10

Кристиан

— Ты ведь в курсе, что полностью голый? — спросила Мари.

— Да, — кивнул я. — Но нужно ещё для верности подождать. Вдруг отец вернётся. А что, тебя это смущает?

— Вообще-то да!

— Ладно-ладно, — я махнул рукой и прозрачную поверхность воды скрыл густой слой мыльной пены. — Начинай привыкать. Если завтра мы каким-то чудом выживем, то поженимся. А там первая брачная ночь. Ты нарожаешь мне наследников и так далее.

— Ты… — Мари чуть не задохнулась от возмущения. — Ты почему всё уже распланировал за меня? А если у меня другие планы?!

— Потому что я принц, — спокойно ответил я. — И вообще, какие у тебя могут быть планы важнее этих?

От возмущения она не нашлась, что ответить. Я выждал ещё минут пять, но отец видимо больше не собирался к нам заглядывать, и выбрался из бассейна.

По привычке прошёл в свою спальню и рухнул на кровать. Мари решила ночевать на диване. Что ж — её выбор.

Я думал, что не смогу заснуть этой ночью, но усталость взяла своё, и я провалился в сон. Приятный, но очень недолгий. Я почувствовал, как на меня кто-то свалился, открыл глаза и увидел перепуганное лицо Мари всего в паре сантиметров от своего.

— Ну, привет, — это единственное, что пришло мне в голову. Впрочем, Мари вообще ничего не могла сказать. — Слушай, когда я говорил о брачной ночи, я не имел ввиду, что это будет сегодня.

— Ну, знаешь! — она наконец опомнилась и тут же слезла с меня. — Что это вообще за фокусы такие? Ты же сказал, что такого больше не повторится!

— Я лишь предположил, — ситуация, конечно, и правда необычная. Но тратить на неё драгоценное время отдыха совершенно не хотелось. — Давай потом с этим разберёмся? Судя по всему, мы должны спать на одной кровати, так что…

Мари нахмурилась, не зная, стоит ли ей соглашаться.

— Ну, хорошо, — сказала она. — Только с одним условием! Мы просто будем спать, и ничего больше.

— Странно, а я думал, это ты начнёшь ко мне приставать, — усмехнулся я и повернулся на другой бок прежде, чем она придумала колкий ответ.

Дальнейшая ночь прошла без происшествий. Если, конечно, не считать того, что на кровати мы постоянно «встречались». В итоге оба толком не выспались, и утром Мари посетовала на то, что у меня нет некоего пистолета.

— Что такое пистолет? — нахмурился я.

— Такое оружие. Стреляет маленькими свинцовыми зарядами.

— Если ты о мини катапульте, то нам она не поможет!

Мари махнула на меня рукой — чего мол, с ним говорить. Я тоже не был настроен на беседу. Мы попытались позавтракать, но от волнения ничего толком съесть так и не смогли.

О начале испытания нас известил далёкий зов труб. Двор академии сегодня было не узнать. При помощи магии здесь воздвигли огромный, каменный лабиринт, который символизировал трудную и запутанную дорогу к нашей «истинной любви».

— Удачи вам обоим! — добродушно улыбнулся король.

— Мы справимся! — сказала Мари, и потом зачем-то добавила. — Бывало и похуже.

Вперёд вышел мой кузен Альберт.

— Уверенность достойная будущей королевы. Тогда и оружие моему брату явно не нужно.

И мне пришлось расстаться со своим копьём, мечом и кинжалом.

— Ну, спасибо! — сквозь зубы прошептал я Мари, и она виновато пожала плечами.

По сигналу короля вновь взревели золотые трубы и двери, ведущие в лабиринт, открылись. Всё. Теперь отступать было некуда. Конечно, можно телепортироваться прямо сейчас куда-нибудь подальше, но ведь всё равно найдут, да и ни к чему принцам убегать.

Мы шагнули в лабиринт одновременно, и двери закрылись за нами с глухим стуком. Перед нами сразу же встал выбор из трёх направлений.

— Я думаю, нужно идти туда, — Мари указала на тот путь, что был посередине.

— Это почему ещё? Поскольку магией ты не обладаешь, то ни о каком предвидении правильного пути…

— А о женской интуиции ты слышал?

— Это какая-то штука с Земли? — насторожился я. Всё-таки не зря видимо ходят все эти слухи об опасности женщин с этого мира.

— Она самая! — Мари самодовольно улыбнулась. — И довольно мощная при том. Так что её лучше слушать!

Я не был уверен в том, что она говорит правду и потому медлил. Но лабиринт, тем более, магический, этого не прощает. Издалека послышался нарастающий шум, похожий на ветер. Потом тяжёлые шаги. Я припомнил все боевые заклинания, которым меня учили. Страшная догадка о том, кого нам могли подсунуть в лабиринте, пронзила мой мозг. Каменные стены сотряслись и пришли в движение.

— Кто там? — прошептала Мари. — Дракон? Огромный паук? Великан-людоед?

— Хуже! — мрачно ответил я.