизавете, тяжело дышу. Хватаю за руку и тащу по лестнице вниз. Хорошо к ней относиться по указке деда? Ну, уж нет. Не выйдет.

– Мне больно, отпусти, – ворчит однокурсница.

На улице меня прошибает холодный воздух, и я немного успокаиваюсь. Смотрю на Лизу, так и хочется на свой палец накрутить ее кудри. Надо что-то делать, ссориться с ней мне сейчас невыгодно.

– Прости, садись в машину, надо поговорить, – говорю ей.

Садится, настороженно на меня посматривая.

– О чем вы говорили? Что он у тебя спрашивал? Что ты ему наплела? – засыпаю её вопросами и с каждым словом снова все больше завожусь.

– Я ничего ему не наплела! Он всего лишь спрашивал про учебу и откуда я родом, – Лиза кричит в ответ, гордо вскидывая подбородок.

Как мне не нравится эта ее черта: так смотреть на меня, как будто свысока. Так и хочется поставить на колени…

– Откуда ты родом? И все?

– Да. Ну, еще, как погибли мои родители.

Плотно сжимаю губы.

– И как же? – спрашиваю.

– Какая тебе разница? – снова повышает на меня голос.

Все ясно. Оказывается, я многое не знаю о своём дедушке. Любит помогать бедным и несчастным? Готов принять обездоленную сиротку в нашу семью?

Может, надо было мне рассказать историю с казино и про ее сестру?

Черт, да какая теперь разница.

Поворачиваюсь и снова смотрю на неё. Лиза – моя будущая жена? Сидит и смотрит на меня презрительно.

– Мы поженимся, – говорю я.

– Что?

– Побудешь моей фиктивной женой полгода, – добавляю быстро. Пока не буду ее шокировать тем, что у меня на неё другие планы…

– Нет, я на это не согласна.

– Понимаешь, – начинаю врать я на ходу, – мне нужно унаследовать компанию и вступить в законные права, это можно сделать только будучи женатым, поженимся, побудешь моей женой до конца года, я дам тебе денег, ещё сверху накину, поедешь на свою стажировку.

Вижу, как ротик Лизы начинает недовольно открываться, не даю ей вставить слово, продолжаю вешать лапшу на уши:

– Не волнуйся, мы будем жить в разных комнатах, я не буду к тебе приставать.

– Не тошно тебе обманывать своих близких? Зачем? Просто поговори с ними…

– Это не поможет, – перебиваю ее.

– Я не хочу быть лгуньей. Что ты вообще собираешься потом им говорить через полгода? «Извините, мы не сошлись характерами и разводимся», – продолжает моя строптивая невеста.

– Это моя забота, ты будешь свободна и больше никогда меня не увидишь, – говорю я, а внутри все горит от осознания, во что я вляпался. Нет, надо было все-таки предлагать замужество Каролине. Сколько хлопот будет с Лизой…. Смогу ли я вообще сделать так за полгода, чтобы она не захотела со мной разводиться?

– Нет, – говорит твёрдо, – я не хочу, чтобы в моем паспорте был этот штамп. Поищи другую, я лучше отложу стажировку на год, – говорит Лиза.

Сопротивляется.

– Пожалуйста, помоги мне, – иду я на крайние меры, смотрю на неё, как можно более искренне. Ну, же. У тебя же не каменное сердце, Елизавета?

– Нет, – заявляет девушка.

Завожу машину и еду на большой скорости.

Везу ее к себе домой. Там как раз мама с папой ждут нас с ужином.

И я знаю, что нужно сделать, чтобы эта отличница пошла на мои условия. Она должна до такой степени завраться всем вокруг, что моя невеста, что уже не будет дороги назад…