30

Кристиан

Не знаю, сколько мы так шли. Надежды с каждой минутой становилось всё меньше и меньше. Однако Львёнок вроде бы шагал уверенно.

Через пару миль вдали показались очертания какого-то строения. Мы остановились и долго всматривались в темноту.

— Мари там? — тихо спросил я.

— Не уверен, — признался Львёнок. — Слишком много магии в воздухе. Это сбивает.

Это была правдой. Столь мощное сосредоточение колдовских сил было пожалуй только в академии. Должно быть Лестер не один год проводил здесь свои эксперименты с Тьмой.

— Есть план действий? — спросил Львёнок.

— Нужно идти вот и всё! Мари нужна наша помощь.

От мыслей о том, что Лестер мог с ней сделать, злость внутри меня вспыхнула с новой силой.

Тихие, как тени, мы скользнули вперёд, с каждым шагом всё ближе подбираясь к постройкам. Теперь я мог их разглядеть. Две высокие, остроконечные башни, с переходом между ними. Рядом небольшая каменная часовня.

Лишь в ней горел свет и мы, как можно тише подкрались ко входу. Внутри был только один человек — старый жрец. Я смутно припоминал его. Именно он в своё время провёл церемонию, когда женились мой отец и Лимисия.

Неужели Лестер задумал жениться на Мари?

Времени, чтобы подумать не было. Я шагнул в освещённый зал часовни. Жрец повернулся, и улыбка на его лице сменилась выражением ужаса.

— Ваше Высочество?! Я… Я…

— Подлый предатель! Вот ты кто!

Не задумываясь, какое заклинание применить, я просто собрал в ладонь побольше силы и швырнул в жреца. Тот негромко застонал и разом осел на пол.

— Мой принц… Он заставил меня… Лестер… Заставил… — бормотал жрец.

— Что он задумал? Жениться на Мари? Ну, отвечай!

— Не могу… Он убьёт меня… Пожалуйста… — по щекам жреца потекли слёзы, но я был слишком зол, чтобы обратить на это внимание.

Если не хочешь говорить добровольно, есть масса способов тебе помочь. Но банально пытать его было некогда. Да и его крики нас обязательно выдадут. Оставался лишь один способ.

Я коснулся пальцами его висков и произнёс магическую формулу. Жрец дёрнулся, но тут же обмяк, а я смог увидеть его мысли. Это довольно опасная штука, да и отнимает много сил, но лучшего я сейчас придумать не мог.

Все мои худшие опасения подтвердились. Лестер собирался жениться на Мари, а после… Нет. Это уже слишком! Он старый друг моего отца. Неужели он способен его убить? А Лимисия… Жрецу вскоре предстояло провести ещё один свадебный обряд. Меня с ней…

Мои пальцы разжались, и я упал на холодный, каменный пол. Сердце билось, как сумасшедшее. Я долго не мог отойти от увиденного, и Львёнок потряс меня лапой за плечи.

— Что там? Что?!

— Стрый козёл! — прошептал я, поднимаясь на ноги.

Хотелось просто ворваться в башню и убить Лестера. Но я понимал, что сил на это может не хватить.

Жрец после прочтения его мыслей потерял сознание. Но это и к лучшему. Я быстро огляделся. Судя по всему, свадебная церемония должна была вот-вот начаться.

— Хочешь снова побыть человеком? — спросил я Львёнка.

— Не особо, — признался тот. — Ходить на двух лапах я привык, но вот без своего хвоста…

— Всё равно придётся!

Я не был уверен в том, что смогу это сделать. Всё-таки подобного опыта у меня было маловато. Но бушующие в душе эмоции, придали мне сил.

Через пару минут жрец был надёжно спрятан в соседней каморке. А его двойник стоял передо мной.

— Не выдай себя раньше времени, — сказал я Львёнку.

— Но и свадьбу проводить нельзя.

— Само собой! Будем действовать по обстоятельствам. Выберем лучший момент и разом ударим. Главное, справиться с Лестером. Лимисия без него ни на что не способна.

Львёнок хотел ещё что-то сказать, но тут мы услышали, как открылись двери башни. Я тут же поспешил спрятаться. Львёнок остался покорно стоять на месте.

Через минуту пришли Лестер, который заметно омолодился при помощи магии, Лимисия и… Мари. К счастью, Лестер, кажется, не успел причинить ей вред. Я поймал себя на мысли, что она выглядит просто прекрасно в этом платье и полностью готовая к свадьбе. Вот только не со мной…

Львёнок даже начал было церемонию, однако она тут же прервалась. Мари высказала своё недовольство по поводу присутствия здесь Лимисии. Королеве это крепко не понравилось. За годы правления она отвыкла от подобного обращения.

А Мари меж тем не сдавалась, и продолжала выводить её из себя. Что ж, это нам всем только на руку.

Постепенно словестная перепалка обратилась в почти что драку. Лестер пытался разнять двух женщин, но ровно до тех пор, пока Мари не выпалила:

— Удивительно, что это ты убил Софи, а не она!

Лестер отшвырнул, всё ещё кричащую Лимисию в сторону, и та потеряла сознание. А он сам яростно смотрел на Мари.

До меня не сразу дошёл смысл её слов. Лестер убил мою мать?

Я забыл обо всём. Те силы, что всё это время копились во мне, вдруг разом вырвались на свободу.

Я ударил по Лестеру. Окна в часовне выбило, и она задрожала. Львёнок прыгнул к Мари и оттащил её в сторону. А маг меж тем скрючился под потоком магии.

Давай же! Мощи этого удара хватило бы на то, чтобы сжечь дотла городской квартал. Но Лестер каким-то образом держался. Более того, вскоре он выпрямился, и его глаза сверкнули.

— Я хотел сохранить тебе жизнь в память о Софи, глупый мальчишка! — выкрикнул он. — Но ты сам выбрал свою судьбу. Думаешь, можешь меня убить этими жалкими фокусами? Я давно стал выше любого мага! Ничто не способно победить Тьму!

Он сделал плавное движение руками, и мир вокруг потемнел. Я понял, что сейчас нас всех уничтожат.

Ничто не способно победить Тьму… Разве что другая Тьма. Выбора у меня не было. Либо так, либо умрут все, кого я люблю.

Тот мрак, что томился в моей душе с самого детства, с ликованием вырвался на свободу. Последние крохи света в часовне исчезли. Я не видел больше ничего. Лишь, где-то вдалеке послышался женский крик…