Глава 44. Разговор с подругой

— Получается, Ханни сперва забыла у заказчика жидкость для стекол, а теперь у кого-то в руках наша формула жидкости для устранения магических следов? — Ида хмурится, выслушав мой рассказ. — Ох, Тесс, не нравится мне все это…

— Мне тоже. И первая пропажа, похоже, как-то связана со второй.

Мы неспешно прогуливаемся по улице, тихо разговаривая и умолкая, когда близко проходят другие люди. Со стороны выглядит, будто просто две подруги гуляют вдоль магазинов, выбирая себе хозяйственную утварь. Но у нас идет почти что военный совет.

— Возможно, нацелились именно на эту жидкость, но перепутали флаконы? — задумывается Ида. — Сперва кто-то взял очиститель для стекол, потом понял ошибку. Но утаскивать целую бутылку во второй раз слишком подозрительно. Даже наша Ханни не настолько рассеянна, чтобы терять флаконы на одном месте дважды. Поэтому просто отлили жидкость.

— Вообще-то они у нас в одинаковых бутылках, только этикетки немного отличаются…

От соображений Иды по спине пробегает холодок. Предчувствие не просто говорит, оно кричит внутри меня: что-то затевается! И это точно не безобидная шалость.

— Еще будут выезды к этому заказчику? — деловито спрашивает Ида. — Я могла бы сгонять вместо Ханни и присмотреться ко всем.

— Нет, сегодня все как раз закончили.

— Да, логично, что пропажа должна была произойти в последний день. И прощальный подарок такой щедрый, чтобы в голову не пришло вернуться и устроить скандал из-за пропажи, — Ида сжимает кулаки. — Вот вечно Ханни так! С ее мечтами найти себе богатого мужа нашла приключений на наши головы.

— Ну, ты-то можешь не переживать, — обнимаю подругу за плечи. — К тебе все это не имеет отношения.

— Как не имеет? — возмущается Ида. — Я же за вас всех переживаю! А что Николетта говорит?

— Она сразу сказала, что интерес Лоуэла к Ханни выглядит подозрительно. Но ты же знаешь Николетту, любой мужчина в ее понимании — просто источник проблем.

— Вот теперь и не поспоришь даже, — смеется Ида, но тут же обрывает смех и предлагает: — Слушай, а если тебе просто съездить к нему? Мол, выборочная проверка, насколько работники справляются.

— Не думаю, что этого предлога хватит, — задумываюсь я. — Нужен более весомый повод.

— А если придумать, что Ханни еще что-то посеяла у него в доме, и приехать поискать?

— Это уже похоже на обыск. Но больше я девочек к нему в любом случае не пущу. Ни ногой на порог!

— Да уж, не стоит, — кивает Ида. — Но рано или поздно вы должны были нарваться на такого заказчика. Это был вопрос времени. Такая проблема однажды бы возникла.

— Как же я устала решать эти проблемы, — невольно вырывается у меня.

— Что-то еще стряслось? — Ида пристально смотрит на меня.

— Да так, — отмахиваюсь, понимая, что даже ей не смогу рассказать всю правду до конца. — Бывший муж доводит. Все как обычно.

— Может, тебе и вправду с ним помягче нужно? — вдруг спрашивает Ида. — Он же старается. Во всех газетах сплошь вы с ним. Такая красивая пара.

— Старается? — не могу сдержать горькую усмешку. — Он для себя старается в первую очередь. Везде находит повод для красивых жестов, чтобы потом на приеме у короля выглядеть героем и благотворителем. Все это точно не для меня.

— Может, ты просто не хочешь видеть хорошее, — Ида берет меня под руку и заглядывает в глаза. — Тесс, иногда мне кажется, что ты сама себе создаешь проблемы.

Ее слова задевают. Может быть, она и права. Может, я действительно слишком придирчива. Но как объяснить ей, что если однажды за всеми этими красивыми жестами я увидела расчетливого и холодного человека, то больше не смогу верить?

— Ты не понимаешь, — тихо говорю я, чувствуя, как в горле ком. — Это все игра. Он играет роль идеального мужа, а я должна играть роль счастливой жены. Но я больше не могу. Я устала от этой лжи.

— Я тебя не осуждаю, — уточняет Ида. — Просто жаль, что ты так несчастлива…

Мы молча идем дальше. Наверное, Иде сложно понять, что происходит на самом деле. Ведь со стороны все и вправду выглядит так красиво и благополучно. Но я безумно устала от этого вечного напряжения. Хочется просто тишины, просто знать, что я любима без доказательств, без драм и истерик.

Дойдя до конца улицы, мы возвращаемся обратно, и я вижу у дверей конторы посыльного. Попрощавшись с Идой, перехватываю конверт.

Так и думала — записка от Корнана.

Ему снова нужно уехать по делам. Тот, кто был поддержкой Беатрис, покидает ее посреди невыясненных отношений. А запуталась я уже так, что дальше некуда.