Глава 52

— Великолепный вид, — маг стоял рядом, на полшага позади и подошел неслышно, но Алина его почувствовала с минуту назад, просто не обращала внимания.

То ли у него аура такая неприятная, то ли у них связь через волосинку, то ли все вместе. “Интересно, сколько ему лет?” — подумалось Алине, но спрашивать она не стала.

— Где это мы? Если не секрет, — девушка все еще смотрела вдаль.

— Мы на восточной границе Росы.

— За хребтом Ашры? — припомнила Алина, то что успела изучить про новый мир, в котором она сейчас гостит.

— Именно, и скоро мы незаконно пересечем их границы, ты украдешь для меня главную реликвию этого народа, — голос мага был умиротворяюще спокоен.

— Хочешь совершить преступление чужими руками?

Алина старательно вспоминала, что знала об Ашрийцах. Выяснилось немного. Они отличались иным строением ушей, глаз, да и вообще черепа. Цвет кожи бледно оранжевый, ушки как у кошачьих, более округлые глаза и кзади вытянутый череп, только хвоста не хватает. Почти все жители Ашры имеют морковные шевелюры. Живут обособленно, с людьми мало соприкасаются, общих браков почти не бывает, среди них много магов земли и воды. Это было все, что припомнила девушка, про реликвию она ничего не знала.

— Что за реликвия?

— Звезда плодородия. Ее могут беспрепятственно брать в руки либо беременные женщины, либо невинные девицы. Заодно точно буду знать беременна ли ты.

Алина впервые обернулась к магу и посмотрела на него удивленно и немного скептически.

— А вдруг я еще девица? — сорвалось с языка опасное и она снова обратила взор на зеленое море внизу, мягко волнующееся под свежим ветерком.

— Я знаю, что империи Росы срочно нужен наследник, уж за такое время он должен был постараться, хотя я бы не смог с такой, как ты.

Алина не стала больше смотреть на этого мудака. Вот обязательно надо гадость сказать? На самом деле она только рада, что мужик испытывает неприязнь к ней как к женщине, было бы гораздо хуже, если бы она нравилась ему. Он бы точно не стал мучиться угрызениями совести по поводу насилия над женщиной. Скорее стал бы наслаждаться ее мучениями.

— Идем, — мужчина грубо взял ее за руку у самого локтя и повел к скале.

Когда подошли на расстояние шага от каменной стены, с одного места словно слой тумана стекла каменная крошка и тихо шурша расстелилась по дороге ровным слоем. А в скале образовался узкий проход. Если худому магу будет легко пройти, то Алине хоть прямо, хоть боком однозначно будет тесно.

— Да, толстух магия не любит. Поэтому у тебя только искра магии и та едва теплится. Придется тебе старательно втягивать брюхо.

На его грубость Алина не реагировала, она знала, что уж она-то настоящая стройная и это тело сделает таковым рано или поздно. Она уже многое дня этого сделала. А еще она вспомнила о своей магии Симпатии. Лекарь рассказывал, что влияет она на растения и животный мир, хорошо что некромант этого не видит. Может воображаемый костюм и тут помогает?

Со второго же шага, Алина застряла и, кажется, через все слои ткани поцарапала коленки, локти и выпирающий живот, пробиралась боком медленно. Ей было очень страшно, не то чтобы это была фобия, но твердые и холодные стены сдавливали не только тело, но и брали в плен разум. Казалось, продвигаться с каждым шагом становится все сложнее, а стены сужаются. Некромант неспешно продвигался дальше, не оборачиваясь:

— Застрянешь, здесь же и замурую.

Алина напугалась сильнее, но продвигаться скорее у нее не получалось. Девушка взмолилась миру, стала уговаривать скалу пропустить ее. Она долго беззвучно шептала мольбы и просьбы, мелкими шагами пробираясь сквозь узкое место в проходе, где она, как и хотел Черный Мор, втягивала живот. Ей жаль было рвать одежду. В какой-то момент под ладонью она почувствовала мягкость пластилина. Колючая каменная стена, где Алина успела даже ладошки расцарапать в кровь, стала теплой, гладкой и бархатно мягкой, хотя внешне ничего не изменилось.

Девушка так обрадовалась, что послала всей горе горячую волну благодарности.

— Маг резко обернулся, — в этот момент он напомнил Алине гончую взявшую след, хищно принюхивающуюся.

Алина как раз выбралась из узкого места, довольно громко облегченно выдохнула и подула на ободранные ладони. Только после этого испугалась вида мага, неужели он почуял ее порыв, подумала о своем придуманном защитном костюмчике, — на месте, — фух. Некромант внимательно ее оглядел и, спокойно отвернувшись, пошел дальше.

Алина же, глядя на саднящие руки, подумала, что, вероятно, кровь и сила желания творят для нее чудеса в этом мире.

Остальной проход был шире, чем хотелось некроманту и даже острых камней больше не попадало под ступни, лишь мягкая каменная пыль. Алина прятала довольную улыбку всю дорогу, а идти пришлось минут сорок и на выходе девушка снова, коснувшись камня, поблагодарила скальную породу за помощь.

На этой стороне был редкий лесок, в глаза светил то один, то другой солнечный лучик, пробивающийся сквозь ажур листвы. Где-то поблизости слышался звонкий ручеек, к нему Алина и направилась, позабыв о некроманте. Ей хотелось есть, пить, спать, освежиться и сполоснуть ноги. Солнце было в зените, но она пол ночи не спала. Родник нашелся быстро и девушка, набрав полные ладошки ледяной водицы, с удовольствием попила сладкой и сводящей холодом зубы живительной влаги. Сполоснула лицо, осторожно промыла ранки и только потом опустила уставшие стопы в ямку с бегущей водой. Как же приятно.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Алина выпрямилась, собираясь выбираться из тонкого ручейка, но подняв голову застыла. Метров в трех от нее стоял некромант. Он смотрел с любопытством, склонив голову набок, как на никчемный артефакт, который работает со сбоями.

— Нетипичное поведение. Ты забыла обо мне. — слишком спокойно констатировал факт некромант. — Как ты отпустила страх, что въелся тебе в кожу, надежно врос в сердце? — он лениво рассматривал свою подопытную.

Алина же испугалась так, что ноги подкосились и она чуть не осела в ручеек. Сердце от испуга застучало в висках, ушах, казалось, она только его и собственный ток крови слышит. Опустив голову и вспоминая свои видения, девушка подумала, что скорее всего он специально раз за разом запугивал Розильен. Чтобы страх не дал ей сорваться с крючка, но он перестарался. Девица сошла с ума и предпочла умереть.

Нельзя, чтобы он о чем-то догадался и стал ставить свои эксперименты на Алине. Справляться с психологическими блоками, страхами и прочими ловушками разума, девушка не умела. Поэтому она решала старательно изображать покорность и страх. Собственно и изображать-то нечего, все натурально, только нужно выставлять это наружу в более гипертрофированном виде. Ведь Розильен явно была не в себе.

— Идем, — Алина увидела мужские ботинки и почувствовала жесткую хватку пальцев на локте, а в следующий момент ее голые мокрые ступни касались каменных ступеней.

Попаданка с любопытством, но осторожно подняла глаза, разглядывая невысокий, кряжистый, круглый, но при этом величественный и очень красиво украшенный… храм. Другое слово к этому зданию не подходило. Они с некромантом стояли на широком каменном уступе или, может, фундаменте, огибающем это строение. К узким двустворчатым и высоким вратам вели семь ступеней, низких, но широких. Врата в храм были резными, растительный узор покрывал все полотно дверей, но при этом они казались толстыми и тяжелыми. По бокам от них были изображены кошки в длинных юбках и без верха, грудь небольшая и только обозначала женский пол, не была эротичной. Руки кошек человеческие, в приглашающем жесте указывали на двери.

Больше подробностей рассмотреть не удалось, маг заставил ее открыть створки и войти в прохладный полумрак. Внутри приятно пахло воском и медом, было тихо и только эхо повторяло шорох их шагов, размножая и усиливая звук. Некромант подвел Алину к статуе кошки, в два раза больше девушки. Маг не дал расслабиться и осмотреться, он указал на руку статуи, в которой лежал слегка светящийся розовым пульсирующим светом шар. Когда попаданка присмотрелась внимательнее, то поняла, что это не шар, а сердце и его внутренний свет неярко пульсирует, а белый туман движется неспешно, но завораживающе.

“Как же сделать так, чтобы не отдать некроманту и остаться в живых”, - судорожно думала Алина глядя на знакомый ритуальный нож, именно его она видела в руках некроманта, когда он в последний раз навещал Розильен.

— Бери его, или вспорю твое брюхо прямо здесь, и ты все равно возьмешь Звезду, только обратно нести придется не только его, но свои внутренности, — Черный Мор больно ткнул ножом Алине в живот.

— Хорошо, — испугалась девушка и медленно потянулась за камнем, он был чуть ниже уровня глаз девушки.

— Бери, дитя иного мира. Не бойся, ты справишься, — услышала она шелестящий шепот в голове и ей показалось, что говорит статуя.

Что ж и это возможно, Алина такому повороту не удивилась, хотя все же немного удивилась и даже замерла на миг, но некромант снова подбодрил острием, но в этот раз прижал лезвие к щеке и девушка почувствовала горячий ручеек. Шепот в голове продолжил:

— Но через три трое суток, не позднее, возьми Сердце Звезды Плодородия в свои ладони и пожелай ему вернуться в храм. Где бы ты ни была, оно послушает тебя и вернется ко мне.

“Три дня, — повторила про себя Алина, — интересно, это трое суток или только три дня, утром или можно вечером?” Панические размышления прервал некромант.

— Пора, идем.

В ладонях Алины, лежало Оно. Его пульсация ускорилась в такт биению сердца девушки и туман внутри поплыл быстрее. Когда попаданка поднесла руку к статуе, сердце само приподнялось в воздух и мягко опустилось в подставленную ладонь. Теплое, мягкое и упругое, оно Алине казалось хрупким и очень драгоценным. Неосознанно, девушка прижала его к груди, тихо улыбаясь. Некромант снова схватил ее за руку и быстрым шагом повел прочь.

А Алина слушала шелестящий голос до самого выхода:

— Времени у тебя, дева другого мира, есть до вечера третьего дня. Если опоздаешь сияние погаснет, и биение замрет навеки. Нарушится равновесие энергетических нитей этого мира. Начнутся природные катаклизмы, в каждым годом разрушая планету все сильнее и убивая детей своих. Дурное, задумал черный маг, останови его.

Едва смогла расслышать последнее предложение, они вышли на улицу. Некромант тут же туманным порталом поставил ее в ручей, откуда не так давно бесцеремонно забрал.

Весь обратный путь девушка продолжала бережно прижимать живое, но не человеческое сердце к груди. Скалы мягко пропускали ее, принимая молчаливую, но горячую благодарность попаданки. Маг шел впереди, но иногда оборачивался и удивленно смотрел на свою пленницу. Черный Мор все больше ощущал какое-то несоответствие, чувствовал, что что-то идет не так, не по плану. Что с ней сделали, что она не помнит его, ну, почти не помнит. Может она выпила зелье забвения, и попросила лекаря заблокировать некоторые воспоминания? Или беременность на ней так отразилась и ребенок сильный ментал, способный в утробе защитить свою мать от страшных воспоминаний? Не для того он потратил столько часов на внушение ужаса к нему, мужчинам в целом, к непослушанию, чтобы в самый ответственный момент девчонка вышла из-под контроля.

Выйдя из туннеля Алина увидела их вагончики и даже черные косточки неизвестного копытного стояли рядом, только жизни, энергии в них не было. Ни одного движения. Некромант одним жестом закрыл проход в скале, собрав всю пыль в твердь каменной стены. Потом, перед лошадью бросил что-то из горсти и в том месте заклубился черный туман.

— В повозку, живо.

Алина послушно вошла в свой вагончик и села на кровати. Она чувствовала себя вымотанной, ужасно голодной. Она вспомнила, как некромант ей не раз говорил, что кормить не будет, что у нее только вода, что она похудеет. И только теперь до нее дошла мысль о том, что он планирует держать ее голодом, пока она у него в плену.

Девушка расстроилась, живот жалобно заурчал, спазм голода не заставил себя ждать.

— Может, все же он что-то иное имел в виду и покормит меня, хотя бы немного, — тихонько бурчала под себе под нос Алина, рассматривая удивительную реликвию.

Снаружи оно казалось каменным, почти прозрачным, но в руках ощущался нежно-упругим и при этом твердым. Туман завораживал, хотелось смотреть и смотреть на его бесконечное движение. Чужой артефакт был размером с ее ладонь и хорошо ложился в руку, даря неосязаемое удовольствие

Девушка могла бы часами разглядывать любопытную вещицу, но чувство голода разгоралось все сильнее и болезненно кусало желудок и мозг заодно. Алина подскочила, взяла свою фляжку со стола и жадно попила, надеясь хоть немного приглушить чувство голода.

Не успела пленница вернуться на кровать, как почувствовала движение вагончика, значит они снова куда-то поехали. Алина горько вздохнула, она не знала как сбежать, но верила, что ее ищут. Как бы дать знать о себе? Сейчас ей казалось опасным звать теневого, но ночью, она обязательно попробует это сделать и через своего Бархана передать весточку братьям.

Дверь, ведущая в другой вагончик отворилась и вошел некромант. Алина инстинктивно сильнее прижала к себе украденную вещицу. В руках у некроманта был сундучок, черный, гладкий, будто из черного мерцающего минерала.

— Клади Звезду сюда, — повелительным тоном произнес и как только Алина со вздохом положила Сердце Звезды Плодородия в шкатулку, маг захлопнул крышку. Алина же мысленно пообещала камню обязательно вынуть его как можно скорее.

Маг развернулся, чтобы уйти, но девушка окликнула его.

— Извините, а нам долго ехать?

Черный Мор настолько удивился, что эта дрожащая толстуха посмела заговорить с ним, что обернулся и бросил на нее внимательный взгляд.

— Кушать очень хочется, — отчего-то испуганно икнула Алина.

Маг сразу расслабился и настроение его мгновенно поднялось. Это просто голод сделал ее смелее. Жрать захочешь и не только со своим палачом заговоришь. А еще у него в руках камень, который он жаждал получить вот уже пять столетий. Теперь он был уверен, что она беременна, ведь девицей замужняя женщина, пусть даже самая страшная, быть не может. Маг просто представить себе такого не мог. Тем более, он знал о том, что брата императора, который как кость в горле у некроманта, и эту Розильен связала магия. И это несмотря на то, что у девицы магии с ноготок и даже меньше. Теперь Северьян не может спать с женщинами, ни с кем, кроме жены.

Черный Мор с довольной, хищной и зловещей улыбкой посмотрел на свою пленницу, заставив ту поежится и опустить голову.

— Я же обещал тебе, что ты похудеешь и, так вот, худеть ты начала как только я забрал тебя из дома. Ты ни крошки еды не получишь, пока гостишь у меня и помогаешь добыть артефакты.

С этими словами он покинул разозлившуюся землянку.

— Вот козел! — в сердцах воскликнула Алина и над ней сверкнула маленькая, но яркая вспышка молния, но Алина не заметила, так как крепко зажмурилась пережидая приступ ярости.

Она никогда не ругала мужчин бранными словами, но тут вырвалось непроизвольно. Морить голодом беременную женщину?! Пусть Алина не беременна, но сейчас это не важно, ведь маг думает именно так. А если выкидыш, он не подумал? А потом она со всей ясностью поняла, он даже не задумывается над этим. Здоров или болен будет малыш, крепким или истощенным, ему вообще все равно, что будет с ребенком. Выживет — отлично, нет, так, наверняка, Черный Мор найдет другой способ как испортить жизнь императору и его брату.

— Нет, ну ему точно нужно устроить веселенький сабантуй, мелкие неприятности, местный армагеддец, большой бум, стихийный бунт и полную анархию. И все это тихим сапом, чтобы не попасть под горячую руку жестокого мага.

С таким настроем Алина начала вечернюю растяжку. Она так устала за целый день и часть ночи, что решила месть дело такое, вполне способна ждать. А ей необходимо поспать, восстановить душевное равновесие.

— Это лечебное голодание, это лечебное голодание — повторяла себе Алина растягивая боковые мышцы спины, когда желудок скручивала очередным спазмом голода.

Голод накатывал волнами, терпеть его было тяжело, но надо. Выбора-то нет. Даже в прошлой жизни на земле она ни разу не голодала, хотя знала, что многие люди в разных религиях соблюдают пост и периодически ничего не едят для очищения физического и ментального тела. Ну и вне религии у Алины была знакомая, которая серьезно занималась оздоровлением и часто делала какие-то чистки организма и занималась лечебным голоданием для лучшего самочувствия и омоложение. К слову, выглядела та дама гораздо моложе своего возраста. Позитивные воспоминания никак не уменьшали чувство голода и девушка очередной раз вздохнула.

— Зато и правда, похудею быстрее, — уныло подбадривала себя Алина, заходя в крохотное помещение, в котором был душ. В этот раз ей удалось включить воду, со злости, не иначе. Она так хлопнула ладонью по панели включения, где был рисунок воды, что она полилась, теплая и приятная.

— То есть нужен магический импульс, — тихонько разговаривала сама с собой Алина, смывая с себя весь негатив. — Вот до чего некроманты доводят, становлюсь злостной вредительницей или по-простому — ведьмой.! Ничего, вот разрушу его планы, хоть чуть-чуть и снова подобрею.

С таким позитивным настроем девушка отправилась спать.