Глава 1

Арина

Фен перестает жужжать, и в комнате воцаряется тишина. Я открываю глаза и ловлю взгляд подруги, она смотрит, закусив губу, и выглядит крайне неуверенно.

- Что? – сердце падает в пятки. – Так плохо?

- Не то чтобы плохо, - тянет она. – Скорее, необычно.

Встаю со стула и подхожу к зеркалу. Вижу свое отражение и протяжно выдыхаю. На упаковке было не так ярко. На меня смотрит девчонка, у которой на голове полыхает красный костер, не иначе.

- Ну а что, - Оля кладет подбородок мне на плечо и обнимает, стоя сзади, - выглядит бодренько.

- Вырви глаз, ты хотела сказать?

- Зато можно быть уверенной, что сватовство провалится.

Я снова вздыхаю, кивая. Эта мысль немного успокаивает, даже заставляет примириться с тем фактом, что впервые за девятнадцать лет я решилась покрасить волосы. Оттеночным шампунем, конечно, но кто же знал, что он будет такого ядреного цвета?

- Сережка, - Оля крутит в руках маленькое колечко, ненастоящую серьгу, имитацию, которую и крепит мне на нос. Остается накраситься поярче, и можно отправляться на это дурацкое свидание.

Когда отец сообщил, что хочет познакомить меня кое с кем, я подумала, это шутка. Оказалось, нет. Уж не знаю, чем его привлек этот человек, что он решил нас свести, но я совершенно не собиралась вступать в подобные отношения. Не дождется.

Мы с папой поругались, но я обещала прийти. Потому что знаю, что если отец что-то вбил себе в голову, будет переть напролом, как танк. Проще сразу разрубить этот узел. Хочет меня сосватать – пожалуйста, я предстану перед потенциальным женихом в лучшем виде. Точнее, в худшем.

Безразмерное платье, легкие ботфорты, боевой раскрас, серьга в ухе, жвачка во рту, и как завершение – ярко-красные волосы. В таком виде я могу понравиться либо слепому, либо неформалу.

- Хотела бы я увидеть, как перекосит твоего женишка, - хихикает подруга, обозревая меня перед уходом. – Ты так и не уточнила, что он из себя представляет?

- Нет, - фыркаю, натягивая рюкзачок. – Мне это неинтересно. Наверняка какой-нибудь тупой мажор. В любом случае, ему ничего не светит.

Мы выходим из подъезда как раз в тот момент, когда на телефон приходит оповещение о прибытии такси. Я чувствую себя жутко неуютно, что ни говори, а в таком виде мне придется просуществовать какое-то время. А я ведь совсем не такая.

Сразу ныряю в салон на заднее сиденье и до самого ресторана пялюсь в телефон. Волнение нарастает все сильнее. Встает комом у горла, скручивается змейкой в области желудка. Руки начинаю предательски подрагивать. Отец будет недоволен, знаю, что мы опять поссоримся, но все это после обеда. Который тоже надо как-то пережить.

Один из самых дорогих ресторанов города распахивает передо мной двери посредством улыбчивого швейцара. Если мой внешний вид и кажется ему неуместным, то он умело это скрывает, как и девушка метрдотель, которой место, скорее, на подиуме, чем в ресторане. Рядом с ней я кажусь шпингалетом, хочется развернуться и сбежать куда подальше.

- Вас ожидают? – интересуется девушка, сверкая белозубой улыбкой.

- Да, - обреченно киваю, повторяя оставленный папой указ, - столик заказан на Ярова.

Эти слова заставляют девушку еще больше расцвести в улыбке.

- Идемте за мной, Владислава Юрьевича еще нет.

Владислав Юрьевич – это интересно, кто? Отец моего предполагаемого жениха? Надеюсь, я ему тоже не понравлюсь.

- Присаживайтесь, пожалуйста, к вам сейчас подойдет официант, - мы останавливаемся у столика в углу зала рядом с панорамным окном на Москву.

Папа уже здесь, он поднимается мне навстречу с изумленным взглядом, который никак невозможно спрятать, сколько ни старайся. Я ежусь, становясь меньше в размере, так бывает, когда он в гневе, ну то есть в праведном гневе на меня. Такое случалось всего несколько раз, но хуже этих моментов вообще ничего быть не может.

Я сажусь рядом с ним, он плюхается на свое место.

- Арина, ты… Ты что творишь? – шипит, как только метрдотель удаляется. – Ты вообще соображаешь головой, что ты… Черт, Яров. Слушай сюда, - отец сдвигает брови и цедит: – Сидишь тихо, без выкрутасов. Господи, Арина, да как ты могла вообще?

Мгновенье в его голосе мне слышится отчаянье, но я убеждаю себя, что это невозможно. Никакой потенциальный жених не стоит того. Папа переводит взгляд вперед, натягивая на лицо улыбку, я смотрю в том же направлении и замираю.

По залу идет мужчина лет тридцати пяти, высокий, крепко сложенный блондин. О таких говорят – хозяин жизни. Такие и чувствуют себя хозяевами. Я вижу, как все посетители отвлекаются на него, и это не кажется удивительным.

Он красивый ровно настолько, насколько в моем представлении должен быть красивым мужчина – чтобы не было слащаво. Тонкая рубашка обтягивает широкие плечи, светлые волосы небрежно зачесаны назад. Девушка метрдотель цокает за ним на каблуках с выражением подобострастия на лице. И я не удивлюсь, если она не притворяется. Я сама смотрю на мужчину почти заворожено.

Его взгляд скользит по залу расслабленно, нагло, а потом останавливается на мне. На долю секунду, за которую у меня перехватывает дыхание, и хочется отчего-то поправить волосы, платье, лямку рюкзака – хочется поправить все. Но это длится всего секунду, потому что ровно через нее внимание мужчины перемещается на моего отца, а еще через пару секунд сам мужчина оказывается возле нашего столика.

- Владислав, - отец все так же неестественно улыбается, вставая и протягивая мужчине руку. Тот пожимает ее. – Рад встрече. Знакомьтесь, это моя дочь, Арина.

Я ощущаю, как тяжело даются ему эти слова, что он почти выталкивает их из себя. Встаю и поднимаю на мужчину взгляд. Он осматривает меня с непроницаемым выражением лица, протягивает руку, я вкладываю в нее свою ладонь.

- Владислав, - произносит мужчина низким тягучим голосом, от которого у меня по рукам вдруг бегут мурашки.

- Арина, - выдаю, кашлянув.

- Симпатичный цвет, как называется? Спелый томат? – интересуется Яров светским тоном, отпуская мою ладонь и усаживаясь напротив.

Я плюхаюсь на свое место, чувствуя, что цвета спелого томата сейчас становится мое лицо. Щеки горят так, что хочется приложиться к прохладе стекла, чтобы хоть немного остудить их.

- Заказ сделали? – он не дожидается моего ответа, обращаясь к отцу. Тот качает головой. – Тогда, может, не будем забирать друг у друга время, Роман Алексеевич? При всем моем к вам уважении, не думаю, что ваша дочь мне подойдет.

Что я там говорила про спелый томат? Сейчас мое лицо, наверное, уже приближается к бордовому. Я наклоняю голову, чтобы хоть немного скрыться за волосами. Внутри странное смятение. Я же добилась, чего хотела, так? Этому Ярову хватило одного взгляда на меня, чтобы отказаться от идеи сватовства. Просто… Просто я никак не ожидала, что мой потенциальный жених окажется таким. Взрослым, красивым…

- Владислав, - отец откашливается, подыскивая слова. – Я понимаю, что вы сейчас могли подумать, но это не соответствует реальности… Я хочу сказать…

- Нечего обсуждать, Роман Алексеевич. Прошу простить, что отнял ваше и свое время. Обед за мой счет.

Он поднимается, оправляет светло-голубые джинсы, папа вскакивает следом.

- Всего доброго, - Яров выдает дежурную улыбку и уходит, снова пересекает зал, снова ловит взгляды.

- Как же ты меня подставила, - выдает отец, а потом в прямом смысле бросается следом за Яровым, оставляя меня за столиком в полной растерянности.

Влад

- Сейчас самое время, Влад, до выборов чуть больше года, этого как раз хватит, чтобы зарекомендовать себя как добропорядочного семьянина.

Тимур кладет на стол привезенную с собой папку.

- Вроде тебя? – хмыкаю, откидываясь на спинку кресла. Тимур только усмехается в ответ.

- Лучше меня, хоть и фиктивно.

Киваю. Да, Мираев всегда мыслил нестандартно, наверное, потому его идеи воплощаются в жизнь. И не просто воплощаются, а несут с собой успех и деньги.

- Фиктивно настрогать детей я не смогу. Сколько твоей дочери уже?

- Три месяца.

- Поэтому ты так плохо выглядишь? Говорят, с появлением детей родители перестают спать.

Тимур усмехается.

- Смотрю, ты в хорошем настроении, - замечает мне.

- Уверен, ты мне его сейчас испортишь. Ладно, не тяни, кого ты мне там подыскал?

- Есть три варианта, - начинает рассказывать Тимур. – Но сейчас я остановлюсь на одном. На мой взгляд, это лучший.

Он достает из папки фотографию, я бросаю на нее взгляд.

- Знаешь его? – спрашивает Тимур. Выискиваю в памяти нужное имя.

- Миронов, - выдаю в итоге. – Предприниматель средней руки. В чем ты усмотрел выгоду?

- А зачем тебе гоняться за капиталами, Влад? – пожимает плечами Тимур. – Твоя задача найти лучший вариант фиктивной жены. В этом плане и он сам, и его дочь идеальны. Он не слишком богат, так что тебя вряд ли обвинят в желании жениться на капиталах. Он коренной москвич, хрен знает в каком поколении. Такие считаются интеллигенцией. У него крупный благотворительный фонд помощи больным онкологией. Открыл после смерти жены от рака. Кстати, дочь воспитывает один с двух лет. Вдовец, верен, так сказать, памяти жены. В порочных связях не отмечен.

- Может, это ему надо в политику податься, - хмыкаю я, покачиваясь в кресле.

- У него не тот темперамент, да и амбиций маловато будет.

- И ты уверен, что он согласится?

- Я немного порылся в делах его основной фирмы, и могу точно сказать, они идут так себе. По моим прогнозам, без хороших вложений он долго на плаву не протянет, просядет. Ты предложишь ему эти вложения за то, что фиктивно вступишь в брак с его дочерью на пару лет.

- Не хотел бы я иметь тебя во врагах, Тимур, - качаю головой. – Ну а что дочь? Что она из себя представляет?

Тимур кладет на стол фотографию, кидаю взгляд и матерюсь.

- Совсем с ума сошел, Мираев? Меня в педофилы запишут.

- Спокойно. Девчонке девятнадцать. Идет на красный диплом, умница, скромница, все по списку.

Я только качаю головой, усмехаясь.

- И ты думаешь, кто-то поверит в то, что я запал на малолетку?

- Можно подумать, ты не трахал малолеток, Яров? Не смеши меня.

- Они не выглядели на пятнадцать, Тимур. А эта совсем ребенок.

- Это не имеет значения. Ты на ней женишься, Влад, хоть и фиктивно. А то, что поначалу будут судачить, так это только лучше. Если бы женился на тридцатилетней дочке с внушительным денежным приданным, это бы как раз никого не удивило. Ну что, попробуем Мироновых?

Я некоторое время смотрю на Тимура с недовольством, хотя знаю: если он предлагает, значит, уверен в результате. И как обычно придумал нестандартную многоходовочку. Мой выбор: доверять ему или нет, а так как он ни разу не подводил меня, я соглашаюсь.

- Хорошо, я поговорю с Мироновым, - беру в руки фотографию девчонки. На ней она крупным планом, по плечи. Милашка-наивняшка. Светлые волосы убраны в косу, которая лежит на плече. Ни грамма косметики. Правильная девочка и Яров. Охренеть тандем.

Честно сказать, был уверен, Миронов сразу откажется, но видимо, дела у него и впрямь так себе, потому что, взяв день на осмысление, он соглашается на встречу в ресторане, куда должна приехать и дочь.

И она приезжает. И сразу перечеркивает все мои планы на это мероприятие. А потому, не вижу смысла тянуть, ухожу. Миронов догоняет меня в фойе.

- Владислав, послушайте, она, правда, не такая. Я с ней поговорю, она сделает все, как надо. Я ручаюсь.

- Вы не можете ручаться, Роман Алексеевич. Потому что она уже взбрыкнула, нарядившись огородным пугалом. Вряд ли вы об этом знали, так? А это значит, что она может взбрыкнуть снова и снова. Мне это не нужно. Так что закончили. Всего доброго.

Оставляю растерянного мужика в одиночестве, быстро покидая ресторан. Из машины звоню Тимуру и рассказываю о встрече. Он, на удивление, смеется.

- Девчонка оказалась с характером, - говорит в итоге. – Значит, ты отказался?

- Тимур, мне еще только не хватало нянчиться с малолеткой, которая творит глупости. Мне нужна адекватная женщина, которая понимает, на что идет.

- Ладно, тогда давай завтра обсудим оставшиеся варианты. Хотя они сильно уступают Миронову.

- Приезжай с утра в офис, часам к одиннадцати.

Остаток дня я работаю, а вечером еду к Лизе. С некоторых пор она единственная, кто у меня остался для необременительного секса. По совету Тимура я старался, как мог, избавляться от славы бабника. Это, честно сказать, не самая приятная часть, хотя я понимаю, что Тимур прав. Но секс с одной женщиной лично мне быстро приедается.

Правда, делать нечего, пришлось стать осмотрительней. Сначала сократить количество секса на один раз, потом подобрать несколько удобных девчонок, которых можно посещать без проблем. И в итоге оставить одну любовницу. Я выбрал Лизу. Красивая, непритязательная, отлично трахается и любит дорогие подарки. Все прозрачно, потому и удобно.

Вот и сейчас она встречает меня с улыбкой.

- В душ пойдешь? – задает вопрос.

- А ты присоединишься? – хмыкаю, сжимая ее задницу. На ней только полупрозрачный пеньюар, так что препятствий к телу никаких.

- Обязательно, - она соблазнительно облизывает губы, а я чувствую прилив возбуждения и тащу ее за собой.

Уезжаю уже ближе к полуночи. Лиза валяется на диване с телефоном в руках.

- Влад, смотри, я тут колечко увидела, такое классное, купишь? – протягивает телефон экраном ко мне, бросаю на него взгляд.

- Завтра переведу денег, купи сама.

- Спасибо, ты чудо, - она вскакивает и целует. Я только усмехаюсь.

К офису подъезжаю в начале двенадцатого, долбанные пробки, даже на маленькие расстояния приходится тратить кучу времени. Тимур стоит у своей машины, курит. Пожимаю руку, мы идем в сторону входа в здание, когда слышу, как меня зовут:

- Владислав!

Оборачиваемся с Тимуром вместе, я вздергиваю в удивлении брови. Вчерашнее пугало, Арина Миронова. Правда, сегодня она выглядит куда лучше. Красные волосы собрала в хвост, в светло-голубых широких модных джинсах и белой футболке с надписью. На спине рюкзак, на ногах кроссовки. Вполне себе молодежно и не вычурно. Впрочем, так оно и должно быть, иначе бы Тимур не предложил этот вариант.

Девчонка неуверенно приближается, вцепившись в лямки рюкзачка. Я молча жду продолжения. Она кидает взгляд на Тимура, а потом обращается ко мне:

- Мы можем с вами поговорить? Пожалуйста.

Переглядываюсь с Тимуром, он едва заметно кивает. Вот ведь вцепился в этих Мироновых, чем они ему так понравились? Вздыхаю, но все же кидаю:

- Идем.

Глава 2

Арина

Мы сидим в папиной машине уже минут десять. Молчим. Я тереблю в руках лямки рюкзака, отец смотрит в окно. Я вижу – он жутко зол, потому не выезжает с парковки, пытается успокоиться.

- Пап, - зову, не выдержав, - я ведь пыталась тебе сказать, что не хочу никакого сватовства.

- И решила выставить меня полным идиотом, - цедит он, бросая взгляд. – Ты вообще представляешь, что за человек Яров? Такими предложениями не разбрасываются. Тем более когда они приходят так вовремя.

Я смотрю непонимающе.

- Предложениями? Хочешь сказать, это была его инициатива?

Перед внутренним взором возникает Владислав. Он сам вышел на папу? Чтобы что? Зачем ему я? На мгновенье мелькает дурная мысль, что Яров мог увидеть меня в городе, заинтересовался, но я тут же смеюсь сама над собой. Такие, как Яров, не интересуются такими, как я. Уверена, у него отбоя от девиц нет. Может выбрать любую. Тогда зачем ему я?

Папа устало вздыхает, трет лицо.

- Послушай, дочь, то, что я тебе скажу, должно остаться между нами. Яров очень влиятельный в нашем городе человек. Он собирается заняться политикой. И для этого ему нужен брак. Фиктивный брак. По какой-то причине он решил, что ты удачный вариант.

- Что? – выпаливаю я, снова краснея, на этот раз от злости. – Он решил, а ты?.. Ты согласился? Как ты мог?!

Папа молчит, рассматривая свои руки. За эти годы я успела хорошо его изучить – он так делает, когда хочет сказать что-то неприятное, подбирает слова.

- Пап, он что, тебе угрожал?

- Что? Нет, нет, - усмехается он. – Напротив… Он предложил мне очень хорошую сделку, Ариш. Ты вступишь с ним в фиктивный брак, а я получу деньги и продвижение моей фирмы на рынке.

- Это хорошие условия? – смотрю на него в шоке. - Продать свою дочь?

- Это фиктивный брак, - хмурится папа. – Между вами ничего не будет, отношения только на публике. И да, я планировал согласиться. Потому что… Потому что… Я не говорил тебе, но последнее время дела в фирме не очень.

- Ну и что? Спады бывают у всех. Это не повод… Последнее время это сколько?

- Года два. Честно сказать, я уже думал о том, чтобы признать ее банкротом через некоторое время.

Я в изумлении открываю рот. Банкротом? Настолько? Как так? Ведь фирме много лет, она была стабильна, с чего она начинает тонуть?

Эти вопросы я задаю отцу, он устало потирает переносицу.

- Такое бывает, Ариш. Москва большой город, высокая конкуренция, постоянное развитие во всех направлениях. Я… Я перестал успевать, понимаешь? Упустил время, несколько контрактов, одно потянуло за собой другое…

Я откидываюсь на спину сиденья, смотрю в окно. Папа не привык делиться своими слабыми местами. Привык преодолевать препятствия в одиночку. Только вот здесь не сложилось. И когда бы он мне рассказал? Ведь потеря фирмы это потеря финансовой стабильности, привычного образа жизни. А я еще учусь и ничего не зарабатываю. Да и что там я поначалу буду приносить? Сущие крохи по сравнению с тем, к чему мы привыкли. Конечно, мы не миллионеры, но все равно, потерять фирму – это сильный удар.

Я начинаю понимать папу, а еще остро чувствую сожаление за то, что так потупила. Но почему он нормально не объяснил сразу? Надеялся, что я буду его слушаться, не вникая в детали? Что он привычно все разрулит так, что я не узнаю о проблемах?

Не получилось.

И теперь вообще непонятно, чего ждать дальше.

Папа довозит меня до дома и уезжает, я привожу себя в привычный вид, стираю косметику, переодеваюсь, терзаемая новыми мыслями. Телефон то и дело вибрирует, присылая сообщения от Оли, но я не отвечаю, даже когда она звонит. Отец просил держать все в секрете, а я сейчас слишком потеряна, чтобы врать подруге.

Смотрю на себя в зеркало и снова вспоминаю Ярова. Вот значит какой он… Решил выбрать себе фиктивную жену. Почему не найти настоящую? И неужели у него никого нет в окружении, кто мог бы сыграть жену, раз уж надо именно фиктивно? Почему нужно так исхитряться? Насколько я понимаю, они с папой даже и знакомы не были до этого момента. Ну если только шапочно.

Фиктивный брак. Отношения для публики. Не могу представить, как это вообще.

Снова думаю о папе и понимаю: я должна что-то сделать, чтобы исправить ситуацию. Ведь он любит меня, и вряд ли бы согласился на это предложение, если бы была другая возможность.

А я все испортила. Снова смотрю на себя. Я испортила, я и исправлю.

Залезаю в интернет и ищу информацию об этом Ярове. Он, оказывается, вполне себе медийная личность. Кроме того, что крупный бизнесмен, известен еще и своими похождениями. Главный ловелас Москвы – так, ни больше, ни меньше, называется одна из статей. Правда, сроком она за прошлый год, но все-таки…

Все понятно с этим Яровым. Обычный бабник, который не обременяет себя ответственностью, предпочитая отношения на короткое время. И конечно, настоящий брак ему не нужен, как и настоящая жена – она еще, чего доброго, будет что-то требовать и мешать наслаждаться жизнью.

Внутри зреет злость по отношению к мужчине. Вот какой он – хозяин жизни, считает, все ему позволено. Хочу – куплю этого человека, хочу – заставлю другого. Это что же, выходит, он просматривал варианты, выбирал, а потом остановился на нашей семье. Словно мы и не люди, так… Проходные пешки в его игре. Именно так он к нам и относится, не стоит строить иллюзий о его порядочности.

Нужно просто принять данный факт, отбросить эмоции и согласиться на эту унизительную аферу.

И все-таки чувствую себя крайне неловко все те два часа, что кукую на парковке возле здания, где располагается офис Ярова, если верить интернету. Я ведь даже не уверена, что он вообще тут появится, но выбора особенно нет.

Владислав приезжает в начале двенадцатого, смотрю, как они с каким-то мужчиной идут в сторону дверей, а язык словно прилип к гортани. Я вдруг осознаю, что если сейчас поговорю с ним, то обратной дороги уже не будет. Придется ввязываться в это все…

- Владислав!

Я выкрикиваю, чувствуя, как начинает грохотать сердце в груди, а руки предательски дрожат. Цепляюсь за лямки рюкзака, он оборачивается, неспешно так осматривает меня с головы до ног. Ну хоть узнал. Узнал, и согласился поговорить.

Я иду позади мужчин, глядя на их ноги, сердце все так же звучит, заглушая звук наших шагов. Мы останавливаемся у лифта, поднимаю глаза, Яров, нажав на кнопку вызова, бросает на меня быстрый взгляд и отворачивается. Я понимаю: он уже принял решение не связываться со мной, и теперь считает, я ему только докучаю. По крайней мере, именно это читается в его глазах: зря ты сюда пришла, девочка, ничего тебе не светит.

- Я тут подожду, - говорит его спутник, когда мы заходим в просторную стильную приемную, и длинноногая секретарь тут же подскакивает со своего места.

- Владислав Юрьевич, добры день, - она почти пропевает эти слова, - Тимур Айвазович, здравствуйте.

Кидает мне улыбку, тут же возвращаясь взглядом к Ярову.

- Сделай Тимуру кофе, и мне тоже, - Владислав переводит на меня вопросительный взгляд, я быстро качаю головой. Хотя стакан воды, наверное, не помешал бы, но мы уже идем в сторону кабинета, потому я решаю промолчать.

Кабинет, кстати, не такой большой, как я думала, и выглядит не только стильно, но как-то даже… Уютно, что ли? То, как Яров уверенно проходит к столу, садится в кресло, откидываясь на спинку, создает впечатление, что здесь ему комфортно. Наверное, он много работает, мало времени проводит дома… Это я так себя утешаю, что мы, возможно, будем не так часто видеться?

Яров указывает мне на стул, я присаживаюсь на край.

- Ну я тебя слушаю, - складывает он руки в замок. Сглатываю, понимая, что все подготовленные слова напрочь вылетели из головы.

- Я хотела поговорить с вами насчет того предложения, что вы сделали папе.

- Я уже закрыл этот вопрос.

- Да, я помню. Но раз мы в вашем кабинете, я могу сказать то, что хотела?

Яров вздергивает бровь, покачивается в кресле, потом усмехается.

- Ну валяй.

Киваю и мысленно представляю, что это как на экзамене – нужно рассказать заготовленный ответ на вопрос.

- Отец не поставил меня в известность всех условий и обстоятельств. Потому я, скажем так, повела себя таким образом. Но когда я узнала… - поднимаю глаза на Ярова, понимая, что ни черта не складно у меня выходит. – Вы ведь выбрали именно нас, значит, решили, что наша семья подходит для ваших целей лучше всего. Понимаю, вчера вы могли решить, что я взбалмошная, не подхожу, и так далее. Но поверьте, теперь, когда я узнала больше об этом… проекте, - я на секунду запинаюсь. – Я могу гарантировать, что буду действовать согласно тем правилам, которые будут установлены.

Я замолкаю, Яров, доселе смотревший на меня, заводит руки за голову и устремляет взгляд к потолку. Покачивается в кресле, о чем-то раздумывая. Я жду вердикта, чувствуя, как потеют ладони. Если он откажет, значит, папин бизнес окажется под угрозой.

Конечно, мне хорошо жилось, когда я не знала о наших проблемах, но теперь такого уже не будет. Папа ведь с нуля развил свое дело, добился успеха, пусть не колоссального, но все же… Он живет этим, и конечно, все это нужно не только для него – для меня.

Раздается стук, не успеваю обернуться, как слышу голос секретаря:

- Владислав Юрич, ваш кофе.

Она дефилирует мимо меня, ставит чашку и замирает, ожидая дальнейших указаний.

- Спасибо, Ксюш, позови Тимура, пожалуйста.

Так, а его зачем? Что это значит? Аудиенция окончена? Мне отказывают?

Яров делает глоток, отставляет чашку на стол, когда появляется Тимур. Проходит и садится на кожаный диван сбоку от меня. Я бросаю на него взгляд: красивый мужчина, немного моложе Ярова, но держатся они на равных, какой-то бизнесмен? На безымянном пальце обручальное кольцо – тоже фиктивное, интересно?

- Что решили? – спрашивает Тимур, Яров едва заметно морщится.

- Думаю согласиться на предложение девушки, - все же высказывается, Тимур едва заметно улыбается.

- Я думаю, это правильное решение.

Теперь я уже смотрю на Тимура, не скрывая удивления. Он в курсе, что ли? И даже как будто за?

- Перекладываю ответственность на тебя, - хмыкает Яров, делая глоток, Тимур только усмехается.

- Договор вашему отцу высылали, - обращается ко мне, - вы его видели? – Я качаю головой, Тимур только кивает на это. – Договор подписывается с вашим отцом и с вами. Ему был выслан образец, в который можно внести по желанию ваши пункты. Их можно обсудить с Владом заранее. Когда договор будет одобрен всеми сторонами, вы его подпишите, он вступит в силу. Думаю, пояснять не стоит, что об условиях сделки и вообще о том, что она есть, вы не имеете права сообщать никаким третьим лицам, включая подруг и родных. Для всех вы с Владом будете сначала парой, а потом мужем и женой. Тут все понятно?

Я киваю, хотя и неуверенно.

- А… как все это будет происходить, я имею в виду…

- Это вы обсудите с Владом, - Тимур поднимается, я зачем-то вскакиваю следом. Яров лениво встает с кресла. – Во мне тут больше пока нет необходимости, так что я удаляюсь. Приятно было познакомиться.

Он кивает мне, я выдаю неуверенную улыбку, мужчины пожимают руки, и Тимур уходит. Странно, но в его присутствии было как будто легче. Один на один с Яровым я чувствую себя крайне неуютно.

Яров садится на свое место, барабанит пальцами по столу.

- Ну что же, Арина, - выделяет он мое имя, заставляя поднять на него глаза. – Договор я тебе дам, он составлен по всем правилам, никаких подводных камней. В целом, там все просто: ты соглашаешься на роль моей фиктивной жены, обязуешься ее исполнять и молчать о сделке, за что я помогаю твоему отцу с его бизнесом. Срок договора – два года, с продлением, если таковое понадобится. Для людей вокруг все должно происходить логично, потому составлена схема наших отношений. Знакомство, которое уже состоялось. Несколько встреч, которые окажутся как будто случайно замечены журналистами. Потом, примерно через месяц, ты переедешь в мою квартиру, до этого будешь оставаться там с ночевкой. Свадьба ориентировочно месяцев через семь-восемь. Это ясно?

Я киваю.

- А как мы будем жить в вашей квартире? – задаю вопрос.

- У меня большая квартира в центре. Там есть свободная комната, которую я отдам тебе.

Снова киваю, опуская взгляд на свои руки. Сердце начинает биться слишком сильно.

- У меня будет один пункт, который я хотела бы добавить в договор.

Яров вздергивает бровь, складывая руки в замок.

- Слушаю тебя.

- Я бы хотела, чтобы мы четко прописали наши взаимоотношения. То есть… Чтобы был пункт о том, что вы можете касаться меня, а я вас только в тех ситуациях, где это нужно для поддержания образа.

Яров несколько секунд глазеет на меня, потом отворачивается, усмехаясь.

- Вообще не вопрос, - говорит в итоге, я поспешно киваю, заправляя выбившуюся прядь за ухо.

- Если между нами не будет взаимоотношений, - продолжаю дальше, - то… Я хочу сказать… Мы не будем иметь возможности с кем-то встречаться?

- У тебя есть парень? – спрашивает Яров прямо, я качаю головой. – Я понимаю твой интерес. У каждого из нас будет свой сексуальный партнер. Главное, что нужно понимать: о нем не должны знать. Для всех мы должны быть идеальной парой. Потому, подыскивая себе любовника, опирайся на эти условия.

Я краснею и не могу этого скрыть. Вот так просто? Он считает это все так просто? Опускаю голову.

- Еще вопросы? – Яров смотрит на часы. – Если основное понятно, можешь изучить договор, я свяжусь с твоим отцом, и мы договоримся о встрече.

- Хорошо, - я встаю. – Спасибо.

Он ничего не отвечает, распечатывает документы и, отдав их мне, подталкивает к выходу. Как только мы оказываемся в приемной, я совершенно однозначно перестаю для него существовать.

- Ксюш, «СтройСервис» присылали договор?

- Нет.

- И не звонили?

- Нет, набрать их?

- Да, будь добра, если Мамонов на месте, соедини с ним. И распечатай мне коммерческое предложение от «Бастиона».

- Хорошо, Владислав Юрич.

Я тихо закрываю дверь в приемную, сжимая в руках белые листы с ровными рядами строчек. Неужели вышло? Он согласился. Осталось только все согласовать и поставить подписи.

На все это уходит несколько дней. Все обсуждения ведет отец, но когда я получаю финальную версию договора, мне не к чему придраться: мое требование выполнено более чем. Практически теми самыми словами, что я говорила в офисе.

Что ж, теперь я могу быть уверена, что на меня никто не будет предъявлять требования. Это будет просто роль. Муж и жена. По факту, это ведь будут не частые выходы в свет, и все. Остальное время каждый предоставлен сам себе. Яров будет проводить дни на работе, а вечера… у любовницы. Мы будем жить в разных комнатах. Да мы вообще можем не видеться при желании.

Глава 3

Мы встречаемся через неделю в офисе Ярова в выходной день. Я приезжаю с папой, Яров ждет нас с юристом.

- Точно уверена, Ариш? – спрашивает отец, когда мы уже останавливаемся на парковке перед зданием офиса. Я только киваю.

Он задает этот вопрос всю неделю. Его первоначальная уверенность словно тает за это время, папа начинает переживать, как я буду жить в этом фиктивном браке. И конечно, чувствует свою вину, ведь за возможность решить его денежные неурядицы должна расплачиваться я. Притом двумя годами жизни, как минимум.

Я стараюсь не отчаиваться, потому что в любом случае не собиралась искать отношений, пока учусь в институте. Только если они сами бы случились. Ну а теперь не случатся, потому что я буду женой.

Страшно было врать Ольке, которая частично в курсе дел. Когда мы встречаемся в кафе, она, конечно первым делом спрашивает:

- Ну как там свидание-то, Ариш? Я же вся извелась.

- Он мне понравился, - выдавливаю улыбку и быстро сую в рот ложку с мороженым.

- Серьезно? – она открывает рот. – Блин… А ты в таком виде пришла… И что он?

Нервно сглатываю.

- Знаешь, мы пообщались… И он понял, что я это все специально. В общем, мы решили еще встретиться.

Олька открывает рот неприлично широко.

- Да ладно, серьезно? Миронова, ты серьезно?! Я думала, ты по уши влюблена в Лебедева!

- Чего ты орешь! – шикаю на нее, глядя по сторонам, это кафе любят многие студенты из нашего вуза, хотя сейчас каникулы, и народу меньше. Но Лебедев – личность известная…

- Я не влюблена в него по уши, он просто мне нравится. Ну и ты сама прекрасно знаешь, что я и Лебедев – люди с разных планет.

- Так ты поэтому решила встречаться с кем-то другим? Типа клин клином? Ну тоже вариант. А этот твой… Как он из себя? Где учится?

Я краснею, снова засовывая в рот ложку с мороженым. Даже не представляю, как рассказать-то? Какой он? Вздохнув, беру телефон, и вбиваю имя в поисковике, нахожу фото, где Яров один, и кладу перед подругой.

Она опускает взгляд на экран и расширяет глаза. Хватает телефон, водит по фотографии пальцами, приближая и удаляя.

- Охренеть, - выдает в итоге и смотрит на меня. – Это что, шутка?

Качаю головой, Оля смотрит в изумлении.

- Ариш, ты извини, ты у нас красавица, и вообще… Но этот мужик, он же… Ну блин, он же просто бомбический. У него на руке часы, которые стоят столько, что мне страшно озвучивать. Брендовые дорогие шмотки, фигура – закачаешься… Про лицо и говорить не стоит…

- Ты сейчас к чему это все? – я забираю телефон, хмурясь.

- К тому, что такой, как он, может получить любую, просто поманив пальцем. Как он вообще согласился на сводничество?

- Они знакомы с папой, - вру я, - ну и просто решили поужинать вместе… И вот.

Оля смотрит несколько секунд, ожидая продолжения.

- И вот?.. Он на тебя запал, это ты хочешь сказать?

Я пожимаю плечами. Оля недоверчиво разглядывает меня.

- Ариш… - произносит осторожно. – Я понимаю, что он мог тебе понравиться, просто… Ну ты не боишься, что для него это… типа развлечение… Молоденькая, неискушенная, девственница к тому же.

- Скажи еще громче, а то бармен не слышал, а нет, слышал, - перебиваю я ее. Внутри отчего-то закипает злость на подругу. Умом я понимаю, что она права, и со стороны оно так и выглядит, но внутри поднимается обида. Как будто мной нельзя заинтересоваться всерьез…

- Ариш, ну извини, - Оля делает бровки домиком. – Я не хочу тебя обидеть, хочу оградить от боли, которую он может тебе причинить…

- Спасибо, сама разберусь, - я достаю из рюкзака деньги и кладу на стол. – И с болью, и со всем остальным.

- Зачем ты так…

- А ты зачем, Оль? Да, не все тут продвинутые, встречаются и спят с парнями, как ты, - я надеваю рюкзак. – Но это не повод выдавать меня за редкий вид экзотики, которым можно увлечься только по такой причине. Извини, мне пора.

Я быстрым шагом выхожу из кафе и иду, не разбирая дороги, не сразу сообразив, что мне в другую сторону. Да и плевать, нужно немного подышать воздухом, остыть.

Через пятнадцать минут мне уже дико стыдно перед подругой. Я даже понять не могу, чего взбеленилась? Она пыталась помочь, а я… К тому же я ведь точно знаю, что никакого разбитого сердца не будет – будут фиктивные отношения, и можно было вовсе не грубить Оле, а мягко перевести тему.

Набираю сообщение:

«Прости, пожалуйста. Я тебя очень люблю и не хотела обидеть»

«Все нормально, бро, я просто за тебя волнуюсь» - прилетает ответ сразу же.

Помедлив, добавляю:

«Спасибо, все будет хорошо, правда. Я контролирую ситуацию».

Но вот сейчас, шагая по коридору к кабинету Ярова рядом с папой, я отчего-то не чувствую, что все под контролем. А чувствую, как ладони снова становятся противно липкими, и в желудке струится змейка волнения.

- Можно? – стукнув, папа заглядывает за дверь, я слышу голос Ярова в ответ:

- Да, конечно.

Зачем-то поправляю пиджак, надетый поверх платья по колено. Убираю волосы за уши.

Яров выходит папе навстречу, пожимает руку. На нем сегодня светло-голубые рваные джинсы и футболка, что немного вгоняет меня в ступор – непривычно видеть этого человека не в деловом стиле. Хотя я вижу-то его третий раз в жизни.

- Ну что, не будем терять время, все подготовлено, нужно только поставить подписи, - говорит юрист, мы молча киваем. Яров, потом папа, чуть поколебавшись и бросив на меня неуверенный взгляд, и последняя я. Откладываю ручку и смотрю на остальных. Договор вступил в силу, что теперь делать надо?

- Ну что ж, - юрист раздает нам по копии, - думаю, я тут больше не нужен, Владислав Юрьевич?

- Да, спасибо. Роман Алексеевич, думаю, нам с Ариной стоит пообщаться наедине.

Папа ощутимо напрягается, хмурится, но я тут же вступаю, чтобы избежать конфликта:

- Так будет удобнее, пап. Нам надо обговорить разные моменты. Ты можешь ехать домой.

- Я могу подождать в машине…

- Я подброшу Арину, не переживайте, - замечает Яров, а я почему-то думаю, что он первый раз называет меня по имени. Отец еще немного мнется, но потом уходит, сказав мне напоследок:

- Если что – звони.

Когда за ним закрывается дверь, Яров усмехается, усаживаясь в кресло.

- Он считает, что я злой и страшный серый волк.

- Он отец и беспокоится за меня.

- С таким контрактом ему не о чем беспокоиться. Ладно, давай к делу. Я так понимаю, до сентября ты относительно свободна? Не работаешь, никуда не уезжаешь?

- Да, все так.

- Тогда нам с тобой нужно выделить четыре вечера в течение двух недель. Два похода в кафе, один в ресторан, и один по полной программе – поведу тебя в кино, - Яров усмехается, качая головой. По всей видимости, его веселит даже сама фраза, что уж говорить о смыслах. – Кино, если что, твоя инициатива, я не мог отказать. После кино будет бар, а потом ты заночуешь у меня.

Я впитываю в себя информацию, то и дело вздергивая брови. Типа я лягу с ним в постель через две недели, за которые мы встретимся четыре раза? Самонадеянно, конечно, в жизни такого бы точно не случилось.

- Вам что, кто-то пишет сценарий? – спрашиваю о другом, Влад делает неопределенный жест рукой.

- Не сценарий, но примерный план действий. И кстати, переставай мне выкать.

- Мы же не в обществе сейчас.

- Все равно переставай. Я не настолько стар, и лучше привыкнуть заранее, чтобы не брякнуть это «вы», когда не нужно.

- Хорошо.

На несколько секунд возникает пауза, потом я спрашиваю:

- Что будет после двух недель?

- Будем действовать по… - Он не договаривает, его телефон, лежащий на столе, начинает вибрировать, на экране появляется имя «Лиза». Яров едва заметно хмурится, но трубку снимает, кинув мне: - Извини. Да, Лиза, привет. Я сейчас занят, что-то срочное?.. – выслушав ответ, говорит, бросив взгляд на часы на руке: - Думаю, часа через два буду у тебя. Хорошо, давай.

Он кладет телефон, я глажу пальцем поверхность стола все это время, но потом смотрю на него и спрашиваю:

- Ваша любовница?

Яров на мгновенье теряется, не ожидая подобного вопроса, но почти сразу берет себя в руки.

- Это неважно, - говорит мне. – Итак, дальше будем действовать так: ты будешь оставаться у меня три раза в неделю, и в десятых числах сентября переедешь окончательно. Дальше пара встреч, каких-нибудь благотворительных ужинов, пресса доделает все сама.

- Ясно, - киваю я. – Если это все, то я поеду.

- Я тебя отвезу.

- Не стоит, я хотела пройтись по магазинам, а вас Лиза ждет. Так что не будем друг друга утруждать лишним общением, еще придется и без этого.

Я встаю, надеваю рюкзак, чувствуя изучающий взгляд Ярова.

- А ты кусаешься, да, девочка? – усмехается он, когда я наконец поднимаю на него глаза.

Я не к месту краснею. Почему-то рядом с этим мужчиной так происходит особенно часто. Обычно я контролирую свои эмоции, но не в этом случае. Таким триггером для меня был только Максим Лебедев, и я искренне надеялась, что он один и останется. Но Яров непостижимым образом выбивает меня из колеи, а еще жутко раздражает, настолько, что я не могу сдержать это в себе.

- Не переживайте, вас я кусать не буду, контракт, знаете ли, - выдаю шутку, надеясь немного разрядить обстановку. Яров усмехается, продолжая сверлить взглядом.

- Выбор первой встречи за тобой, Арина, - говорит наконец. – По легенде мы познакомились случайно, во время обеда с твоим отцом, где присутствовала и ты. Я взял твой номер, позвал на свидание, место ты выбрала сама.

- Что, правда, мне самой выбрать? – удивляюсь я. Яров пожимает плечами.

- У тебя ведь есть подруги, люди, которые хорошо тебя знают, а мы за правдоподобность. Не только с моей стороны, но и с твоей. Чтобы в наш роман поверили все, нужно, чтобы в него поверили те, кто рядом. Так что не надо ничего выдумывать, Арина, я должен вписаться в твою жизнь, а не создать отдельную.

- Хорошо, я поняла. Скину вам адрес смс.

- Кстати, об смс, будем вести переписку, легкий флирт, немного разговора и банальные сладких снов, договорились?

- Как скажете.

Я начинаю идти к двери, но оборачиваюсь, чтобы взять номер его телефона. И вижу, как Яров поднимает взгляд, судя по всему, с моей пятой точки. Теряюсь на мгновенье, а он смотрит по-прежнему непробиваемо. Ну да, для него нормально глазеть на всех женщин без разбору.

- Всего доброго, - цежу и, развернувшись, ухожу. Номер телефона можно и у папы спросить, не могу больше находиться рядом с этим нахалом.

Папа ждет на парковке, сигналит, когда я иду, не замечая, я сажусь в салон.

- Чего не уехал? – спрашиваю его.

- Решил дождаться. По-моему, тебе не по душе все происходящее. Мне вот точно. Я плохой отец, Ариш, заставил тебя пойти на такое…

- Пап, перестань. Ты меня не заставлял, это мой выбор. И к тому же условия нормальные, исключительно деловые, ничего такого… Как раз доучусь спокойно, а там все это закончится…

Отец кивает, но вижу, что легче ему не становится. Конечно, когда все это было на стадии разговоров, это не казалось таким, как сейчас. Я и сама смутно представляю, что меня ждет в этом фиктивном браке. А еще придется ведь съехать от папы, и очень скоро. Короче, перемены навалились как-то слишком быстро, чтобы осознавать их до конца. Может, это и к лучшему.

Смс приходит мне около десяти утра, я успела проснуться, но еще валяюсь в кровати.

«Доброе утро», - и смайлик. Номер неизвестный, но догадаться, кто это, несложно. Яров. Выполняет норму по смс. Так и хочется написать ему в ответ какую-нибудь гадость. Типа, а вы у Лизы? Но я беру себя в руки и отвечаю коротким:

«Доброе»

Если он рассчитывал на то, что я буду искать темы для беседы, то ошибся. Ему надо – пусть сам выдумывает. Но Яров или не хочет выдумывать, или считает, что этого вполне достаточно, потому что больше ничего не приходит.

Я принимаю душ, думая о том, куда пойти. Ему, конечно, легко говорить – впиши меня в свою жизнь… Как будто это так легко сделать сходу. Вопросы-то посыплются на меня, а не на него. А как показал разговор с Олькой – я не очень готова отвечать на вопросы.

Потому я решаю встретиться с Яровым днем, он отвечает коротким «Ок», когда я присылаю адрес и время с вопросом в конце: удобно?

Правда, через десять минут объявляется снова с вопросом:

«Серьезно? Кафе-мороженое?»

Довольная улыбка расползается на лице. Не понравилось ему место, кто бы сомневался.

«Сами… - я торможу и стираю букву «и». – Сам просил что-то из моей жизни».

Он молчит с минуту, хотя прочитал сразу, потом присылает очередное «ок».

В кафе-мороженом, том самом, где мы обычно сидим с Олькой, мы встречаемся в среду в час дня. Все утро я думаю, что надеть, а в итоге прихожу в джинсах и рубашке. Яров наверняка приедет с работы, так что свиданием нашу встречу можно назвать весьма условно. Кручу в руках тушь, думая, стоит ли подкрасить ресницы, но откладываю в сторону. Волосы, успевшие стать не такими яркими за это время, заплетаю в косу. Весьма скромно.

Мы с Владом появляемся у кафе одновременно, он вылезает из машины, когда мое такси въезжает на парковку. На нем брюки и рубашка, и когда мы подходим друг к другу, я снова остро чувствую пропасть между нами. Сложно объяснить, из-за чего – но даже внешний вид как будто кричит о том, что мы не подходим друг другу. Притом, что моя одежда не из дешевых магазинов. Это просто какое-то внутреннее ощущение, наверное, когда человек тебе не по статусу.

Уверена, Яров тоже это понимает, потому что, быстро осмотрев меня, кивает в сторону двери.

В это время в кафе не так много народу, в основном мамы с детками, так что мы смотримся тут забавно. Занимаем столик у окна, я беру три ванильных шарика, Влад – кофе.

- Почему мороженое не взяли… Не взял? – исправляю сама себя. Мы садимся друг напротив друга.

- Я не люблю мороженое.

Вздергиваю брови в удивлении, но потом усмехаюсь.

- Мороженое не любят только зануды.

Яров делает глоток кофе.

- Считаешь меня занудой?

Я пожимаю плечами, отправляя ложку с мороженым в рот. Пока ем, Яров пристально меня рассматривает, а потом говорит:

- Ладно, давай сюда свое мороженое.

Я растерянно моргаю, глядя на него.

- В смысле?

- В смысле зачерпывай на ложку.

Я еще смотрю, потом выполняю. Яров подается вперед, открывая рот, я не двигаюсь.

- Ты серьезно? – не верю ему. Он не отвечает. – Ладно…

Я засовываю ему ложку в рот. Он съедает, а я тут же сую ему еще одну, и еще, и еще, преследуемая дурацким злорадством.

- Эй, девочка, успокойся, - Влад забирает у меня пиалу и, отставив в сторону, промокает рот салфеткой. Я только глаза закатываю.

- Теперь ты, - говорит Яров.

- Я? Я не буду есть после тебя.

- Даже так? – он зачерпывает ложкой мороженое. – И кто из нас зануда?

- Это не занудство, а элементарная гигиена.

Ярову на мои слова плевать, он подносит ложку к моему рту и водит за ним, когда я начинаю уворачиваться. В итоге мороженое оказывается у меня на щеке.

- Отлично, - качаю головой, убираю мороженое пальцем и облизываю его. Ловлю взгляд Ярова и вижу, как он изменился. Словно сам мужчина сейчас думает о чем-то… порочном. И учитывая, что смотрит он, как я облизываю палец, догадаться о чем – несложно.

Я чувствую злость, но вместе с ней появляется странное томление, которое проходит по телу легкой волной и оседает внизу живота. На меня никто никогда не смотрел так.

Глава 4

- Ты что, извращенец? – все-таки не сдерживаюсь, он переводит взгляд на мои глаза. – О чем ты сейчас думал?

- Тебе в подробностях? – вздергивает Яров бровь, а я краснею, потому что живо представляю, как он начинает все это рассказывать. Он может. – И это не извращение, Арина. Иначе извращенцами можно смело назвать девяносто процентов мужского населения.

Я только качаю головой, закатывая глаза.

- Тяжело тебе придется в этом браке, - произношу все же. – Ты ведь засматриваешься на каждую юбку.

Он усмехается.

- Тяжело будет тебе, Арина. Нужно ведь будет научиться смотреть на меня влюбленными глазами, а не этим презрительно-колючим взглядом. А это куда сложнее, чем просто не посмотреть на чью-то задницу.

Он делает еще один глоток, а я отвожу взгляд в окно. Тут он прав. Это сейчас мы наедине, я могу говорить, что думаю (ну относительно, но могу), смотреть, как хочу. А в обществе придется выдавливать из себя улыбки.

Яров кидает взгляд на часы и говорит:

- В следующий раз встреча вечером, и выбери место, куда ходят не только дети до двенадцати, хорошо? – ответить не успеваю, потому что он продолжает. – Ты ведешь какую-то сеть, как я понял, типа концептуально… - Я смотрю исподлобья. Этим типа Влад показал все отношение к моим фотографиям. А я, и правда, стараюсь сделать его интересным – и для меня, и для подписчиков. Ищу кадры, в которых есть настроение, сюжет, жизнь, красота. Но это, конечно, ерунда, это вам не политическая карьера. – Нужно сделать фото, чтобы было понятно, что у тебя встреча с мужчиной, но без конкретики. Ну и текст какой-нибудь, это уж ты сама.

- Ты что, смотрел мой аккаунт? – все-таки позволяю себе удивиться.

- Краем глаза. Идея не моя.

Понимающе киваю.

- Маркетолог рулит?

- Да. Справишься с задачей?

Я пожимаю плечами, снова глядя в окно. Обдумываю, а потом предлагаю:

- Может, фото в машине?

- Не вопрос. Доедай мороженое, я на улице.

Яров допивает кофе одним глотком и выходит из кафе. Кому-то звонит, периодически хмурится, что-то говоря. Я оставляю пиалу с растаявшим мороженым и иду на выход. Идея фото рождается, когда вижу Влада стоящим у машины и постукивающим пальцами по крыше. У него красивые руки – большие ладони с длинными пальцами, немного проступающие полоски вен, прячущиеся под манжетами рубашки.

В моем аккаунте фото мужчин встречаются, если мне удается подловить классный кадр на улице или в институте. Постановочные только со мной или девчонками. Мне вдруг становится интересно, и когда Влад кладет трубку и смотрит на меня, я говорю:

- Садись за руль, буду тебя фоткать.

Яров открывает машину, кидает телефон на консоль, и, усевшись на водительское место, смотрит на меня.

- Руки на руль, вот так, - управляю я, создавая нужную картинку. – Теперь не двигайся.

Я включаю камеру на телефоне и примеряюсь к кадру. Все время получается ракурс немного сбоку, не так, как я вижу. Хмурюсь, залезая на заднее сиденье, а потом опять возвращаюсь к водительской дверце. Яров терпеливо молчит, хотя взгляд говорит о многом.

- Хочу идеальный кадр, - объясняю я, - чтобы взять как будто с твоего места.

Он бросает на меня взгляд, а потом сграбастывает одной рукой и сажает к себе на колени, возвращая руку на руль. Меня моментально окутывает энергетикой этого мужчины и запахом туалетной воды. Его руки по сторонам от моего тела, я словно взаперти, в ловушке.

На мгновенье теряюсь, а потом напоминаю себе, я здесь с целью сделать фотографию. Нацеливаюсь на руль, мне приходится отодвинуться назад,замираю, когда касаюсь спиной мужской груди, а на шее чувствую дыхание. Я нервно нажимаю на кнопку на экране, уже не гонясь за картинкой, потом что-нибудь выберу, все равно. Выключаю камеру и слышу вопрос:

- Все получилось?

Поворачиваю голову и оказываюсь лицом к лицу с Владом. Подмечаю, какие длинные и пушистые у него ресницы, они светлые, потому с расстояния не разглядеть.

- Да, все хорошо, - выдыхаю в ответ.

- Ну и хорошо.

Мы так и смотрим в глаза друг другу, находясь на расстоянии в несколько сантиметров. Отчего-то в салоне становится очень душно, несмотря на открытую дверь, а сердце в груди стучит сбивчиво. Мной овладевает томительное ожидание, хотя спроси, чего я жду – я и сама толком не отвечу.

- Тебя подвезти?

Хлопаю ресницами, не сразу понимая суть вопроса, а потом прихожу в себя. Выскакиваю из машины, поправляя одежду.

- Нет, у меня тут дела, - выпаливаю, Влад выпрямляется на сиденье, кивая.

- Следующая встреча в пятницу, пришлешь место сообщением. И не забудь про фото.

Забудешь тут теперь, как же. Яров плавно трогается с места, я стою на парковке, провожая его машину взглядом, а потом протяжно выдыхаю, качая головой. Сама не понимаю, что это сейчас было вообще? Он вроде бы нарушил мои границы, касался меня, на колени к себе усадил. Вышел за рамки договора, но вроде как бы и нет. Я ведь не противостояла, ничего не сказала ему... Я вообще вела себя как-то... Неправильно. Ладно, будем считать это рабочей ситуацией, в конце концов, никакого подтекста ведь и не было.

В соседнем дворе на скамейке просматриваю фото, последние получились реально классными. Загружаю и, покусав губы, подписываю: «Вещи подчеркивают индивидуальность. Главное, не стать их заложником, быть уверенным в себе, в каждом своем жесте, слове, взгляде. И тогда все вокруг будет работать на тебя»

Выдыхаю, отключаясь. Я веду блог около года, подписчиков у меня не очень много, но я не занимаюсь рекламой, веду пока что для души, хотя и подумываю о том, чтобы заняться всерьез. Мои подписчики знают, что я выкладываю только то, что снимаю сама, никаких картинок из интернета. Но все равно удивляюсь, когда телефон начинает вибрировать от входящих уведомлений.

«Красивые руки, кто согласился посниматься?»

«С такими часами и машиной я бы тоже был уверен в себе»

«Все правильно говоришь, по рукам видно, что человек точно в себе уверен»

«Хорошо, когда вещи подчеркивают уверенность, еще бы ее достичь…»

Олька написала в директ:

«Это он???»

Я усмехаюсь, качая головой.

«Да»

«Свидание?»

Немного колеблюсь, вспоминая, как Яров консультировал меня по поводу наших отношений – на свидание точно не похоже. Сейчас врать будет еще легко, а потом девчонки ведь потребуют подробностей…

«Да» - снова отвечаю коротко.

«Подробности!!!»

Я смотрю по сторонам, пытаясь представить, как могло бы пройти это свидание, если бы оно было таковым на самым деле? Если бы в какой-то параллельной вселенной я действительно нравилась Ярову, а он мне. Хмурюсь, потом отбрасываю эту идею в сторону. Нет, такой вселенной даже не выдумать.

«Мы были в кафе, кормили друг друга мороженым» - ну а что, даже не соврала.

«Ааааа, очуметь, Ариш! Вы целовались?»

Я вспоминаю, как мы с Владом были лицом к лицу, и кажется, даже чувствую запах его туалетной воды в этот момент.

«Нет, не целовались»

«Ариша, как можно томить такого мужика)))»

Я качаю головой, снова усмехаясь, но потом убираю улыбку с лица. Я его не томлю. Он вообще особенно не томится. У него есть Лиза, или еще кто-то там, кто помогает снимать любые томления.

В пятницу вечером я надеваю плиссированную юбку по икры, легкий просторный пуловер и кроссовки. Мы встречаемся в чайной в центре, мне нравится это место, здесь низкие диванчики, много подушек и прикольная атмосфера. Уверена, Ярову не понравится, но тащиться в обычное кафе, чтобы высидеть там отведенное время, мне не хочется.

Я прихожу первой, на всякий случай проверяю, нет ли от Влада сообщений, но на экране пусто. Эти дни наше общение ограничивалось банальными «с добрым утром» и «спокойной ночи», один раз Влад спросил, как мое настроение. Получил в ответ «прекрасно», и на этом закончилось.

Я успеваю залезть с ногами на диван и удобно усесться, когда звякает колокольчик и на пороге появляется Яров. С розовой герберой в руках. Я удивленно наблюдаю за приближением мужчины, он растягивает губы в улыбке и отдает мне цветок.

- Спасибо. Неожиданно.

- Это же твои любимые цветы, - Яров осматривает диван и, вздохнув, размещается на нем полулежа, подложив под спину подушки.

- Откуда ты знаешь? - спрашиваю я в удивлении.

- У тебя в соцсети несколько фотографий с этими цветами в разное время.

- Маркетолог сказал?

- Ага.

- Какой наблюдательный. Я заказала чай. Ты голоден?

- Нет.

Ну и хорошо, не придется долго высиживать.

- Цветок тоже для будущей фотографии? – спрашиваю, нюхая герберу.

- В точку. Видишь, мы уже понимаем друг друга без слов.

- Мы – это я и твой маркетолог?

Яров усмехается, закидывая руки за голову. Нам приносят чай, молодой парнишка, худенький и улыбчивый.

- Китайский красный, - говорю Ярову, когда он уходит, - попробуешь? Он вкусный и бодрящий.

- Бодрость не помешает, - хмыкает Влад, приподнявшись, забирает себе чашку. – На сегодня еще много планов.

Я не спрашиваю, какие могут быть планы в пятницу вечером. Меня это и не касается, его личная жизнь – это его личная жизнь. Я вот планирую после встречи поехать с девчонками гулять по городу, посидим в каком-нибудь баре, поболтаем.

- В среду я веду тебя вечером в ресторан, - говорит Влад, - адрес скину смс. Место приличное, обычно туда одеваются в платья.

- Это намек на то, что я не очень одета? – делаю глоток чая, Яров бросает на меня взгляд.

- Мне все равно, как ты одета, но я вижу, как ты реагируешь на реакции окружающих, потому тебе самой будет неловко там находиться, если будешь сильно отличаться. Там нам придется нормально поужинать, то есть отсидеть минут сорок, если ты все это время будешь горбиться, стреляя взглядами по сторонам, вряд ли мы получим удовольствие.

У меня сразу пропадает настроение, которое и так не то чтобы имелось. Я достаю телефон, ищу кадр с цветком и маленькой чашкой-пиалой. Чем быстрее закончится этот фарс, тем лучше.

- Мы же ни перед кем отчет не ведем за время? – задаю вопрос, когда со снимками покончено. – Можем расходиться?

Яров выпрямляется, разглядывая меня.

- Может, все-таки попытаемся наладить контакт? – интересуется, отставляя чашку. Я усмехаюсь.

- А зачем? Если что, не переживай, я перед зеркалом тренируюсь изображать светлое чувство.

- Да? И кого представляешь? Какого-нибудь смазливого однокурсника или певца?

- Уж точно не тебя. Вообще не могу понять, что женщины в тебе находят. Это же насколько нужно себя не уважать, чтобы с тобой связаться.

Влад весело смеется, кажется, мои слова отскакивают от него, совершенно не задевая.

- А ты ждешь принца на белом коне?

- Я хочу встретить нормального парня, который будет меня, как минимум, уважать.

- На уважении далеко не уедешь, Арин, - хмыкает Яров. – Между мужчиной и женщиной должна быть химия, а иначе ничего не выйдет. Всю жизнь сидеть за столом и пить чай за разговорами не получится.

- Что же, надо совокупляться, как кролики? Мы же не животные.

- Мужик должен хотеть тебя, - Влад упирается в меня взглядом, и я отчего-то вытягиваюсь, замирая. – Он может быть сколько угодно классным, красивым, умным и интеллектуальным, но если он не хочет трахнуть тебя просто, когда видит, все это пшик. Такие отношения обречены. Мужчина по своей природе охотник, ему нужна добыча, которой он добивается. А такие, как ты, становятся удобными подружками, которых не западло попросить о помощи, спихнуть какие-нибудь неудобные обязанности и прочий бред.

Хорошо, что в помещении полумрак, потому что я чувствую, как мои щеки вспыхивают в очередной раз. Сжимаю в руках мобильный, силясь сдержать эмоции, а потом думаю: а с чего я должна их сдерживать? Пошел этот самовлюбленный хам куда подальше.

Я встаю, немного нервно расстегиваю молнию на рюкзаке, выходит не с первого раза, сую туда телефон, Яров лениво за мной наблюдает. Беру цветок и говорю:

- Хорошего вечера. Отчет о свидании будет выложен, можешь передать своему маркетологу.

Он ничего не говорит, наблюдает, как я ухожу, и конечно, не идет следом, и не звонит, и не пишет. Разбираться с моими загонами Яров не обязан, да мне и не нужно это. Звоню Ольке, а потом иду в метро, чтобы доехать до девчонок, гуляющих на Арбате.

В вагоне гружу фото, но текст упорно не идет в голову. Я все еще злюсь на Ярова, хотя в глубине души понимаю – злюсь из-за того, что он сказал правду. Я никогда не встречалась с парнем, хотя на свидания ходила, но все они заканчивались тем, что мы «оставались друзьями». Потому что со мной легко, интересно, здорово, но я не привлекаю как девушка. Не было пресловутой химии – как сказал Влад. Неужели они реально так устроены?

- Приятные вещи лучше всего делать неожиданно. О неприятных – предупреждать. Но в жизни, к сожалению, чаще наоборот, - цитирует мой текст Лера, когда мы встречаемся у метро.

Олька, Света и Надька – мы вместе учимся в институте, и дружим. С Олькой мы ближе, потому что вместе еще с первого класса, но Светку с Надькой я тоже горячо люблю.

- Олик сказала, у кого-то появился парень, - Надя играет бровями, я бросаю взгляд на подругу, она делает неопределенное лицо. Не рассказала о том, кто он. И хорошо.

- Пока все неопределенно, - улыбаюсь я. – Не хочу сглазить, не буду рассказывать.

Подруги только смеются, но не пристают с вопросами. Мы гуляем по Арбату, а потом заваливаемся в бар, это дорогое заведение, довольно пафосное, но мне в принципе все равно – я редко пью алкоголь, и сегодня точно не собираюсь.

Но вот внутри меня ждет неожиданная встреча: за столиком сидит Максим Лебедев в компании ребят, и один из парней – Костя с нашего курса, Надя раньше с ним встречалась. Он и видит нас первым, и сам же зовет к столику.

Я чувствую, как начинают потеть ладони. Я хотела спокойно посидеть, но теперь это не грозит. Рядом с Максимом я всегда теряюсь, говорю глупости или вовсе по-дурацки молчу. Все потому, что он мне нравится. Он на год старше, красивый, умный и…

Меня сажают рядом с Максимом на диван, я неловко улыбаюсь, снимая рюкзак, из которого торчит гербера. Лебедев вдруг трогает лепестки пальцами и спрашивает:

- Парень подарил?

Я теряюсь еще больше. Открываю рот, думая, что сказать, и выдаю нелепое:

- Это так, для фотографии. Я люблю делать разные снимки.

Хорошо, меня не слышат девчонки, Олька бы точно сейчас не поняла. Но Макс со мной заговорил сам, и я не могу упустить этот момент.

- Выкладываешь где-то?

- Да, конечно.

Максим достает телефон.

- Скажешь свой никнейм?

Обалдеть. Обалдеть, обалдеть, обалдеть. Максим подписывается на меня, и я тянусь за своим телефоном, чтобы подписаться на него, пока он листает мою ленту.

- Классные фотографии, - говорит Макс, - может, меня как-нибудь пофоткаешь?

Я перевожу на него взгляд, в груди распирает от волнения и восторга. Съемка – это же так круто. Во-первых, Максим отличная модель, во-вторых, это шанс пообщаться. Хотя мне, конечно, придется постараться, чтобы вести себя легко и естественно. Очень постараться. С другой стороны, съемка обычно меня расслабляет, и возможно, нам с Максимом удастся пообщаться.

- Я не против, - выдыхаю, разглядывая его профиль, Максим все так же увлеченно смотрит мои фотографии.

- Здорово, тогда потом спишемся, - он поворачивает ко мне лицо и улыбается, а я думаю о том, что у меня сейчас голова кружится так, что можно в обморок грохнуться, а улыбка неприлично широко расползается.

Но тут кидаю взгляд в сторону и застываю – неподалеку за столиком сидит Яров и смотрит точно на меня.

Глава 5

Влад

- Все, как ты любишь, - когда я выхожу из ванной после секса, Лиза, широко улыбаясь указывает на стол, где стоят тарелки с ужином. Конечно, заказала в ресторане, но мне плевать, главное, чтобы было съедобно.

- Спасибо, Лиз, - сажусь и начинаю есть, она садится сбоку от меня, ковыряет вилкой в салате, разглядывая мое лицо.

- Что-то не так? – задаю вопрос. Быстро качает головой. – Новые сережки?

- Да, те самые, про которые я тебе говорила. Правда, мне очень идет?

- Правда.

Лиза расцветает улыбкой, как будто я сказал нечто в высшей степени приятное. Сама же выцыганила комплимент, сама и порадовалась.

- Вообще, Влад, я хотела тебя кое о чем спросить, - неуверенно говорит Лиза, когда я заканчиваю есть и притягиваю к себе чашку кофе. Кидаю на нее взгляд, мол, говори. Она еще немного мнется, но все же выдает:

- Просто… Ты последнее время так часто ко мне заглядываешь…

- Тебя это не радует?

- Радует, конечно. Очень. Просто хотелось бы понять, с чего так? То есть…

Красноречие ей отказывает, хотя я понимаю, к чему она клонит. Логично предположить, что если я почти каждый день трахаюсь с ней, то на других баб времени нет. Сие обозначает своеобразную эксклюзивность, от которой Лиза, конечно бы, не отказалась. В целом, примерно так и есть, если опустить тот факт, что она будет моей любовницей, а не женой. Ну по крайней мере, какое-то время.

Но сообщать подробности пока рано, сначала нужно как-то обозначить перед общественностью мои отношения с Ариной, а потом уже вводить в курс дел Лизу.

- То есть все хорошо, - улыбаюсь я, Лиза кивает, закусив губу, но больше ни о чем не спрашивает. Умная девочка, что ни говори.

Зато вот Арина ни за что не промолчит, настоящая Колючка. Только тронешь, сразу впивается в ответ. Ну правда, я отрастил такую броню, что меня ее выпады не трогают, скорее, забавно за ними наблюдать.

Вот и сегодня, вспылила, ушла демонстративно, как будто мне сдалась эта ее чайхана. Я, между прочим, тоже повинность отбываю, как и она. Впрочем, цветок забрала, фото выложит, остальное – детали. А у меня еще одна встреча впереди.

Эд – владелец бара, где мы встречаемся, рассказывает о своей идее сделать сеть по Москве. От меня, конечно, требуются вложения, история не нова. Хотя идея в целом любопытная, он рассказывает детали, а я прошу выслать мне бизнес-план по электронке, пусть его посмотрит Тимур, тогда и буду решать, вкладываться или нет.

Как бы привлекательно ни звучала идея, и какой бы близкий друг ее ни предлагал, всегда нужна аналитика. И если она скажет: нет, - я откажу. Бизнес, ничего личного, не научись я разделять его и жизнь, вряд ли бы добился того, что имею.

Арину я замечаю сразу – когда она в компании девчонок заходит в зал. Ее голова еще слишком яркого цвета, чтобы не бросаться в глаза. Рассматриваю подруг, все примерно ее возраста, наверняка учатся вместе. Их замечает какой-то паренек, зовет в компанию. И вот тут Арина сразу теряется, настолько, что мне становится любопытно.

Вычислить объект воздыхания труда не составляет – смазливый паренек, рядом с которым ее сажают и которому она почти заглядывает в рот. Явно мажор и знает себе цену, не по девчонке фрукт, хотя конкретно сейчас она вряд ли это понимает. И почему бабы так глупеют, когда им кто-то нравится?

- Влад, ты здесь? – окликает меня Эд, я перевожу на него взгляд. – Как насчет того, чтобы подняться наверх? Я подыщу нам классных девочек.

Вообще, надо бы отказаться, но Эд вряд ли будет об этом трепать, мы хорошо друг друга знаем, к тому же он заинтересован во мне сейчас как в инвесторе.

- Я не против, - отвечаю ему, Эд, кивнув, уходит, а я снова смотрю на Арину.

В этот момент она переводит взгляд в зал и упирается им в меня. Вот честно – я даже с такого расстояния вижу, как она бледнеет и теряется. По-любому, не ожидала такой встречи.

Паренек что-то говорит ей, она смотрит растерянно, выдавливает улыбку, но отвечает, а потом утыкается в телефон, и почти сразу мой вибрирует на столе. Кидаю взгляд на экран. Арина.

«Ты ведь не подойдешь?»

Усмехаюсь, качая головой.

«Это и есть твой принц на белом коне? – пишу в ответ. – Я думал, у тебя со вкусом получше»

Она хмурится, сжимая телефон в руках.

«Тебя это не касается. Просто не подходи, пожалуйста»

Даже пожалуйста, видимо, сильно торчит девчонку.

«Ты помнишь о наших договоренностях? Если ты планируешь с ним спать, удостоверься, что эта информация никуда не уйдет»

Арина сжимает зубы и коротко отвечает:

«Хорошо»

- Влад, - Эд возвращается с двумя девчонками лет двадцати пяти в коротких платьях. – Пойдем наверх?

Телефон вибрирует, я делаю знак, мол, секунду.

«Ты ведь не будешь с ней спать?»

Бросаю взгляд на Арину, она смотрит в ответ исподлобья. Настоящая Колючка. И главное, какие вопросы, а.

«Буду», - отвечаю коротко и убираю телефон в карман. Вижу, как девчонка сцепляет зубы, читая ответ, и следую за Эдом в сторону лестницы. Телефон снова вибрирует. По-хорошему, надо на него забить, но мне искренне любопытно.

«Моя подруга в курсе о тебе, она могла обернуться и заметить, как ты идешь с какой-то девушкой. Считаешь, это допустимо? На таком и прокалываются. Не удивляйся, если потом никто не поверит в наши отношения»

Вот как даже. Приложила. Я оглядываюсь, ловлю ее взгляд. Парнишка, на которого она смотрела с большой приязнью, что-то говорит, но она отвечает рассеянно, хотя тут же начинает улыбаться. Значит, все-таки планирует с ним что-то. Ладно, ты мне, я тебе, как говорится.

«Хорошо, я не буду с ней спать. А ты сейчас уйдешь. Моя машина на парковке, жду там»

Арина читает сообщение, бросает очередной колючий взгляд, я дергаю бровью, мол, решай сама. Она поджимает губы, но отвечает:

«Хорошо, буду через десять минут».

Ну надо же, готова даже себе кайф обломать, чтобы другому не перепало. Я ссылаюсь на срочные дела и ухожу, Арина садится в машину ровно через десять минут, громко хлопая дверцей.

- Доволен? – задает вопрос, складывая на груди руки.

- Нет, - отвечаю честно, трогаясь с места, - ты обломала мне секс, с чего мне быть довольным?

Арина только качает головой, отворачиваясь к окну. Цветочек за эти несколько часов успел изрядно истрепаться, определенно, отправится в помойку дома.

- Ты фото выложила? – интересуюсь у нее, она только злобно фыркает, даже не поворачиваясь.

- У маркетолога своего спроси.

- Он, кстати, сказал, что у тебя перспективная страница, если ты ей займешься, можешь неплохо раскрутить.

Арина поворачивает ко мне удивленный взгляд. И я, кстати, не вру сейчас, так оно и было на самом деле. Я, правда, пока не посмотрел, наверное, надо, раз уж Арина моя будущая жена. Блин, даже звучит смешно.

- Шутишь? – задает она вопрос, по-прежнему глядя без приязни.

- Нет.

Арина о чем-то думает, потом спрашивает:

- А у тебя есть какая-то соцсеть?

- Есть. Хочешь на меня подписаться? – хмыкаю я. – Я там нечастый гость.

- Это было бы логично, что мы подписаны друг на друга, разве нет?

Наверное, логично. Мне заниматься всей этой хренью откровенно некогда. Все, что можно было делегировать другим людям – я делегировал, а транслировать в массы свою личную жизнь мне лично кажется странным. Довольно того, что журналисты и так лезут в нее, не жалея сил и времени.

- Напомни адрес, - говорю Арине, она диктует. – В среду встретимся у ресторана или за тобой заехать?

- У ресторана.

Повисает пауза, Арина смотрит в окно, демонстративно так развернувшись к нему телом. Очевидно, что ей не очень-то удобно, но позу не меняет принципиально. Мне лично плевать: нравится сидеть в скрюченном положении, чтобы кому-то что-то пытаться доказать – дело ее.

Меня волнует только, не прогадал ли я таки, соглашаясь на этот договор. Положим, лезть на рожон Колючка не будет, но нервы мне потреплет знатно. Это уж наверняка. Впрочем, этим страдают все бабы без исключения.

Я включаю музыку, киваю в такт, отстукивая пальцами по рулю ритм, пока в какой-то момент не ловлю взгляд Арины. Правда, она тут же отворачивается. Да бога ради. Чем больше молчит, тем лучше для меня.

Когда торможу возле ее дома, Арина поспешно выдает:

- Спасибо, что подвез, - отстегивая ремень. Я поворачиваюсь к ней с улыбкой:

- Что, даже не поцелуешь? – спрашиваю, вздернув бровь. Вообще-то я шучу, но девчонка замирает, глядя на меня расширенными глазами, пробуждая тем самым желание сказать еще что-нибудь, чтобы довести ее окончательно.

Глава 6

Арина

Я не знаю, отчего меня так взбесило, что он собирался пойти наверх с девушкой. Знаю, что не имею права на такие реакции, просто не имею. Олька, например, сидела к нему спиной и не видела вообще, зато видела меня, и как я восторженно болтаю с Максимом. И это, конечно, вызывало недоумение, которое я заметила.

Правда, Яров умудряется сходу выбить меня из привычной колеи, просто общаясь по смс. Как он может быть таким несносным, ну как? Предложить мне озаботиться тем, чтобы никто не узнал, что я и Максим будем заниматься сексом! Как он вообще подумал, что я могу вот так сходу, просто посидев с парнем в баре… Зато вот он может, еще как может.

Я пишу сообщение и отправляю раньше, чем соображаю, что делаю. Тысячу раз понимаю, что меня это не касается, но в голове тупое давящее желание, чтобы он не ушел наверх. И он не уходит, правда, и мне не дает остаться, забирает с собой.

Мне приходится нелепо отговариваться и сбегать. Ловлю недоуменный взгляд Макса и впервые за последние пятнадцать минут накрывает: мы были рядом, он хотел общаться, а я отнекивалась, торча в телефоне. Дура. Он мне теперь точно не напишет и правильно сделает.

Влад бесит, откровенно бесит всю дорогу, своими замечаниями, хорошим настроением, насмешками… Пялюсь в окно, пока не ловлю в отражении на светофоре его отражение. Поворачиваю голову: Яров смотрит на дорогу, в салоне играет приятная композиция, он отстукивает по рулю пальцами, покачивая головой в такт.

На мгновенье он кажется мне не взрослым состоятельным мужчиной, а парнем моего возраста. Перевожу взгляд на его руки, вспоминая, как фотографировала их, и как близко мы были с Владом друг к другу. Он, словно чувствуя, поворачивается ко мне, и я тут же снова смотрю в окно, кусая губы. Идиотизм какой-то.

Хочу просто быстро уйти, когда мы останавливаемся у дома, но Яров ставит меня в тупик вопросом:

- Что, даже не поцелуешь?

Хочу хмыкнуть, но натыкаюсь на такой серьезный взгляд, что усмешка, появившаяся в уголках губ, исчезает.

- С чего бы мне тебя целовать? Тут нас никто не видит.

Яров делает неопределенный жест рукой.

- Я созвонился с маркетологом, он решил сфотографировать нас в машине, как бы случайно. Потом сольет эту фотку в сеть.

Я теряюсь, буркаю:

- А заранее было не предупредить?

Яров улыбается так нахально, что понятно: он специально молчал до последнего.

- Хорошо, - я сглатываю, чувствуя, как в груди становится тяжелее. Что-то я не была готова к тому, что нам придется вот так целоваться. - Только в следующий раз предупреждай заранее.

- Пришлю письмо с голубем, - хмыкает он, - ты же понимаешь, что все равно будут моменты, когда мне придется тебе касаться, обнимать, целовать? И спрашивать перед этим разрешение я не факт, что смогу.

- А как я могла догадаться, что это такой случай? Ты везешь меня домой, ночь, пустой двор, один фонарь светит в стороне.

- И на нем злобный папарацци, - хмыкает Влад, я недоверчиво смотрю на него пару секунд, а потом устремляю внимание на фонарь, Яров начинает смеяться, качая головой.

- Ладно, топай домой, - говорит в итоге.

- А поцелуй? - спрашиваю в недоумении.

- Да нет никакого папарацци. Просто решил немного пошутить над тобой. Но если очень хочешь, можешь меня поцеловать. Я даже готов посмотреть влюбленным взглядом, тоже, знаешь ли, репетирую.

Я чувствую, как кровь подступает к лицу, щеки начинают гореть, кулаки бессильно сжимаются в пустой попытке усмирить обиду. Для него это все просто игра, он даже не думает о том, что может задеть мои чувства.

Я сжимаю зубы, а потом выдыхаю сквозь них:

- Обойдусь. Если у тебя все, я пошла.

- Иди. И не забудь про среду.

Хочется показать ему средний палец, но я ограничиваюсь молчаливым уходом. Пока иду до подъездной двери, чувствую, как взгляд Влада жжет мне спину. Конечно, я ему не нравлюсь. Оно и понятно, он привык к девушкам другого типа. Как и я предпочитаю других парней. Нужно просто перестать реагировать на его выпады, в конце концов, я подписала договор, так что должна быть вежливой, доброжелательной, что там еще?

А, к черту.

Папа уже спит, я аккуратно проскальзываю в свою комнату, достаю потрепанный цветок из рюкзака, некоторое время рассматриваю его. Он, конечно, долго не проживет, но не виноват в том, что его подарил мне Яров. Потому набираю в вазу воды и ставлю на подоконник в кухне.

Приняв душ, ложусь в постель, загружаю свою страничку. В верхнем правом углу непрочитанное сообщение. В пальцах появляется предательская дрожь, я открываю директ. Максим.

“Привет, ты так стремительно убежала. Все в порядке?”

Кусаю губу. Нет, не все в порядке. Ты мне очень нравишься, ты захотел со мной пообщаться, а я… Скоро выхожу замуж. Не хочешь стать моим любовником? Только чтобы никто не знал?

Ха-ха. Да уж, смешно. Интересно, Яров сам себе верил, когда предлагал эту всю байду про любовников?

Вожу пальцами над клавиатурой и не знаю, что писать. Максим вдруг появляется в сети, и я нервно отключаюсь. Глупость какая. Вздохнув, открываю снова. Мы ведь можем просто общаться, так? Я его пофоткаю. Вообще неясно, пойдет ли дальше этого… Это не всерьез. Это ничего не значит.

“Извини, пришлось уехать, сама огорчилась, но так было надо”

Макс тут же начинает набирать текст.

“Я уже подумал, что успел тебя чем-то обидеть” - и смайл. Невольно на губы лезет улыбка. Ну чем он мог меня обидеть, глупый. Не успеваю ответить, что все хорошо, прилетает еще одно сообщение:

“Фотосъемка в силе? Я готов, если что”.

Блин, я чувствую себя по-дебильному счастливой. Внутри такая легкость разрывает, что хочется вскочить и навернуть несколько кругов по комнате.

“Конечно, в силе. Надо только решить по времени”

Мы договариваемся на следующую субботу днем, еще немного болтаем, а потом прощаемся. “Спокойной ночи” от Ярова прилетает как раз в тот момент, когда того же мне желает Максим. Я хмурюсь, скидываю сообщение с экрана и отвечаю парню.

А потом и Ярову, чувствуя, как его сообщение смазало впечатление от разговора с Максимом. Все-таки мне вряд ли удастся общаться с ним легко и непринужденно, помня о том, что в любой момент могут вскрыться мои якобы отношения с Владом.

И это омрачает радость от того, что наше общение с Максимом внезапно сдвинулось с мертвой точки.

Немного подумав, нахожу страничку Ярова и подписываюсь, у него, и правда, обновления редкие и неинформативные. В основном по работе. Притом, что на него подписано довольно много человек. Если уж использовать чей-то инстаграм для популяризации наших отношений, так это его, а не мой.

Самое забавное, что эта мысль приходит в голову и маркетологу, потому что именно об этом Влад говорит мне во время ужина в ресторане.

- И как он себе это представляет? - хмыкаю я. - Учитывая, что тебе это неинтересно.

- Вести его будешь ты, - замечает Влад, отправляя вилку с куском мяса в рот.

Жует, а я кидаю на него взгляды. Странно, наверное, даже глупо, но мне нравится наблюдать за тем, как он ест. Как сидит за столом, как двигаются его руки с вилкой и ножом, как он жует, как делает маленький глоток воды, запивая. Фиг знает, это выглядит очень эстетично, особенно в таком пафосном месте, особенно потому, что Влад чувствует себя в нем, как рыба в воде.

- Будешь мне подсказывать, делать фото, выкладывать. Мне не нужна концептуальность или стабильность в его введении. Главное, дать понять людям, как я безмерно счастлив от того, что встретил тебя.

Я не успеваю ничего ответить, как Влад добавляет, указав вилкой в мою сторону:

- Кстати, облегающая одежда тебе идет. Хотя бы стало видно, что у тебя хорошая фигура. Я-то думал, ты прячешь отсутствие груди, но оказалось, наоборот.

Он смотрит на мою грудь, а потом отправляет в рот очередной кусок мяса, поднимая на меня насмешливый взгляд.

Я вот искренне думала, что со временем начну привыкать и адаптироваться к его манере ведения беседы. И даже уверяла себя, что уже примерно знаю, чего ждать. но сейчас Яров в очередной раз выбивает меня из колеи этой своей прямотой. На мне довольно простое платье, без глубоких декольте и короткой длины, но оно действительно сидит по фигуре. Наличие которой Яров и отметил жестом и взглядом.

Не знаю, что ответить на подобное, потому просто отправляю в рот вилку с салатом.

- Как там твой мальчик? - интересуется Влад тем временем, я вскидываю на него непонимающий взгляд. - Ну тот, на которого ты запала в баре.

- Это неважно, - цежу я, - я же не спрашиваю, как там твоя Лиза.

- То есть он уже перешел в разряд любовников?

Бросаю взгляд и снова утыкаюсь им в тарелку, терпеливо жую. Конечно, не перешел. Но мы общаемся, несколько раз списывались, болтали о разном. Впервые, наверное, мне настолько жаль, что учеба еще не началась, и я не могу случайно встретиться с Максимом в институте. Может, я бы даже набралась смелости поговорить с ним. Впрочем, до начала учебного года осталось чуть больше недели, так что…

- Привет, Влад.

Я выныриваю из собственных мыслей и вижу мужчину около сорока, Яров встает. пожимает ему руку, а потом говорит:

- Знакомься, это Арина. Ариш, это мой хороший знакомый Дмитрий.

Тот кивает с улыбкой, я отвечаю тем же, почему-то думая о том, как мило прозвучало это “Ариш” из уст Ярова. Кажется, сыграть в любовь ему действительно будет не так уж сложно.

- Давно не виделись, где пропадал? - спрашивает Влад.

- По делам уезжал в Лондон. Я заскочу как-нибудь, Влад? Поболтать надо.

- Не вопрос, созвонимся.

- Ну не буду мешать.

Мы снова киваем друг другу, мужчина уходит, а Влад садится на место и с довольным видом отпивает из своего стакана.

- Кто этот человек? - интересуюсь я.

- Один бизнесмен. К нему сейчас большой интерес из-за его проекта, журналисты бегают за ним по пятам.

- То есть и на нас могли обратить внимание? - догадываюсь я. - Почему ты просто не проплатил какой-нибудь газете или порталу? Они бы распустили слухи.

- Потому что мне нужно, чтобы люди действительно решили, что я влюбился и остепенился. А любая проплата - это в будущем возможная утечка информации. У меня нет веры журналистам, даже тем, с которыми я на короткой ноге. Эти люди маму родную продадут за громкую новость. Пусть наслаждаются тем, что есть.

Я усмехаюсь на это, но не комментирую. Остаток вечера проходит спокойно, как и обратная дорога, хотя я и жду колкостей в свою сторону, но получаю только короткое “встретимся в субботу”. Кивнув, неловко вылезаю из машины и иду домой. В субботу… В субботу я должна буду переночевать у Влада. Но эта мысль маячит где-то в отдалении, потому что в субботу мы встречаемся с Максимом. И это волнует меня куда сильнее.

Мы встречаемся возле Крымского моста. Место предложила я, мне показалось оно удачным, есть возможность поснимать и на открытом пространстве, и среди людей. Ведь Максим ездит и по городу. Вот и попробуем показать движение в движении: человек на скейте среди идущих людей.

Максиму моя идея нравится, он вообще засыпает меня комплиментами по поводу моих фотографий. Это приятно, хотя я смущаюсь.

- Да тебе можно выставку забацать, серьезно, - уверенно говорит Максим.

- Я как-то не думала об этом… Да и фотографии мои не настолько хороши.

- Не принижай себя, они классные. Ты умеешь видеть кадр как-то по-особенному. Вроде бы просто все, а нет, цепляет глаз. В твоих фотография есть жизнь, сюжет, они не статичны и при этом не похожи на миллионы одинаковых картинок из разряда эстетика.

- Ну все, после стольких комплиментов у меня просто не будет шансов провалить эту съемку, - улыбаюсь я, доставая из рюкзака фотоаппарат.

- Уверен, все будет круто.

Погода сегодня пасмурная, серое небо, но мне даже нравится, в этом есть своя красота. Особенно сочно смотрится на фоне серого Максим в белой футболке и светлых джинсах.

А еще с ним легко. Мне даже кажется странным, почему я раньше считала его неприступным и в чем-то высокомерным. Мне казалось, он общается только с равными ему по статусу, а я точно не дотягиваю. Его папа занимает высокий пост в администрации города, а мой по этим меркам весьма скромный бизнесмен.

Но сейчас между нами стираются все предрассудки, всякая неловкость. Максим катается на скейте, дурачится, много шутит, я безостановочно улыбаюсь, так что даже начинает болеть челюсть. Потом мы пьем кофе в кофейне, и снова болтаем. В нашей беседе даже пауз не возникает, и это так круто, словно мы реально чувствуем друг друга, и интересно нам одно и то же.

Дождь застает нас в дороге, мы решили пройтись еще, просто поболтать. Максим вытаскивает из рюкзака рубашку, и мы бежим под ней, смеясь. Отчего-то мне так светло, что ни пасмурный день, ни дождь не омрачают настроения. Все происходящее идеально, даже лучше, чем я могла бы себе представить.

Мы тормозим под козырьком, я с улыбкой приглаживаю успевшие немного намокнуть волосы. Максим так и держит рубашку над нами, и когда я поднимаю глаза, то ловлю его взгляд. Он такой серьезный, такой…

Сердце перестает биться, просто отказывается стучать в грудной клетке, а в ушах появляется тупой звон. Я протяжно выдыхаю, когда Максим склоняется ко мне, когда его губы оказываются рядом с моими. Мне безумно хочется ответить на этот поцелуй. В такой день это было бы прекрасным завершение встречи.

Губы начинает покалывать, я на мгновенье зажмуриваюсь, крепко, до боли, до красных точек, а потом отворачиваюсь. Сердце ухает и начинает стучать, словно возвращается обратно в реальность, вместе со звуками, красками, движением.

- Прости, - выговариваю негромко. - Я… Не могу.

Кидаю взгляд на Макса, он определенно испытывает неловкость. И я прекрасно его понимаю.

- У тебя кто-то есть? - задает он вопрос.

“Нет” почти готово сорваться с языка. Я сдерживаю порыв усилием воли. Я бы хотела так сказать, но не могу. Потому что вполне вероятно, совсем скоро Максим все равно узнает о Ярове, и я окажусь обманщицей.

Еще больше мне хочется рассказать ему всю правду, чтобы он понимал: он мне действительно нравится, а все остальное только обстоятельства, заложницей которых я стала. Но я не могу, не могу, потому что поставила подпись в договоре.

- Да, - отвечаю я коротко. Максим вздергивает брови и выдыхает.

- И как у вас, серьезно?

Очень. Даже не представляешь, насколько.

- Мы не очень давно вместе, но я надеюсь, что у нас сложится. Он… Он очень мне нравится. Извини, если я дала тебе повод думать, что…

- Забей, - он отмахивается, хотя я чувствую повисшее между нами напряжение.

- Мы ведь можем просто дружить, - нелепо выдавливаю я.

Как можно дружить с парнем, который так нравится? Не представляю. Максим переводит на меня взгляд, снова усмехается.

- Можем. Что ж, давай дружить. Дождь кончился, пройдемся?

На самом деле я бы сейчас с куда большей радостью сбежала. Чтобы немного переварить эту неловкость, как-то сгладить конфликт общением на расстоянии, чтобы потом было проще. Но я не могу отказать Максиму сейчас - обидеть его еще больше.

- Конечно, - я натягиваю улыбку и первая выхожу из-под козырька. Кидаю взгляд на часы и хмурюсь. Кажется, домой я уже не успею попасть, придется ехать на свидание с Яровым в футболке и джинсах.

Глава 7

Так и выходит, впрочем, как оказывается впоследствии переживаю я зря. Потому что Яров тоже приходит в джинсах и футболке. Ну и хорошо. Хотя что хорошего? С Максимом мы прощаемся скомкано, да и остаток прогулки выходит так себе, теперь между нами царит неловкость, и она заполняет появившиеся паузы. Мне обидно до ужаса за все происходящее, за свои слова, которые откинули нас с Максом, лишив даже возможности легко общаться, как это было в течение дня.

Ничего удивительного, что на “свидание” я приезжаю абсолютно без настроения. Влад встречает меня в фойе кинотеатра.

- Ты что, лягушку проглотила? - интересуется, когда я буркаю “привет”, подойдя к нему.

Я только отворачиваюсь молча. Никакого желания отвечать на его колкости у меня нет. Мы берем попкорн и усаживаемся за свободный столик, до начала посадки еще минут десять-пятнадцать. Билеты купил Влад, но мне в общем-то все равно, на какой фильм мы идем, вряд ли я буду способна сосредоточиться на сюжете.

Я ем попкорн, не ощущая вкуса сладкой карамели, просто жую с хрустом и беру новую порцию.

- Арин, случилось что-то?

Поднимаю глаза на Ярова. Случилось. Случилось, что когда я соглашалась на эту сделку, никак не думала, что в один момент все может вот так поменяться. а теперь мои отношения с парнем, который так сильно мне нравится, обречены на провал.

Повинуясь странному порыву, я вдруг спрашиваю:

- Ты любил когда-нибудь?

Влад вздергивает брови, потом усмехается, качая головой. С минуту молчит, о чем-то думая, потом говорит:

- Нет, не любил. Но было время, когда думал, что любил. Не стоит путать любовь и влюбленность, Арин. Влюбленности свойственна эйфория, максимализм. Когда видишь в человеке только достоинства и не замечаешь даже явные косяки. Потом эйфория проходит и начинается обычная жизнь. К сожалению или счастью, именно ее зачастую и не выдерживают пары. И заканчивается все диаметрально: начинаешь видеть только косяки и умудряешься превратить в них даже достоинства. Так что мой тебе совет: не спеши бросаться громкими фразами, потому что первая стадия отношений на сто процентов не объективна.

Я слушаю с интересом. Первая вспышка раздражения на его слова проходит почти сразу. Бросаю взгляды на мужчину, тут же отвожу глаза, впитывая информацию. Для меня этот его монолог - своеобразное откровение от Владислава Ярова, только не знаю, насколько оно поможет понять его лучше.

- И это мне говорит человек, предпочитающий отношения на одну ночь? - улыбаюсь все же, когда он замолкает. Яров хмыкает.

- На одну ночь я предпочитаю секс. В нем все просто и понятно. И не надо ничего выдумывать.

Мы еще молчим, я смотрю на Влада и решаюсь спросить, раз уж у нас такой разговор.

- У тебя были длительные отношения?

Он снова усмехается, но отвечает.

- В юности. Около года встречался с одной девчонкой.

- И почему вы разошлись?

- Она меня бросила.

Я расширяю глаза в изумлении. В мою картину мира явно не укладывается такой расклад.

- Почему?

Влад делает глоток воды из запотевшей от холода бутылки.

- Мы начали встречаться, когда я учился на последнем курсе. У моей семьи был средний достаток тогда, и особенно перспектив не наблюдалось. Карьера не поперла в гору, как только я вышел из стен института. Денег было мало, возможностей тоже. А девчонка хотела красивой жизни. И нашла себе того, кто смог ей эту жизнь обеспечить.

Я растерянно хлопаю глазами. Прямо сейчас, в это мгновенье Яров становится для меня не отстраненным насмешливым эгоистом, а живым человеком, который тоже умеет чувствовать, который проживает свои трудности, взлеты и падения.

- И ты… Ты больше с ней не виделся?

- Нет.

- И не хотел бы? - я не могу остановиться, понимаю, что тема личная, и Влад имеет полное право не отвечать на мои вопросы, да и задавать их не очень-то тактично с моей стороны, но я все равно продолжаю. - Она бы, наверное, поняла, как прогадала тогда.

Яров бросает на меня взгляд, усмехнувшись, качает головой.

- А смысл? - говорит мне. - Это первое время больно, обидно, хочется что-то кому-то доказать. Она вышла замуж, развелась, вышла снова. Потом я перестал следить за ее жизнью. И сейчас мне уже все равно. Так что наша встреча вряд ли бы всколыхнула во мне какие-то чувства. Впрочем, я бы мог сказать ей спасибо. В юности такой поступок стал хорошим пинком к тому, чтобы действовать и не опускать руки. Опять же, учишься понимать, как строить отношения с женщинами.

Я хмурюсь.

- Не все продажные, - выпаливаю по инерции и тут же отвожу взгляд.

Не мне это говорить. Я сама фиктивная невеста, продалась за крупную сумму денег. Можно сколько угодно оправдывать себя и свой поступок, но факт остается фактом.

- Ладно, идем в зал, - Яров поднимается, я вскакиваю следом, беру стакан с попкорном.

- А что хоть за фильм? - догадываюсь спросить, пока мы идем в нужную сторону.

- Во всех залах показывают ужастик, мне как человеку с нормальной психикой это не очень интересно, потому взял билеты на то, что оставалось.

Он протягивает картонный квадратик, я читаю название фильма.

- Эротический триллер? - невольно повышаю голос, чем привлекаю внимание людей. Яров широко улыбается.

- Я думаю, это будет любопытно, - замечает, протягивая свой билет девушке на входе.

Мы усаживаемся на один из диванчиков позади основного ряда кресел.

- Кстати, ты в курсе, что на этих диванчиках парочки часто предаются страсти? - замечает Влад, я морщусь.

- Надеюсь, диваны потом чистят.

- Ты такая зануда, Колючка.

Я поворачиваюсь к нему, открыв рот.

- Как ты меня сейчас назвал?

Влад только улыбается, причем так открыто, что даже в глазах улыбка видна.

- Кино начинается, - говорит мне, отворачиваясь к экрану.

- Это реклама.

- Давно не смотрел рекламу, очень хочется.

Если бы я только могла, я бы ему сейчас врезала, честное слово. И потом тоже, потому что триллер действительно эротический. На каждом моменте я чувствую смущение, не зная, как лучше поступить: спрятать взгляд или сделать невозмутимое лицо. Вот Влад выбирает второй вариант: сидит непроницаемо. Если бы он не шевелился периодически, я бы вообще решила, что он постиг искусство спать с открытыми глазами.

Фильм мне показался любопытным, по крайней мере, я не скучала и пыталась разгадать, куда сюжет повернет в следующем эпизоде. Хотя обычно не смотрю русские фильмы, но этот оказался весьма ничего. Когда все заканчивается, народ начинает подниматься, и Влад негромко говорит мне:

- Я возьму тебя за руку.

Я теряюсь, ничего не говорю, только топчусь на месте. Влад берет мою руку, переплетает наши пальцы и начинает двигать к выходу из зала. Я иду следом, чувствуя себя очень странно, особенно, когда он периодически легонько сжимает мою ладонь в своей.

- Как тебе фильм? - спрашивает, когда мы идем по фойе к выходу.

- Нормальный, - отвечаю коротко. О фильме я думаю сейчас меньше всего. У меня такое ощущение, что все на нас смотрят. Умом понимаю, что это не так, да и кому мы вообще тут нужны, но все равно нервничаю, то и дело глядя по сторонам. - Только не совсем понятно, зачем столько постельных сцен.

- Ну это как раз понятно. Зацепить человека проще всего на низких энергиях, реакции тела заставляют смотреть дальше, даже если сам фильм не очень-то нравится. Дешевый прием, но действенный.

- А как тебе фильм?

Мы выходим на улицу, Яров кивает в сторону.

- Бар через два дома. Фильм нормальный. Концовка смазанная, не дотянули. Надо было еще саспенса нагнать, запутать больше зрителя. А они резко начали раскручивать, причем дешевым приемом: просто рассказали от лица одного из героев.

- Да ты кинокритик, - не удерживаюсь я, мягко улыбаясь. Влад усмехается.

- Последние годы редко смотрю кино, предпочитаю какие-нибудь лекции, самообразование.

- Кино тоже в какой-то степени самообразование. Отражает современную эпоху, можно наблюдать за развитием видеосъемки, цвета, музыки, игры актеров.

- Когда я пойму, как на этом заработать, непременно займусь.

Я только качаю головой.

- Ты хоть чем-то занимаешься просто так? Для души?

- Конечно.

- Например?

- Например, сексом.

Я только хмыкаю, качая головой. Ну кто бы сомневался. Яров придерживает мне дверь в бар, где у нас заказан столик. Народу в субботний вечер полно, зал битком.

- Будешь что-нибудь пить? - спрашивает Яров, когда мы усаживаемся и к нам подходит официант.

- Безалкогольный мохито, пожалуйста, - говорю парню.

- Мне свежевыжатый апельсиновый сок. Почему не выпьешь? - задает Влад вопрос, когда официант, кивнув, уходит.

- Мне не стоит. Алкоголь на меня плохо действует. И мне потом нехорошо.

- Так у большинства людей.

- Вряд ли с одного коктейля, - улыбаюсь я.

Яров делает жест руками, мол, не хочешь, как хочешь. Я кашляю, отводя взгляд, брожу им по залу. Потом додумываюсь:

- Наверное, надо было засветить поход кино в интернете?

- Было бы неплохо.

- Не обязательно же делать пост? Можно просто сториз?

- Делай, как считаешь нужным.

- Ты не знаешь, что такое сториз? - снова улыбаюсь я, Яров разводит руками. - Придется освоить, если маркетолог дал задание. - Я замолкаю, гружу фото с билетом и свои впечатления, конечно, упомянув, что в правильной компании фильм очень даже зайдет. Размыто на фоне видны руки Влада, так что по идее все должно быть понятно.

Отложив телефон, осмеливаюсь спросить:

- Ты разместишь фото со мной?

- Велено начать пока с моей жизни, - замечает Влад, мы принимаем стаканы от официанта. - Спасибо. Чтобы не было похоже, что я стал вести его только, чтобы засветить тебя. Так что освоить придется, тут ты права.

- Я помогу.

Яров бросает на меня взгляд, делая глоток сока, я почему-то тушуюсь. Наверное, подсознательно кажется странным, что мы можем общаться без подколок и насмешек, и я постоянно их жду. Но следующие полчаса их так и нет, мы мило беседуем, а потом покидаем бар. Когда не пьешь алкоголь - такое времяпровождение и впрямь выглядит глупым.

На улице уже прохладно, я обхватываю себя за плечи, чувствуя разбегающиеся по рукам мурашки.

- До машины недалеко, - Влад замечает, что мне холодно,и следом притягивает к себе, положив руку на мои плечи, прижимает к своему телу.

- Можешь обнять меня в ответ, и извини, что не предупредил, - в его голосе сквозит насмешливость, но я не поднимаю глаз, чтобы подтвердить это, кладу руку ему на талию, чувствуя, как место холода занимает жар, расползающийся по телу.

Мне одновременно неловко и… приятно. Он такой высокий, сильный, горячий, рядом с ним действительно теплее. Я чувствую запах туалетной воды, чувствую, как наши тела соприкасаются друг с другом, сначала неловко, подыскивая удобное положение один к другому, а потом мы начинаем идти в шаг, и это… Это очень странно.

Машина, и правда, рядом, но дорога до нее кажется мне очень долгой. Наконец, Влад отпускает меня, открывает дверцу со стороны пассажира, я залезаю в автомобиль, немного нервно щелкаю ремнем безопасности.

- Ну что? - он заводит машину, сев на свое место. - Поезд любви отправляется на конечную станцию?

- Очень смешно, - закатываю глаза.

Внутри появляется дурацкое волнение, с которым я не понимаю, что делать. Знаю, что ничего не будет, и все равно в желудке вьется холодок, а сердце то и дело стучит невпопад.

Влад живет на Патриарших прудах, крутое место, и конечно, дорогое. Мы едем в лифте на последний этаж, я переминаюсь с ноги на ногу, почему-то ловя себя на мысли о том, что все, кто нас видел, подумают, что мы будем заниматься сексом. Консьерж, сосед, вышедший из лифта, пара на улице, стоящая у машины на парковке.

Глупо, конечно, и с чего бы им думать, а даже если так, какое мне дело... Этим все занимаются. Рано или поздно. А мы даже не будем. Боже, Арина, какая муть у тебя в голове!

- Проходи, - Влад пропускает меня вперед, закрывает дверь, зажигая свет в просторной прихожей. Я стягиваю кроссовки, оглядываясь. Иду за ним, попадаю в гостиную, через арку видна просторная кухня-столовая. - Давай покажу квартиру.

Влад уверенно проходит в сторону коридора.

- Ванная, туалет, - указывает на дверь, - еще один санузел налево от двери, также там кладовая. Мой кабинет, - мы идем по коридору и Влад указывает на дверь, - моя спальня, твоя спальня.

Яров замирает возле последней двери, распахивает ее, зажигает свет. Я заглядываю внутрь, стандартный набор: кровать, шкаф, тумбочка, кресло с журнальным столиком. Стильно, но уюта не чувствуется.

- Это гостевая, - поясняет Влад, подтверждая мои мысли, - теперь будет твоя. Можешь обустроить, как удобно, поменять мебель, переклеить обои, короче, полностью в твоем распоряжении.

Я киваю, не зная, что на это отвечать.

- Есть хочешь? - спрашивает Яров. А мой желудок вдруг напоминает, что совсем не против подкрепиться.

- Можно, если это не напряжно для тебя.

- Подогреть еду я в состоянии.

Мы возвращаемся в гостиную, пока Влад возится в кухне, я осматриваюсь. Подхожу к искусственному камину, на нем стоят фотографии, по всей видимости, семейные. Рассматриваю с интересом и некоторым удивлением, Влад появляется рядом незаметно, вырастает за моей спиной. Я бросаю на него взгляд, поспешно отворачиваясь обратно.

- У тебя что, два брата? - киваю на фотографию.

- Да. Матушка мечтала о девочке и пыталась до последнего, - хмыкает на это Яров. - Это Стас, ему двадцать семь, а это Славка, ему шестнадцать.

Я прикидываю в уме и, не сдержав улыбки, спрашиваю:

- Владислав, Станислав и Вячеслав? Серьезно?

- Да, мама с папой большие оригиналы, - Влад посмеивается за моей спиной, опираясь рукой о камин.

- Ну мама необычная.

- Это у нее по жизни. Когда она была моложе, то старалась выглядеть более-менее прилично, а потом забила на мнение окружающих. Ударилась в йогу, возносится, так сказать, к высям небесным.

Я смеюсь, не удержавшись, поворачиваюсь и оказываюсь с Владом лицом к лицу. Позади камин, который не дает возможности отстраниться, и я замираю, поднимая на мужчину глаза.

- Как они отнесутся к твоей женитьбе? - спрашиваю, чувствуя, как по телу разливается непонятное волнение.

- Скоро узнаем, - усмехается Влад.

Повисает пауза, мы смотрим друг на друга, не отводя взгляда. И если Ярову это дается легко, то мне совсем нет. Близость его, не знаю, как правильно выразиться… Словно парализует мое тело.

Воздух между нами как будто начинает вибрировать, и эта вибрация нарастает, начиная покалывать кожу. В груди скапливается тяжесть, я хочу отвернуться, и как будто не могу. Влад не делает попытки приблизиться, просто смотрит, а я погружаюсь в странное тягучее ожидание, разглядывая его красивое лицо.

Влад напоминает мне древнегреческого бога, не такого, как на статуях и картинах, а такого, каким он мог бы быть в моем идеальном представлении: большой, сильный, в чем-то подавляющий, и в то же время смешливый, уверенный в себе, способный уничтожить или вознести на пьедестал легким движением руки. Даже странно, что у меня сложилось о нем такое мнение, учитывая, что мне в основном достаются только тычки и колкости.

Яров чуть наклоняется вперед, скользит рукой по камину так, что она оказывается рядом со мной, я застываю, вытягиваюсь, распрямляя плечи. Внизу живота начинает подрагивать. Он что? Он сейчас?..

Глава 8

Микроволновка пищит, оповещая об окончании работы. Я резко вздрагиваю и убегаю в кухню, сердце колотится, в висках стучит. Я всерьез это сейчас, всерьез? Думала, что он меня поцелует и ничего не делала, просто стояла и ждала?

Что это вообще такое со мной?

Слышу шаги Влада и быстро разворачиваюсь к микроволновке, открываю, тяну тарелку и шикаю, засовывая палец в рот - горячая. Прикрываю глаза, выдыхаю. Нужно просто сделать вид, что ничего не было. Может, и не было? Может, я сама себе все это придумала? И не хотел Яров меня целовать, просто рассматривал, ну а что такого? Скорее всего, так и было, а я повела себя, как идиотка...

Беру прихватку и ставлю тарелку на стол, Влад подает мне вилку.

- Ты не будешь? - спрашиваю, не глядя на него.

- Нет. Не хочу.

Киваю и начинаю есть, опустив вниз голову. Чувствую взгляд Влада, но нет сил поднять на него глаза. Сейчас я больше всего хочу, чтобы он просто ушел и оставил меня одну. Но такого удовольствия Яров, конечно, мне не оказывает.

- Вкусно, - говорю, доев. - Кто готовил?

- Домработница. С ней надо что-нибудь придумать, потому что она, конечно, сразу просечет, что мы с тобой не пара.

- Я могу сама убирать и готовить.

- Ни к чему так напрягаться. У тебя своих дел хватает, чтобы еще взваливать то, что вряд ли тебе будет в удовольствие, и не добавит каких-то скилов. Ну если любишь готовить, то, конечно, можешь, когда будет настроение.

Я снова молча киваю. Мне нравится его подход: то, что он не считает женщину обязанной вести хозяйство, если ей это претит. Вот у папы на этот счет другое мнение, я с ним, конечно, не спорю, но искренне рада, что можно что-то делать по настроению, а не потому что ты обязан.

- Какие у нас дальше планы? Я имею в виду на неделю, - добавляю быстро, поймав взгляд Влада.

- Ты ночуешь у меня понедельник, среда, пятница, субботу мы проводим вместе, после ночи ты едешь домой.

- Хорошо, поняла. Я, наверное, пойду спать.

- Давай.

Мою тарелку и быстро ухожу. Решаю не мыться, завтра приеду домой и приму душ. Так как я не успела переодеться и захватить пижаму, приходится спать в футболке. Ложусь, уверенная, что вряд ли быстро усну, но на удивление вырубаюсь почти сразу.

Просыпаюсь около девяти, некоторое время прислушиваюсь, но ничего не слышу. Впрочем, здесь такие толстые стены и двери, так что неудивительно. Одеваюсь и аккуратно выглядываю наружу. Тихо. Проскальзываю в ванную, чищу зубы пальцем, потом прохожу в гостиную.

Может, Влад спит? Выходной все-таки. Прохожу в кухню и слышу звуки в прихожей, когда возвращаюсь к арке, мимо идет Влад в спортивных штанах и футболке, вспотевший и раскрасневшийся.

- Привет, - кидает, замечая меня. - Я быстро в душ.

Он проходит дальше, на ходу стягивая футболку, я слежу за его плавными движениями, за тем, как приоткрываются перекатывающиеся от движения мышцы широкой спины. Влад перекидывает футболку через плечо и вдруг поворачивается.

- Сделаешь мне двойной эспрессо, ладно? Разберешься с кофе-машиной?

- Да. Наверное. - запинаясь, выдаю я, хочу отвернуться и не могу.

У него великолепное тело, плоский живот с четко очерченными мышцами пресса, сильные руки… Яров уже ушел, а я все стою в арке, и перед глазами он полуголый. Боже, надеюсь, он оденется после ванной, иначе это будет слишком.

Видимо, бог слышит мои молитвы, потому что когда я ставлю на стол тарелку с бутербродами и две чашки, Яров выходит в домашних штанах и футболке. Я сажусь за стол, залезаю в интернет, и первое фото, которое вижу - бегущий Яров.

“Соскучились по мне, ребзя? Давай все не пробежку” - стоит подпись под фотографией. Невольно улыбаюсь, хотя должна признать: Яров ответственно подходит к делам. Сказали, надо вести соцсети, начал вести, хотя видно же, что для него это не интересное занятие.

Ставлю лайк на фото и замечаю Владу: