Глава 38. Совсем не умею шить

Мое пальто обняло одежную вешалку у входа в салон, и торговый зал сразу же укутала густая, словно кисель, тишина. Даже магические светляки практически затухли, почуяв особое напряжение между присутствующими ши.

Зато ярко и отчетливо мерцала метка истинности, увивающая мое плечо и руку, стекала под ключицу и терялась под низким вырезом платья.

Многочисленные помощницы королевской невесты потупили взгляды, не смея открыто рассматривать проявление драконьей магии.

– Ступайте на прогулку, – строго велела невеста.

– Но ши Лиана, – испуганно запричитали служанки. – Его высочество не велел оставлять вас без присмотра.

– За мной присматривают родная мать, невеста моего брата и ее помощница! – начиная выходить из себя, припечатала ши Лиана.

Служанки и компаньонки больше спорить не посмели, высыпали на притоптанный снежок, как спелые ягодки, споро преодолели сугроб у крыльца и выстроились в рядок вдоль витрины. Мне даже почудилось немного гнусавое пение. Будто девицы затянули русскую-народную…

А, нет, не почудилось…

В углу витрины тихонько подвывал фиалочный куст!

У меня дернулось веко, но я не подала вида. Слова в тихой мелодии отсутствовали, что несказанно радовало. Пускай дорогие гости думают, что на улице разыгралась певучая метель.

– Красиво, – пространно оценила Лиана то ли заунывное пение, то ли свадебное платье.

– А когда распустятся цветы, будет еще красивее! – заверила я, бочком подбираясь к голосистому растению. Решила, что королевская невеста все-таки заприметила фиалку.

– Я про вашу метку истинности, – кивнула Лиана.

– А я хотела предложить чудесный букет к вашему платью, – выдохнула я. – Мы теперь выращиваем цветы. Благодаря Заре.

– Цветы действительно необычные, – Лиана подобрала подол недошитого свадебного платья и спустилась с примерочной тумбы. – Вы полны сюрпризов, ши Аксель. Но мое платье, как и букет, подождут. Идите-ка сюда.

Даже без специального постамента Лиана оказалась выше меня ростом. Приблизившись ко мне, она взяла меня за руку и вывела в центр зала.

– Огромная метка! – воскликнула ши Гроу-старшая, все это время не сводившая с меня глаз. – Вы точно провели брачный обряд тайно!Вопросительная интонация в ее комментарии отсутствовала.

Так вот в кого Рэйдар такой подозрительный. Везде-то Гроу мерещатся обряды, которых не было.

– Обидно, что мать не позвали на церемонию, – поджав сухие губы высказала она. – Но я все равно отсюда не уйду. Буду ждать рождения фамильяров.

– Мы получили благословение от жреца, но на обряд я пока не соглашалась, – внесла я немного ясности.

– Как же так? – проворчала ши Фелиция. – Вы состряпали мне внуков до обряда?!

– Мама, узор еще живой, – поспешно вмешалась Лиана. – Не было никакой церемонии. Но процесс необратим – два сердца навсегда связаны драконьей магией. И брачный обряд стоит провести как можно скорее! Иначе огонь желания сожжет Рэя изнутри.

Как это сожжет? По-настоящему?

Фиалочный куст взвыл с особым тщанием. Мать и дочь вздрогнули. Блэр все-таки цокнула языком.

– Это фигура речи? – встрепенулась я.

– Нет-нет, – ши Фелиция Гроу снова приподнялась из своего кресла и вгляделась в узор на моем плече. – Лучше бы Рэйдар женился на родовитой ши! Было бы меньше рисков, чем с истинностью.

– Это все видно по метке? – воодушевилась Блэр, подобравшись поближе. С видом эксперта помощница тоже принялась осматривать сияющие вензеля.

– Конечно! – кивнула Лиана. – Вон как метка мерцает и пульсирует! После бракосочетания узор потухнет, впитавшись в кожу.

– Исчезнет? – уточнила Блэр, будто меня не было в помещении.

– Останется, но не будет искрить. Замрет, словно нарисованный.

– Простите, – я вдруг поняла, что важные разговоры лучше перенести на утро, иначе я не смогу уснуть, в красках представляя пылающего Рэйдара, который на заре рассыплется пеплом. – Думаю, нам стоит обсудить метку и брачный обряд вместе с Рэйдаром. А в этом зале вы оказались все-таки ради платья?

– Я здесь ради внуков! – удивленно заявила ши Фелиция, будто уже раз сто повторила одно и то же. Впрочем, так оно и было.

– Этим порадовать не могу, – отказалась я и на автомате потерла свой абсолютно плоский живот.

– Ошибки быть не может! – настаивала ши Фелиция. – Наверное, срок еще очень мал.

– Я невинна, – заявила я, снова погружая салон модного платья в тишину. На этот раз звенящую бодрым пением фиалки.

Теперь благородные ши точно определили источник звука. Лица Лианы и Фелиции одинаково вытянулись, очень напоминая удивление на лице Рэйдара.

– Цветы просто волшебные, – заверила я.

– Знаете, ши Аксель, мне нравится этот фасон платья даже больше, чем тот, который мы обсуждали изначально. – Лиана заторопилась к высокому напольному зеркалу в белой раме и продолжила, будто мы не отвлекались на неловкие темы: – Нужно кое-что переделать. Но вы настоящая кудесница! И смелости вам не занимать, не побоялись сделать по-своему…

– Постойте, Лиана. Тут тоже вышла небольшая путаница. Я вовсе не ши Аксель. Меня зовут Майя…

– Гроу! – вставила моя будущая свекровь. – Говорю же, что ритуал был! Рэйдар темпераментный мальчик, буря в его крови еще не улеглась, вот метка и мерцает! Что вы морочите голову старой ши?! Какая невинность?! Я жду внуков!

Хотелось бы мне сказать, что в Рэйдаре я разглядела взрослого надежного мужчину, а отнюдь не мальчика. Но сдержалась. Спорить со свекровью – себе дороже.

– Вы связаны брачным ритуалом с другим мужчиной? – охнула Лиана и пошатнулась.

Блэр отреагировала молниеносно, поддержала ее под локоть и подвела к гостевому креслу около примерочной тумбы.

– Майя Тревал? – с такой же интонацией ахнула будущая свекровь и тоже театрально завалилась обратно на кресло у витрины и прикрыла веки.

Похоже, слухи о модистке из Чоктау расползлись по всей стране.

– Майя Аксенова, – выдохнула я. – И больше не намерена это скрывать. Надеюсь, ваш жених, Лиана, не сжигает иномирянок в драконьем пламени.

– Мой жених из рода драконов, но драконом не обращается, – немного грустно призналась она.

– Иномирянка? – простонала ши-Гроу старшая, приоткрыв один глаз.

– А вы, значит, обе драконицы? – восхитилась я, присаживаясь около будущей свекрови и произнесла одними губами только для Блэр: – Неси чай!

Пришла пора отпаивать будущих родственниц ненавистным бодрящим напитком. А то поползут новые слухи, как модистка уморила разом и невесту, и тещу будущего короля.

– Женщины не оборачиваются во вторую ипостась, но хранят драконью кровь, – охотно рассказала Лиана, рассматривая меня с возобновившимся любопытством. – Мой жених, Арнор, полагает, что наши дети, мальчики, смогут взывать к своему зверю.

Я ласково обняла своими ладонями узловатые пальцы ши Фелиции и, заглянув под седые ресницы, произнесла:

– Я не знаю, куда делась Майя Аксель. Возможно, она сбежала от позора в мой мир, там женщин не судят за отвратительных женихов. Думаю, мы поменялись местами.

– Тогда что же вам мешает? Прекратите мучить моего мальчика, милочка, и соглашайтесь на брачный обряд, – настойчиво посоветовала она.

– В моем мире нет драконов, ши Фелиция. И замуж не выходят по велению магии, – тихонько ответила я.

– Вам не нравится мой мальчик, Майя?

– Пожалуй, я влюблена во взрослого мужчину, – не удержалась я. – В сильного огненного дракона Рэйдара Гроу.

На двери прозвенел колокольчик. Наверное, королевские компаньонки задубели на морозе и пришли греться или испугались, что Лиана плюхнулась в кресло от избытка чувств. А потому я, не обернувшись, призналась и в самом страшном своем грехе:

– А еще я совсем, совсем не умею шить…

– Разве теперь это важно? – послышался от двери бархатистый голос Рэйдара, пробирающий до мурашек.

Что еще он услышал?!