Глава 39

Подорвавшись с места, Олаф картинно поклонился мне, вызывая желание и его обратить в какое-нибудь рогатое животное. А после торжественно произнес.

- Перед вами, миледи, его высочество Олаф Свенсен, наследный принц королевства Домбур. А этот непутевый варвар, позволивший захватить себя в плен, чем опозорил весь наш род, мой брат, принц Мальдерик.

Недовольно поморщившись, Мальдерик сердито сверкнул глазами на брата.

- В отличие от тебя я наше королевство защищал! - возмутился он, поднимаясь следом за братом. - А не портил фрейлин нашей матушки!

Кажется, Олаф даже смутился на миг. Впрочем, почти сразу же его взгляд стал привычно самоуверенным, а на лице расцвела наглая ухмылка.

- Настоящий мужчина должен быть хорош во всем! И в войне, и в любви.

Скривившись, но промолчав, чтобы не раздувать конфликт, я подивилась про себя причудам судьбы.

Какова была вероятность, что я спасу из плена именно брата этого невоспитанного принца? И что тем самым уберегу свое поместье от разорения?

- Что ж, раз мы во всем разобрались, предлагаю перейти к более насущным вопросам, - снова развалившись на диване, заявил этот невозможный тип.

- Каким это? - уточнила я, догадываясь, о чем пойдет речь.

- Что вы хотите взамен на жизнь моего брата? Какова цена его долга?

С показным удивлением приподняв бровь, я напомнила, уверенная, что брат и так рассказал ему обо всем с подробностями.

- Я не принуждала его давать мне клятву. Он сам так решил.

- Да мало ли что он решил! - раздраженно бросил Олаф, меняясь в лице. - Королевская кровь не может служить никому! Тем более, графине из вражеского государства. И вообще, нас с братом ждут в Домбуре!

- Прекрати говорить за меня! - не выдержал Мальдерик, перебивая его.

Олаф тут же стал необычно серьезным, и хмуро заметил.

- Брат, ну ты же сам понимаешь... Отец нуждается в нас, и нам пора обратно. Я и так на поиски тебя потратил целый месяц.

Лицо Мальдерика тоже стало пасмурным, и он молча покосился на меня, не смея что-то требовать. Да и мне, если честно, не слишком-то хотелось удерживать его подле себя только из чувства долга.

Решение созрело почти мгновенно, и я с задумчивостью уставилась на мужчин. Если все выгорит, то я обрету важные связи с соседним королевством, а заодно выслужусь перед нынешним королем. Уверена, он оценит то, что я сделаю.

- Я отпущу его, но при условии, - спустя минуту раздумий ответила я.

- Каком? - сразу напрягся Олаф, грозно сведя брови вместе.

Мальдерик же, напротив, слушал меня с отрешенным спокойствием, словно не очень то и торопился обратно.

- Договор о ненападении между нашими странами.

- Исключено! - тут же гневно воскликнул варвар, сжав кулаки.

А почему мы вообще воюем? - поинтересовалась я, прежде чем он успел еще что-то сказать.

Брови Олафа поползли вверх, и он посмотрел на меня так, будто я спросила его, почему солнце светит.

- Аристократка и не разбирается в политике?

- Как-то не до этого было, - пожала я плечами равнодушно.

- За ресурсы, конечно же, и за земли, - пояснил Мальдерик с умным видом.

Я заметила, что он вообще был гораздо рассудительней и уравновешенней брата, и непонятно, как при таком складе характера вообще умудрился стать солдатом. В воображении скорей рисовался бездумный и безбашенный Олаф, рьяно бросающийся в бой.

- Нам когда-то принадлежала целая горная гряда на границе, с огромными залежами золота и серебра, - продолжил рассказ Мальдерик. - Но король Лакедонии решил забрать их себе. Отсюда и конфликт.

Мужчина сам того не подозревая, поведал важную информацию, которая подсказала мне выход. Удача явно была на моей стороне.

- Вот как? - усмехнулась я, беря в руки кружку с давно остывшим чаем. - Тогда уточню. Я не призываю к миру и взаимопониманию. Этот договор лишь для сдерживания обеих стран от агрессии. Война не несет ничего хорошего ни одной из сторон. Я же могу предложить вам решение, которое устроит всех. У вас есть другие потенциальные месторождения? Или Лакедония забрала себе все горы?

Озадаченно посмотрев на брата, Мальдерик растерянно протянул.

- Нет, кажется, еще где-то велись разработки. Но это долгий и трудоемкий процесс, и чтобы найти что-то стоящее, требуется время. А королевская казна почти опустела.

Отпив неторопливо терпкую жидкость, я поставила чашку на стол и откинулась назад, закинув ногу на ногу. Я видела нетерпение на лицах принцев, но они проявили поистине королевскую выдержку, молча ожидая моего ответа. И я не заставила их долго ждать.

- Я могу вам помочь с поиском новых месторождений. Есть одна технология, уже отработанная в деле. А еще могу, как полноправная хозяйка этих владений, предоставить временный доступ в собственные шахты. Я тоже лишь начала их осваивать, и мне самой пока никак не откусить этот кусок. В обмен на какой-то процент от всего добытого, разумеется.

Во взгляде Олафа вдруг проступило уважение, будто он только сейчас по достоинству оценил меня. А его брат крепко призадумался, уткнувшись взглядом в стол.

- Ну что, согласны? - поторопила я их с решением. - Долг жизни твоего брата с одной стороны, и перемирие, плюс помощь с ресурсами с другой. По-моему, вполне равноценный обмен.

Братья снова переглянулись, и Мальдерик неуверенно кивнул мне.

- Хорошо. Но сама понимаешь, без согласия нашего отца ничего не получится. А до столицы Домбура далеко...

Я с ходу распознала прозвучавший в его словах намек, и тут же улыбнулась ему довольно.

- Уж с этим проблем не будет, поверьте мне.