Часть 1

— Степаныч, ну что за фигня там у вас?! — орал майор Кущин по рации. — Это что за «праздничные салюты»? В мою честь? Лучше бы ты нас на станции встретил и сопроводил.

Рация еще что-то прохрипела оправдательное. Я особо не прислушивался. Но на небо посмотрел. Мне с заднего сиденья мало что видно было. Хотя что-то там мелькало.

— Учения уже начались? — полюбопытствовал водитель-прапорщик.

— С какого перепугу? — рыкнул майор. — Эти штабные уверяют, что сами не в курсе.

— Американцы прочухали, что русские вояки собрались в лесочке культурно водочки испить и салюты запустили? — хохотнул Илья Резников.

Майор на реплику старшего лейтенанта не среагировал и продолжал что-то высматривать.

— Да куда ж ты б***, ***** ******* в рот! — в очередной раз рявкнул Александр Николаевич на водилу, а нас тряхнуло, и основательно.

— Это вам не магистраль, — не остался в долгу Олег. — Чего вообще на ночь глядя поперлись? — добавил он чуть тише.

— Чтобы нас в охранение всего состава не поставили, — пояснил я. — Там техники столько навезли, что еще пару суток выгружать будут. А мы, как примерные бойцы, все это добро сторожили бы.

Прапорщик не ответил и продолжил рулить. Вообще-то я примерно предполагал, отчего мы не стали задерживаться на станции и отправились в путь, как только спустили с платформы свои машины.

— Не наше дело, — осадил майор мой порыв еще на погрузке ящиков в кунг на территории нашей части.

Не наше так не наше. Ящики опечатаны. И пусть потом прокуроры замучаются доказывать, что я мог как-то предположить, что это за груз. Может, это тушёнку в таких длинных контейнерах перевозят. Угу. Для всего личного состава на учениях.

В общем, по совету Кущина я решил, что чем меньше буду знать, тем… дольше спать буду не на нарах. Майор, похоже, тоже мечтал сбыть с рук этот груз побыстрее. В том, что это неучтенное оружие, я ничуть не сомневался. А то зачем бы нам еще двух офицеров сопровождения добавили? Да еще с личным оружием. Парни, небось, упарились сидеть внутри кунга. Вентиляция, конечно, там была, но день выдался жарким и душным.

Какое-то время мы еще двигались по лесной дороге. А сумерки быстро превратились в ночь. Еще с четверть часа назад я отчетливо видел окружающий нас пейзаж, и вдруг разом стемнело. Это вам не средняя полоса России. Южные вечера короткие.

Я чуть сдвинул свой рюкзак и уже намеревался поспать, когда очередной рык Кущина выдернул меня из дремы.

— Лучше бы Санька взяли, чем тебя, безмозглого, — с рычащими нотами в голосе сообщил майор водиле. — Куда ты рулил?

— По дороге, — огрызнулся парень. — Я что, виноват, что здесь какие-то козьи тропы? Нужно было в Молькино отправляться, а не устраивать на ночь глядя спортивное ориентирование на местности.

— Поговори мне еще! — в очередной раз рявкнул Кущин. — Тормози, выйдем посмотрим, куда нас занесло.

Вообще-то мне так хотелось спать, что выходить наружу я не спешил. Пусть старлей суетится. А я пока родной рюкзачок пообнимаю. Всю предыдущую ночь в купе мы горячительные напитки употребляли, травили анекдоты, обсуждали начальство и «развлекались» до утра. Потом, пока с платформы снимали свои машины и занимались прочими делами, отдохнуть времени не было. Так что в поисках дороги я участия принимать не стал. А мужики какое-то время ходили по округе, курили, переговаривались. Но на Олега больше не наезжали. Видать, эта дорога, и впрямь, на скоростное шоссе не походила.

— Грунтовка дрянная, — сплюнул в сердцах майор, забираясь снова в салон. — Подождем кунг с парнями, — дал Кущин очередной приказ водителю.

Олег не возражал. Посмотрел в зеркало заднего вида, протер лобовое стекло тряпицей и всем своим видом продемонстрировал, как ему на причуды начальства наплевать. ЗИЛ, отставший на пару сотен метров, вскоре подъехал. И снова Кущин отправился на разборки. Теперь у него имелись претензии к средствам связи.

Тимур Соколов, что был старшим машины, чего-то там оправдывался. Я в очередной раз зевнул так, что чуть не свернул челюсть. Очень уже хотелось добраться до места. Конечно, полевой лагерь — это не предел моих мечтаний для отдыха. Но представлю себе, что я турист-экстремал на природе.

Даже если наши палатки еще не собраны, можно к парням в кунг забраться. Места там хватит (если ящики выгрузят). Пусть майор со штабными сам скандалит. У меня под ногами как раз лежал туристический коврик. Разверну его, спальник сверху кину и пофигу, где спать. Главное, чтобы хватило места «ласты» вытянуть.

Воспитательный момент у майора затянулся. Я, кстати, действительно задремал, устроившись мордой на рюкзаке.

— Черте что с этой связью, — громко сообщил Кущин и хлопнул дверью, забираясь обратно в салон. — Давай езжай! Чего глазами хлопаешь? — пнул он нашего водителя.

Мотор уазика послушно взревел.

— Ни сотовой, ни навигатора, — продолжал бурчать майор себе под нос.

— А по этой так называемой дороге точно только козы и ходят, — хохотнул мой сосед по сиденью.

Илья так и продолжал рассматривать через окно окружающий нас ландшафт.

— Это, скорее всего, боковое ответвление от основного пути, — оправдывался прапорщик. — Только развилку я не приметил.

— Не только ты, — сообщил Кущин. — Те идиоты на ЗИЛе тоже её не увидели.

Разговор сам собой утих. Я продолжал подремывать. Между прочим, ни качка, ни поза мне спать не мешали. Так бы ехал и ехал. Но неугомонный майор снова всех тормознул.

— Стоп, возвращаемся к развилке, — отдал Кущин короткую команду.

В минирацию он передал то же самое нашему сопровождению. А я не понял, до какой именно развилки возвращаемся, если ее вроде как и не было?

— Может, встанем здесь и поспим до утра? — внес я встречное предложение.

Кущин сделал вид, что мои пожелания не услышал. Ну да. Если бы не ящики в кунге, то проблем с остановкой на ночлег и не возникло бы.

— Спите, капитан, спите, — похлопал меня по плечу Илья.

Кажется, мы «катались» ещё не меньше часа. Если здесь раньше и не было трассы, то усилиями наших машин образовалась вполне приличная колея. На очередное хлопанье дверью и рычание со стороны Кущина я среагировал. Решил, что вполне выспался, и пора проведать местные кустики.

Выбрался из салона и огляделся. Темень была такая, что дальше светового круга от фар уазика вообще ничего не было видно. Так что свои дела я справил и вернулся к автомобилям. Сержант — водитель второй машины — чего-то доказывал майору и ожесточенно размахивал руками.

— Заблудились? — вяло поинтересовался я у Ильи.

— Ага, самое время командирские планшеты доставать и по компасу север-юг искать.

— Толку-то от этих знаний, — снова зевнул я и потянулся, разминая мышцы. — Это нужно было делать еще на трассе.

— Ну… если припомнить, что двигались мы все время на юго-запад… да с горки, — продолжил Резников.

— То с такими навыками в ориентировании на местности скоро подъедем к Темрюку, — завершил я фразу Ильи.

— Кущин сожрет нас всех и в первую очередь откушает тельце прапорщика.

Я на замечание Ильи отвечать не стал. Пусть наше «вышестоящее начальство» само принимает решение. Куда-то ехать в первом часу ночи мне казалось безумием. Плюс небо заволокло тучами. Если раньше сквозь кроны деревьев еще что-то просматривалось, то теперь ветер усилился,​ и погода не обещала ничего хорошего.

— Прапорщик Васильев, развернуть машину и встать рядом с кунгом, — начал тем временем отдавать приказы майор. — Лейтенант Ликсх и старший лейтенант Калиниченко, обеспечить лагерь дровами и костром.

— Бегу и спотыкаюсь, — пробурчал Калиниченко. — Нашел салагу.

— Соколов, — окликнул майор Тимура, — мы все разместимся в кунге?

— Никак нет, — бодро отрапортовал старший лейтенант. — На скамьях двое поместятся, плюс ещё двое на подвесных полках. А так нужно ящики выгружать.

— Я те выгружу, — рыкнул Кущин.

— Можно поверх ящиков кого-то разместить. Только канистры с бензином на улицу выставить, — предложил я. — Сам я могу под машиной лечь.

— У меня тоже спальник рядом, — отозвался Илья.

В общем, пока Ликсх и Калиниченко обламывали деревья в округе, поливали бензином эти сырые ветки и пытались развести костер, все занимались обустройством спальных мест.

— Даже если дождь начнется — не промокну, — заверил я майора, расстилая спальник под брюхом кунга.

Сержант Федоров тем временем уже запасы сухого пайка выуживал.

— Чай будем кипятить? — вежливо поинтересовался Федоров у майора.

— Да какой нахрен чай! — возмутился Кущин. — Быстро поссали и спать! Подниму всех с рассветом.

— Чего вообще костер разводили? — возмутился Калиниченко.

— Данила, сигарет не осталось? — подобрался ко мне ближе Тимур, с явным намерением тоже под машиной прикорнуть.

— Бросаю, — пояснил я.

— Скажи лучше, что все скурил, а на станции не закупился.

— Для здоровья полезно, — возразил я. — Кто его знает, что нам в этот раз на учениях устроят?

— Месяца за три нужно было с курением прекращать, чтобы дыхалку сберечь, — назидательно поведал Тимур и начал упаковываться в свой спальник. — Завтра в поселке купим побольше сигарет.

Женька все еще продолжал возмущаться насчет зря потраченных сил и костра, что оказался никому не нужным. А я с мнением Александра Николаевича согласился. Как-то этот костерчик создавал уют. Лесок оказался неожиданно густым. Плюс ночь, и мы без средств связи. А так отсвет огня давал иллюзию спокойствия и безопасности.

Хотя чего бояться в этих лесах? Не енотов же? Зверя крупнее мыши на десятки километров не сыскать. Вот только в середине ночи я пробудился от душещипательного завывания. Илья, что пристроился выше, у переднего колеса, тоже зашевелился. Расположились мы так, что наши головы почти соприкасались, и я услышал шепот Резникова:

— Капитан Иванов, это звери?

— Спи, не хищники это, — заверил я.

— А кто? — допытывался неугомонный Илья.

— Не помню, не то шакалы, не то другие падальщики размером с собаку.

— Неужели такое здесь водится? — усомнился старлей.

— Ну, ты же слышал вопль, на детский плач похожий, значит, туристы ещё не всю живность распугали.

Илья еще поворочался и заснул. Тимур вообще не просыпался. Ему, как старшему машины, перед этим подремать не довелось. А я хоть урывками, но успел поспать. И теперь с тревогой оглядывал округу. Отчего-то стало не по себе. Ночью в лесу вообще всякие звуки мерещатся. То ночные птицы, то еще какая хрень.

Запоздало я припомнил, что змей на юге хватает. А мы так опрометчиво на земле разлеглись. С другой стороны, топали и шумели, пока устраивали лагерь, так, что все живое должно было уползти-убежать подальше. В общем, успокоил себя и уснул. И пробудился от зычного голоса майора, что скомандовал: «Па-а-адъем!!!»

— Ну вот, теперь можно и осмотреться, — начал выбираться из спальника Тимур.

И пяти минут не прошло, как все собрались возле УАЗа.

— Щас еще построение нам устроит, — ворчал Евгений.

— Калиниченко, для тебя лично могу зарядку и марш-бросок организовать, — услышал бурчание старлея Кущин.

— Не стоит, Александр Николаевич, — поспешил заверить его Женька.

— Значит, быстро оправились, перекусили и обратно по нашим следам до развилки, — приказал майор.