Глава 34

Замки со щелчком открылись одновременно во всех камерах. Отойдя в самый дальний угол, я напряженно наблюдала за происходящим, ожидая появления первых пленников. Призрак тоже был настороже, и я чувствовала звенящую силой магию, что он держал наготове.

Как сказал Элдрид, среди тех, кому была уготована участь рабов, были и вполне взрослые мужчины, все еще полные сил, и чего от них ожидать, мы не знали.

Первыми, как мы и думали, выбрались на свет, те, у кого остались силы идти на своих двоих. С десяток грязных и оборванных, изможденных долгим заточением пленников, мужчин и женщин, с недоверием оглядывающихся по сторонам в поисках спасителей, не понимающих, что происходит. Каково же было их удивление, когда до них доходило, что кроме меня и призрака тут больше никого не было.

А потом от толпы рабов отделился один мужчина, выглядящий крупней и сильней остальных, с суровыми чертами лица и не потухшим в глазах огнем борьбы. Он едва стоял на ногах, как и остальные, но спина его была прямой, как доска, а тяжелый подбородок гордо вздернут, будто передо мной был не иначе, как король.

Понятно, почему остальные пленники безоговорочно признали его лидерство, не пытаясь самим с нами заговорить.

- Это вы нас спасли? - без лишних предисловий спросил незнакомец, подходя ближе.

Кажется, его больше удивил не вид призрака, а тот факт, что слабая женщина в одиночку расправилась с охраной этого места. В нем чувствовалась какая-то внутренняя сила и мощь, и Элдрид напрягся, а концентрация магии, что окутывала его, лишь увеличилась.

- Да, это я и мой верный слуга, Элдрид, - ответила я осторожно, отслеживая реакцию мужчины. - Мы случайно мимо проходили...

- Случайно? - усмехнулся мужчина, покосившись на хмурого архимага. - И так же совершенно случайно разгромили тут все, легко совладав и с магической защитой, и с охраной?

Для простого раба он был слишком умен, да и одежда на нем, пусть и изорванная и обветшавшая, была побогаче, чем на остальных.

- Секреты рода, - пожала я плечами, мило улыбаясь. - Я графиня Дарсон, сударь. А вы?

Какое ему дело вообще до моей магии? Спасли, так пусть радуется.

Но мужчина вдруг ошарашил меня, опустившись передо мной на колено и склонив голову.

- Я Мальдерик, миледи. Благодарю вас! Теперь у меня перед вами долг жизни.

- Не стоит... - смутилась я. - Просто Мальдерик?

Мужчина усмехнулся.

- К чему вам мои титулы? Сейчас я просто тот, кто готов служить вам, пока не будет выплачен долг.

- Все это прекрасно, - вмешался Элдрид, с беспокойством глядя в сторону выхода. - Но нам еще нужно помочь другим пленникам. И убраться отсюда, пока стража не нагрянула.

- Есть идеи? - сразу же включился в обсуждение Мальдерик, будто для него такие ситуации были обычным делом.

- Разумеется, - фыркнула я, направляясь к ближайшей камере. - Собери людей, мы уходим прямо сейчас.

***

Транспортировка всех пленников в поместье заняла какое-то время, несмотря на то, что им достаточно было сделать всего один шаг в портал. Ведь среди узников, как и говорил Элдрид, оказались дети. Худые, измученные и настолько запуганные, что кроме меня и пары женщин ни к кому не хотели идти, глядя на остальных, словно затравленные волчата.

Здесь были и подростки, и даже пятилетние крохи, и мне при взгляде на них хотелось оживить Кресса и снова прикончить с особой жестокостью. Никогда не отличалась кровожадностью, но сейчас я вся кипела от ярости и гнева.

Я понимала, что этот мир отличался от моего, и законы морали и нравственности были совсем другими. Человеческая жизнь не стоила и гроша, и ценились лишь власть да деньги. Но внутри зрела решимость изменить хоть что-то. Хотя бы в своем ближайшем окружении.

Ухватив сразу двух крох за маленькие ладошки, я повела их к порталу, который открыл Элдрид. Пользуясь соединяющим нас каналом, он быстро выкачивал из меня энергию, чтобы удержать проход как можно дольше, и позволить пройти через него всей этой толпе. Отток магии был чувствительным, и меня слегка шатало, но в целом было терпимо. И уже спустя несколько минут мы все оказались в заснеженном саду рода Дарсон.

А сквозь искрящееся кольцо портала, быстро уменьшающееся в размерах, донесся страшный грохот, и я успела увидеть, как в темницу врываются стражники в белоснежной с золотом форме.