Глава 11. Магия, не иначе

По пути к моему дому Рэйдар Гроу казался очень озадаченным. Выяснилось, что Салазар до сегодняшнего вечера питался только сладким. На копченые колбаски магического фамильяра семьи Гроу прежде не тянуло.

– Как он вообще оказался в моем доме? – задала я самый волнующий вопрос.

Мы наконец добрались до крыльца «Салона модного платья ши Аксель». Отсутствие каблука порядком усложнило путь, но ним Гроу галантно подстраивался под мой шаг и подставлял локоть на особо скользких участках.

Я его внимательность оценила, но пользоваться мужской конечностью стеснялась. Хватало и того, что он тащил мои продукты в моей же сковороде – бумажные пакеты изодрались в хлам.

У меня прежде не было таких ухажеров. Точнее, у меня никаких не было, да и Рэйдар Гроу просто очутился не в то время и не в том месте, вот ему и пришлось возиться с незадачливой модницей.

На крыльце дома я снова поскользнулась. Рэйдар поймал меня под локоть свободной рукой и, не разжимая пальцев, ответил на мой вопрос о Салазаре:

– Похоже, его что-то привлекает в вашем доме, – неопределенно изрек он и всмотрелся в глубину моих глаз, будто намекал… именно на меня? Это я показалась саламандру лакомым кусочком?

Похоже, недоумение вместе со смущением красочно нарисовались на моем лице. Потому что Рэйдар Гроу вдруг кивнул на витрину и залюбовался пышным кустом фиалки, который порядочно разросся за столь короткий срок. Я растерялась еще сильнее.

– У вас появились цветы, – вслух подметил Рэйдар Гроу. – Я таких раньше не встречал. Возможно, Салазар чует именно их.

– Фиалки? – удивилась я. – Они даже не пахнут.

Удивляться стоило другому. Например, как саламандр добрался до моего дома самостоятельно?

– Они красивые, – просто возразил Рэйдар Гроу и медленно перевел взгляд обратно на мое ошарашенное лицо. Он все еще поддерживал меня под локоть, и у меня неожиданно сбилось дыхание, а кожу от запястья до локтя подозрительно закололо. – Но я поговорю с ним, чтобы такого больше не повторялось. Думаю, что он уже извлек урок. Обжорство – тяжкое бремя.

Под высокопарные слова Рэйдар Гроу в очередной раз вручил мне сковородку. Между нами выросла гора продуктов, уничтожив романтический момент на корню.

Тьфу, Майя! Какая еще романтика? Ним Гроу просто вежлив, а еще очень хочет получить свой сюртук вовремя.

Рука под рукавом сильнее вспыхнула жаром, я с укором покосилась на Салазара, мол бросай свои магические шуточки, и обратилась к нему вслух, желая спрятаться в доме как можно скорее:

– До свидания, мой хороший. – С его хозяином мы уже несколько раз прощались, и я надеялась, что этого будет достаточно.

У Рэйдара Гроу в очередной раз за день вытянулось лицо. Зрачки сделались вертикальными, а плечи будто раздались вширь. Похоже, он воспринял мои слова на свой счет. Снова! Как же неловко вышло!

Я было открыла рот, чтобы объясниться, но мужчина меня опередил.

– Милосердной вьюги и доброй ночи, ши Аксель, – отчеканил он и, развернувшись на пятках, зашагал вниз по улице.

– Не хотелось бы вьюги… вообще никакой, – тихонько проговорила я, выпуская облачко пара в морозный воздух.

Что это вообще сейчас было?!

Ввалившись в прихожую, я с облегчением скинула клятые сапоги, нашарила ногами любимые тапочки, в которых явилась из своего мира, и понесла покупки на кухню.

Обложенный камнем чугунный очаг с двумя конфорками удалось запалить от магических светляков. Сама не знаю, как это провернула – чудом заманила огонек на лист, варварски выдранный из ежедневника, и стряхнула его на чугун – но результатом была безумно довольна. Капусту пришлось тушить как есть – с луком, но без колбасок.

– Такой хорошо начинять пирожки, – посетовала я фиалочным листочкам.

Они стояли на кухонном подоконнике в бокале с водой, где уже виднелись белесые полупрозрачные корни, словно морозным узором оплетающие стеклянное дно. Хотя в родном мире на укоренение уходило не меньше двух недель. Но разбираться мне было некогда, да и сил после рабочего дня и выматывающей прогулки совсем не осталось.

Я поужинала тем, что было, подготовила вешалки с заказами для завтрашней примерки и отправилась в спальню на втором этаже. День выдался чудовищно длинным. В своем мире я никогда не засыпала так быстро и так крепко. А тут только накрылась тяжелым ватным одеялом, как провалилась в сон.

Не удивлюсь, если и на постельных принадлежностях стояла какая-нибудь магическая печать. После огромного дракона в небе это просто бытовые мелочи!

И только на следующий день я в полной мере осознала, почему ши Аксель не готовила дома.

Спустившись в торговый зал, я во всей красе ощутила необыкновенный аромат тушеной капусты. Казалось, им пропитались не только платья на манекенах, но и сами стены. Свет от магических светильников, горевших уже не первые сутки, будто бы тоже усиливал гастрономические нотки.

– Исправим, – твердо пообещала я самой себе и принялась открывать настежь все двери и окна.

Как назло, снаружи вьюжило. Колкие снежинки залетали в дом вместе с резвым сквозняком и кружили под потолочными балками, отказываясь таять от тепла. Впрочем, тепло мигом выдуло, оставив меня в зябкой растерянности.

Укутавшись в отрез шерстяного полотна, которое нашла в кладовой с тканями, я разглядывала вешалки с платьями и подумывала наведаться к Ладе в дом шоколада – попросить ванили или корицы, чтобы перебить капустный духман.

За этим занятием меня застала прехорошенькая посетительница с тоненькой талией, но не обделенная прелестями.

– Прошу вас, не раздевайтесь, проходите прямо в пальто. Доброе утро, ши… Амбер, – припомнила я запись в ежедневнике ши Аксель и растерянно продолжила, выискивая взглядом ее компанию: – С дочерьми…

Девушка выглядела даже моложе меня. С каштановыми кудряшками, подобранными у висков очаровательными заколками-шляпками с искусными тканевыми цветами. С глазами цвета ясного неба. И я с трудом представляла, что у нее могли быть собственные дети. Только если…

– Ой, извините, – суматошно сообразила я. – Мы, наверное, ждем вашу матушку?

– Майя? – обеспокоенно проронила она, оглядела зал и зябко поежилась.

Она назвала мое имя без всяких «ши» и «Аксель», что навело меня на мысль, будто мы с ней хорошо знакомы.

– Да? – осторожно протянула я, предполагая, что дружила хотя бы с одной дочерью ши Амбер. А может, и с обеими.

– Что тут творится? Ты хочешь заморозить заказчиков? – Она заперла дверь и ринулась закрывать форточки в витринах. – Или придумала новую технологию морозной вышивки?

Прозвучало здорово, но я, к сожалению, такого не умела, и сама уже поняла, что сплоховала. Фиалки не любили сквозняков. И мои пышные цветущие кустики тут же повесили листья.

– Что это за растения? – заметила новая знакомая. – Как ты их достала? Еще и цветут? Это же невозможно, в Чоктау зима.

– Магия, не иначе, – пробормотала я. – Тепло, светло, вот они и цветут.

Девушка нахмурила аккуратные бровки и смерила меня скептическим взглядом.

– Цветочная магия? – с напором уточнила она и склонила голову набок. – У тебя?

Ну почему сразу цветочная-то? Может, у меня магия земли, света… м-м-м, воды?

– А какая еще бывает? – перенаправила я вопрос.

– Что ты там бормотала насчет ши Амбер? – припомнила она, не желая отвечать первой, и направилась ко мне, поспешно доставая что-то из кармана пальто. – Да еще и с дочерьми!

Девушка хоть и была небольшого роста, но сейчас выглядела устрашающе.

Ой-ой, кажется, я попалась! Что это у нее там?!