Глава 2
Кашляя и выплевывая воду, пошатываясь встаю, сначала на колени, потом на ноги. Оглядываюсь, не понимая, что произошло и где я. Вокруг какое-то… озеро? Река? Почему-то все поросшее осокой и камышом. Что-то я не припомню в черте города такой реки…
И тут меня ка-а-ак стукнет!
- Наташа!
Дергаюсь всем телом и принимаюсь метаться по реке взад-вперед и горланить:
- Наташа! На-а-ата!! О, Господи! Господи, пожалуйста! Прошу, не надо! Не надо так со мной опять! Господи! Вну-у-учка!
Ныряю в воду, прощупываю илистое дно руками, выныриваю:
- Наташа! Бусинка! – Зову внучку давно забытым детским прозвищем, внезапно всплывшим в памяти. – Ната-а-а?!
- Ба?
Вздрагиваю, как от удара, услышав тонкий девичий голос рядом с собой. Резко поворачиваюсь. В десяти шагах от меня сидит в воде, смешно растопырив торчащие из воды худенькие коленки рыжая девушка. Не знаю, на вид, лет восемнадцати, а может, и меньше. На голове у нее хорошо устроилась огромная зеленая жаба, ярко сверкая на солнце крупными бородавками.
- Ква! – издает земноводное, надувшись и выпучив гляделки.
- А-а-а! – девушка моментально подскакивает, с воплем стряхивает со своей головы животное и бежит в мою сторону. – Фу!! Дрянь какая!!
- Так, девонька, подскажи, ты случайно не видела тут девушку? Лет двадцать на вид, волосы до плеч, русые… - начинаю описывать внучку, крепко держа за руку незнакомку.
- Э-э… ты чего? Это же я, - девушка выпучивает на меня глаза так же недавно это делала жаба.
- Кто я? Извини, миленькая, я тебя что-то не узнаю.
- Наташа! Я – Наташа!
Девушка почти кричит и бьет себя рукой в грудь. Потом резко замолкает и до-о-олго смотрит туда, где должна быть эта самая грудь, потом резко поднимает на меня взгляд.
- Что вообще происходит? – спрашивает она.
- Кхм… не знаю, миленькая, - а сама отпускаю девушку и отхожу потихоньку. Надо же, бедненькая, такая молодая, а уже с расстройствами психики. – Ты извини, но тут где-то должна быть моя внучка, я пойду ее искать, а ты… ты тут можешь и дальше купать, или что ты тут делала…
- Ба?! Ну ты чо? Это же я! Правда, не знаю, как я теперь выгляжу, но раз ты у нас нынче – рыжая красотка, то, наверное, и я не хуже. Где тут можно на себя посмотреть?
Мы одновременно опускаем головы вниз. И видим свое отражение в воде.
- Ма-а-атерь Божья! – Ахаю я, не веря глазам, принимаюсь щупать себя за плечи, живот, поднимаю руки вверх.
Тонкие, белые, девичьи руки! Ни тебе артрита, ни венок, ни пигментных пятен! Потом я перевожу взгляд на внучку. Худенькая, беленькая с синевой, но очень красивая девушка.
- Наташа? – спрашиваю, внезапно ощутив резкое сердцебиение и нехватку воздуха.
- Да, бабуль, это я, - подтверждает рыженькая, кивнув мокрой головой.
- Где моя сумка? – спрашиваю, принимаясь возить ногой по дну реки.
- Зачем она тебе? – удивленно спрашивает внучка, отмахиваясь рукой от комара.
- Мне нужно мое лекарство. Срочно.
- Видала я вчера твое лекарство, - хмыкает Наташа, - ты его об голову Виталика разбила. Так что все, придется теперь без него.
В общем-то, прохладная водичка реки тоже неплохо приводит в чувство. Спустя несколько минут стояния, чувствую – пора бы и вылезти, а то сама сейчас заквакаю.
- Пошли на берег, - говорю внучке. – Надо провести мозговой штурм на тему: что вообще происходит и кто мы теперь такие?
- Так а что тут непонятного? – легкомысленно спрашивает Наташа. - Мы с тобой – попаданки. Скорее всего, куда-то в другой, магический мир. Теперь у нас появятся красивые ухажёры, минимум – герцоги, но скорее всего – какие-нибудь принцы. И заживем мы с тобой в замке, будем праздники и балы устраивать.
- Что-что? – переспрашиваю у нее, вытаращив глаза. Потом дотрагиваюсь ладонью до лба внучки. – Жара нет. А бредишь.
- Ба! – Наташа раздраженно отмахивается от моей руки. – Ты если ничего не понимаешь в этом, то просто слушай. Мы вот жили на Земле, ты больше в жизни разбиралась, я тебя слушалась… иногда. А теперь ты меня будешь слушаться, потому что Я сейчас более опытная. Ясно?
- Неа. Мне нужна моя сумка, - осматриваю беспокойным взглядом место нашей «высадки».
- Не поможет тебе твое лекарство! – Наташа почти сразу теряет терпение. – Потому что тут все другое. А вот я – помогу, потому что я много книг о попаданках прочитала и знаю, как все устроено. Вот сейчас дождемся из того леса принца и поедем…
- Наташ, хорош уже чушь нести, - перебиваю внучку. - Какой принц будет тут кататься по вечерам? Нормальный человек по лесу ночью не ездит. Так что давай, будет сами выбираться. Нам надо бы в город…
И тут где-то недалеко раздается звук шагов и мужской голос.
- Говорю тебе, я где-то тут слышал женский визг.
- Вот видишь, я же говорила! – Наташка подскакивает с того места, где сидела. – Я тут, мой принц!
- О, слыш, я ж говорил, - мужские голоса уже довольно близко от нас.
Недолго думая, хватаю внучку за руку и тащу под старую иву, опустившую свои длинные ветви до самой воды.
- Что ты делаешь? – Наташа пытается вырваться.
- Прекрати! Где ты слышала, чтобы принцы разговаривали, как алкаши на районе? Сиди тихо!
Мы обе прячемся поглубже в ветки и смотрим, кто выйдет из зарослей кустов к берегу. Долго ждать не приходится, буквально через минуту на травку выходят двое мужчин. Бороды нечесаные, рубахи грязные, башмаки в комьях земли.
- Точно, ты у нас опытная попаданка, - говорю Наташе, - а то, по всему видать, наши два принца.
Внучка кривит мордашку, но не отвечает. Я же продолжаю наблюдать за мужиками. Если увижу, что идут в нашу сторону, придется нам отсюда бежать, только вот куда?
- Ну и где твои девки? – спрашивает один – постарше и повыше ростом.
- А че эт сразу мои? Мы оба слышали, как звали, - отвечает второй.
- А может это… то не девки были, а русалки?
Оба с одинаковой боязливостью смотрят на воду.
- Да не-е-е, - возражает второй – помоложе и потолще. – Откуда им тут взяться-то? Речка давно грязная. Тут только жабы и водятся. И пиявки.
Оба мужика в отвращении передергивают плечами. А внучка позади меня издает полузадушенный всхлип. Пиявку что ли нашла у себя?
- Ба-а-а… Ба, сними это с меня, а то я закричу, - яростно шипит внучка, показывая на свою тоненькую ножку, к которой присосались два черных кровососа.
- Спокойствие, только спокойствие, - говорю ей, подражая Карлсону, - это дело житейское.
И быстрыми движениями снимаю обеих пиявок, отшвырнув подальше.
- Ба? А что столько крови? Ба? Я сейчас умру? – Наташа уже собирается закатывать глаза и картинно валится на мягкую травку, но я такие спектакли видала и раньше, а потому действую резко.
- Так, я что-то не поняла… кто из нас двоих опытная попаданка? Точно не я. Ты сказала, что знаешь, как оно работает. Давай, командуй, что нам теперь делать?
- Я? Так… эм… надо подумать… - в глазах Наташи появляется огонек жизни, в обморок она больше падать не собирается, а значит, цель достигнута. – А, точно! Раз в лесу нас принц не встретил, значит он, наверняка, в ближайшем городе живет. Вот туда и нужно идти!
Внучка довольно улыбается.
- Отличный план. Сейчас подождем, пока эти мужички уйдут и тоже пойдем. Предлагаю шагать тихонько за ними следом, наверняка они где-то тут недалеко живут. Что скажешь?
- Отличная идея, бабуля! – Наташа уже просто лучится восторгом. – Надо же какое классное нам попало приключения. Скажи, круто?
- Ну не знаю, - усмехаюсь, - тебе, может, и круто, а меня так почти всмятку.
- Да ладно тебе. Ты посмотри на себя – молодая, красивая, но со своими, старыми мозгами. Разве это не счастье? И тело молодое и разум опытного человека – огонь же?
- Огонь, - соглашаюсь.
А ведь и правда, неплохой расклад получился. Единственное, что настораживает – это мир, куда мы попали. И тот факт, что ничего не помним о жизни этих девушек, тела которых нас попались. Кто они, откуда? Есть ли у них родня? Мужья?
Тем временем мужики, что-то нашли в траве:
- О! Глянь! Я же говорил, что слышал тут женщин. Вон их платья лежат.
- Значит, они пошли купаться, - довольно улыбаясь говорит второй.
- А давай их подождем? – предлагает первый.
С трудом сдерживаюсь, чтобы не выругаться. Мужики!! Идите уже домой, блин! Холодно тут стоять в мокрых… рубашках. Комары достали уже! Вон внучка моя стучит зубами от холода. Заболеть еще не хватало в этом вашем лучшем из миров! Где наверняка, нет ни антибиотиков, ни капель для носа сосудосуживающих! Можно, конечно, вспомнить свое детство и лечить горячим молоком и козьим жиром, да только и их тоже для начала надо бы раздобыть!
- Да че-то скучно… - наконец-то заявляет тот, что потолще. – Пошли уже. Может, эти дуры утонули, а мы сидим тут.
- Так это, тогда давай хоть платья заберем? Смотри, богатые, расшитые. Девкам подарим, авось и получим что взамен, - хихикает второй.
- А путная мысль, однако!
И эти два, прости господи, местных жителя, скрутив наши платья подмышку, уносят их!
- Ба?? Мы че? Вот так… в этих ночнушках пойдем? – спрашивает Наташа немного испуганно. – Мы же замерзнем. Судя по температуре воздуха, не лето уже.
- Спокойствие, только спокойствие, - смотрю, эта фраза скоро станет моей любимой, - если быстро двигаться – не замерзнем. Нам бы до ближайшего города, или деревеньки, а там – раздобудем вещи. Мужики пошли в ту сторону, давай и мы туда же. Только окольными путями.
- Ба-а-а, у меня ноги замерзли ужасно. И вообще, слабость какая-то… сильная.
Оглядываюсь, Наташа и правда, выглядит не самым лучшим образом – синева кожи усилилась, глаза впали, даже губы побелели. Испуганно подбегаю к ней, принимаюсь растирать совершенно замерзшее девичье тело. Плечи, руки.
- Давай, миленькая, пошли. Движение разгонит кровь.
Беру ее ладошку, переплетаю наши пальцы, остро ощущая, насколько ее тело холоднее моего.
- Будет тяжело – опирайся на меня, я теперь не старая галоша, вполне могу тебя и дотащить, куда нужно, - болтаю и тяну внучку за собой. – Давай, Наташенька, шевели ножками, давай, бусинка моя.
Так потихоньку, разговаривая и увещевая, почти тяну за собой внучку. Она еле двигается и становится все холоднее и холоднее. Уже почти теряю надежду на благополучное завершение нашего влипанства-попаданства, когда на горизонте показывается одинокий домик, из трубы которого валит дымок.
- Люди, Наташенька, там люди. Давай, совсем немного осталось, давай, бусинка моя.
Почти несу внучку на руках, к счастью, нынешнее мое тело и правда, удивительно выносливое и сильное, привычное к физической работе. Из чего делаю вывод, что я – не благородного сословия.
Худо-бедно, заползаем мы на невысокое крылечко. Изо всех оставшихся сил, стучу в дверь.
- Прошу приюта! Помогите, пожалуйста! Нас… обокрали! Дядю нашего убили! – Придумываю на ходу жалостливую историю. – Прошу! Моя сестра замерзла. Не дайте нам умереть!
- Уходите! Уже солнце почти село! – Доносится из-за двери грубый мужской голос. – Мы никого чужого ночью не пускаем! Ибо порождения тьмы спускаются на эти земли, когда темнеет! А вдруг и вы не женщины, а тьма в их облике?! Уходите!
Вот повезло же попасть в мир, где тьма не только на улице, но и в головах людей! Эх, мне бы сейчас сюда мою трость!