Эпилог

Три месяца спустя

– Мог бы быть немного поласковее,– прошипела я, пока Джеймс грубо тянул меня в сторону каюты, чтобы устроить мне очередную взбучку.

– Я мог бы просто надрать этот милый зад при всей команде!

– Господи, и за что я тебя полюбила? Грубиян и невежа.

– Вот поэтому и полюбила. У тебя отменный вкус, милая,– процедил он и, распахнув дверь, втолкнул в каюту.

Он был зол, а я любовалась чертами его лица. Черт возьми, я все же отхватила себе красавчика! Правда, характер у него отвратительный. Взрывной, как порох.

Джеймс расхаживал по каюте, как лев, и я с нетерпением ждала, пока он снова превратится в игривого котенка.

– Джеймс...– тихо окликнула я.– Ну, не злись.

– Тысяча чертей, Лиз! Я же говорил тебе не ходить к команде в трюм!

– Они учили меня, как мошенничать в картах. Мы не делали ничего плохого!– тут же ощетинилась я. – Ты же сам сказал, что весь корабль в моём распоряжении! А что в итоге? В камбуз мне нельзя! Видите ли, Фрэнсис не готов принять мою помощь потому, что боится повторения истории с Жераром! Шить я не умею!– я указала на груду рубах, лежавших в углу каюты, которые принес мне Джеймс.

– Зато карточные игры тебе пришлись по душе…

– Да! Мне было весело!

– Хорошо,– процедил Джеймс сощурив глаза и глядя на меня с подозрением.– И вы только играли там в карты, да?

– Да.

– А это тогда что?– он вынул из кармана сложенный лист бумаги и раскрыл его, помахав перед моим носом.

Я взглянула на свои рисунки и надписи на них.

Вот, мерзкие пираты! Доверься им! Убить их мало! Предатели несчастные!

– Лиз… Не испытывай мое терпение.

– Это старинные клады, которые найдут только через много лет, – созналась, опустив голову. Никогда больше не поверю этим предателям… Команда, черт бы ее побрал!

– То есть я уже несколько месяцев пытаюсь доказать им, что ты – никакая не ведьма, а ты берешь и рисуешь им карты кладов?

Я улыбнулась, бросив на него виноватый взгляд.

– Не злись, пожалуйста.

– Знаешь, Лиз… Через пару недель мы прибудем на остров, и ты точно останешься там,– Джеймс подошёл ко мне вплотную, и наши носы соприкоснулись.

Его рука скользнула в корсаж красивого бордового платья, которое я нашла в награбленных вещах. А сколько у меня теперь было драгоценностей! Синий бриллиант, это так… Пустяк.

– Джеймс, я готова загладить свою вину,– уже тая от его прикосновений, прошептала ему в губы.

– Ты согласна на ребенка?– поинтересовался мой супруг, и наши взгляды схлестнулись.

Уже три недели Джеймс настаивал на том, что он хочет сына. Я же говорила ему о том, что нашему сыну нужен дом и нормальный отец, которого не повесят однажды , как пирата. И что рожать в море я не собираюсь. Джеймс понимал мое решение, и хоть и был недоволен этим, попыток обхитрить меня не предпринимал.

– А ты согласен оставить пиратскую карьеру?– вопросом на вопрос ответила я.

– «Легенде» нужен Капитан.

– А мне нужен муж. Ты у меня – один, а Капитанов здесь – сто двадцать человек. Уж как-нибудь справятся.

Губы Джеймса тронула улыбка.

– То есть, ты предлагаешь мне бросить море, обосноваться с тобой на острове и растить сына?

– Да.

– Хм… Тогда нам нужно заключить договор.

– Договор?!– я ошарашенно взглянула на своего супруга, вспоминая, к чему привел наш прошлый с ним договор.

– Да. Ты рожаешь мне детей, а я покидаю пост Капитана.

– Детей? Ты же хотел только сына!

– Можно и трёх,– с улыбкой добавил он.– И девочку. Правда, если у нее будет характер, как у тебя, то я заберу сыновей и мы уйдем в море...– Джеймс медленно наступал на меня, толкая к постели.

– Ты - пират, и я не могу тебе верить,– игриво заключила я.– Знаю я тебя… Сейчас наобещаешь мне уютный домик, счастливую семью, а потом я буду стоять на утесе вместе с детьми и со слезами смотреть, как наш папочка уплывает в море и машет нам ручкой с корабля.

Я врезалась ногами в перекладину и упала на кровать, и сразу же принялась медленно отползать назад.

Постель тут же прогнулась под весом Джеймса, и он хищно улыбаясь продолжал наступать.

– Либо ты сама принимаешь условия договора, либо я заставлю тебя их принять…

– Ого, ты задумал пытки, Джеймс Хартленд?

– Угу,– протянул он, подцепив зубами корсаж моего платья.– Я думаю, ты проиграешь…

– Ладно, Хартленд… Я доверюсь тебе,– прошептала, почувствовав его горячее дыхание.– Я рожу тебе сына, а ты станешь примерным отцом и мужем.

Победный рык прозвучал в каюте, и мужские руки начали действовать быстрее.

Мое платье вмиг оказалось на полу… И начались сладкие пытки, в которых моему супругу не было равных.

***

Я стояла на палубе корабля, вглядываясь в небольшой клочок земли, показавшийся на горизонте.

Команда ещё несколько недель обходила меня стороной, считая, что ведьма на корабле – дурной знак, потому что мои рисунки с кладами снова их испугали.

Дилан отлично справлялся со своими обязанностями юнги, которым обучал его никто иной, как сам Чарльз.

И я впервые за долгое время была счастлива и спокойна.

Правда, скучала по Айри, которого пришлось оставить у Агнес, но Джеймс обещал мне, что обязательно доставит его на остров. Свое рубиновое ожерелье я тоже отдала горничной в награду за то, что она присмотрит некоторое время за моим любимым скакуном. Джеймс же заплатил ей щедро, чтобы избавить ее от соблазнов продать Айри.

Поэтому, сейчас Агнес совсем не бедствовала.

– О чем думаешь?– шаги Джеймса раздались позади меня.

– Думаю, что без приключений будет скучно жить.

– Мне - нет. Я вполне сыт приключениями по горло… Хотя, мы можем отправится с командой, чтобы найти один из твоих кладов. Но это через пару лет… Сначала договор и сын.

– Значит, ты мне все-таки веришь,– усмехнулась я, повернув к нему голову.

– А разве ты оставила мне другой выбор?– Джеймс усмехнулся и коснулся губами моей шеи.– После того грандиозного зрелища, что ты устроила в Лондоне. Да и судьба королевы тоже доказывает, что ты – настоящая ведьма.

– Джеймс, я – не ведьма. Я тебе говорила, кто я.

– Я верю. Но скажи это, пожалуйста, вон той команде,– он махнул головой в сторону палубы, и я улыбнулась.

То, что произошло в Ньюгейте стало сенсацией, затмив коронацию Георга IV. И многие служащие с легкой руки короля были лишены и титулов и званий.

Но я знала, что это событие не войдёт в историю, как самый грандиозный побег. Потому, что король уничтожит память об этом, чтобы вернуть величие своей коронации, на которую он потратил приличную часть казны.

– Мы уже почти дома,– произнес Джеймс, показывая пальцем на клочок земли, который все больше увеличивался в размере.

– Это твой остров?

– Да. И жить мы будем здесь.

При слове «мы» сердце мое забилось быстрее. Хоть Джеймс и редко говорил мне о своей любви, но я чувствовала её.

Во его взгляде, в его жесте, в его прикосновении… В желании создать семью и иметь детей, и в желании защищать…

Он покрепче прижал меня к себе, и чувства умиротворения и счастья наполнили мою душу… Его горячие губы коснулись моей шеи, и я блаженно улыбнулась.

Простой жест, но в нем чувствовалось столько любви!

Все-таки мы сами рисуем свою судьбу, выбирая определенный путь… И сами должны решать, идти на поводу у обстоятельств или же сражаться за свое счастье.

Но я, определенно, выиграла у судьбы свое счастье.

Шесть лет спустя

Египет, 1827 год (шесть лет спустя)

– Как только мы окажемся на корабле – я выпорю тебя, Лиз!– крепко сжимая руку супруги в своей, я бежал по ущелью между рыжих неразделенных скал.

– Заткнись и беги, Джеймс, если ты не хочешь оставить Лео и Мию сиротами!– закричала моя супруга, тяжело дыша.

Нашли клад, черт возьми! Зачем я пошел у нее на поводу?!

О, Господи… Ну, почему мои мозги до сих пор отключаются, когда я рядом с ней?! Если бы я мог хоть немного противостоять ее чарам, то непременно бы не допустил этой авантюры. Жена из будущего, тысяча чертей! Не хватило приключений? Да моя семейная жизнь уже шесть лет – одно сплошное приключение!

Шум погони, как и крики наших преследователей, становились все громче.

Всадники в черной одежде с покрытыми головами преследовали нас по пятам, грозно размахивая саблями. И я молился лишь о том, чтобы побыстрее спрятать этот любимый женский зад в надежном месте.

– Элизабет!– на вершине склона показалась рыжая голова, и я с облегчением вздохнул.

Коренастый юноша стоял наверху и махал нам рукой.

Дилан. Как же он, черт возьми, вовремя…

Значит, на корабль все же вернулись не все. Надеюсь, они отправили кого-нибудь доставить на «Легенду» наши добытые сокровища.

– Живее!– закричал я ускоряясь, хотя сделать это было крайне трудно… От невыносимой жары безумно хотелось пить. А после недолгого плена, откуда мы только что благополучно удрали, сил практически не осталось. Ноги утопали в мягком и горячем песке, а в зубах хрустели песчинки... Глаза жгло огнем от сухости, и они просто невыносимо болели…

Стоило нам подняться на склон и поравняться с Диланом, как мы стремительно спрятались за теплые огромные камни, усевшись на песок, и попытались отдышаться.

– Слава Богу, – прошипел Пирс, выглядывая из своего укрытия.– Я уж думал, что все… Придется ваших сорванцов самому растить.

– Не дождешься,– тяжело дыша усмехнулась Лиз.– Это мои дети.

– Вот они, голубчики… Подходите ближе...– прошептал Чарльз, сидя за огромным камнем и наблюдая за нашими преследователями, держа наготове мушкет.– Не торопись, Дилан. Пусть подойдут ближе.

Я окинул взглядом восемь человек, которые заняли свои оборонительные позиции, в ожидании того, пока наш враг подойдет ближе, и взглянул на раскрасневшееся от быстрого бега лицо жены.

«Там не будет никакой опасности, Джеймс! Это простые пирамиды! Но там столько золота… Я знаю, где находятся нужные нам гробницы! Мы отправимся в долину Царей!»– вспомнил ее слова и усмехнулся.

Конечно, абсолютно никакой опасности! Не считая того, что это уже второе столкновение с такой же бандой расхитителей гробниц.

Мы и от первой-то еле ноги унесли!

А говорил же, что надо было всю команду брать!

«Ты что, Джеймс! Хватит и десяти человек! Это же мертвые фараоны! Что они нам сделают?»– возмущалась Элизабет.

Так бы и сказала, что боится того, что пираты все же украдут, что не нужно и изменят ее проклятую историю… Как Густаф, который украл какую-то золотую, безумно тяжелую маску, которую моя супруга строго-настрого запретила брать. Но он все-равно спрятал ее ко всем украденным драгоценностям. Лиз увидела это, когда мы уже были на полпути к кораблю, и её чуть не хватил удар.

Оказывается, это маска некоего Тутанхамона и ее непременно нужно вернуть назад! Словно в будущем не могли обойтись без нее, черт подери! И не оставалось ничего другого, как возвращаться с ней в эту проклятую гробницу, чтобы вернуть эту чертову золотую маску! Потому, что в противном случае, Лиз грозилась пойти сама...

А уже на выходе мы встретились вот с этой «чудесной», вооруженной до зубов, компанией.

Один из них на ломанном английском пытался узнать, где находится захоронение, но моя супруга молчала как настоящий камень.

И ради чего?! Ради проклятой истории и маски мертвого Тутанхамона?!

Ну, что за женщина! А о детях, что ждут нас на корабле, я должен думать?!

Я дотронулся до своей разбитой скулы.

Спорит она – а по лицу постоянно достается мне. Чудесный брак, ничего не скажешь.

Хорошо хоть смогли сбежать на рассвете… Правда, за нами все равно увязалась погоня.

Я выглянул из укрытия и отметил, что наши преследователи все ближе. Проклятье!

Может фараоны и мертвые, но эти типы очень даже живые...

Раньше я не боялся смерти… Но теперь…

Теперь, когда у меня есть Лиз и дети, я просто не имел права даже думать об этом.

– Киран, дай мне пистолет,– прошептал я стоявшему неподалеку парнишке.

Как только в мою руку легла приятная тяжесть оружия, мне сразу стало спокойнее. Я обернулся и бросил быстрый взгляд на свою любимую супругу и чуть не выругался вслух…

Вместо голубых глаз я увидел округлый зад, который медленно двигался вниз по склону вдоль скалы…

Куда она, дьявол, направилась?

– Огонь!– скомандовал Чарльз, сразу же стреляя на поражение.

Шум выстрелов, громкие крики на незнакомом мне языке, смешанные с ругательствами моей команды, создавали суматоху.

Я быстро сделал несколько выстрелов и прижался к камню, снова заряжая пистолет.

– Джеймс!– из-за склона показалась голова Лиз.– Сюда!

Черта с два, я ее еще хоть раз послушаю!

Я снова повернулся к противникам, сделав несколько выстрелов и с удивлением глянул на Дилана, который убирал всадников одного за другим.

Да уж, за шесть лет морской жизни от трусливого парнишки не осталось и следа… Теперь это был настоящий коренастый мужчина, который менял женщин так часто, что Чарльз впадал в уныние.

– Мачту им в зад!– завопил Пирс.– Там ещё всадники!

Я выглянул из укрытия и громко выругался. Прямо к склону неслись ещё несколько десятков верблюдов, на которых восседали противники.

Судя по всему звуки выстрелов привлекли их внимание…

– И слева!– отозвался Чарльз.

Моя голова снова стремительно повернулась в сторону.

– Проклятье! Нас окружают!– известил я, проверяя наличие патронов.

– Джеймс!– раздался позади меня снова голос Лиз.– Быстрее сюда!

– Не сейчас, милая!– закричал, делая очередной выстрел.– Ты не видишь, что я немного занят?

– Хартленд, мачту тебе в зад!– яростный крик Элизабет, заставил меня усмехнуться.

Шесть лет вместе, а мой зад уже видел и мачту, и якорь, и гордость, и мое мнение… Она вообще все отправляла исключительно туда. Знал бы, что Лиз будет питать такую слабость к моей пятой точке, не показывал бы ей его на озере шесть лет назад.

– Что?!

– Тут какой-то вход! Возможно, мы сможем попасть на обратную сторону ущелья! К реке!

– Угу,– протянул я, вновь делая выстрел.– Ты уверена в этом, или как всегда?!

– Давай проверим?

Я окинул взглядом огромное количество противников и нашу малочисленную команду, у который уже заканчивались патроны.

– Дилан, что думаешь?– прокричал, перезаряжая пистолет.

– Я бы на это не соглашался,– усмехнулся он.– Но она же не отстанет. Нам же хуже…

Что правда, то правда.

Уже через полминуты мы, продолжая отстреливаться, медленно спустились с обратной стороны склона и исчезли в узком проходе, который находился между скал.

Лиз, как первопроходец, тут же вырвалась вперед, но я схватил ее за руку и притянул к себе.

– Так, милая… Я пойду первым,– заглянув ей в глаза, прошептал я.– И не спорь.

– Бог с тобой, Хартленд… Я и не собиралась,– ее пальцы переплелись с моими.– Мы пойдем вместе,– добавила она.– Тут могут быть ловушки.

Я улыбнулся и закатил глаза. Все, как всегда…

Через час мы наконец выбрались на поверхность, и я зажмурился от яркого света. Карманы Густафа как и всегда побрякивали от старинных безделушек, их он утащил из гробниц, на которые мы наткнулись по пути.

– Выворачивай карманы,– я повернулся к ирландцу.

– Я уже все показал Элизабет,– усмехнулся он, уже отлично поняв мой порыв.– Она разрешила.

– Лиз?– я повернулся к жене, которая сидела на земле, устало склонив голову.

– Пусть забирает хоть все…– махнула она рукой.– Я хочу к детям.

– А как же твоя история?– я просто не мог ее не подразнить.

– К черту историю...– красивые губы растянулись в легкой усмешке.– Давайте быстрее вернемся на корабль. Фрэнсис потянул туда наше награбленное сокровище, и я боюсь, что Мия утопит добрую его половину в море.

Я расхохотался. Это было очень даже вероятно. Фрэнсис не мог устоять перед маленькими голубыми глазками моей дочери и позволял ей все… А Мия, которая полностью переняла характер Лиз, отлично этим пользовалась. Даже старший брат никак не мог повлиять на свою сестрёнку.

– А как же приключения? Ты больше их не хочешь?

– Знаешь, куда засунь свои приключения?– усмехнулась Лиз, поднимаясь на ноги, и прижалась ко мне словно кошка.

– В твой корсаж?

– Нет.

Она поднялась на носочки и стоило мне услышать ее шепот, как я расхохотался. И обняв ее, все же поцеловал.

Господи, и за что я люблю эту женщину?!

К вечеру стоило нам оказаться на корабле, к нам навстречу тут же выбежал Фрэнсис. На шее его красовались драгоценности, а в ухе, вместо пиратской серьги, была огромная женская сережка с бриллиантом.

Ага… Все ясно… Опять Мия наряжала его на бал.

– Ну наконец-то!– воскликнул он.– Какого морского ежа вы так долго?!

– Так получилось,– я пожал плечами и присел на корточки, потому что по палубе, быстро перебирая ногами, бежала моя маленькая пятилетняя принцесса, наряженная в дорогие украшения, как и Фрэнсис.

– Папа! Мама! – маленькие ручки обхватили меня за шею.– Фрэнсис угрожал выбросить меня за борт и называл меня маленькой ведьмой!

– Мне пора готовить, – тут же произнес Фрэнсис и бросился к камбузу.

Я понимал что, судя по всему, моя принцесса умудрилась довести любимого дядю Фрэнсиса до высшей точки кипения. Этот талант у нее определенно от матери.

– А где твой брат, милая?– спросила Элизабет, поцеловав дочь в курносый нос.

Но не успела Мия ответить, как из камбуза, чуть не сбив с ног «любимого дядю Фрэнсиса» выскочил Лео.

На глазу черная повязка, в одной руке деревянная сабля, а в другой небольшая статуэтка.

– Мама! Папа! Смотрите, какая у меня собака!

– Это Анубис, мой хороший,– Лиз присела возле него и поцеловала в щеку, покрутив в руке небольшую статуэтку.

Так, судя по всему, дети уже изучили египетские драгоценности.

– А кто такой Анубис?– зелёные глаза сына тут же посмотрели на меня.

– Это к маме, Лео. Она у нас самая умная.

– Я расскажу вам перед сном, – пообещала Лиз.– Идите лучше помогите дяде Фрэнсису с обедом.

Стоило им услышать это соблазнительное предложение, как две пары босых ног тут же засеменили в сторону камбуза.

– Раз…– начал я.

– Два...– усмехнулась Элизабет.

– Нет! Не трогайте!– завопил из камбуза Фрэнсис, и мы переглянувшись рассмеялись.

– Зато, он научился объяснять и понимать все нормально,– добавила Лиз.

– В отличие от тебя.

Голубые глаза тут же устремились ко мне.

– Джеймс… Ты же не серьезно…

– Я серьёзен, как никогда,– произнес я, закидывая жену на плечо.

– Не надо! Я прошу! Ты же знаешь, как я тебя люблю! Сильно-сильно!

– И я тебя люблю, милая,– улыбнулся я, и моя ладонь опустилась на округлые ягодицы жены.

– Я больше не подведу! Клянусь! Я буду выбирать клады тщательнее!

– Как и три прошлых раза? Вообще-то ты говорила, что этот раз – последний.

– Я говорила – предпоследний.

Открыв дверь в каюту, я зашагал к постели и бросил туда свою драгоценную ношу.

– Я говорила, что ты у меня самый- самый лучший муж?– Лиз тут же устремилась ко мне и потерлась о плечо словно кошка.– И самый красивый. И самый любимый…– ее губы тут же нашли мои губы, и она приникла к ним с поцелуем.

– Хитрая лиса,– рассмеялся я, отстраняясь.

Но она, обхватив мое лицо руками, снова принялась целовать.

За шесть лет все наши ссоры заканчивались абсолютно одинаково…И, признаться по правде, это была заслуга Лиз. Только она могла растопить мой гнев своим поцелуем. И будь я проклят, но я ещё ни разу не пожалел о том, что женился на девушке из будущего.

Вот это и есть любовь…